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“十天前的报纸。”洛伊斯小姐将报纸递给任慈，“不知道你之前是否留意过。”
任慈接过报纸，第一眼看到的就是巨大的头条——
《伯尼斯邮轮公司翻开新的篇章：“麦西亚女王”号首次出航》。
“是亚瑟·伯尼斯的家族公司吗？”任慈抓住重点。
“是的，”洛伊斯小姐忧心忡忡道，“并且十天前，在麦西亚女王号出航的时候，亚瑟失踪了。”
任慈拧起眉心。
她对伯尼斯邮轮公司一无所知，而原身压根就不识字，更别提读书看报了。
记忆起不到任何帮助，任慈只能从头开始询问。
“你和伯尼斯家的少爷是什么关系？”她开口。
“我们从小就认识。”洛伊斯小姐说。
还是青梅竹马了。
如果亚瑟·伯尼斯的头颅真的缝合到了弗兰肯斯坦身上，那伯尼斯家的小少爷可是个彻头彻尾的大美人。任慈为了缓和沉重的氛围，半开玩笑道：“那你们一定没少被打过趣。”
洛伊斯小姐失笑出声：“岂止是打趣！我的父母，与亚瑟的父母，都希望我们能在一起。但对我来说，亚瑟就是亚瑟，我最好的朋友。他甚至支持我和亚历克斯在一起。”
这就出乎任慈预料了。
能把这种事情告诉对方，可见二人的确是很好的朋友。
但一名小少爷，居然支持自己的好友与穷小子私奔？
也许是读懂了任慈的神情，洛伊斯小姐主动解释：“亚瑟是‘平民派’，他支持工人运动，多次主张自家公司提高工人和水手们的待遇。他那么坚持，还得罪了不少人。”
任慈：“……”
洛伊斯小姐一句话，就足以任慈知晓了大概。
“他因此惹上了麻烦，是吗？”任慈说，“总有人因此看他不顺眼。”
“岂止。”洛伊斯小姐看起来很是担忧，“亚瑟对股东们毫不客气，对兄长更是……两个人还有继承权要争夺呢。”
这么看来，想要亚瑟·伯尼斯人间蒸发的人有很多。
任慈想了想：“他消失前，是碰到了什么麻烦吗？”
“我只是听他说，不能让麦西亚女王号投入使用。”洛伊斯小姐开口，“但亚瑟的反对和奔走失败了，邮轮还是驶出了伦敦。就在当天，他彻底失踪了，没人找得到他。”
“连敌人也不能？”任慈问。
洛伊斯小姐立刻就明白了任慈的意思。
清秀的贵族小姐表情变得严肃起来：“是的。亚瑟的兄长，威廉·伯尼斯也在寻找他——如果不确认亚瑟死了，他怎么能够放下心来？但偏偏就是威廉几乎把伦敦翻了个底朝天，也没找到任何关于亚瑟的线索。”
话音落地，洛伊斯小姐的视线挪到了弗兰肯斯坦身上。
怪物自从进门后，始终坐在任慈身畔。任慈与洛伊斯小姐谈话时，他浅蓝色的眼睛就盯着任慈不放，连洛伊斯小姐打量他，都没能让弗兰肯斯坦转动目光。
嗯……不是个好消息。
如果亚瑟的兄长在找他，那么等于任慈和弗兰肯斯坦来这么一趟，会有暴露的危险。
果然让弗兰肯斯坦戴着面罩是对的，但这也不是长久之计。
还是得搞清楚亚瑟消失的缘由和动机。
他不想让麦西亚女王号投入使用？
这可是他家的船，新邮轮出航，难道对亚瑟·伯尼斯本人有什么坏处吗？
……除非确实有坏处。
难道是船有问题？
谢天谢地任慈不是十九世纪土著，在二十一世纪，她见过太多类似的案例了。
建筑商也好，医药公司也好，还有其他行业公司。
在投入大量钱款之后，哪怕是发现了问题，也会将产品直接上市售卖。等爆出问题来为时已晚。
既然洛伊斯小姐口中的亚瑟·伯尼斯，是个连底层工人都关心的人，他不愿意有问题的船出航，也说得通。
当然了，如此也确实会损害公司利益。
因此丢掉性命，同样理所当然。
任慈的思绪到这儿，不禁有些上愁了。
如果真的是船有问题，那也不是她一个人就能调查得过来的啊！
连伯尼斯家族的小少爷都一筹莫展，指望她一个没权没势的底层华裔做什么呢。难道真要她现学什么东方巫术不成！
任慈顿时有些泄气，但她没有停下思考。
线索没有完全断掉。
“洛伊斯小姐，”任慈下定决心，发出询问，“你听说过维克多·弗兰肯斯坦这个名字吗？”
洛伊斯小姐愣了愣，她没想到任慈会突然改变话题。
“这是亚瑟曾经的私人医生，”洛伊斯小姐很是惊讶，“怎么了，任慈女士为什么会知道他？”
太好了！
任慈几乎要在心中雀跃：她终于找到了一条与弗兰肯斯坦博士有直接联系的线索！
“你说是‘曾经’的医生，”任慈不答反问，“他之后去了哪里？”
“我只是听亚瑟说过，他与弗兰肯斯坦医生关系也很好，亚瑟认为医生继续呆在医院是屈才，说医生该去继续自己的伟大研究。但他去了哪里……也许是听从亚瑟的劝告，转行做研究了吧。”洛伊斯说。
还真是去做研究，还把自己的性命都研究没了！
任慈偷偷腹诽，面上却是保持着严肃的表情：“我有个不情之请，洛伊斯小姐，你是否能打听到弗兰肯斯坦博士的实验室地址？”
洛伊斯小姐很是机敏：“这与亚瑟失踪有关吗？”
任慈摇头，却选择坦诚：“我怀疑这与遗体盗窃案有关。”
洛伊斯小姐猛然攥紧拳头。
她自然明白了任慈的意思，洛伊斯·格林不会放过任何能找回爱人遗体的可能。
何况上次见面，任慈也阐述了自己的推测：她认为亚历克斯的死亡、遗体盗窃，也都同亚瑟的失踪存在关联。
“我知道了，”洛伊斯小姐开口，“我会去打听的，也很感谢你能将如此重要的事情交给我——”
洛伊斯小姐话还没说完，她的房门被推开。
贴身女仆匆忙走了进来，俯身凑到洛伊斯小姐的耳畔说了几句话，后者紧绷的神情骤然放松。
“没什么不能让任慈女士知道的，”洛伊斯小姐看向任慈，笑了起来，“好消息，女士。克兰牧师派了人过来通知，说他又打听到了第三起遗体盗窃的案件，并且……依旧和码头有关。”
“什么？！”任慈直接站了起来，“在哪里？”
“我可以派马车送你们过去，但是——”
洛伊斯小姐的话锋一转，她再次收敛笑容，换上了恳切的神情。
贵族小姐同样起身，可她的视线却落在弗兰肯斯坦身上。
“也许我无法获得你们的信任，但我不是敌人，”洛伊斯小姐深吸口气，恳求道，“任慈女士，能否请你的同伴摘下面罩，让我看看他的脸？”
任慈的身形猛顿。
她还没来得及开口，身边一直沉默的弗兰肯斯坦突然变了脸色。
犹如玻璃般剔透的浅色眼眸，瞬间浮现出几分明晰的敌意与戒备。弗兰肯斯坦一把抓住任慈的手腕，先于一步回绝：“不。”
可是，他一开口，清朗的声线叫洛伊斯震惊地瞪大眼。
“你……”
她看上去既悲伤，又意外：“你真的不是亚瑟吗？亚瑟，我做错了什么，要你拒绝与我相认？”
任慈：“等一下，不是——”
弗兰肯斯坦却头也不回，直接扯着任慈走向门口。
坏了。
这是认出亚瑟·伯尼斯的声音来了吧！但是弗兰肯斯坦为什么突然生气了，任慈一头雾水任由怪物扯着自己出门，他的力道之大，指定要在任慈的手腕留下痕迹了。
她甚至都没机会和洛伊斯小姐告别！
一直到弗兰肯斯坦强行拖着任慈走到格林庄园的后宅，她才找到机会开口：“你怎么了，为什么生气？”
怪物终于停了下来。
兜帽之下，他的眉心紧锁。弗兰肯斯坦的胸口猛烈起伏着，呼吸隔着面罩，声音分外明晰。
他对上任慈关心的视线，不假思索地伸出双手。
弗兰肯斯坦弯下腰，把任慈牢牢圈在怀里。
“任慈是对的，他们，”他激烈呼吸着，愤怒开口，“想把我带走。”
高大的怪物紧紧抱着她不放，双手抓着她的腰，勒到任慈几乎感到窒息。
“我不会走，”隔着面罩，弗兰肯斯坦用脸颊蹭着任慈的脖颈与下颌，“我和任慈，拥有彼此。”
第080章 弗兰肯斯坦13
13
听到弗兰肯斯坦的话, 任慈哭笑不得。
没想到洛伊斯小姐一片关心，却让弗兰肯斯坦误会，以为早上任慈的告诫成真。
也是好事吧, 至少这样, 他不会再惦记着摘下面罩了。但——
“好了。”任慈拍了拍弗兰肯斯坦的脊背，“大家都看着呢。”
弗兰肯斯坦抬起眼。
冰蓝色的眼眸扫过任慈后方，车夫和女仆纷纷惊恐地躲开目光。
他们害怕他，弗兰肯斯坦眉心深拧。
为什么？就因为他与他们不一样吗。
弗兰肯斯坦很不高兴，但他说不上来为什么, 只是不情不愿地松开任慈，随她上车。
尽管畏惧于弗兰肯斯坦, 车夫还是尽职尽责地将二人送去见克兰牧师。
马车停在了码头附近的街道前，克兰牧师站在一栋陈旧的公寓楼下。他见任慈下车, 赶忙迎上前。
“第三起案件，是在这附近吗？”任慈直奔正题，“死者的家属在哪？”
克兰牧师却连连摇头。
“就在楼上，但是, 我刚被赶出来。”他说。
“把你赶出来？”任慈有些惊讶，“你可是牧师！”
怎么说英国也是个基督教国家，神职人员还是有相当地位的。把拜访的牧师从家里赶出来, 可是对上帝的大不敬。
克兰牧师苦笑几声。
任慈见他不说话，便主动追问：“死者是什么身份？”
克兰牧师：“是名水手。”
任慈一凛：“伯尼斯邮轮公司的水手？”
“……是的，任慈女士，这是你与洛伊斯小姐的新发现吗？”克兰牧师略略有些惊讶。
绕来绕去，绕不开伯尼斯邮轮公司了。
目前的案件情况基本明朗：脑袋被切割下来、安在弗兰肯斯坦脖子上的亚瑟·伯尼斯是整个事件中的关键人物。
一切都与伯尼斯邮轮公司背后的事情有关。
任慈深吸口气：“哪个房间, 我去问问死者家属。”
克兰牧师：“三零六，但是——”
他话还没说完, 任慈转头就上楼。
弗兰肯斯坦亦步亦趋跟在身后，克兰牧师见她态度坚决，也只好按捺劝告的话，无奈跟上。
任慈走在前面，直奔三楼。她敲响了三零六的房门，紧接着——
“——我都说了，滚！我和码头的人没什么可说的！”
中气十足的妇人隔着房门辱骂。
任慈保持平静：“夫人，我不是码头的人。”
门内的声音安静下来。
怕是对方也没料到会听到年轻姑娘的声音，片刻过后，脚步声响起，反锁的房门被咔嚓打开。
一名微胖且强壮的朴实妇人拉开房门，而刚好克兰牧师匆忙上楼。
她第一眼看到克兰牧师，顿时横眉立目。
“怎么又是你，滚蛋！该死的牧师，该死的上帝！但凡老天爷长一双眼，哪怕是长在屁股上，也该看看这世道了！”她指着克兰牧师咒骂出声，“我的儿子做错了什么，要如此惨死，死后连尸体都被偷盗！牧师还有脸上门来？”
任慈：“……”
看着克兰牧师神情讪讪，任慈觉得他有点冤枉。
听起来这名死者的遗体并没有埋葬在码头的教堂墓地里，遭遇偷盗，怎么也怪不到克兰牧师头顶。这位妇人摆明了是迁怒。
不过，他以上帝的名义受到了不少人的尊敬，替上帝挨挨骂又怎么了。
任慈并没有退缩，她清了清嗓子：“夫人，你是死者的母亲吗？”
听到她开口，中年妇人又是一愣。
她好似这才看到门外还有别人，视线转到任慈身上，惊觉是名华裔后大吃一惊，再看到她身后，弗兰肯斯坦过分高大、又蒙面的外貌，更是流露出几分退缩之意。
弗兰肯斯坦微微蹙眉：门内的妇人和刚刚的车夫女仆一样，也被吓到了。
但很快，妇人就回过神来。
也许是出于恐惧，她看上去比刚才更为凶恶。
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