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进了宫，跟随内侍们来到乾元殿。承武帝依旧倚靠在软垫上，太子也起身侍立在承武帝身侧。三人恭敬地向承武帝请安。
承武帝微微颔首，示意给嘉阳长公主赐座。
见到祁婧惠，太子高兴地唤了一声：“姑母！”
自从承武帝感觉身体一日不如一日后，便让太子搬至乾元殿的偏殿，日日亲自教导他。加上瑶儿出事，太子已经许久未露出笑容了。
此时太子脸上的笑容让祁婧惠心中一跳，她心中隐隐升起一丝期待。
待距离最远的李皓也匆匆赶到乾元殿，承武帝挥了挥手，暗翎会意，立刻上前一步，对着四人讲述今日苍狄传来的消息。
“是瑶儿！绝对是瑶儿！”祁婧惠紧紧握着海捕文书，凝视着上面的画像，泪水止不住地往下流。
宁渊站在祁婧惠身侧，女儿失而复得的消息也让他忍不住热泪盈眶。
李皓在旁拱手轻声道了句：“恭喜！”
“臭小子！”秦柏高兴地嘟囔了一声，一时得意忘形，偷偷用手肘拐了拐宁渊，“嘿嘿，亲家。”
孩子们还没成婚呢，喊什么亲家！宁渊满肚子的激动情绪被秦柏这一声“亲家”给冲散了。他无奈地看了一眼虽然嬉皮笑脸但眼眶泛红的秦柏，心中叹息一声，罢了罢了，这也是迟早的事。
待暗翎讲述完毕，在场众人皆眉头紧皱。
祁婧惠道：“瑶儿和秦熠都不是惹是生非的孩子，这苍狄必定是有什么不妥之处。”
承武帝微微颔首，他心中亦是这般想法，自己家的孩子自己了解。瑶儿断不会明知家人为她担心着急时，还跑去苍狄国都杀人放火。必定是苍狄做了对大宸不利的事情，才使得他们忍无可忍，做出这般举动。
“这些暂且放一边，先去接明安，等孩子们回来了便能清楚了，”承武帝下令，“秦柏，李皓，你们带定北军和南襄军去锦州和秧州守着。”
“臣等遵旨！”
在场之人都明白承武帝的意思，现在情况不明朗，大宸不能明目张胆地出兵，也怕刺激到苍狄，引起不必要的麻烦。
至于锦州，虽然锦州有天险，但为了以防万一，倘若秦熠他们在走投无路的情况下只能选择走云雪山脉，那也必须有人在外面进行接应。
“陛下……”祁婧惠站起身来。
承武帝微微一笑：“阿姐想去就去吧。”
“谢陛下隆恩！”
这次宁渊没有再度请旨出京，他也有自己的职责。况且有两位大将军出马，他相信瑶儿定能够平安归来。
第104章 天险
长公主府、诚国公府及秦将军府三府侍卫趁着夜色悄然离开了雁京城。
秦柏与李皓需先前往定北军和南襄军领兵，随后再奔赴秧、锦两州，而三府侍卫则交由祁婧惠统率。
尽管此时已至丑时，正是人最困倦的时候，然而秦将军府和长公主府的后门，两府家眷却都满脸喜色地站在小巷中，为秦柏和祁婧惠送行。
就连年近六十的秦老夫人都不顾秦柏阻拦，执意亲自送到门口，殷殷嘱咐道：“务必将两个孩子完完整整地带回来。”
“娘，您放心等着便是。”秦柏紧紧握着秦老夫人的手，笑着说道。
至于等什么，秦柏怕刺激到不远处正在送别祁婧惠的宁渊，没有明言。秦家人自然心中有数，秦夫人狠狠瞪了秦柏一眼，示意他不要多话。
秦柏畅快大笑，他转身面向祁婧惠，拱了拱手，而后一挥马鞭，骏马迅速载着他消失在了巷道之中。
另一边，祁婧惠匆匆将府中事务交代完毕后也立即启程离开。自她得知了女儿的消息后，心中急切万分，一刻都不愿多作停留。
宁渊等妻子的背影消失，转头望向脸上满是欣喜的儿子儿媳，“夜深了，都回去歇息吧。”
“是，父亲。”宁璟瑞应道。
他扶着口中念念有词的妻子，缓缓往回走。好奇地问：“珍娘，你在嘀咕什么呢？”
“再有五十日便到玉瑶的生辰了。”姜婉珍回道，“玉瑶此次生辰定要好好操办一番，娘去接玉瑶，必然无暇顾及此事，只能由我这个嫂嫂来筹办了。”
“珍娘，辛苦你了。”宁璟瑞握着姜婉珍的手，轻声说道。
姜婉珍嗔怪地瞥了丈夫一眼，“这哪里算得上辛苦，玉瑶亦是我的妹妹，她能平安归来，我心中欢喜得很呢。”
走在前面的宁渊听到小两口的对话，心中甚是欣慰。家人和睦，日子便能过得顺遂如意。只盼着惠娘能顺利接回瑶儿，一家人便可团圆了。
出了雁京城的祁婧惠快马加鞭，朝着云雪山脉疾驰而去。
这是她与秦、李两位将军商议后的决定。她率先带领三府侍卫奔赴云雪山脉，秦柏则从定州率领定北军随后赶来，而李皓会率领南襄军前往秧州。
虽说从秧州进入大宸会更为便捷，然而苍狄在秧州的驻兵数量众多。反观有着天险之称的云雪山脉，尽管对于常人而言难以通行，可依他们对秦熠的了解，这天险对他的威胁远远比不上源源不断的追兵。所以祁婧惠与秦柏决定在云雪山脉这一端等候。
祁婧惠一路日夜兼程，仅仅五日便抵达了锦州境内。
“殿下。”一名从定北军退下的斥候从远处飞奔而来，“前面有埋伏。”
埋伏？祁婧惠微微蹙眉，她出城之时特意隐匿了行踪，无人知晓她已离开雁京城，断不可能是有人埋伏她。
祁婧惠问：“可知他们在伏击何人？”
“属下不知，不过越是靠近云雪山脉，埋伏的人便越多。凡是从云雪山脉附近经过的人皆会被击杀，他们似乎是在伏击从云雪山脉出来的人。”
一听到“云雪山脉”，祁婧惠咬牙，不管这些人是不是冲着瑶儿来的，她都绝不能留下这个隐患。
祁婧惠问道：“那里有多少人？”
“启禀殿下，有近千人。”
祁婧惠沉吟，此时三府侍卫也不过近千人而已。并非没有与那伏兵一战之力，然而接下来还要进入山脉中寻人，人手不足，她不能冒这个险。
她从未想过让锦州驻军出兵相助，虽说锦州确实有驻军，可近千人在云雪山脉外设伏，锦州驻军却毫无作为，她已经不再相信锦州的驻军。
尽管心急如焚，她还是决定带上承武帝给她的虎符前往与锦州相邻的涑州，让涑州军出兵剿灭这群贼寇，至少涑州军的统领崔沭是个可信之人。
祁婧惠回头凝望着那白色的峰顶，瑶儿，若你真是从云雪山脉走，一定要再晚几日出来。千万不要在这危险之时现身，等娘将这些贼人诛灭了，再出来可好？
在被巍峨高耸的云雪山脉阻隔的另一侧，距离边境线仅有半日路程时，宁玉瑶便能清晰地瞧见远处那连绵起伏，银装素裹的白色峰峦。
“熠哥哥，那片雪山后面就是大宸了吗？”
“嗯，那便是有着天险之称的云雪山脉。那里终年被积雪覆盖，气候严寒，地形更是险峻无比。”秦熠站在在树顶，眯起双眸紧盯着隐藏在山脚下的伏兵，沉声道，“先不着急，我们还需再做一番准备。”
然而虽说要准备，实际上也有诸多困难。
越是靠近云雪山脉的城镇，守卫就越发严密。陌生面孔基本都会遭到反复盘查，稍有差池便会引起怀疑。既然正路走不通，秦熠无奈之下只好继续做贼。
等到夜深人静，整个边陲小镇被寂静笼罩。
秦熠翻过军营围墙，轻盈落地，悄无声息地靠近库房。
或许是因为大部分兵力都被派遣至云雪山脉下埋伏他们二人，营地内的兵士寥寥无几，库房外只有零星的几个守卫打着瞌睡。
秦熠轻轻撬开库房的房门，闪身进入。他一边摇头叹息，自己当贼当得愈发顺手，一边毫不留情地拿走库房中自己所需的御寒物资和武器。
回到宁玉瑶藏身的山洞外，秦熠搬开山洞口的巨石。
“熠哥哥。”宁玉瑶一直躲在洞穴深处的拐角里，确定是秦熠后才走出来，看到他拿着的东西，惊讶道，“怎么这么多。”
“都是用得上的。”秦熠背着弓箭，将手中的物品放到地上，“趁着他们没发现，我们今晚就进云雪山脉。”
宁玉瑶展开地上厚实的裘皮，触手便十分暖和。最大的皮囊里面装着干粮、肉干，还有火石、火药，甚至还有一个手炉。
“军营里还有这个？”宁玉瑶拿起那个小巧的手炉，翻来覆去地仔细看，怎么都觉得这不像是那帮糙汉子能用的东西。
“不是驻兵们用的，不知道是哪个将领带了女眷在营里，我看这在山里会用得上，就顺手拿了。”秦熠将另一个布袋打开，里面是一些木炭，“不是多好的炭，凑合用吧。”
宁玉瑶看了看手中的手炉和地上的木炭，赶紧把东西收起来，“我们快点出发吧。”
本来只是在库房里拿些东西，一时半会儿的不去库房说不定还发现不了，可秦熠还顺手拿了女眷的贴身之物，说不定不用天亮就能被发现了。
秦熠当然不可能那么不着调，这手炉估计是备用之物，放在营帐的角落中并不引人注目，但他也没解释，只是笑着看着宁玉瑶忙碌。
宁玉瑶将这几日陆续炮制好的各种药物贴身收好。随后试着伸手去拿地上那个用皮子包好的巨大行囊，然而那行囊纹丝不动，她甚至差点摔了个趔趄。
“这么重。”宁玉瑶泄气地看着那个行囊，今晚秦熠要独自去吸引伏兵的注意，她只需趁机赶紧跑进云雪山脉中即可。本想着自己带着行囊，能为秦熠减轻些负担，可没想到自己竟然连拿都拿不起来，更别说带着它奔跑了。
“不用担心我。”秦熠单手抱起她，另一只手则轻松地拎起那个让宁玉瑶使尽全身力气也拿不动的行囊。轻声安慰道，“等下你找准时机，就立刻往山脉中跑，等到了里面找个地方躲起来。别怕，我一定会找到你。”
宁玉瑶坐在秦熠的手臂上，静静地听着他絮絮叨叨的嘱咐。不管秦熠说什么，她都乖巧地应下。大战在即，她不想让秦熠因为担心自己而分心。
快到山脉边缘时，秦熠在一个山坳处停下了脚步。
这里是他在踩点时选定的进山点。此处虽然比其他进山口更为寒冷，但也正因为这份寒冷，这里的伏兵最少。而且从这里进去之后，大多是冰川地带。只要宁玉瑶能够顺利地跑进去，就不用担心里面会有埋伏。
秦熠将宁玉瑶放下，在她身上裹上一张厚厚的棕熊裘斗篷。把装好炭火的手炉放到她手中，随后仔细地把斗篷上的兜帽给她戴好，温声说道：“不用管后面的情况，你只管朝着山脉里面跑。”
宁玉瑶用力地点头，躲在山坳中紧张地看着秦熠的一举一动。
只见秦熠稳步向前走着，同时拉开手中那张巨大的弓。“嗖”的一声，三枝利箭齐发。
远处顿时传来阵阵呼声：“有敌袭！”云雪山脚下的伏兵们立刻弯弓搭箭，向秦熠射去。然而他们的臂力远远不如秦熠，那些箭矢往往还没到达秦熠跟前，便失去力气纷纷掉落在地。
而秦熠则不停地变换着位置，他身姿矫健，每次开弓，必定会带走三条人命。
苍狄那边眼看着自己的兵士越来越少，可他们却连秦熠半分都伤不到。
驻守这个伏击点的千夫长心急如焚，立即下令：“冲上去，他只有一个人！”
伏击的苍狄兵士们听到命令，立即冲了出来，气势汹汹地向秦熠跑去。
秦熠眼见苍狄的兵士们都追了上来，他立即转身，朝着与宁玉瑶藏身之处完全相反的方向飞速跑去。
一边奔跑，他一边迅速地射箭，一支支利箭精准地射杀着紧追不舍的追兵。他的动作行云流水，没有丝毫慌乱，仿佛此时他不是在被追杀，而是在狩猎。
苍狄的兵士们见秦熠仅仅一人就敢如此大胆地戏耍他们，心中怒火更盛，不管不顾地向秦熠追去。
而在另一边，宁玉瑶偷偷从山坳中爬了出来，没有丝毫犹豫，径直朝着云雪山脉的方向奋力跑去。
身上的棕熊裘衣十分厚重，让宁玉瑶跑起来倍感吃力。但她不敢脱下这件裘衣，还没靠近山脉，她就能感受到一股刺骨的寒意，山脉里面只怕会更加寒冷。
身后传来阵阵激烈的厮杀声，宁玉瑶没有回头。她紧紧咬着嘴唇，闷着头拼命往前跑。她只想尽快跑进山脉，找到一个安全的地方躲起来，等秦熠来找她。
眼看就要成功进入山脉，一个胸口中箭的苍狄兵士发现了正偷偷潜入的宁玉瑶。他强忍着剧痛，挣扎着爬起来，举起手中的长剑狠狠朝着宁玉瑶砍下。
还好棕熊皮毛十分浓密，那兵士本就受伤严重，力气所剩无几，他的剑连裘皮都没伤到丝毫。宁玉瑶除了被他这突如其来的举动吓了一跳之外，可以说是毫发无损。
但这一剑之后，那兵士已然是强弩之末。他勉强支撑着站立着，眼见伤不到这个要潜入云雪山脉的小贼，用尽最后一丝力气，颤抖着掏出竹哨，想要请求援兵增援。
然而宁玉瑶不给他这个机会，她迅速捡起地上的长剑，毫不犹豫地一剑划过他的脖子，动作干净利落。
那名兵士死不瞑目地看着宁玉瑶，似乎怎么也没想到这么娇滴滴的姑娘，杀起人来居然毫不手软。
宁玉瑶瞥都没瞥地上的尸体一眼。她连国师和苍狄王都敢杀，又岂会对一个小小兵士心存仁慈？不过，有了这个小小的插曲，之后再看到有苍狄人的尸体，她都会顺手补上一刀，以防他们装死使诈。
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