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“欢迎您的到来，罗克珊小姐。您的随从也请在那边的房间休息。”
看到我一直不知所措，泽拉尔德先生立刻引导客人去接待室。真可靠！
走在前面带路的老执事，科内尔伯爵小姐天真地说：
“难得来一次，希望能在天黑前看看庭院。南侧有菜园吧？种了些什么……”
“不行！”
别家小姐还没说完，这家的园丁就变了脸色大喊。
“现在最好不要去庭院！正在埋各种东西，不小心踏入的话……会被刺到。”
“刺……刺到？”
罗克珊小姐用手捂住嘴，惊愕地扭曲了脸。
……对不起。我们家的宅邸，是个危险地带……。
当泽拉尔德先生将客人带往接待室后，留在玄关大厅的就只剩下我、施瓦茨先生、托马斯先生和亚历克斯四人……啊，还有鲁涅在主人的裤子上磨爪子。那条裤子是新做的，快别磨了。
“……这是礼物。”
施瓦茨先生有些尴尬地递出一个带把手的扁平盒子。盒子散发着甜香，
“是巧克力蛋挞。是作为相亲地点的那家店的招牌点心。”
寡言的将军由副官补充说明道。
“将军把菜单上的甜品从上到下全都吃了个遍！”
……这在我们这一带是很出名的事。他在相亲席上也一如既往，真是太好了。
“非常感谢。我稍后会和茶一起端出来。”
我微笑着伸手去接……但施瓦茨先生没有放开盒子。
“啊，那个……？”
我困惑地抬头看去，他正严厉地盯着盒子的边缘。
“怎么了？”
“呃？……啊！”
经他一说，我才发现他盯着的不是盒子，而是我的左手。
“没，没什么！”
我慌忙藏起左手的食指，上面缠着崭新的绷带。
“只是，稍微……”
“做饭的时候切到了。很少见呢。”
亚历克斯笑嘻嘻地调侃道……你别多嘴啊。
“伤得怎么样？”
他轻轻地拉过我藏在背后的手，抚摸着绷带，我的心猛地一跳。
“没，没事。泽拉尔德先生帮我处理过了。”
“这样啊……”
施瓦茨先生看着满脸通红低下头的我，沉重地叹了口气。
“……是我的错。”
……呃？
我惊讶地抬起头，看到他苦着脸咬着嘴唇。
“我今天——”
扑通扑通。
“——说要在家里吃饭……！”
……。
“……啊？”
听到意想不到的话，我和亚历克斯、托马斯先生同时发出了茫然的声音。
面对呆立的三人，施瓦茨先生继续忏悔。
“连日工作想必让你很疲惫吧。休息日还工作就会发生事故。这次完全是我的指挥失误。对不起，今后我家休息日禁止拿刀！”
……等等，那是……！
“等等，施瓦茨先生。有点不对吧！”
“不对？怎么想都是我的责任吧。”
“不，虽然是将军的错，但后悔的方向偏了吧！”
亚历克斯和托马斯先生对疑惑的施瓦茨先生不停地吐槽。
“……我的伤，不是任何人的错，是我自己不小心……”
没有人听我说话。
但是……看着大家的互动，我沉重郁结的心变得轻松起来。
太好了，施瓦茨先生一如往常地回来了。
我自然而然地露出了笑容……。
……麻烦的是，加斯塔尔家似乎又要增加一条莫名其妙的禁令了。
傍晚来访的客人会被招待享用晚餐，这是这个国家的惯例。
新贵族加斯塔尔家也不例外。
“哎呀呀！您今天知道我们会来打扰吗？还是说有聚会的计划呢！？”
被带进餐厅的罗克珊小姐，看到桌子上摆满的一道道菜肴，惊讶地睁大了眼睛。
…… 不，这是我家每天的餐桌。
主人一个人能吃十个人的份，所以突然有客人来，也能分出菜肴来应对，真是帮了大忙了。…… 减少的部分，稍后会为施瓦茨先生准备夜宵。
“请入座。随从也请一起。”
泽拉尔德先生拉出椅子，催促他们入座。施瓦茨先生、罗克珊小姐和托马斯先生坐在上座，稍往下一点，仆人的座位也在同一张桌子上准备着。
本来客人和仆人们不会共用一张桌子，但这次也是施瓦茨先生的强烈要求。
…… 科内尔伯爵小姐会不会不高兴呢？
我内心惴惴不安地窥视着她 ——
“仆人也一起用餐，太棒了！”
—— 不知为何，她却非常高兴。
看来罗克珊小姐是一位前卫的女性。她对一切都天真地感到钦佩并接受，是一位非常可爱的人。
“我也向父亲提议这样做吧？对吧，克里斯！”
“…… 请您不要这样做，小姐。”
面对微笑着寻求同意的小姐，专属执事脸色发青地揉着胃部。拥有特立独行主人的随从，似乎总是操心不断。
…… 我非常理解这种心情。
“这个炸肉饼的蘸酱，香料很入味，很好吃。是米歇尔做的吗？”
罗克珊优雅地切下一口大小的白肉鱼放入口中，我回答道：“是的。”
“米歇尔做什么都好吃啊。”
…… 所以，施瓦茨先生，请不要像说自己的事情一样自夸。
伯爵小姐对羞愧地低下头的我意味深长地微笑着。
“我明白将军说这里是他最喜欢的地方的意思了。”
…… 您说了什么啊，施瓦茨先生！
“之后能请教我食谱吗？我想让家乡的人也尝尝。”
“我很乐意。罗克珊小姐您会做饭吗？”
我趁机转移话题。
她苦笑着说我可以直呼她的名字，
“是的，科内尔家的传统是女主人掌管厨房。我在进入王都的贵族学校之前的两年，每天都和母亲一起做饭。”
“…… 偶尔还会做成黑暗料理。”
专属执事小声地吐槽着自豪的小姐。…… 他们似乎是一种不拘束的主从关系。
她开朗的性格，也许是领地环境造成的。
“罗克珊小姐会回到领地吧？”
被托马斯先生问到，小姐点了点头。
“是的，但要等到‘星巡之祭典’结束后，父亲才会允许。”
星巡之祭典是福尔梅亚王国年末年初的庆祝期间。从冬天到晚春的社交季，是夜会最多的时期。也就是说，是贵族们相遇的季节。
“我得想办法巧妙地躲过，不遇到合适的缘分。”
罗克珊用手托着脸，忧郁地叹息着，这番言论不太像她这个年纪的贵妇。今天的相亲，她一定从一开始就打算拒绝吧。
这位小姐，总觉得她的想法和施瓦茨先生有些相似。所以吗？和她聊天很愉快。
她和将军的 “姻缘” 虽然断了……
但作为人与人相遇的 “缘分”，我不希望它断掉。
用过餐后的茶，宴会差不多也该结束了。
“今天非常感谢您，加斯塔尔将军。能与您相见真是太好了。”
“我也是。请代我向令尊问好。”
在玄关门廊处送行。罗克珊小姐和施瓦茨先生进行最后的道别。
“也感谢大家的款待。饭菜非常美味。”
宾客将目光投向站在主人身后的佣人，我低下头。
“谢谢您。欢迎您再次光临。”
这是我发自内心的话…… 但是，
“不，我不会再来了。”
…… 她似乎有些为难地皱起眉头，但还是果断地拒绝了。
“单身的小姐不能多次出入单身男性的宅邸吧？而且相亲也告吹了。”
上流阶层是个充满丑闻的世界。如果被传出无端的谣言，受到伤害更大的是女性。
“非常抱歉！”
我慌忙为自己轻率的发言道歉，她咯咯地笑了起来。
“所以，下次我们在别的地方见面吧。我觉得我们很快就会再见面的。”
她那仿佛预言般的话语听起来像是真的，罗克珊小姐真是不可思议。
她轻盈地翻动着如精灵般的银发，科内尔伯爵小姐和执事离开了。托马斯先生会顺便去还马车，送他们两人一程。
直到看不见马车的身影，我们才回到宅邸。
对躺在客厅固定位置的长沙发上的施瓦茨先生说道： “您想要喝点什么吗？”
“啊，我想喝浓一点的茶。”
…… 他似乎有点疲惫。我按照他的要求，选择了稍微有点涩味的茶叶来泡茶。
“如果您还觉得饿的话，我来切巧克力蛋挞吧？”
我以为晚餐不够吃，但是，“那是给你们的礼物。三个人分了吧。”
在这方面他很固执。
第五十六章 示弱
“那么，晚餐的甜点布丁还有剩下的。”
“吃。”
他立刻回答道。
…… 太好了。我多做了一碗。
“您还有其他吩咐吗？”
我把茶和布丁放在茶几上后问道，坐起身的施瓦茨先生向上看了一会儿，然后拍拍两人座长沙发的空位。
“米歇尔。”
“…… 是？”
“过来这里。”
…… 您的吩咐是指我吗。
在他的催促下，我胆怯地在他旁边坐下。
“果然，还是家里的饭最美味。”
看到施瓦茨先生豪爽地用勺子消灭着布丁，我的脸颊放松下来。
“我先说清楚，我哪里也不会去。无论发生什么，我都会回到这里。”
“…… 是。”
他亲口说出这句话，让我感到安心。
没有什么特别的事情。
只是我…… 静静地依偎在他的身旁。
即便穿着夹棉的室内鞋，脚尖还是会冷到发痛。
天气变得愈发寒冷了。
到了吃早饭的时间，施瓦茨大人还没下楼来餐厅，我便上楼去叫他。
基本上起床气很重的他，冬天似乎特别不愿意离开床。
走到南边最里面，将军的寝室前时，我看到门微微开着。
已经起床了吗？
“早上好，施瓦茨大人。早饭已经准备好了。”
我一边敲着门板，一边走进房间。
床上，像巨大的毛毛虫一样隆起的床单在蠕动。
“…… 嗯，早上了啊……”
从厚厚的毛毯中慢慢露出脸来的，是头发乱蓬蓬的施瓦茨大人。他的眼皮太重，眼睛只睁开了一半，看起来太锐利，让人害怕。
上半身坐起来的他，缓缓地伸着胳膊打哈欠，这时，盖在脚边的毛毯又动了起来。从中突然出现的是：
“鲁涅！”
琥珀色的猫伸直前腿，呈前倾姿势伸了个懒腰，然后坐下开始洗脸。
今天早上没看到它，原来在这里啊。
“最近，它好像学会了跳起来转动门把手的技能，半夜会钻进被窝里来。”
施瓦茨大人一边像猫一样蹭着脸，一边说道。
“它能开门倒没什么，但不关门的话，缝隙里的风很冷。”
能开门就已经很厉害了呀。
“嘛，不过这样被窝里会暖和些。”
毕竟是天然的毛球暖炉嘛。
“那么，鲁涅一直和施瓦茨大人一起睡吗？”
“注意到的时候，它就在肚子上了。”
还是一如既往地被猫咪深深迷恋着呢。
他满不在乎地回答，我不禁小声嘀咕道：“真好啊。”
我也想和鲁涅一起睡啊。暖暖软软的，肯定很幸福吧。
“真想和它换一次。”
说着，我抱起了虎斑猫。看到我抚摸着柔软的兽类下巴，施瓦茨大人歪着头。
“想换？米歇尔你？”
“是。”
我点头回应，他却奇怪地问道：
“米歇尔你想钻进我的被窝？”
“啊 ——”
我刚要点头，
“—— 喵 ——！？”
意识到理解有误，我像猫一样发出了悲鸣。
“不是，不是这样的！不是想和猫换，而是说想换个立场……”
“…… 那我去你房间就好了吗？”
“喵 ——！！”
绝对是故意的吧！？
施瓦茨大人面无表情地看着我气得头上冒烟、大吵大闹。
“真是的！别开这种玩笑了！再不快下来早饭就要凉了哦！”
以前我说类似的话时，明明还训斥过我。
我鼓着脸颊，抱着猫离开了房间。
从一楼传来亚历克斯的声音：“怎么了？” 我回答说没事，然后下了楼梯。
从敞开的门那里 ——
“…… 玩笑吗。”
—— 我好像隐约听到了他有点闹别扭的嘟囔声。
“亚历克斯，亚历克斯！”
晚餐时。我之所以拿起她的汤盘，是因为拿着勺子的少女开始划船了。
下一瞬间，脱力的身体猛地趴在桌子上。好危险，再晚一点的话她的脸就要栽进汤盘里了。
“亚历克斯，要是困了就回房间休息吧？”
“嗯。就这么做……”
我从她紧握的手中抽出勺子，亚历克斯迷迷糊糊地摇晃着身体点了点头。
今天从早上开始就打扫宅邸，她可能累了吧。擅长高空作业的亚历克斯，在打扫天花板、架子上方和吊灯的煤灰时大显身手呢。
我向同桌的两人打了声招呼，送脚步不稳的庭园少女回房间后，重新开始吃晚餐。
我回到座位时，泽拉尔德先生一边把刀插进烤猪肉里，一边主要对主人说话。
“施瓦茨大人，之前说的那个房子，找到租客了。”
“哦，挺快的嘛。”
“因为地理位置好。今后的管理也交给我们可以吗？”
“嗯。只要能维持建筑物的状况就没问题。”
…… 这说的是什么事啊？
为了不打扰他们，我默默地用叉子吃东西，施瓦茨大人突然对我说：
“郊外有亚历克斯的老家吧。”
“……？是的。”
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