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小谷村曾经也在山崖之上，只是四十多年前一场地陷，使得小谷村这一片区域塌陷了下来，变成了如今这般模样，进得来却出不去。
曾经有人尝试攀爬悬崖离开，可那悬崖极为陡峭，找不到着力之处，还险些丢了性命。后来，大家也就渐渐打消了离开的念头。
听到这些，宁玉瑶沉默不语。孟青涓对此见怪不怪，每一个意外流落到这里的人都会经历这样的过程。她仍旧笑着跟宁玉瑶讲述着村里有趣的事情。
当说到她和田大益有一个女儿，今年十六岁了，还未成亲，就盼着哪天在河里捡到一个好看的男人，再娶了当上门女婿。
宁玉瑶：……
听孟青涓讲着村里的趣事，宁玉瑶渐渐放松下来。就在这时，她察觉到哪里有些不对劲。片刻之后，她猛地想起来，从一开始孟青涓说的就是大宸语。
她连忙问道：“涓姨，您不是说这里是苍荻吗？为何你们都会说大宸语呢？”
孟青涓解释道：“因为江老爷子是大宸人，他又是村里唯一的大夫。他年纪大了，不愿学苍荻语，所以只好我们来学大宸语了。”
原来如此。
宁玉瑶对这位江老爷子越发感到好奇，又问：“江老爷子多大年纪了呀？”
“不清楚，江老爷子好像来这里二十多年了。我听田大益说过，当年江老爷子好像就已经七十多岁了。”
宁玉瑶吃了一惊，“这么说来江老爷子已经九十多了？”
孟青涓被她惊讶的模样逗笑了，她点头道：“看不出来吧？所有人知道这件事的时候都很惊讶。”
宁玉瑶呆愣地回想着昨晚见到的老人家，他精神矍铄，腿脚灵便，替熠哥哥施针用刀的时候手也极为稳当，一点都看不出来已经九十岁了。
说话间，他们走出了树林，此时天还未亮。
孟青涓转头看向宁玉瑶，微笑着说：“江老爷子说要先给你们治病，这几天你们先在江老爷子这里住着。等你们身体恢复了，再好好考虑以后的事情。”
宁玉瑶轻轻点了点头。
田大益背着秦熠走进晒满药材的院子。院子里弥漫着浓郁的药香，各种草药整齐地摆放在架子上。田大益大声喊道：“江爷爷，我把人背来了。”
“喊那么大声做什么，老夫又没聋！”江思明没好气地从屋里走出来。他身着一袭灰色长袍，满头白发梳理得整整齐齐。
田大益嘿嘿傻笑一声：“江爷爷，人放哪？”
江思明指着自己屋子不远处一个单独的小木屋说：“那边。”
田大益走进屋将秦熠放到床上，孟青涓则把手里的火炉和药壶放在墙角，她看着宁玉瑶，和蔼地说道：“你们先安心养病，有事就去村里找我，随便找个人问就知道我家了。”
宁玉瑶连连向他们道谢。
等田大益和孟青涓走了，院子里顿时安静下来。江思明站在门口，目光落在宁玉瑶身上，问道：“那小子是你什么人？”
宁玉瑶微微一怔，迟疑片刻后小声说道：“是我夫婿。”
也不知道江老信了没，他敲了敲拐杖，对宁玉瑶说：“那你们就住一个屋里，别愣着了，赶紧睡觉，养好精神下午开始用药。”
宁玉瑶现在知道江老爷子已经九十岁高龄，她不敢惹老人家生气，赶紧应下。
她走进屋子，躺在秦熠身边。尽管身体疲惫不堪，但她毫无睡意。她的脑海中浮现出孟青涓所说的话，想到自己到了这里就再也出不去了，心中不由得难过。她想念远方的爹爹娘亲，倘若真的一辈子留在这里，他们该是何等伤心。
*
十一月的雁京，天空中纷纷扬扬地飘洒着洁白的雪花，为雁京城披上了一层清冷的银装。
寒冷的清晨，宁渊从温暖的被窝中起身，穿戴整齐后准备进宫上朝。刚整理好衣衫，一转身，便看见妻子也已起身。
“怎么起这么早？”宁渊微微皱起眉头，脸上露出疑惑。
祁婧惠起身，抬手示意侍女服侍她穿衣。她一边整理着衣袖，一边解释道：“瑶儿生辰将至，最近各州进贡了一些贡品，娘娘让我去挑一些瑶儿喜爱的送她做生辰礼，其余的就收起来当嫁妆。”
宁渊一听，满脸不悦，“怎么这么早就开始筹备嫁妆了。”
祁婧惠不理会他，坐在梳妆台前，让侍女为自己梳妆。宁渊却不依不饶，继续说道：“怎么着也要等秦熠通过我的考验再说吧。”
祁婧惠实在受不了他的絮叨，打断他的话：“行了，哪家姑娘的嫁妆不是从及笄后就开始准备？我们已经拖延得够久了。要是真到定亲之后再准备，万一缺了什么，丢人事小，我们瑶儿可不能受这委屈。”
宁渊知道妻子所言有理，可一想到女儿要出嫁，心里仍旧不痛快。他闷闷不乐地与妻子一同出门，进宫的路上一直在妻子耳边絮絮叨叨。
祁婧惠被他吵得心烦意乱，一进宫就立刻将他甩到一边，快步往后宫走去。
*
雁京城西门缓缓打开，城门守卫哈出一口白雾，那雾气在冰冷的空气中瞬间消散。
他微微眯起眼睛，看着天空中越来越大的雪花，低声咒骂了一句：“这见鬼的天气。”
守卫搓了搓冻得有些僵硬的手，目光紧紧盯着城外那片被大雪覆盖的苍茫大地。此时的雁京城外一片寂静，只有雪花簌簌落下的声音。
突然，一个黑点出现在漫天大雪之中，那黑点移动速度极快，急速向这边跑来。守卫心中一惊，紧盯着那个越来越近的身影，那人却丝毫没有停下的意思。
守卫们刚准备布置绊马索，就见那人骑着马举着令牌大喊：“太子急令，速速让开！”
守卫们连忙收手放行，就见马上坐着的男人穿着太子亲卫服，浑身是血，风卷起雪花和血腥的气息，从他们面前呼啸而过。
来人正是太子随身亲卫，太子进入涑州大营后一直昏迷不醒，涑州营的军医们也束手无策。他们深知太子安危关系重大，不敢有丝毫耽搁，便让太子亲卫快马赶回雁京请太医，顺便将掖州山脉之事禀报陛下。
亲卫这一路日夜兼程，没有从马上下来过，他跑死了两匹马，伤口数次崩裂，他却只是简单包扎一下便继续赶路，仅用了五天时间就赶回了雁京。
眼看到了皇城外，亲卫不敢放肆。想要勒马停下，却已经没了力气，他虚弱至极，只能从马上滚落下来，正好滚到皇城的禁军侍卫面前。
禁军侍卫一眼就认出他是太子身边从不离身的亲卫，连忙将他扶起。他颤抖着将太子的令牌递给他们，疾声道：“快带我见陛下，太子出事了！”
雪花一团一团地从空中砸下来，禁军侍卫们背着亲卫快速向金銮殿跑去。
第64章 好转
金銮殿内，一如往常般喧闹嘈杂，大臣们仿佛永远有争论不完的话题，任何一件事都能让他们吵得不可开交。
宁渊静静地站在一旁，满脸不耐。
秦柏站在他身侧，时不时对他挤眉弄眼。
宁渊此刻看见姓秦的就心烦意乱，他侧过头去，不想再看秦柏那张让人憎恶的老脸。
就在这时，一名小太监匆匆忙忙地从殿外跑来。他附到苏德茂耳边，低声耳语了几句。
苏德茂脸色大变，连忙跑到龙椅旁，躬身向承武帝禀报：“陛下！太子亲卫求见。”
承武帝微微皱眉，心中陡然涌起一股不安。太子亲卫为何突然回京？
他下意识攥紧了拳头，沉声道：“快宣。”
下首有人注意到承武帝表情变化，心中也感觉到不妙。渐渐地，金銮殿内说话的声音越来越小，仿佛被一只无形的手捂住了嘴巴。
最后，整个大殿彻底安静下来，大臣们在这诡异的安静中面面相觑，谁也不知道究竟发生了什么事情。
就在众人疑惑之时，一阵沉重的脚步声由远及近传来。众人纷纷转头望去，只见禁军侍卫背着一个浑身是血的男人走进金銮殿。
秦柏和宁渊原本满心忧虑地站在一旁，当他们的目光触及到那个男人身上的衣服时，心中骤然一紧。
那衣服的款式和材质，他们再熟悉不过，那是太子亲卫的服饰。
男人趴在禁军侍卫的背上，气息微弱，他艰难地从禁军侍卫背上爬下来，想要行礼。
承武帝见状，连忙命令道：“不必多礼，快说究竟发生何事。”
男人扑倒在地，颤声道：“启禀陛下，太子回京途中于掖州山脉遇袭，太子身受重伤，现在在涑州营昏迷不醒。明安郡主为救太子，与秦都司引开刺客，下落不明。”
宁渊乍闻噩耗，只觉大脑一片空白，他的身体微微摇晃，险些站立不稳。就在这时，他感觉有人扶了他一把，他侧过头，是站在他身侧的秦柏。
秦柏亦没了方才那嬉皮笑脸的模样，一脸严肃地站在那里。
宁渊侧首，轻声向秦柏道了声谢。
秦柏见宁渊恢复常态，微微颔首，松开了扶着他的手。
宁渊抬起头，看向龙椅上的承武帝。
承武帝面色冷峻如冰，此刻，他静静地坐在龙椅上，一言不发，让人看不出喜怒。
金銮殿内寂静无声，所有人都被这个突如其来的消息震得神色剧变。大臣们满脸难以置信，谁也不敢出声。
良久，承武帝终于开口，他的声音沙哑，“传太医院院正即刻带人奔赴涑州，不得延误。”
随后，他的目光投向秦柏，“秦柏，速速动身前往掖州，剿灭反贼。”
“反贼”一词，直接给那伙人定了性。一旦查实，所涉之人犯下的皆是诛九族的滔天大罪。
宁渊的心揪紧，满脑子都是女儿的安危。但他身为禁军统领，无陛下恩准不得私自出京，他只能满含祈求地看着承武帝。
承武帝自然也看到了宁渊眼中的恳求，他心中明白宁渊的担忧，况且明安郡主是为了救太子才陷入如此险境。他再次下令：“宁渊一同前往。”
宁渊闻言，顿时心生感激，立即和秦柏一同跪地，“臣等领旨。”
“快去吧，把明安带回来。”承武帝的声音很轻，只有站在前面的几位重臣能够听见。
“臣等遵旨。”秦柏和宁渊不再耽搁，迅速站起身来向宫外跑去。
出宫的路上，宁渊心情沉重，他不知道女儿现在究竟情况如何，是否安然无恙。
秦柏看出了他的担忧，轻声劝慰道：“宁兄，别担心，有秦熠在，必能护明安郡主周全。”
宁渊微微点头，心中依旧忐忑。他们都知道秦熠必然愿意以命相护，可若是秦熠先行遭遇不测呢……
但谁也不愿看到这种猜测成真，只希望两个孩子都好好的。
*
今日大雪纷飞，德清宫内却暖意融融，烛火将宫内照得灯火通明。
正殿的桌上地上摆满了奇珍异宝，在烛光的照耀下熠熠生辉，各种宝石璀璨夺目，金银器具精致华贵。
皇后拿起一个晶莹剔透的琉璃碗，递给身旁的嘉阳长公主，轻声问道：“阿姐，你看这个琉璃碗如何？”
祁婧惠接过琉璃碗，对着光仔细地看了看。琉璃碗在光芒的照射下，没有一丝杂质，祁婧惠赞叹道：“不错，如此纯净的琉璃碗，想必十分难得。”
皇后笑道：“正适合给我们瑶儿。”
两人正说着话，白珊眼眶微红，脚步匆匆地走进德清宫。
她的脸色苍白，一进来便跪在地上，声音颤抖着禀报：“启禀娘娘，长公主殿下，前朝传来消息，太子殿下掖州遇袭，如今殿下昏迷不醒，郡主下落不明。”
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声在德清宫内响起，祁婧惠手中那价值连城的琉璃碗掉落在地上，瞬间摔得粉碎。
碎片四散开来，在烛光的映照下闪烁着点点寒光。
德清宫的宫人们惊慌失措地跪在地上，大气都不敢出，整个宫殿内一片死寂。
皇后尽管现在心急如焚，但她到底是一宫之主，这么多年大风大浪过来了，还算稳得住。
她连忙紧紧握住祁婧惠的手，“阿姐……”
祁婧惠在那一瞬间，脑中闪过很多念头，先是惊怒，心痛，到最后，她不相信自己的女儿出事了，她的瑶儿一定还好好的。
她反握住皇后的手，脸色很平静，仿佛什么事情都没有发生过。她轻笑着说：“娘娘，瑶儿淘气，肯定在掖州躲着等为娘去接她，只是可惜了这个琉璃碗。”
皇后见状心里一沉，她知道祁婧惠这是在自欺欺人，但她也明白，现在不能戳破这层假象。
她也跟着笑道：“阿姐说的是，瑶儿肯定平安无事，阿姐快去掖州接瑶儿。等她回来了，本宫让内务府再送一套新的琉璃用具来。”
“那我先代瑶儿谢过娘娘了。”祁婧惠冷静地说完这句话，便起身跟皇后告辞。
祁婧惠匆匆赶回长公主府，便看见府前空地上，秦将军府和诚国公府的人马已清点完毕，随时准备出发。
她立即让人将自己的马牵来。对宁渊说道：“我也一起去。”
祁婧惠必须去掖州，她无法忍受在此干等的煎熬。
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