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如此，荀二郎惦记的岭南花生汤，便在巷尾出现了。
京城的生意，说难也难。城中多有摊贩，能贩卖，能赚钱的路子，几乎都有人去做。
她出摊，原也是要卖些小食。袁志将花生汤的法子原原本本说了出来。
“或是你要另外卖些什么……”袁志侧身站着，望的是达官贵人住的东南方，“也不瞒你，前几日，我们姑娘招待友人用的就是这道花生汤。他人在内城，不便时时去梅花坞。”
单是这样，也有许多说不通的地方。
直接把那个方子给了人家不好么？何必让她去卖花生汤——
这疑问才过脑袋，桂贤当即是想明白了。姑娘这是在拉扯她，有了这方子，那位内城的友人自然会来。
开门迎客，最怕没一个客人了。
姑娘的友人，一定也是了不得的贵人。
桂贤不笨，想明白又要给袁志跪下，“我是上辈子烧了高香，才能遇着了姑娘……”
“我们姑娘说了，没人生来便是受苦的。你受的苦难，上天该给你回报。若是老天忘了给，她来给。”
……
这是郡主的原话。不说桂贤很是动容，连袁志转达时亦是心潮澎湃。
郡主是将军的血脉，和将军一样，不管人在何地，不管自身如何，总不忘百姓的困苦。
*
巷尾的花生汤，香气浓郁，头几日，荀二郎总会去买一碗。
瞧她摊子干净，也常邀三二好友去吃一碗。
荀二郎的舌头，是陵安城里数一数二的，经由他吃的摊子，不用三日，桂贤的摊子，便有了立足之地。
袁志进城去，远远看了几眼。生意不错，桂贤忙得脚不沾地，那孩子都会帮衬了，人还没车子高，踩着一张四四方方的矮凳，帮着收钱找零，做得有模有样。
娘俩都争气，郡主的心该放下了。
而梅花坞里，阿草陪着郡主烤火。
入了冬，萧鸣笙才觉着这副身体当真是病躯。
身上总是冷飕飕的，光是穿衣也捂不暖，屋里总得燃着炭盆。
还没到最冷的时候，这日子也不知该怎么过。
“要不……明日递了牌子，请御医来诊个脉吧。”
前儿崔大人请来的大夫，在城里有口皆碑。只不过，他擅骨科，连给阿草诊脉亦做不到。
萧鸣笙搓了搓寒凉的指尖，瞧着斗柜摆着的玻璃瓶，里头装着腌渍的贡橘。风干后，表皮微皱，一层盐一层橘子地放。已经几日了，那抹明黄色渐渐蔫巴，直至最后变成乌黑。
她轻轻摇头。想着原身从前是如何一年一年挨过去的。
阿草不懂，只是将自己的橘子分给袁志。
袁志也拒绝了。
“哦……大哥不要啊，那没事，你不爱吃，我替你吃了。”怕在屋里馋了郡主，阿草又蹦跳跑开了。
萧鸣笙望着她的背影，一直在琢磨个事，正好卢妈妈不在，“阿草的病，私下里，有没有请大夫看过？”
袁志已转身，一听又顿住，据实道：“前几年，连御医都诊过……”
一听这话，萧鸣笙就是再心虚，也得问下去，“咳……我光顾着自个儿的身子了，倒是忘了阿草的病。你常去城里，可晓得哪家药堂的大夫医术好么？”
袁志面皮黝黑，神色总是有看不懂的地方。
萧鸣笙屏息，静静等他说下去。
“城里大夫……属下也带阿草看过几回，御医也是说坠马伤了脑子，又没及时医治，怕是难了……”
当时，是因什么事坠马？
袁志没说，自然是怕勾起她伤心事。萧鸣笙让人自便，耳边时不时传来阿草缠着卢妈妈说话的憨笑声。
尘封而起的记忆，像是顽童一样，又探头露出一角。
——将军，等我长大了，我也要上阵杀敌去。
“等你大了，还得十年，就盼着在这之前，就将他们打跑了才好……你和鸣笙只管去草原跑马，一口气跑到草原边去，我也不担心了。”
“那我也要学功夫，等将军老了，我还能给将军和姑娘守帐呢……”
“那好啊，我和鸣笙在帐里烤火，你在外头吃雪，怕不怕？”
“不怕……”
而后，便是一阵阵爽快的笑声。
在这个回忆片段里，萧鸣笙知晓了阿草的本名：张茉。
茉莉的茉。
茉莉，那是花呀，是沁香的花。
萧鸣笙正对着暖烘烘的炉子，也如坠冰窖。等炉子燃尽，日头也高了，她出去走了走，也在廊下坐了半晌，整个人都没缓和过来，阿草也不知几时来的，就托腮看着她。
“郡主……你哭了啊？”
萧鸣笙摇摇头，刚想找个说辞，谁知阿草闷闷道：“我知道了，是风迷了眼。”
“对，是风。”萧鸣笙伸手去，猎猎秋风绕着手刮，不似腊月刮骨的刀子，却也是凉的。
“家里有不少肉，我方才想了个方子，不过还缺个东西，你随我一道去取？”
“好啊好啊，郡主缺什么，我都能弄来。”
……
萧鸣笙要做的这道菜，是蒲包肉。用香蒲叶编织成荷包模样，往里头填充肉泥。
头一步，自然是要采集香蒲叶子。
梅花坞的香蒲，最茂盛的，就是山下的河滩了。
阿草忙里往外，在找趁手的东西。这回有经验，天也冷了，不敢让郡主同去。她风风火火拉了袁志就出门去。
卢妈妈理完东西出来一问，有些恍然，“要香蒲叶子？阿草这孩子怎么不早说，我那儿有现成的……”
萧鸣笙跟着去了家里的百宝库，只见卢妈妈搬了好大一捆。
生怕不够，她还指着另外一间屋子的，“奴婢记得还有现成的席子，就是不知郡主是要做什么用？”
“席子？我看看。”
“不过奴婢的手艺不好，郡主若是要做菜，还是让阿草重新再编一个。”
阿草说过，她编笼子捕兔的好手。
如卢妈妈所说，那些席子大而宽，重新裁成蒲包，反而是因小失大了，不如用那捆现成的来编。
“嬷嬷，这些你在水中泡过么？”
“泡过的，一时来不及收回来，在水池边足足泡了十来天呢。”
卢妈妈有些不好意思笑笑，春日琐事要多一些。
萧鸣笙听后反而是眼神一亮，“那可是巧了，用来做蒲包肉的叶子，也要泡十天左右，去掉叶子的涩气，不然肉就发酸。方才光顾着哄阿草了，要不是嬷嬷这里有现成的，等下指不定该失望了。”
郡主说得认真，卢妈妈瞧着应该不是在安慰自己，也放心笑了笑，先将这捆叶子泡开。
不多时，阿草和袁志也带了一大捆叶子回来。青黄相间、细长细长的叶子，配着阿草过分明媚的笑，“郡主，草，回来了。”
脸上还有几道刮出来的细小伤口。
“嬷嬷这里有现成的，今日先用这些做，你割回来的，放水里泡几天，下回用它们。”
阿草也不问为什么，郡主怎么吩咐的她就怎么做。听说还要编成三寸长，半寸宽的荷包，也是马不停蹄去做。
饶是萧鸣笙做过这道菜，也不及阿草的手快，那一大盆蒲包，有一大半都是她编的。
这蒲包肉的肉酱，用的香料繁多，但是丰俭由人。放入葱、姜、糖等搅拌均匀，酱油、料酒、五香粉，桂皮、花椒、八角，由着阿草揉搓入味。
这蒲包肉的关键，是一张豆腐皮。
“也难为内侍省了，往日连炭也送不够，眼下连豆腐皮都有……”就连卢妈妈，都忍不住说了一嘴，说完又怕惹主子伤心，心虚摆弄着物件。
萧鸣笙听着了也只当没听见，将豆腐皮放进蒲包里，再塞满肉，封了口，往案板上揉一揉，拦腰再束一道绳结，左右滚动着，系紧，便成了一个葫芦的模样。
她第一回知道这道肉食，是在书本上，实在是看不明白。
“放入水里煮熟，倒出来，这个猪肉碎也是葫芦形的，带着香蒲的香气。切成片，很香。”［1］
——这是汪老对这道菜最后的描述。
或许阿草也不明白。
萧鸣笙一边演示，一边跟阿草解释：“看，这样一个宝葫芦的形状，要不就叫它葫芦蒲包肉吧？”
“好啊好啊……”
阿草痴傻一些，但手很巧，装肉泥再束口，做得比萧鸣笙和卢妈妈都利落。
不多时，她面前的那个木盆，已经冒头了。而萧鸣笙和卢妈妈堪堪只有半盆。
大火转中火熬煮，再等着凉的功夫，阿草又一个劲围着竹筛上满满的蒲包走来走去。
“郡主，那这个葫芦，是能挂腰上么？”
“呀，阿草竟是同发明这道菜的人想一处去了。它装蒲包里，一是为着这草木清香，二来也是哄小童的。在腰间串一根丝线，便能挂在腰间了。”
“嘻嘻，那岂不是玩累了就能吃？”
想着想着，阿草越发兴奋。卢妈妈也过来，逗了一句：“也不知阿草的肚子是要填多少葫芦？”
“嘻嘻……要是妈妈允，我能吃一百个!”
“阿弥陀佛，还是少吃些吧。”
谈笑间，蒲包肉不再烫手，打开束口的草绳，挤在盘子里。
咕咚一声，一个葫芦果真从里头滚出来。裹在外头的豆腐皮，已经破碎，明黄透亮的皮子沾在猪肉上面，光滑晶莹。
肉的馥郁和豆皮的清香，相得益彰。
刚出锅不久的蒲包肉，微韧，微甜，色香味刚刚好。
萧鸣笙先尝了一片，又招呼他们也吃。可萧家几人光是看着，不舍入口。
“呀，小人来得巧了……”
“……”
一听这话，众人是齐齐望过去，果真看阿藤毕恭毕敬站院门那儿，笑得同弥勒佛似的。
今日倒稀奇，他是空着手的。
萧鸣笙反而松了一口气，万一来日两家退婚，自己每年的赏赐，够赔给人家吗？
第044章 鸵鸟蛋
阿藤这一次来, 只是传个口信。
“崔大人说，午后郑御医会过来请脉……”
卢妈妈惊讶得捂了嘴，眼泪险些掉下来。
郡主的身体，这两日是明显坏了。就连是去灶房做菜, 也不像从前那般活泼爱笑。
阿藤还有要事, 又道：“届时大人会同御医一道过来, 嬷嬷放心照顾好郡主就是, 旁的, 都有大人帮着照应。家里还缺什么, 小人回城，让人一并送过来。”
如阿藤所说, 午后, 崔明端和郑御医上门了。
郑御医的年纪不算年迈, 那一段台阶爬上来, 也有些气喘吁吁。他不是头回来请脉，走的按理来说是该比崔明端顺畅。这回, 却是由崔明端扶上来的。
“唉……见笑了……前头没入冬的时候，陛下还夸赞御医院里，众位太医里属我最康健, 谁知, 这北风一吹，就病倒了。贤侄你说, 这医者都病了, 可不是要让患者疑心他的医术？”
来开门的, 是袁志。
从郑御医这段话, 便也晓得了为何到了冬日都没来给郡主请平安脉的原因。只是——御医院里，莫不是就郑御医一人, 他病了，不能由别人来一趟么？
崔明端如主家一般，让他去提一壶热水来，一道将人扶进了萧家堂屋。
深秋和初冬来时，梅花坞清幽宁静，总是让人生出归隐之念。
然而，一场冬雪来得又急又大，自然是要寻一处温暖的地儿猫冬，哪里会选择鹃鸥不呜的梅花坞呢？
“这茶，就不着急喝了，还是先给郡主请脉吧。”郑御医脸上还有一二苍白之色，当真是久病方愈的模样。
好在，这热水来的功夫也快。
卢妈妈回禀说：“阿草已经去请郡主起身了。”
闻言，崔明端神思转了好几瞬。眼下是未时一刻，她约莫是还在歇晌。“是臣来得不巧，搅了郡主安眠。”
再多的客气话，卢妈妈也说不出，将热水和茶叶放下就走。
崔明端便亲自泡了茶，请郑御医吃两杯热茶暖身。
郑家和荀家私交甚深，这回，也是借了荀二郎的名，才邀得人同行。
也不知郑御医是否得过消息，对着入口的茶不动声色，不是粗茶，亦不是香茗，仿佛是一杯热水，真为暖身。
崔明端也不多纠结，真要查，非到要紧时刻，也不必将郑御医牵扯进来。她的身边，确实需要一个医术精湛，又信得过的医者。
荀二郎家的远房叔父，正好。
几杯粗茶入喉，荣安郡主也起身，由着阿草扶了出来。
披了厚厚的狐裘，脸上亦没多少血色。
天上的日头，已经挂了半天，聚了不少的热气。
屋里却是冷的，寒气无孔不入。他体健，连披风都没用，坐着亦有凉气来袭。
崔明端暗暗记下，该嘱咐他们将炭用起来才是。
“臣，见过荣安郡主……”
二人一道起身，齐声给萧鸣笙见礼。
“大人不必客气，请坐。”萧鸣笙入座后，心头的不适并未缓解，竭力控制着气息，谁知压抑久了，反而控制不住咳了起来。
阿草手足无措，要给郡主拍背，下手的力道似乎也不对。
便是在此时，挤入一道身影。
崔明端也不知是如何学来的，力道舒缓，还俯身让她记得吐纳。
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