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“怎地不重要？你若不愿，娘就是拼了命也要拦下。”虞氏作势掩面，“那福康性子泼辣不说，难道要珩儿要就此葬送前程。”
话音刚落，侯夫人就厉声道：“哭哭啼啼做什么样子，珩儿都比你这当娘的懂事。”
不等虞氏再反驳，老侯爷就出言结束了这一话题：“眼下尚未定论，若珩儿是要袭爵的，那福康公主也不可强人所难。”
听此，堂内所有人纷纷变了脸色，梁氏沉不住气，直言道：“父亲这是已经定好了不成。”
老侯爷一记冷眼扫过梁氏，看向她旁边的两个孙儿，放缓语气：“玄知和远儿若有能力，也有机会。”
梁氏闻言一怔，她的文远也有机会，她脸色稍缓，没再言语。
老侯爷这次留京半年，就是为了定好承袭之人。
用过午膳，他遣散众人。
一直默不作声的三房贺嘉诚走在路上，脸色沉重，摇了摇头：“侯府这半年不会太平了。”
“只要我们看好自己院子里的，不会有事的。”夫人柳氏给了他一个安心的眼神，“咱们三房只有女儿，他们不会对咱们下手的。”
“但愿吧。”
贺嘉诚叹息一声，看了看身后两个女儿，大女儿马上就要议亲，不免担心起来。
闻笙带着子枫出府，城东离得不近，走了两个时辰才走到。
她找到府邸的后门，抬手敲了敲。
很快就有人来开门，来人见闻笙不眼熟，开口问道：“二位有什么事？”
闻笙拿出荷包，塞了点铜板给那人，恭敬地说道：“我家妹妹写信说是在这里做工，今日来是家里有事，劳烦姐姐传个话，她叫闻初，这是我妹妹的画像。”
说完闻笙从袖口拿出一张纸，这也是她根据父母和她的样貌猜测画出来的。
女子见那画眸色稍变，摆了摆手：“府里没有叫闻初的，你那妹妹应该是记错了。”
说罢就要关门，闻笙有些失望，难不成又找错了。
她转身要走，里面却传来一道男声：“桑枝，什么人啊？”
“张管事，问路的。”
门还未关严，叫张管事的男人就快步走了过来。
他打开门，直勾勾地盯着闻笙：“姑娘要去哪啊？”
他身后名叫桑枝的女子不断给他们使眼色。
子枫奉命监视闻笙，也有保护之责，看张管事不坏好意的眼神，他将闻笙护到后面，冷声道：“不劳费心。”
说着就要扯闻笙走。
张管事却出来拦住两人，脸色有些阴沉，显然有些不悦，他的目光在闻笙和子枫身上来回打量。
“二位可知这是什么地方，哪是能随便问路的。”
说完他就伸手要拉闻笙。
闻笙作势一躲，那画像落在地上，引起张管事的注意。
张管事眼疾手快捡起画，眯眸问道：“你与画上之人是什么关系？”
听他这样问，闻笙觉得他应该见过妹妹，如实回道：“这是我妹妹，闻初，张管事可曾见过？”
“桑枝。”张管家招手将桑枝叫过来，“这是小初吧？”
桑枝摇摇头：“小初说她没有家人，也许只是相似。”
“张管事可否让我见见这位小初？”
闻笙眼中都闪过一丝希望，或许，这次真的是妹妹。
张管事脸上堆起了笑容：“好说好说，你随我进去看看就好了。”
他伸手试图拉住闻笙，想把她拉进府里。
闻笙警惕地后退了一步，子枫挡在两人中间：“有劳张管事将小初叫出来。”
张管事手停在半空，干笑两声：“小初她昨日犯了错，被主子罚了，如今正在养伤，怕是不便出来。”
闻笙看向桑枝，她说不准张管事是不是再骗她，但看桑枝脸上闪过涩意，受罚应是不假。
张管事的样子实在不像好人，可她如果不和张管事进去，就没办法见到小初。
这里是有官职的府邸，只是她没有身份正大光明拜访。
她将子枫拽到一旁：“子枫小哥，我先进去看看，如果一刻钟我还没有出来，只能劳烦小哥回去找三爷，这样可行？”
有些人该用就得用，她现在只能求助贺聿珩了。
子枫犹豫，但看着闻笙一脸坚定，终是点头同意。
看着闻笙跟着张管家进去，桑枝跟在后面有些为难。
张管家果真领着闻笙来见小初。
闻笙的目光在房内搜寻，床榻上趴着一个面色苍白，神态憔悴的女子。
她心猛地一震，快步走到床前，眼中泛起泪花：“阿初......”
床上的女子缓缓睁开眼，眼神迷茫，待看清眼前人时生出一丝惊慌。
就在这时，张管家被人匆匆叫走。
桑枝趁机上前，焦急地对闻笙说：“姑娘，你快走吧，张管家是有意留下你，他......他不怀好意。”
闻笙回头望向她，眼中满是不解：“阿初她......这是怎么一回事？”
桑枝看着闻笙，知道她并无敌意，便低声解释：“这家少爷自幼患有隐疾，不能人道，府中女子皆是他的出气筒，张管家是府里唯一的男子，他留下你就是为了少爷。”
第三十章 妹妹不愿相认
说完她又看了眼门外，“你还是赶紧走吧，等张管家回来你就走不了了。”
闻笙心中一痛，她紧紧握住妹妹的手：“我要带她一起。”
“没用的，我们卖身契都在少爷手里。”
“我不认识你。”
两人一同开口，闻笙听到妹妹这样说一怔，但她很快回神，将荷包留给桑枝：“有劳桑姑娘照拂阿初，我会尽快回来赎回她。”
妹妹受伤，那她近日就是安全的，她回府后尽快凑够赎金，妹妹就可以和她团聚了。
走出府邸，闻笙的心情久久不能平静。
她刚出来，子枫就立马上前看她有没有受伤。
闻笙抓住他的胳膊：“子枫小哥，可不可以借我点钱，我想去买罐药膏送回来。”
她和桑枝约好了时辰，她买完药膏，桑枝会在后门接应。
子枫出手就是一张百两银票，这让闻笙愣住，贺聿珩对下人都这么大方的。
来不及多想，二人去了药铺买了最贵的软膏，剩下的钱先还给他。
天黑后，闻笙学了声猫叫，将药膏放下躲进巷子里。
桑枝果真将药膏拿了进去，闻笙这才放下心来。
房里，桑枝将药打开，准备为闻初涂抹。
但被拒绝：“这是那人给你的吧，我不需要她假惺惺。”
闻初动都不能动，桑枝又怎能如她愿，指腹蘸着药膏直接就抹了上去。
冰凉的触感让闻初心头一酸，泪水滑落脸颊，声音颤抖：“桑枝姐姐......”
“你一直和我说你恨她抛弃了你，可万一她是有苦衷的呢。”桑枝摇摇头，她见闻笙虽穿着华服，可那手并不是享福之人的手。
也许她们姐妹二人是被迫分开。
药香四溢，闻初偏过头不再说话。
自有记忆起她就跟着姐姐四处乞讨，五年前她过生辰，姐姐说去给自己买礼物，可却再没回来过。
没过几天她遇到张管事，为了活下去，她卖身进了这个府邸。
可进来后慢慢才发现府里的腌H事，桑枝与姐姐同样年岁，入府只两年就被少爷糟蹋了。
今年轮到她了，但桑枝一直保护着她，可昨晚没能躲过去，因为她没有叫喊出声，就被少爷罚了。
桑枝叹口气道：“你我二人一同入府，我也是拿你当作妹妹，定是希望你能脱离苦海，难道你也想同这里的其他人一样，草席裹尸扔出去。”
“桑枝姐姐，我想带你一起走。”闻初抓着桑枝的手，目光中带着一丝期盼。
桑枝闻言，眉间掠过一丝无奈，道：“你入府时年幼，或许未曾细看那卖身契。”
说着苦笑一声：“就算你看了又如何，府中无人识字，我幼时虽识得几个字，可也只能粗略猜测。”
看着闻初露出不解的神情，桑枝继续道：“签卖身契前，张管事曾说我们卖得十两银子，可普通人家买我们这样的丫鬟最多也就一两银子。”
“那契上写的是我们要在府中终老，若要赎身，需得增十倍之价，那就是一百两银子，你我二人便是二百两，你姐姐怎能拿出这么多。”
闻初皱眉问道：“可为何从未见过卖身钱？”
桑枝将药膏放好，眸中神色悲凉：“有人问过，张管家曾言，我们不做工的时候府内供给衣食亦是有价，日积月累，那银两自会渐渐耗尽。”
“时辰不早了，你早些睡吧，我还有事。”桑枝吹了灯，离开了房间。
桑枝去了张管事的住处，因着白日里她放走了闻笙，张管事便要她天黑去领罚。
府中女子多活不过十五，可张管事留下了她，自然就要她付出点东西。
一开始她本不愿，可看着他们这些恶魔活得这么好，她求生的欲望更甚，她要活着看着这些恶魔付出代价。
可她因卖身契在府中，每次逃出去就会被抓回来，根本没人听她求救。
闻笙的出现让她看到希望，如果能带走闻初，让别人发现这里，那她们便有救了。
夜幕降临，两人才回到府邸，闻笙刚跨过雪竹苑的门槛，便被一道身影挡住了去路。
贺聿珩站在她面前，蹙着眉头。
闻笙瞟了眼来人腰带，没再赶往上看，唤了声：“三爷。”
子枫立马退下，只留闻笙一人。
“爷今天忙，倒是忘了件事。”声音低而冷，问道，“百花宴上，你离开那会儿怎么和福康公主带来的人在一块？”
贺聿珩随便一查就能查出来的事情，她也没办法瞒着。
“回三爷，奴婢前几日出府惹上了人贩子，是那位公子出手相救，是以相识，昨日宴上，许是看奴婢眼熟才来问话。”
“明月楼那衣裳也是他送的吧？”贺聿珩冷冷道。
闻笙惶然不语，她也不知对方为何这样做。
她正打算说些什么脱身，下颌倏然被抬起，饶是有过几次接触，但闻笙还没习惯。
他强迫她看着他，沉声道：“你和他以前认识？”
闻笙摇头，趁机挣脱桎梏。
眼里的真诚不似作假，贺聿珩松手警告道：“离他远点，他的身份不是你能招惹的。”
话语里的嫌弃丝毫不掩，闻笙垂眸应是。
贺聿珩抬脚欲走，又停在她身旁，问道：“可见到你妹妹？”
“见到了。”闻笙不知他是何意，但还是回答了。
他沉吟须臾，甩袖与她擦身而过。
闻笙回来得晚，但房里还是留了她的饭菜。
窗外落了雨，院里的木槿花上不堪摧残，舞落入泥里。
她在雪竹苑的日子一如晴天，可一旦云雨翻滚，她就会如那花瓣一样。
如今来了这儿，她的机会更多，一定要毁了那件抹胸。
*
书房。
贺聿珩把子枫叫了进来。
“今日确实只去见了闻笙姑娘的妹妹，只是出了点事情，便耽误了。”
“哦？”
子枫继续汇报：“闻笙姑娘的妹妹名闻初，如今在城东一处宅院做婢女，属下查了一下，那儿应是信国公幼子在外面的私宅。”
“萧淮川。”贺聿珩念叨着。
信国公与宣平侯本就不对付，这也是为什么子枫今日没有直接将人带出来的原因。
第三十一章 被大公子惦记上
“三爷，这事儿恐怕不好办。”子墨出言提醒。
一旁的子枫也点点头，今晨三爷就吩咐了，如果那人真是闻笙姑娘的妹妹，就直接带回来。
他在闻笙进去后便查了下这宅子的主人，没想到是信国公名下的。
对方的身份，三爷不好出面。
贺聿珩摆摆手让二人退下。
雨水滴滴敲打着瓦片，他看着桌案上的画像出神。
晓月西沉，暮云渐上。
闻笙来到寝房外，只见子墨早已立在那儿。
见她来了，他上前：“三爷已经去了大夫人院子里。”
主子比她这个伺候人的起得都早，她竟浑然不知。
对上她有些惶恐的目光，子墨解释道：“闻笙姑娘不用怕，是三爷吩咐不必叫你。”
虽然子墨这样说，但她还是觉得自己不合规矩，是以她便主动打扫起了院子。
但雪竹苑每个地方都有专门的小厮负责，她就有些多余。
正撕扯间，院门口李嬷嬷正在外头张望。
闻笙瞧见后本不想多管，但对方却看见她了，唤了她的名字。
她不知道是李嬷嬷找她有事，还是二夫人。
瞧了瞧四周，熟识的小厮都不在。
不敢叫她多等，闻笙快步走了过去，躬身微拜道：“李嬷嬷可有事？”
李嬷嬷上下打量着她，虚扶了一下说道：“二夫人请你去趟静雅苑。”
梁氏管家，府内大小事宜都需请示她，是不是自己调来雪竹苑的事。
这样想着她也就跟李嬷嬷走了。
静雅苑与锦绣苑的花团锦簇不同，倒是多了几分素雅。
闻笙听到过些闲言碎语，梁氏是二房继室，贺玄知生母临盆时没救回来，不到一年，梁氏便入府，紧接着就怀上了三公子贺文远。
梁氏视贺玄知如己出，从不亏待。
她被带到正堂，梁氏正与贺玄知吃茶。
闻笙垂首行礼：“二夫人，大公子。”
梁氏细细瞧着闻笙，举止得体，明明身着丫鬟服饰，可却出挑。
面薄腰纤，如今长开了，竟多了几分娇媚。
“不愧是大夫人挑中的。”梁氏笑道，“玄知，你觉得如何？”
贺玄知并未言语，但闻笙却突觉不好。
梁氏不紧不慢道：“如今你也到了年纪，房里该有个可心的人了，听大夫人夸这丫鬟，今日一见也觉得不错。”
堂内稍静，闻笙心中发紧，连呼吸都轻了许多。
听梁氏这意思，是要贺玄知把她收了做通房。
“儿子都听母亲的。”贺玄知恭敬道。
闻笙眉心微顿，连忙跪下叩首：“奴婢谢二夫人抬举，但奴婢自知身份卑贱，不敢肖想大公子。”
“你这是不愿？”梁氏虽然面上还带着笑意，但声音却冷了下来。
闻笙脑中有种不好的预感一闪而过，不管怎样她都只是个丫鬟，若是忤逆了梁氏，怕不会有好果子吃。
可梁氏身边不缺貌美的人，何以非要叫一个平日里根本见不上面的她来呢。
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