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真是教人愁。
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崔明端小院的灯火，彻夜亮着。
阿藤被吩咐了不用守夜，也不知大人是看书到几时。
晨起过来时，大人已穿好了官服。“大人，今日休沐……”
“……”
崔明端才恍然，将衣服换下。去三房，给母亲请安。
这回休沐，崔三夫人有意让他修书一封给娘家舅舅。
于礼，是通的。
只是，此时此刻，崔明端才恍然。他家舅舅，人便是在辽东康平，那儿进贡的东西就是皮毛料子。
母亲的娘家，不能和这皮毛案，也牵扯吧？
崔明端只能是把事情往最坏处想，“母亲从前是有名的才女了，儿子从小便听祖父夸赞过。家书……母亲且写着，儿子再后头添上给舅舅的问候便是了。”
如此，三夫人也不能强求。
这家书，也不是一挥而就。崔明端便出府去，说是去找昔日旧友聚一聚。
他回来也有小半月了，一直不得空，按理是该好好交际一番。
“若不然，让嬷嬷备了礼物，也去齐大人府上拜访。先前我们两家就有来往，如今你们同在陵安府里，他又是府尹……”
“母亲说的正是这个理。先前有来往尚好，若因我也入了陵安府，再往来密切，恐有结党嫌疑……这是公务，原也不该来搅了母亲的好意……”
“是是是……你们儿郎自有思量。那便等到了节庆，母亲再去拜访……”
崔三夫人讪讪笑着送走儿子，不禁是扶着门框，很是忧心，“嬷嬷，你说六郎这次回来，怎么和我生疏了许多？”
“夫人多虑了……”
嬷嬷也有几分怀疑，只是不敢全然告诉主子，也挑着吉祥话，“郎君只是年纪大了，不好常往后院来，但是对夫人的孝心，一如从前。这晨昏定省，没有哪一日是落下的。就说上回陛下赏赐的柿子，郎君还特意带回孝敬了夫人，可见郎君总是记挂着的……”
“唉……”
三夫人忧心忡忡。也是因为夫君不在家的缘故，“六郎大了，眉眼是更像他父亲了……我这心……”
崔三爷，从前也是京城的风云人物了，而今族老们严禁提起此人，连带着三房都有些忌讳，要不是崔明端争气，他们三房只怕连旁支都不如。
*
崔明端坐上出府的马车，也在思量母亲娘家的事。
舅舅家官位不显，更依仗母亲。只是，崔家面上风光无二，内里……谈不上败絮其中，也不堪细看。
“去眠山吧。”
阿藤迟疑看了看主子，“那是去铺子置办东西么？”
“不必了。”
每回带东西去，父亲也不收。
这回，便空着手去吧。
然而，待马儿哒哒抵达山寺，守门的小道童迎了上来。
阿藤就勒着缰绳，也没下车，笑盈盈同人打着招呼：“小师傅，好久不见。”
道童直言道：“道长……不在山寺里。”
“这话我知道，上回小师傅就是这么说的……”
阿藤脸上是笑的，但担心大人听了更烦忧，只能静静等大人示下。
崔明端便撩了车帘，“不知……道长是去了何处云游？”
若是父亲出了京城，想来族老们也会告诉他。
家中没收到线报，或是在躲崔家。
“道长去了后山清修，也不知几时能下山来。”
“原是如此，多谢小师傅告知。”
崔明端一个眼神，阿藤便跳下马车，摸出原先预备好的票子递过去，“是我们大人的一点香油钱。道长不在山寺，我们就不扰师傅清修了。”
道童被叮嘱过，所有自称是崔家人给的东西和银子都不能收。
*
最终，香油钱也送不出去，阿藤架着马车，小心翼翼下山去。
崔明端反倒是掀开帘子数次，不住想着父亲当年为何决然辞官修道。
仕途不要了，家族也不要了，甚至连发妻与儿子皆不要了。
回程，路过梅花坞，阿藤有意放缓了脚步。
然而，等了许久，大人也没反应，他只能是硬着头皮提醒道：“大人，前头就是梅花坞了……”
“回去吧。”
他在俗世沾染的烦恼，何必再去脏了她的地方？
*
马车打梅花坞过时，阿藤仍是缓缓赶着车，生怕大人反悔。
而崔明端愣是克制不已，正襟危坐，手里握着的是，还是上回看的《清静经》。这一回，翻也没翻开。
等到了城里，才听说梅花坞出了事，悔得他肠子都青了。
第040章 亡羊补牢
梅花坞, 在羊儿的咩咩声里，袁志一瘸一拐下山来了。
看到萧家小院，他刻意直起腰，保持往日的步伐走过去, 想要装作没受伤的样子。
“大哥, 你回来了啊……”
阿草猫在廊下, 和羊儿玩躲猫猫, 探头去看他, “你的衣裳, 怎么破了？啊……大哥你受伤了啊？”
经阿草这么一喊，袁志想让她小声点也没来得及, 知道装不了, 只能避重就轻道：“没有, 就是路滑, 我才跌了一跤。”
这话，连阿草也骗不了。大哥是在西北战场杀过敌的, 得是什么路才能将人绊倒了？
她也顾不得是去看他那只还在扑腾的山鸡了，赶忙扶了他往院子走，“大哥, 你疼吗？”
“不疼……就是脏了衣物, 看着严重……”
阿草扶的位置，也是受伤的地方。袁志不止伤了腿, 落地前还用手撑了一下, 手肘、手臂大抵都伤到了, 袁志疼得咬牙切齿。
卢妈妈和萧鸣笙出来一看, 也吓了一跳，“嬷嬷, 你去拿药来。”
萧鸣笙则是回去提了壶水，兑了半盆的温水，阿草被袁志打发过去端水，萧鸣笙便去拿了布巾。
“属下……”
“唉……”
萧鸣笙重重叹息，将布巾给了卢妈妈，由着她将袁志面上的脏污擦了。
“我不是发落了送赏的福公公么？往后内侍省约莫是不敢糊弄我。这后山，便不去了吧。”
萧鸣笙也是自责。萧家就这么几个人，从前原身不让他们去后山。一是诚心守孝，不好进荤腥，二来，山高林密，也是怕出了意外。
袁志更是愧疚不已，陷阱没捉到山货。他四处转了转，还真找到了一只山鸡。他用石子打中了山鸡的脚，但山野之物，瘸了脚也扑腾得飞快，一时心急扑了上去，这才滚了个小山坡。
处理伤口时，萧鸣笙和阿草都被打发走了，独留卢妈妈在院中。
她年纪最大，都是看着他们长大的，见到树枝扎得血肉模糊的伤，不禁是哭了又哭，“就听郡主的话，往后也别去了。这日子，好起来了，人也要好好的。”
阿草在灶房里，竖着耳朵，也没听到他们两个人说了什么。
“阿草，你先去烧热水，把锅洗干净，多加一些柴火。”
往日沐浴用的是另外一口大锅烧的水。
然而，家里也就她用。阿草说自己身强力壮，也能和大哥一样用凉水。到了入冬才用温水。
家里的热水还没开锅，包子都上门了，手里稳稳抱着一个食盒，有些怯生生站在门外。
那日宰羊，他不小心听到了姑娘的身份，不过忍住了，谁也没告诉。
姑娘送了他一大块羊肉，三根大羊骨上头都带着肉的，还将那张羊皮给了他，“你家三叔冬日里也在山里么？这羊皮，你且带回去，他要能用得上，冬日里我家的炭，算是有着落了。”
鞣制皮毛料子，费时费事，倒不如是给了更加穷苦的百姓。
萧鸣笙也得替家里人，再替梅花坞的百姓想想法子，将日子过得更红火些。
包子一家知恩图报，能租那片地，心里就感激不已，萧家又这样客气，前儿立冬买不着东西，过了节气，好不容易是买着一个猪肚了，包大娘特意煲了锅猪肚汤。用的是自家晾晒的草根，配了猪肚去炖，这香味，飘了好几家。
“我阿娘说，吃猪肚能补肚子。姑娘身子弱，吃这个正好。”
内侍省能送猪肉来，但猪下水是万万不敢送的。
萧鸣笙也馋猪肚的味道，收下后，又用他的食盒装了些羊肉包子。
“我也不能白吃你阿娘的猪肚汤，这饺子包子不送包子，我还送谁去呢？”
“这……”
“你不收，下回可进不来我家的门了。”
是说笑的话，包子听懂了，也跟着笑了笑，“好，那下回有了好东西，我还带来给姑娘吃。”
他也没忘记坐在院子里的袁志，“他是摔了么？要不要请大夫？”
萧鸣笙也想找个大夫替袁志看看，可不能落了什么病根。
“我们村长会替人正骨的……”
包子还没说完，袁志便谢绝了，“我骨头没错位，就是被树枝刮到了，皮肉伤养几日就好了。”
他坚持，萧鸣笙也无法。
在分饺子时，他面前是一大海碗。
“腿伤了，也不方便去添，快些吃吧。”
饺子是猪肉青葱馅的，猪肉丁里夹了些肥肉，油汪汪，香喷喷。
袁志吃第一个，眼眶不禁是有些湿润，氤氲水汽模糊了视线。
“吃多了羊，这味道也好。”萧鸣笙见众人闷闷的，主动开口，又将粗碟子挪过去，“等腊肉晒好了，到时来炒腊肉饭，也是不错。这时节，似乎已经没有豆子了。过几天内侍省要是能送一些干豆子来就更好了……”
也桌上还有那一大锅猪肚汤。农户家没有崔家用的温碗，包大娘直接将整个砂锅都让包子提了上来，打开还是冒着热气的
由着萧鸣笙掌勺，分菜时话语权更是重的，“午食偷个懒，直接吃包家的猪肚汤，午后再熬了羊骨头，袁志多吃两碗，这病要细细养着，饮食也不能差了。”
猪肚炖得火候刚好，因着是给贵人吃的，包大娘洗得仔细，也怕贵人吃不惯酸菜，连常用的酸菜梗也不敢下，只用了山上挖来的草根，撒少许的胡椒，去腥暖身，一个也不耽误。
这猪肚一片一片大小均匀，夹起又弯了弯，吃来有微韧，多嚼两下，也化开了。
阿草没吃过，吃了一块后，觉着有嚼劲。她喜欢羊杂汤，也喜欢猪下水。
萧鸣笙和卢妈妈看她喜欢，都有意让她多吃一碗。
不说袁志的伤，阿草的病，也耽误不得了。
*
袁志受伤的消息，不胫而走。
崔明端人在茶楼，一听，手上的茶杯虽还是稳的，水面微澜。
袁志在西北军的名头不甚大，但仔细调查，才知此人是萧将军手把手教出来的亲信，有勇有谋。
同坐的，都是昔日旧友。甚至连府尹大人也在其中。
府尹更是慌了。这皮毛案子才结，不然是荣安郡主得了哪位高人的点拨，决意以身入局，要将此事再闹大吧？
齐大人与崔明端不在同一桌。
然而，他是陵安府府尹，崔明端是少尹，梅花坞被陛下赐给荣安郡主，也是在管辖范围内。
于公于私，齐大人都起身，来到崔明端身边，“贵人那边……”
崔明端只是垂眸听着，齐大人却没说下来。“郡主无亲友在京，臣得先皇错爱，必得去一趟。”
闻言，齐大人总算是悄然松了口气。幸而贤侄不像崔家那些老狐狸，否则，今日事，着实是难办。
“是，贤侄重情重义……袁大人，是令人钦佩的汉子，也请崔大人转达一声。”
崔明端着急去，先是骑马，而后又吩咐阿藤去药堂找大夫。
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他到之时，萧家的锅咕噜咕噜沸腾着。
他在院门口平复气息，谁知，住在偏院的人已经是察觉到了，喊了阿草去开门。
阿草也不知是去了何处，反而是萧鸣笙开的门。
这小路还是没修，马儿尽管是通人性，崔明端也是下马，牵着上来了。
“崔大人是要去何处？”
“……”
说完，萧鸣笙自己也是笑了一声，而后才告罪道：“小女教风给迷了，一时口误。请大人入内歇息。”
“多谢郡主。”
崔明端随手将马儿栓好，入门头个要事，便是打量院子一切。
不过是两日未来，墙角似乎是翻了翻，也不知是预备做什么，裸露着土层，眼下是有些磕碜。
往日总是守在几丈远的人不见了，崔明端的不安得到了实证，不免是悬心。一如既往是坐在了院中的粗木凳子上。
今日，萧家的茶送得比往日快。还是那壶粗茶，里头掺了几朵菊花。
他不着急吃茶，先是问起了袁志的伤。
“嬷嬷处理的伤口，安慰我说是不碍事。我想着若是方便，便请个大夫来瞧一瞧。”
生病了自然是要看大夫的，哪有不方便的？
只是萧家腾不出人手去，也不放心来历不明的人来诊脉。
崔明端颔首，没说阿藤的事。
在阿藤来之前，萧鸣笙也只能干巴巴陪坐。
好在卢妈妈待他向来是热切的，瞧了他，又想起了锅里炖着的鸡汤。
“大人用一道汤吧。这也是袁志从山上刚猎回来的，就为了郡主能吃一口新鲜的……”
再说下去，反而是教客人难做了。
萧鸣笙也轻轻咳了一声，卢妈妈赶忙去寻一个厚实的披风来。
对着热气腾腾的鸡汤，萧鸣笙也只能是劝一声，“嬷嬷的一点心意，大人请用。”
方才道她家嬷嬷心是好的，只是不大会说话，谁知是有其主必有其仆。
这般想着，崔明端反而是抿了个笑。他看过了油嘴滑舌、蝇营狗苟的人，这样朴实稚气，反而觉出了几分可爱。
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