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“好了不笑你了，看看小五。”宁玉瑶抬抬下巴示意太子看下面。
五皇子与泥巴熊的战斗已经到了尾声，祁晖琅整个人趴在与自己差不多大的泥巴熊身上，泥巴熊被他压得嗯嗯直叫。
太子这才发现这是一只浑身裹满了泥巴的幼年期白熊，难怪阿姐敢让弟弟和熊打架。
祁晖琅见自己降服了白熊，兴奋地爬起来对宁玉瑶欢呼：“阿姐，我赢了！”
“对，小五真是英勇无比。”宁玉瑶捧场道。
祁晖琅这才看见坐在宁玉瑶身边的太子哥哥，顿时更兴奋了，“哥哥你看见了吗！小五赢了！”
“看到了，小五很厉害。”太子无奈地说，弟弟可爱的时候很可爱，但淘气的时候也真是很让人头疼。
祁晖琅听到夸奖，挺了挺自己的小胸脯，雄赳赳气昂昂地继续去寻下一只白熊打架。
宁玉瑶看着身边难得面带笑容的太子表弟，想起前世太子灵堂中，太子太傅扶着棺木哀怮地低语，一句“过慧易夭”使许多臣子深深惋惜。
此刻未满十岁的太子，已沉稳得不像一个孩子，不过……
宁玉瑶不怀好意地笑了笑，放下怀里的小白熊，拉着太子冲向被两只白熊幼崽压趴在泥坑中的五皇子，“快去帮小五。”
承武帝再次踏入德清宫时，公主们已经离开，正殿中央站着三个浑身上下都是泥巴，看不出原样的泥人，皇后坐在正位上撑着额头，看也不看他们一眼。
最小的那个泥娃娃不顾宫女的阻拦，一直想往皇后身上扑，嘴里不停喊着：“母后、母后。”
承武帝面无表情地想：哦，原来这是朕的儿子。最高的那个梳着女子发髻的应该就是瑶儿了，至于另一个，暂时没看出来是谁。
直到他们转身给承武帝请安时，承武帝才发现另一个泥人居然是一贯端方持重的太子，承武帝险些没维持住自己的表情。
他看着只露出一双大眼睛的明安，再看看眼中满是忐忑的太子。
承武帝面色稍缓，想要拍拍儿子的肩膀，但手悬在太子肩头上方半晌，实在找不出一个可以落下的地方，他只得挥挥手，“快下去把衣服给换了，别碍了你们母后的眼。”
“是，父皇。”太子见父皇没有生气，一把捞起身边不老实、眼见扑不到母后就想蹭父皇的弟弟，跟着宁玉瑶快步走出正殿。
“好了，”承武帝坐到皇后身边，安慰道，“别生气，孩子虽然脏了些，但洗洗还能要。”
皇后被皇帝逗笑，叹了口气，“瑶儿和琅儿便罢了，这两个本就是淘气的，怎么今天太子也跟他们一起闹起来了。”
承武帝却心情舒畅，原本承武帝一直担心太子过于早慧反而对身体无益，现下却在他眼中看到了许久不见的、独属于少年人的羞赧和活泼。
他轻拍皇后的手，“别给珏儿那么重的压力，他才十岁，不必急着长大，放心罢，我们都还年轻，还可以护他们很久。”
*
大病初愈的宁玉瑶在宫中与五皇子嬉闹了一天，精神又有些萎靡，出宫之后在家中休养了几日，才彻底恢复。
清晨，宁玉瑶刚起身，便见窗外晴空万里，是个出游的好天气，于是问身边的青黛：“母亲今日可在府中？”
青黛伺候宁玉瑶穿戴整齐，回答道：“殿下已经出府，去赴茶会了。”
宁玉瑶点头，吩咐青筱：“准备马车，去护国寺。”
“是，郡主。”青筱应道。
用完早膳，宁玉瑶就带着侍女和护卫们向长公主府侧门走去，她惯用的马车已经在侧门的巷道中候着。
宁玉瑶正准备登上马车，巷道另一侧围墙后，秦将军府中传来一声怒吼：“兔崽子你给老子站住！”
伴随着怒吼声，一道人影从秦将军府翻墙而出，正好落在宁玉瑶面前，长公主府的侍卫们一惊，纷纷拔刀朝着这个人影砍去。
“诶诶诶！是我是我！各位好汉刀下留人！”秦熠伸手挡住最前面的一把刀，连声喊道。
侍卫们看清来人，立刻收起刀，抱拳告罪，“秦都尉，多有得罪。”
“不怪你们。”秦熠随意地拱了拱手，又蹭到宁玉瑶面前问：“明安，你今日要去哪？我给你当护卫呀。”
宁玉瑶挑眉看着秦熠，这么急着逃跑，肯定又闯祸了，“去护国寺。”
“护国寺？护国寺好啊！我们现在就出发吧！”秦熠闻言大喜，挤眉弄眼地示意青黛、青筱赶紧把你们家郡主扶上马车。
青黛、青筱偷笑，护国寺当然好，一来一回恐怕要大半天的时间，若是再在寺里耽搁一阵，等回来时可能已经天黑了。
宁玉瑶故意装作不明白秦熠的意思，站着不动。果然不到一会儿，围墙那边探出一个脑袋，宁玉瑶行了个晚辈礼，“见过秦将军。”
刚准备破口大骂的秦柏，把到嘴边的脏话咽了回去，尴尬地说：“明安郡主准备出去啊。”
站在前边的秦熠抢着说：“明安要去护国寺，我不放心，打算护送她去。”
秦柏想了想，今日护国寺山脚恰逢庙会，人多手杂，自家儿子虽然憨，但天生神力，还有一身好武艺。于是秦柏眉毛一竖，粗声说道：“好好保护明安郡主，郡主若少了一根汗毛，回来我打断你的狗腿。”
秦熠闻言，立马笑嘻嘻地行了个军礼，“遵将军令！”
秦柏手指点了点秦熠，回来再收拾你！
秦熠毫不在意，晚上的事晚上再说罢。
宁玉瑶见状，轻笑道：“秦将军，明安先行告辞。”
马车晃晃悠悠驶出雁京城西门，官道上过往行人、车马川流不息。
“今天怎的如此热闹？”宁玉瑶好奇地看着马车外。
秦熠骑在从长公主府侍卫那里“借”来的马上，轻踢马腹，靠近窗边解释道：“今日是十月二十，护国寺山下每逢十便有庙会。”
宁玉瑶恍然，原来如此，那可真是巧了。
她趴在马车窗沿上，歪着头问秦熠：“熠哥哥，你今日又惹什么祸了？”
秦熠嘿嘿一笑，俯身轻声道：“我爹不是养了几只獒犬吗，我看它们毛那么厚，走路都费劲，昨儿晚上就把它们的毛给剃了，结果早上它们都趴着不愿意动，也不吃东西了。”
宁玉瑶：“……”
那几只獒犬是大宸定北军所养，在战场上立下过汗马功劳，边境环境艰苦，秦将军班师回朝时便将几只重伤残疾的老犬带回来好好养着。
宁玉瑶上下打量秦熠一番，打趣道：“你没被打死，秦将军可真是亲爹。”
“嗐，都已经立冬了，我还真能害了它们不成？我没把毛剃光，只是将过长的那些毛修剪了下，就是手艺不精，瞧着不太美观罢了。”秦熠坐直身体，大大咧咧地说，“我也不是第一次给它们剪了，放心吧，等明儿它们适应了就好了。”
“你心里有数就好。”宁玉瑶不再管秦熠，继续趴在窗沿上惬意地看着越接近护国寺越热闹的官道，她现在就爱看这种热闹场景。
即将到达护国寺所在的山脚时，一行人已举步维艰。
“郡主，”走在最前方的侍卫前来请示，“去护国寺正门的路被围得水泄不通，马车无法通行，是否绕道后山？”
为防意外，宁玉瑶的马车早已将车窗关闭，宁玉瑶本就只是为了来护国寺赏枫，走哪条路对她来说都一样，于是吩咐道：“改道吧。”
马车随即转向，向后山驶去。
第10章 签文
护国寺坐落于雁京城西侧，每年秋季，山上游客络绎不绝，人们纷纷慕名而来，只为欣赏那漫山遍野的绚丽秋枫。
十月下旬已迈入初冬，虽然已不是赏枫的最佳时期，但宁玉瑶归来之后只想好好欣赏大宸的大好河山，对时节的错过并不在意。
护国寺的后山崎岖，马车无法通行，只能步行上山。
宁玉瑶走下马车，驻足眺望初冬的山峦，枫叶虽不如深秋时节那般火红绚烂，但依旧值得一观。
今日后山行人寥寥，宁玉瑶便一路游玩而上，每当遇见颜色别致的落叶，都会停下脚步，精心挑选一片收藏起来。
在元宝枫下，她挑挑拣拣，却始终未能选出满意的叶子。此时，秦熠拿着一片形状奇特的落叶凑到她面前，“明安，你看这叶子，像不像鸡爪？”
宁玉瑶瞥了一眼，确实很像，她蹲在树下，下巴撑在膝盖上侧头看着秦熠，怎么熠哥哥总喜欢这些奇奇怪怪的东西。
秦熠见宁玉瑶看着自己却不说话，疑惑地问：“明安，怎么了？”
宁玉瑶抬起头，指着树上的一片叶子说：“熠哥哥，我要那片叶子。”
身边的护卫上前一步，“郡主，不如让奴才去摘吧。”
宁玉瑶不理侍卫，只看着秦熠。
秦熠眼中满是笑意，扔下手中的树叶，“我去摘。”
他将衣服下摆塞进腰带中，灵活地爬到了宁玉瑶所指的位置，摘下一片色泽鲜亮、没有破损的树叶，俯身递给站在树下的宁玉瑶。
方才开口说话的侍卫被同僚拉到一旁，同僚对他挤眉弄眼，就你话多。
宁玉瑶接过树叶仔细看了看，满意地抬头对坐在树桠上没下来的秦熠说：“熠哥哥，那边那片也摘下来看看。”
秦熠站起身利落地跳到宁玉瑶指的地方，任劳任怨地为宁玉瑶摘她想要的树叶。
在护卫们的严密保护下，宁玉瑶缓缓登上山阶，行至半山腰时，一群书生模样的人在前方的观景亭中品茶吟诗。
秦熠目力过人，一眼就认出里面的人，其中一个年轻书生让他不由眯起眼睛。
“熠哥哥，那些是什么人？”宁玉瑶察觉到秦熠的目光，直接问道。
“承武十四年的新科进士，翰林院的大人们。”
宁玉瑶垂眸，若只是其他大人，熠哥哥不会如此反应，近日与他结下梁子的只有林鸿轩，虽然也可能只是因为自己的缘故导致熠哥哥看他不顺眼。
不过这不重要。
后山通往护国寺的路只有这一条，无法绕行。不过，宁玉瑶冷哼，本郡主为何要避让，应该是他滚得远远的。
观景亭中的新晋翰林院官员们也注意到山下来人，他们对视一眼，侍卫环绕，必为贵人。
一个下巴上长着一撮小胡子的中年男子开口：“人群中有女眷，不知是哪位家夫人小姐要去护国寺，我们可要回避？”
另一位短须瘦弱男子犹豫道：“可是……上山仅有这一条路，我们恐怕无处可避。”
其余人沉默不语。
林鸿轩拿起碳炉上的小陶壶，为众人斟上茶水，温声道：“诸位大人不用担心，护国寺在此屹立数百年，王公走卒皆可入寺，贵人们不会与我们计较，我们只需待在此处，莫随意走动即可。”他的声音如清风拂过耳边，吹散了众人心中的焦虑。
众人闻言，微笑点头，“林侍读所言极是。”
宁玉瑶一行人经过观景亭时，亭中的官员们纷纷低头，避讳着女眷的目光。
宁玉瑶瞥了一眼观景亭，林鸿轩坐在人群的边缘，似乎察觉到有人在看他，他抬起头，看见宁玉瑶时微微一愣，随即露出一抹微笑。
林鸿轩相貌俊美，皮肤白皙如玉，一身书卷气尽显温润儒雅，身着月白色暗纹锦袍，身形修长，在这漫山红叶的衬托下，如画般美好。
宁玉瑶收回视线，继续面无表情地向前走，直到远离观景亭，宁玉瑶冷冷地开口：“查查林鸿轩为何来此。”
秦熠听出宁玉瑶语气中的厌恶，回想刚才见到林鸿轩的模样，他不屑地撇撇嘴，悄悄在心底给林鸿轩记上一笔。
观景亭中众人见宁玉瑶一行人远去，也放松下来，小胡子中年男子长舒口气，庆幸地说：“若我没看错，那侍卫的腰牌上写的应该是长公主府。”
“我看到的也是长公主府，”矮个子男人抹了抹额头上的汗水，附和道，“如此说来，今日出行的便是明安郡主？”
众人皆暗道：幸好没有冲撞明安郡主，京都城中谁人不知明安郡主独得圣上圣宠，上次围猎场郡主坠马之事，圣上大怒，发落了不少人。
皇家之事，几位翰林院的小官不敢多加揣测，有人同情地看了林鸿轩一眼。那次郡主坠马，林探花恰好在场，不幸被大理寺一通探查，真是无妄之灾，可他又能如何？只能自认倒霉罢。
林鸿轩面带微笑，佯装不知，他端起茶盏，轻轻啜饮一口，然后不疾不徐地说：“今日如此良辰美景，不知诸位兄台可有所得，不若小弟先来献上一首，以作抛砖引玉？”
观景亭中的气氛再次热络起来，众人纷纷笑道：“林探花过谦了，快让我等好好品鉴品鉴林探花的新作。”
“小弟便献丑了。”
*
宁玉瑶爬至山顶时略微有些气喘。
相比之下，一路爬山爬树的秦熠却精力充沛。他不知从哪搬来一块光滑的大石头，用衣袍擦去上面的灰尘，殷勤地对宁玉瑶说：“明安，快坐下休息一会儿。”
宁玉瑶没有跟他客气，坐在石头上眺望着山下漫山遍野的枫树林，心情也变得愉悦起来。
不一会儿，秦熠又端着一个茶盏从相国寺翻墙而出，“明安，渴吗？来喝点茶水，这是我方才去寺里打的山泉水，刚煮好就端过来了。”
宁玉瑶诧异，“这么快就煮好了茶？”
“这有什么，”秦熠将茶盏递给青筱，“就这一小杯，用不了多少时间。”
“那你呢？不渴么？”宁玉瑶摸了摸茶盏的杯壁，有些烫手。
秦熠怕她被烫到，连忙说：“还烫着呢，等凉了再喝。我皮糙肉厚，喝凉水也无碍。”
宁玉瑶享受着秦熠的照顾，微风吹拂过脸颊，心想，只要熠哥哥别捣乱，还是非常可靠的。
既然来了护国寺，自然要顺便拜一拜佛祖。
大雄宝殿内香烟缭绕，梵音袅袅。
正中央，释迦牟尼佛像端坐于莲花宝座之上，慈眉善目，面带微笑地看着世间万物。佛祖旁，十八罗汉或怒目圆睁，或慈眉低垂，形态各异，分立两侧。
宁玉瑶请完香后，行顶礼三拜。
她拿起蒲团前的签筒轻轻晃动，一支竹签从中滑落，宁玉瑶捡起来一看，上面写着：逢凶化吉，遇难成祥。
宁玉瑶还没来得及反应，秦熠直接一把夺过她手中的竹签，“你那个不好，这个才是你的。”说着，将另一只手中的竹签塞到宁玉瑶手里，竹签上写着：前程似锦，福寿相随。
秦熠这般胡闹，惹得旁边的小沙弥对他怒目而视。
宁玉瑶无奈地看着身边嬉皮笑脸的秦熠和手中的签文，在佛祖面前，能不能有点敬畏之心？
赶在大雄宝殿周围的武僧动手驱赶之前，宁玉瑶赶紧起身拉着秦熠离开护国寺。
正所谓上山容易，下山难。
丹诺、丹素一左一右扶着宁玉瑶，小心翼翼地往山下走。
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