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“禀皇上，贝类在异物入侵时，为了保护自己，自发分泌出一种透白粘液，层层裹住后使其圆润，久而久之就固定成型，是为珍珠。”
透白粘液，层层裹住，固定成型。
这几个关键词，反复在容渊脑子里回放，使得他幽邃的眼愈发深不见底，捏着珍珠的手不自觉加重了力道。
稍顷，皇帝问：“这世上，是否只有贝类才会产出珍珠？”
安顺没料到皇帝会问这，很是愣了下，又迟疑片刻，在皇帝迫人的盯视下，颤颤道：“也，也未必。”
皇帝哦了声，挑眉道：“说来听听。”
见主子似有几分兴致，安顺受到鼓舞，忙道：“奴才曾有幸在一本古书上看到，南海有一似鱼非鱼，似人非人的种族，天赋异禀，身上分泌出的**，经塑型凝固后，可化作珠，与贝类所产珠类成分差别不大，论品质，反而更佳。”
“当真？”
不知为何，皇帝看人的眼神，让安顺心头直颤。
“书上是这般写的，奴才不敢有半句诳语。”
“那书可还在？能否寻来？”皇帝追问得紧。
安顺双腿发软：“奴才小时在外头看到的，时隔过久，怕是寻不着了。”
东瓯，南海，东南那一带海域，难不成还真有所谓的蓬莱仙岛？
实在是叫人好奇。
皇帝凝神沉思，脑中忽而生出一个从未有过，却让人热血沸腾的念头。
深陷慎刑司的小公主无知无觉，在瑞英请来能人救树以后，一桩心事有了着落，愈发睡得香甜。
只不过，好睡的日子没持续多久，就在一个午夜，被一阵凄厉的叫声打破。
“姑姑，求求您，饶了我这回！啊，放开我，我的孩子！”
叫声是那样突兀，犹如一把变调的琴弦撕扯开了静谧的夜，直叫听者惊心。
且叫声那样的近，就在尧窈隔壁房间，仅一墙之隔。
饶是明姑这种睡沉了很难醒的人，也在那几声哭叫过后，猝然惊醒。
明姑迅速翻身坐起，第一时间去看自家小主子。
宫中的冰块只给地位高的贵主们享用，低位妃嫔分不到几块，更不提慎刑司这种最为末等的地方。
到了夜里，不必盖被，只着兜衣，仍不会觉得有多凉快。
便是这样的天气，尧窈却将自己裹在被子里，脑袋彻底埋进去，也不怕捂出热病来。
明姑当即扯开被子，把尧窈拉到自己怀里，轻拍小姑娘微微颤抖的背部：“姑娘不怕，没事了啊，定是那宫人犯了错，才会有这么一遭。”
说着，明姑又去捂尧窈的耳朵，不让她再听见。
但那声音实在太过动魄惊心，即便后来再没响起，尧窈这一晚也很难入睡了。
几乎是半梦半醒地到了第二日，天空泛起鱼肚白，尧窈已经坐在了房门口，直望着院墙发呆，墙的那一边，住着一个女子，一个听着就好惨的女子。
琥珀来送朝食，才打开了院门，随意往里一瞥，就见肤光胜雪的俏佳人已经守在房门口，不知在想些什么，一脸的恍惚。
“殿下，今日有您爱吃的水晶饺子和小笼包，可得多吃些。”
尧窈回过神，望着朝她笑的宫人，站起了身，回到屋里，对着精致的吃食，她却并没有太多的胃口。
“隔壁住的是谁，她犯了什么事？”
尧窈忽然这么一问，琥珀怔愣片刻，很是想了下，才道：“隔壁好几间屋子，住了有十来人，殿下问的是玲珑吗？她罪有应该，主子瞧她可怜，特意放她几日假，回乡看望老母亲，她却吃里扒外，跟外头男人有了首尾，还企图私逃，拖延不归，简直是胆大包天，不知死活。”
尧窈听得专注，专注之余，恍恍惚惚地又是一阵走神。
明姑这时晾好了衣物，进到屋里，见琥珀仍在说着什么，忙把她打发出去。
“你送来吃食就可以走了，不要在殿下那里多说。”
都是些污耳朵的腌渍事儿，不听也罢。
琥珀不以为然，进到这里的人有几个是清白的，真以为自己有多干净，还不让人提了。
琥珀走了，尧窈仍是没能走出来，她问明姑：“姑姑，那宫女最后会怎样，孩子能保住吗？”
“必然是不能的，她能保住自己的命，就已经是走运了。”
明姑并不想多谈此事：“姑娘快些吃，别等凉了，就不是那味道了。”
尧窈却依旧沉浸在自己的情绪里。
“姑姑，这里的宫女为什么不能嫁人，皇帝又不要她们，她们就不能选自己喜欢的吗？与喜欢的男人有了孩子，又有什么错？”
在东瓯，能够孕有子嗣，是福气。
堕掉孩子，是折福，作孽。
这地方不能久住，才几日的工夫，就生出不少的事，还闹心。明姑又能如何回，大晟有大晟的规矩，和东瓯有着天壤之别，她们纵使不认同，也无权过问。
“无规矩不成方圆，东瓯是没这些规矩，可您想想，那边也没好到哪里去，不说二王子和大巫，别的大事小事糟心的也不少，不然咱们也不会来到这里，谋一线生机了。”
明姑说得是对，可尧窈心里仍不得劲，脑海里不时回响着那女子悲怆绝望的喊叫。
她一定很爱肚子里的孩子。
却只能任由孩子在她腹中死去。
什么都做不了。
尧窈仍想去打听那女子的事，可明姑叫她不要多管闲事，个人有个人的命数，深宫之中，能做的只有顾好自己。
然而又一个寂静的深夜，又是一声尖叫扯开夜幕，这次的女声，和上次的却是那么不同，似癫似狂，给人的感觉不止是悲，还有疯。
“你们走开，不要过来，我没有爬床，我没有勾引皇上，是顺嫔，顺嫔让我做的，她该死，你们也该死！”
明姑再一次捂住尧窈耳朵，可仍有声音透过指缝传了进来，不可能彻底断绝。
尧窈的心也被这些声音撕扯着，备受煎熬。
第15章 厌弃
一整宿地，尧窈没睡过一个安稳的长觉，即便后来耳边已经没有声音了，可她仍是受到了影响，闭着眼睛，时不时地发出呓语，整个人像被梦魇到了。
明姑挪到了尧窈床上，拍拍又哄哄，一刻也不敢离开。
这是造了什么孽，明明没受皮肉之罪，可怎地比受了罪还难熬。
旁人的悲苦，又与自己何干，小主子到底是太纯挚了，看不得人间疾苦，也听不得。
又是一早，尧窈没怎么睡着，却也不肯起，花朵般含娇带蕊的姑娘，此时如同被暴雨冲刷了般没精打采的，怏怏不快。
明姑没得法子，只能叫琥珀去请瑞英，难得一本正色道：“姑姑要么给我们换个清静的屋子，要么把隔壁的屋子清干净了，不然我家主子再住下去，人都魔怔了。”
瑞英看在小公主的面子上，对明姑还算客气，又有点为难道：“姑姑是聪明人，晓得慎刑司是个怎样的地方，这里本来就不是个清静地儿，又哪来的清静屋子能住呢，依我看呢，殿下从哪里来的就回哪去，这里可真不是她一个娇娇软软小姑娘能待的地方。”
瑞英句句在理，明姑也深谙这个理，可小姑娘扭起来，十匹马也拉不回，她又能如何。
“姑姑就不能行行好，不那么清静，但比这里稍微好点的屋子，当真没有了？”明姑话里带了几分央求。
瑞英更为难了：“殿下是娇客，有好的地方，我已经紧着殿下了，慎刑司只有这么个环境，明姑就不要强人所难了。”
这人话说得诚恳，不像作假，明姑也只能作罢。
回到屋里，小姑娘已经醒了，坐在窗前，两手托腮，望着窗外那棵歪脖子树，又是好一会的走神。
也不知在想些什么。
明姑轻叹。
姑娘大了，心底的事如那远山淡影，飘飘忽忽地看不清。
到了午间，歇过以后，高福来访。
这也是大总管将人送过来以后头一回来。
尧窈仰头，望着那高空处稳稳飘着的纸鸢，圆圆胖胖的兔子模样，甚是可爱，只是后面始终有根线牵着，飞得再高也不得自由。
可不牵着，它就得掉下来。
高福一旁谆谆道：“殿下可知，皇上为做这玩意，费了几个夜晚，亲手削的竹架子，指头不知道被毛刺扎了多少回，一个尊贵如斯的人，何曾做过这些粗活，又何须做这些，无非是对殿下有心呐。”
想要改善二人的关系，还得有个中间人给个台阶，高福思来想去，唯有自己做这个中间人最合适。
高福给了台阶，明姑立马搭个梯：“皇上确实有心了，我们殿下到底年纪小，有时钻牛角，想不明白，但心里是感念的，还望大总管在皇上那儿美言几句，把这僵局解一解。”
“自是应该，姑姑不说，我也会的。”高福客客气气。
若没皇帝的默许，他又如何真的敢把东西带出来。
高福和明姑一唱一和，演起了双簧，尧窈却是一语不发，看了纸鸢许久，方才说了句：“收了吧。”
飞得再高，也要回去的。
她想给王姐一个尊贵又康健的孩子，或许太想了，也是她异想天开，所以得不到。既然得不到，不如归去。
又过了几夜，隔壁屋子没再闹出动静，尧窈反倒不习惯了，翻来覆去地翻身，最后爬了起来，轻声问明姑。
“姑姑，你睡了没？”
明姑还在想着白日里高福那些话，自然没睡，小主子一唤，她也爬起，问怎么了。
“姑姑和曾使君联系上没？我们什么时候能走？”
外邦使节想要离开大晟，需得上文书报给朝廷，待皇帝同意后才能走。
当然，如无例外，皇帝一般不会把人扣着。
毕竟，涉及到两国邦交。
明姑颇为无奈：“不说别的，只为了早日回到东瓯，姑娘也不能同皇上置气太久，这宫里宫外层层守备，递个信出去都难，更别提我们两个大活人了。”
便是那鸟儿，也不一定能飞出去，尚未飞到一半，怕就得被守城的兵士们打下来。
尧窈：“曾使君还没收到信吗？”
明姑：“这就不得而知了，反正我是没有收到过回信的。”
她托人递了一封又一封出去，钱财使了不少，可就是没得回音。
到如今，明姑已经不抱多少希望了。
尧窈仍不想放弃：“是不是没找对人？”
明姑诶了声：“宫里都是皇帝的人，又有几个敢真的冒险。”
阳奉阴违的倒是多，表面一套，背后一套，收了好处，却又不肯尽力。
“那我们就换个人。”
尧窈脑子里闪过一个人影，心中一动，或许他可以。
又过了一日，趁着明姑午休，尧窈悄声唤住琥珀，拿了袋碎银子，央她放自己出去转转。
琥珀瞧着那袋银子，抵得上她大半年的俸禄，可到底还是尚存了一丝理智，退却道：“殿下莫要为难奴婢了，这放出去，万一有个什么事，挨板子丢性命的可是奴婢。”
“我不为难你，我就扮作小太监，悄悄出去一会，你不是说瑞英姑姑今儿个忙得很，没空过来，天知地知你知我知，不怕的。”
尧窈又拿出一袋碎银子，言明只要琥珀帮她这回，这些银子都是她的。
少小离家，来宫中做苦活，不就是为了这碎银几两，琥珀实在没能抵住内心的欲念，挣扎过后，终是松了口。
“放殿下出去可以，但殿下需记得，玩一玩就回来，可不能耽搁太久了。”
“我晓得，不让你为难。”
西华门前，肖瑾手持佩刀默默逡巡过后，正要往外走，便听得门那头几人絮絮低语。
“前儿个晚上，慎刑司那边又拖了几人出来，瞧着没几口气了，也不晓得犯了何事。”
“都说了犯事，宫内忌讳，又怎么可能让你这守城小兵知晓。”
“嗨，当个乐子还不成，听闻那个岛国小公主也进去了，细皮嫩肉的姑娘家，可得遭罪了。”
“你又晓得了，这事儿也是你能打听的，快闭嘴吧。”
那头说话声戛然而止，肖瑾立在原地的颀长身躯也动了，沿着宫道徐步缓行，思绪却已不受控。
他虽为守城官，但鲜少打听宫内的闲事，自那日偶遇小公主后，将人安全送回，便再未多想。
然而没料到的是，这才多久，那个娇娇软软，瞧着就弱不禁风的小姑娘居然被罚去了慎刑司。
慎刑司有多可怕，是个人都知道。
她那样娇贵的身子，又如何受得住，便是最轻的刑罚，都能要去她大半条命了。
有些事，不能想，想多了，就打不住了。
肖瑾从未觉得这宫道如此冗长，没完没了，好似无边无尽，走不到头。
他出身簪缨世族，少年得志，风光顺遂，少有烦恼，此刻却不知为何，有点说不上来的陌生情绪在心底发酵。
直到一声轻轻软软的唤，他的心倏地一下，仿佛被什么敲开了。
肖瑾闻声望去，只见拐角处一抹纤纤瘦瘦的身影，灰色的袍子，宽大两袖，露出新藕般白嫩的小手，在墙那边探出个小脑袋，期期艾艾地望着他。
到底是阅过无数人的武官，肖瑾几步走近，瞧着小太监的脸，很快便认出来，内心惊讶，面上尚且平静：“公主在此作甚，这身打扮实在不该。”
搁以前，肖瑾必要将这等形迹可疑的人抓去问话。
可尧窈身份特殊，加之他自己那点不能言的心情，向来果决明智的肖大人此刻少有地迟疑了。
尧窈却没那么多的心思，她如今只记挂着一桩，满眼期待地问：“肖大人下工后是否就会出宫？”
肖瑾怔了下，随即反应道：“公主想要出宫，需得备齐内外城门的所有腰牌才成。”
想要备齐，必然得经过皇帝那一关。
肖瑾委婉提醒尧窈，不要动不该有的心思。
尧窈闻言摇头：“我这会儿出不去的。”
好在说得通，肖瑾轻吁了口气，便见小公主殷殷望着他：“我不为难肖大人，只想肖大人帮我带封信出去。”
有了前头那些话，肖瑾陡然一听，好像是不为难，可再一细想，稍稍肃容道：“宫里有专门的人负责内外书信往来，公主可直接去找，若无问题，会有人安排的。”
怕就怕，有问题。
不然，这位也不会扮作低等的内侍，特意来找他。
果然，小公主听到这话，下意识地摇头：“我连出来都要悄悄的，又如何去找，他们不会答应的。”
话里透着令人不忍的失落，雪肤粉面更是浮着一抹惹人怜的轻愁。
肖瑾心头又是一动，强行别开了眼睛，不能再看。
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