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“儿子吃……”
崔明端再后知后觉应下，再望向坐着的的人。
她神色淡然自不必说，绪安也叼着根肉条，呼哧呼哧啃得欢。“崔兄，你来啦，坐。”
“……”
崔明端应邀找了个位置坐下，尚未抬头揉揉额角，袖口的猫，便钻了出来。
“呦，小草。”
萧鸣笙将手里吃剩那条去逗它。今日晕症缓解了不少，没再抱着橘子，潦草也算是赏面，挺着鼻子嗅了嗅，试探性一步一步过来了。
阴阳两色的耳朵，随之一动一动的。
父子俩也旁若无人说起了话，“陛下不是给了我两道圣旨么？这两日是在忙什么？”
“儿子……”崔明端口舌伶俐，到底也不及父亲。
他想的是，如何帮父亲推了这桩任命。
“吉安府，远是远了些。不过这些年运河疏通，往来更加便捷。为父去了，也能时时捎些好东西给你们尝尝。”
崔三爷一视同仁，也将切出来的边角料给了崔明端，“我想想，眼下大寒，离荔枝成熟也不远了。鸣笙想吃荔枝么？”
“啊？”
一心在逗猫的人尚未发觉道长喊了自己的名字。
按理来说，女子的闺名——崔三爷就算是作为叔父，能直接喊出来么？
她瞟了崔明端，手里的肉条被潦草扒拉走了也没留意到，“荔枝……我读过‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’，京城的荔枝……”
“看吧，近日这桩案子，该查的地方多着呢。”崔三爷对着皇城的方向嗤笑道，“自南华郡能种荔枝，这些年贡来京城的，新鲜了不少。六郎不喜欢吃，便给鸣笙吃吧。”
连六月贡荔枝的事，都交代好了。崔三爷是当真要接吉安府这烫手的差事。
辞官不受，并非没有先例。
只是，他道心不坚，既放不下这孩子，也牵挂着六郎。
崔明端今日过来，一是探她的病，二来，也是想顺道再去一趟眠山。便是父亲不见自己，见见观主也是可的。
回城时，绪安已经睡着。
就由崔明端抱着回去。
原是崔三爷要抱的，崔明端比阿藤更快动作。
比起前几回搬木头的手法，是熟稔精道了不少。
崔三爷唯一担心的，便是萧鸣笙了。
走前，指着呜呜的北风，叮嘱道：“虽说一候鸡乳，京城的天，还是冷得很。孵蛋的事，不必操之过急。且看征鸟厉疾，你们这小身板，也少出门走动，万一遇到个猛禽，一把抓了去，也不无可能。”
说的是猛禽，何尝不是不要命的猛人？
萧鸣笙自知贪腐案牵涉甚广，便老老实实在家猫冬养病，练习箭术，行商诸事，便由三位公子去做。
临上马车前，绪安醒了过来。他心里一直惦记个事，说什么都要凑到萧鸣笙耳旁去说。
无法，崔明端便只能抱着人，往她那处挪了几步。
“崔兄，再向前点。”
“……”
“崔兄，要不你把本公子放下来，让郡主屈尊蹲下来便是。”
外头又下起了雪，他的鹿皮靴子是暖，也怕他胡闹进了雪。
崔明端便绷着身子，再度挪了一步。
绪安整个身子都探了出去，萧鸣笙怕他摔了，上前一大步，堪堪接住人，还没来得及松口气，耳边便有一个极低的声音，“其实，我爹不想我练箭。也不让旁人晓得我会。”
嗯？
萧鸣笙转折眼珠子，还没理一理。
人已经交由崔大人揽了回去，也不知听没听见，端方君子的耳根是红的。
而到了马车之上，绪安这鬼灵精，还缠着要崔三爷抱，“呀，崔兄你爹都回来了，那往后我还能报一报你爹的名号。看京城人谁敢欺负我？”
“哈哈……”
崔三爷不置可否，权当绪安是个大暖炉，手法粗暴抱着暖和身子。
山路迢迢，他闭目假寐，反倒是又把绪安哄睡了。
崔三爷又睁眼，看六郎对着绪安一脸怜爱之情，不免叹了口气，“我要去吉安，也不知几时能回来。有个事，你需得想清楚……”
第085章 咬春
“父亲但说无妨。”
“鸣笙的身子, 格外弱了些。纵是你心悦，来日总是要为子嗣考虑……”
“父亲……”
崔明端难得出声打断，沉思半晌才道，“而今, 陛下尚未明旨几时成婚……”
“伴君如伴虎。其中艰辛, 你比我更懂。”
崔三爷也叹道, “不过, 圣上是明君, 这事便简单的多。过了年, 你也二十有五了，总不能一直拖到你而立之年去。此事, 若是鸣笙不急, 你也无需急躁, 朝野自有人会在陛下跟前提及。”
“父亲深谋远虑, 儿子自愧不如。”
崔明端应下。也不便告诉父亲，她大抵是真不急, 而自己急么？
受马车颠簸，袖中揣着的潦草咕噜咕噜动着。胸膛那颗不安分的心，大抵也是如此吧。
梅花坞幽静清旷, 车厢仅有车轱辘响动的声音。
而马车上方, 盘旋着只体型颇大的鹰，像片黑云萦绕不去。它仿佛饿到了极致, 势必要抓只猎物回去。
*
京中各处忙到了年下, 登闻鼓院也没结案。
立春之日, 东风解冻。梅花坞的梅树众多, 这处谢了，那儿又开了, 总是花团锦簇。
猫了半个月，萧鸣笙抱着小草在廊下伸懒腰。
是的没错，潦草已经成了她的猫，赶着在下一场大雪来之前。
崔大人就将潦草的一应用具送了来，阿藤还特意留下住了两晚，美其名曰，帮着贵人驯猫。
“大人说了，让小人跟着袁侍卫挤一挤就是了，或是猫在潦草身旁对付一宿。”
崔大人将好话留给了她来说。
那两日，潦草自然是跟着阿藤睡的，萧家旁的没有，房间多的是，重新收拾一间出来。
潦草在崔家，原也是跟着阿藤睡，可它机灵着呢，知道哪里的炭火最暖。在萧家，亦然。
不用阿藤哄骗，也没等萧鸣笙拿出自制猫条，猫儿已经跳上了她床榻，再端坐打量她。
“嗷……你这样不说话看着我，可真是像极了崔大人。”萧鸣笙试探性伸手，给它闻闻自个儿的味道。
潦草低头嗅嗅，等两脚兽轻轻给它脑袋挠痒，便舒服眯了眯眼睛。
如此，潦草便正式成为萧家的猫——小草。
白日里，是阿草跟它玩得最多。
阿藤交代过，不可让它多睡，多玩一玩，夜里跟着贵人才会安眠。
那小草能玩的东西，可比崔家更多。从灶房里取来引火的稻杆，就是天然的逗猫棒。
卢妈妈原先是怕猫儿搅了郡主养病，可潦草来了几日，不说是郡主了，就连是袁志，也跟着话多起来。有一回，她还撞见袁志在同小草说话，不过声音太低，隐隐听到两个“草”，其余的就不太清楚了。
萧鸣笙抱着小草舒展了身子，去灶房预备春饼的饼皮。
舀面粉，第一下，只有半勺。
空气里飘浮着面粉，潦草喵呜了一声。
“呀，还得预备你的份，是么？”
萧鸣笙便再多舀了半勺。
阿草探头看了那份量，小声道：“多了？”
“……不会的。”这半勺，是给潦草预备的。但今日风暖了起来，也不知梅花坞会不会迎来贵客。多备点，总没错。
加水搅拌成棉絮状，再揉成光滑的面团。
萧鸣笙退居揉面二线已多时，阿草都自告奋勇接过了卢妈妈的活计，“我力气大，来揉面正好。”
揉好，盖上湿布去醒两刻钟。
这空隙，正好去预备配菜。内侍省送的东西，十分齐全。
胡瓜、胡萝卜、韭菜和豆芽，都是新鲜的。
萧鸣笙拿着胡瓜多看了两眼，在日影下，瓜皮上的小刺还直挺挺的。
“是这胡瓜有什么问题吗？”
阿草将手上的面泥洗干净，也凑近看了看。
“一点问题也没有，反而是十分新鲜。”
“那郡主在看什么？”
“我看的……”
萧鸣笙也是有口难言，但也拣了话告诉阿草，“我想，包子家或许也在做春饼，只是不一定有胡瓜。地里还是硬，胡瓜都没能种下去呢。”
也不知这儿的百姓几时也能像她这样在立春就能吃到夏日的胡瓜。
也知这是奢望，忧虑也深远，萧鸣笙没多纠结，把瓜洗干净，让阿草这个快刀手将胡瓜切成细条。
胡萝卜也是如此。
而韭菜和豆芽则是简单焯水煮熟，放在一旁备用。
等着春饼的皮擀出来，像擀饺子皮一样，大小均匀，又前后涂上冷却后的油，一张一张叠起来，再用擀面杖将四周轻轻擀平，再放蒸屉上，冷水上锅，一刻钟便好。
饼皮还没熟，方才念叨的包子已经登门了。
他这回来，面上多了些羞涩的笑。
“姑娘……我家买了个石磨……你们吃豆腐么？”
“呀，几时买的？这样大的物件，定是要不少银子吧？”
“嘿嘿，也不要多少钱。有户人家从前就是做豆腐的，只是现在不做了，那石磨就闲了下来，就收了一点点钱。”
包子怀中还抱着个柳条篮子，上头盖着一条干净的棉布。掀开一角，盘子里头叠着好几块豆腐，白白嫩嫩。
“呀，这豆腐做得可真好……是已经进城去卖了么？”
“嘿嘿，我阿娘同伯母学的，今日只是做的头一遭，除了送给姑娘这儿，剩下的就送了村里人，明日才开始进城去卖。”
包大娘还曾提出以新木置换老木的法子，如何与村民相处，自有她的智慧，萧鸣笙便也安心收了，“我在做春饼，你等一会儿，尝尝我的手艺。”
蒸好的饼皮，从上面开始揭，薄如白纸，能透光看清手指。
包子转着眼珠子看姑娘的手指比自己的豆腐都白，连坐也坐不安稳了。
萧鸣笙也知他懂事，并没勉强他留下吃，替他多卷了几个。“左边的，是抹的甜面酱；右边这几个，是香辣的肉酱。你带回去给你爹娘尝尝，也替我谢谢你娘的豆腐。”
山下茶楼的地基，已经开始挖了。
来日，自然是有用到豆腐时。只是，萧鸣笙也不敢打包票，“我常听人说，撑船打铁磨豆腐，都是苦差事。不过，再难的差事，像你家伯父，也能因此发家。眼下冬日，大家都没几个菜，卖豆腐正正好呢……
这样，每日也给我留五块……你也别先急着说，我可不是照顾生意。你头一次送豆腐给我时，我就想着梅花坞要是有人做豆腐就好了。内城虽好，但家里人都不方便进城去。”
“那……”包子看了萧家的院子几眼，“姑娘手艺好，但每日吃五块豆腐，就是码头里的大鱼大肉，也吃腻了。不如我每隔三日送来，等姑娘的茶楼开起来，就怕我家的豆腐都不够姑娘卖的呢！”
“你口舌伶俐，也替我想得周到。”
萧鸣笙夸赞他几句，也替他想了想，“城里摆摊，或是要交租子。这冰天雪地，冻人也费银子。你可问过桂贤嫂嫂，她的摊子，除了花生羹，还另外卖些胡饼，是否还要再卖些香煎豆腐？不知你阿娘做过香煎豆腐么？我把方子也告诉你……”
话没完，包子是一个劲摇头，“我阿娘说，嫂嫂约莫是不想再见我们。还是不去了……”
张家已经迁了出去，桂贤嫂嫂一人在内城……约莫还是需要一两个亲友。
不过，到底是别人的家事，萧鸣笙也没多言。
想等着有机会再问问。
包子再次小心翼翼抱着篮子下山，萧家也围坐在灶房的木桌上。
春饼的饼皮薄，阿草拈着看了众人，坐对面的卢妈妈仿佛苍老了十几岁，再一挪，大哥似乎更老了。
而再换到郡主的位置，朦朦胧胧，好像什么也看不清。
“这是辣的……袁志你试试这个酱。”郡主在和大哥说话，可不知为什么声音也越发悠远。
“阿草呢？”
这是找自己么？
阿草觉着身体一轻，飘飘忽。
“喵——”随之而来的，则是众人的惊呼，“阿草，别玩了，快尝尝郡主的春饼。”
郡主会做饼么？
阿草半信半疑，神思又回了，手里的饼皮在无意识中已经被扯破。
“呀……定是我擀得薄了，想着家里东西也渐渐多了起来，又不在靠这饼皮管饱，自然是越薄越好。”
萧鸣笙站起身，再重新给阿草拿了一张，替她抹了酱汁，再将豆芽、韭菜、胡瓜丝、蛋卷等一一夹了进去，“你切的丝，又细又均匀，可要多吃些。”
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