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葛大年的意思，赢了他，便愿意替太子藏拙，免了帝王猜忌。
聪明人之间，无需将话说得太透。
小萤吃不准这葛大年的心思，也不知他是不是守诺之人。
可事到如今，她只能见招拆招，迎着话恭谨道：“帝师当真爱重学生，学生自当尽力！”
于是接下来，师徒二人你来我往，下起棋来。
这一下，葛大年立刻察觉到，少年太子又让他大是意外。
他擅长快棋，能跟上他节奏之人少之又少，可这位朝野皆知的草包小太子却轻松跟上他的节奏，落子时似乎不假思索，却步步阴险，很善于埋下圈套。
如此被少年伏击，失了几子后，葛大年不由得放慢了速度，落子愈加慎重。
而少年太子似乎察觉到老先生有些跟不上节奏，便也放慢了些，体贴不让老先生难堪。
可就算如此，三炷香后，老先生还是以一子之差落败。
葛大年虽然输了，可这一局却下得酣畅过瘾，让人有棋逢对手的欣喜之感。
他抬眼认真打量着太子，总觉得方才凌厉狡诈的棋风，与眼前羸弱得似女郎的少年对不上。
“太子棋术老道刁钻，竟然胜过许多名家，不知太子师从何人，学得这般精湛棋艺？”
听葛大年问，小萤微微一笑：“被父皇责罚四年，闲来无事，便专研棋谱，对弈自娱。野路子，让先生见笑。”
怡园亲近太子之人都被汤皇后灭口，无论这四年里太子究竟干了什么，闫小萤都可以信口胡诌。
这一番棋局，印证了葛老的想法，这少年当真是万中无一，秀外慧中的妙人啊！
想当年淳德帝还是皇子时，便善于藏拙，没想到淳德帝最不看好的儿子，居然是比老子还高明的藏拙高手，差点让葛大年看走眼！
想到太子的素日宫评，葛大年打量着纤瘦少年，开口问道：“当初陛下未登基时不露锋芒，只因他尚未承袭大统，母妃位卑人轻，无有靠山，需得谨慎。可太子您的亲母乃是当今皇后，汤氏一族根深繁茂，太子自幼便被封为储君，荣光无上，何须如此低调，让陛下误会殿下不务正业，毫无上进之心？”
真正的太子凤栖原的确不务正业，或是说，有心上进，却上不动。
这等实情，可不能如实讲出！
小萤胡诌不出，秉承“别人为难我，我便为难人”的做人之道，一脸难色看向葛老。
“先生贵为帝师，承蒙父皇恩宠，却数十年隐居山野，不肯出仕为官，寄情酒壶间。此等悟性，绝非俗人！先生怎么会猜不出，孤之难处？”
一句反问，便将难题甩回老先生眼前。
葛老看着少年目露凄楚泪光，模样似豆蔻女郎般，我见犹怜，倒是心肠微软，了然叹息。
当年淳德帝身为冷门皇子，一举夺嫡，全是因为前妻病故后，新娶的妻族汤家力保。
如今汤家贵戚，权倾朝野，犹如树伞铺盖，乃是家族最兴旺时。
帝王正值四十盛年，汤家权倾朝野也就罢了，偏门客众多，日渐跋扈。
身为陛下当年的谋士恩师，葛大年当然能猜到陛下于汤家的制衡忌惮，不是一天两天了。
太子年岁不大，居然能在母族繁盛时，便心有警醒，懂得收敛光芒。
如此清醒透彻，目光长远得超乎年龄。可见宫宇森森，催人早熟，少年郎能早早将此等干系看尽。
但凡他有个懂进退的母亲，能及时收敛母族，这太子就算愚笨些，都不至于落得被废的下场。
想到这，葛老不仅对这聪慧少年生出些许垂怜。
太子叫他猜，葛老也不疑有他，只是意有所指道：“雷雨不可避于高树下，所谓树大根深，却能引雷上身，太子年少老成，就有这等觉悟，当真叫老朽意外。
啊？饶是小萤机敏，也听不懂葛老哑谜，只能点头，继续试探：“葛老懂我！您说，孤怎么才能不站那树下挨劈？”
葛老看着少年希冀眼神，却不再说话，只是淡笑收了棋子，说：“太子多虑了。陛下爱重子嗣，乃是仁君仁父，既然太子懂得藏拙避嫌，自然不会引雷上身。”
葛大年当年有从龙之功，却不入朝为官。只因为他虽喜博弈精彩，却只爱博弈过程，不想入局为子，早早抽身反而逍遥自在。
如今帝王家事，他一个垂年老不死，不会妄加干涉。既然探了这少年的底，老先生满足好奇，便不再刨根问底。
小萤听老先生的话，也印证了她的想法——阿兄的这个太子，当得很不妙，眼前虽然太平，可他已经站要挨雷劈的大树下，不知什么时候就要五雷轰顶，万劫不复。
在那之前，她必须找机会救出阿兄，但愿海叔能早日探得消息……
那日对弈之后，师徒挑明了彼此处世之道，原来竟是同道中人，相处起来，便带了惺惺相惜的融洽。
老先生再没有醉熏上课，研磨写诗，自得其乐。小萤也可当着他的面读着自己相看的书简，师徒各干各的营生。
不过葛老会时不时带来些书简放在桌案，不巧还都是小萤爱看的。
闲暇时，二人对弈，小萤会闲聊问起宫廷出入的贵胄子弟，葛老也会略逗趣点评，再清谈些前朝妙人妙事。
至于朝政时局，一概不谈。
后来陛下寻空，请先生饮茶时问起太子的功课。
老先生说得周谨，只说太子灵慧，不愧陛下子嗣，不过耽误了几年，有些底子亏欠，要慢慢来补。
陛下听了葛老的话，摇头怅然：“亏欠书本能弥补，三岁定的性子，怎么改？太子为人和善淳厚，固然不失天真至纯，可身为储君，杀伐果断，才是最要紧的。他……差得太远！”
老先生听了这话，心知陛下厌弃太子凤栖原性子太软，将来难免被汤家裹挟，难堪执掌天下大任。
想起那少年的聪慧忍隐，老先生忍不住心里暗叹，这孩子乃是璞玉，可惜为汤氏皇后所出，便是原罪。
陛下早就拿定主意废储，只是时间早晚而已。
第9章
想到这，葛老道：“陛下圣明，传嗣自有圣断，太子虽有不足，可也有自己的长处，若陛下培养得宜，也不失为陛下助益。”
听了这话，淳德帝突然抬眼看了看先生：“恩师这些年来，都不太管俗世，若不是师母病重，需得御医诊治，您都不肯入宫见朕。今日倒谬赞了那老四几次，难道……恩师发现他有些过人之处？”
葛老暗叹口气：他知道陛下为何让他教授太子，因为笃定那少年是块糊不上墙的烂泥，就算有名师辅佐，也不成器。
让他授课，除了是陛下怀旧，想寻借口将他长留宫中陪伴。另还有借他帝师盛名，给势弱的太子造势的打算，如此平衡一下皇后与贵妃两宫的势力。
正因为如此，当初开课时，见有其他皇子也入书房，葛大年不想参与皇子暗斗，干脆终日宿醉，免了陛下猜忌。
陛下为人重义，年轻时，有义薄云天的侠名，结交许多的能人义士。
是以，淳德帝对当年协助他登基之人，无论文武，向来宽宥善待。
就连当年……出了那等事儿，他也对发妻叶家宽仁至今……
但这宽仁也要建立在懂得承受圣恩，知进退之上，葛大年清楚，如果自己如当年那般施展鬼谋，助力某位皇子上位，陛下定不能容。
葛老心中警醒，面上不动
声色，依旧盛赞：“太子身为储君，自然优于其他皇子，虽然文章差了些，可作画一流，前些日子，他还说打算绘了一副京都游图，绘尽都城繁华，将来若是绘成献于陛下，我与你师母膝下无子，未有天伦之乐。太子这份孝心，让老朽艳羡啊！”
这话听得陛下一皱眉，竖子无德，不读书却去弄画，依旧醉心不相干的营生。
而且那竖子的画，跟骑射功夫一般，狗屁不通，他夸下海口，只怕画成那日，他老子也该寿终正寝了！
葛老大约不好驳了他这个当父亲的面子，言不由衷地夸赞那蠢货罢了。
不过葛老说羡慕他，应该不是作假。
陛下幽幽叹气：他厌烦老四毫无男子气概，绵软可憎！但是阿原孝心，的确赤诚无暇。那一碗面的滋味，至今萦绕舌尖。
葛老扯出的孝顺话头，让陛下的心略略柔软了些。一时想到，如今他身体还算康健，尚在盛年，不必轻言废立。
老四再不堪，也非十恶不赦。到底是他的子嗣，总该看看儿子能不能改好些。
若是太子纯良懂事，能远离母族，修德养性，不被带偏，父子一场，他怎能不给自己的儿子谋一份开枝散叶的安稳闲王前程呢？
说到开枝散叶，陛下才想起太子已经十七。
虽然可过两年再成婚，但也该定下太子妃的人选了。如今不必为立储盖棺定论。且要再看些时日再说。
且等那些魍魉心思，再露一露……
第二日，淳德帝示意汤皇后，太子虽然未及弱冠，但也该充盈东宫，选些官眷女子，备选储妃，待将来册立太子妃。
汤皇后接下旨后，免不了扶桌揉头穴。
以前陛下轻忽太子让人发愁，可如今烧起冷灶，如此关爱太子，也叫人应接不暇。
这虚凤假凰的太子可别在一群女郎面前露了马脚才好。
可选秀之事，不能懈怠。
皇后当年迟迟不育，身为汤家家主的父亲念叨了几次，要把家里如花似玉的女孩送入宫里，替她固宠。
她清楚自己本是汤家庶女，不为重视，所以当初汤家的嫡女嫁给的都是显贵皇子，而只有她塞给个冷门皇子。
幸而陛下神武，击败众皇子脱颖而出，如今冷灶烧热，她怎能起身让位？
所以父亲以前数次暗示她，召些汤家女充盈后宫，被她一一驳回，却被父亲嘲讽是眼界太窄，不懂把握大局。
后来，好不容易有了凤栖原，她这才算是立稳皇后之位，能干脆拒绝汤家其他女郎入宫。
毕竟太子是汤家现在唯一的指望。
而当年偷换孩子的事情，除了她和贴身老媪，连父亲都不知。
不过陛下选妃，和给太子选妃，却是两回事。
虽皇后私下对父亲和母族往后宫塞人颇多怨言，可凤栖原能娶了汤家女孩，再好不过。
毕竟以后生下的孩儿，也跟她一样流着汤家血脉。到底亲近不少。
至于真的纳娶之后如何圆房也不用愁，毕竟真的凤栖原还在，就算那废物不喜女色，若一包药灌下去，熄灯也能成事。
于是这选秀的事情，就需要太子的胞妹亲为，走一走过场了。
选秀这天，凤栖原在皇后宫里等人，无聊照着铜镜整理衣冠，一旁突然传来稚嫩声音：“太子殿下仪表非凡，臣弟祝愿殿下觅得佳偶。”
闫小萤转头看，原来六皇子凤栖若正跪在一旁，老气横秋地朝着他问安呢。
这小六也算妙人，养在皇后门下后，他的一言一行以太子为戒，无论默背挨罚，毫无怨言，就算皇后言语刻薄，也一副恭谨受教，安之如怡的模样。
这也让皇后舒心不少，总是夸赞原来养育个伶俐孩子，并不是什么累心的事情。
不过孩童太懂事，未免失了天真，有些不可爱。
闫小萤弯腰捏了捏小六的脸蛋：“阿若这么小，懂得什么是佳偶？”
六皇子似乎想躲，又忍耐下来，木着小脸任凭皇兄“蹂躏”，恭谨道：“今日入宫的，都是母后精心挑选的，名门望族，肱骨之臣家的女郎，自然都是佳偶。不过公认才学最佳的是汤家二房幺女汤茹，她自幼长在汤家祖母身边教养，才学琴艺样貌出挑，连汤家祖母也夸赞，她的性情品学与母后最为肖似，若能成为太子妃，必是众望所归……”
闫小萤转了转眼，有些玩味地看着低头回话的小孩儿，语气却带了惶恐：“什么？她……她性情与母后肖似，那岂不是……岂不是……不容亲近？”
凤小六低了低头，及时掩去眼中得逞喜色。
他偷听宫中女官闲聊，听闻太子以前跟皇后相处，就跟耗子见猫一般。而母后平日里也不见对太子有什么好颜色。
若让胆小的太子择妃，他岂能甘心再选个凶狠母猫钻自己的被窝？
若太子抗拒，露出不肯娶汤家女的意思，必定得罪母后，被母后厌弃！
太子快要被废，他寄养在皇后膝下，前途本该大好。可太子解禁归来，六皇子自知不如亲生的，总要用些心机，将太子比衬下去。
就在凤栖若跪地低垂着头暗暗得意时，突然一张脸儿鬼魅般横伸到他面前。
小六笑容未及散去，被吓了一跳，直直后仰，一下子载在地上。
原来太子方才居然不顾仪态，青蛙似的爬在地上，鬼祟探头看他的脸。
“殿……殿下，您这是作何？”
“孤还以为阿若天生不会笑，原来每次笑时，都要背着人！来，再给皇兄笑一个，哎呦，这小脸蛋，怪可爱的嘞！”
凤栖若以前在沈婕妤那，没少遭受宫人欺凌奚落，自问能忍字当头，宠辱不惊，但是皇兄如此荒唐行径，太也叫人看不过眼！
他咬牙起身赔笑：“殿下莫逗臣弟了，那些贵女们还在等着殿下呢！”
可无赖太子却不肯起身，只悠闲单手撑头侧卧，玩味道：“这娶妻嘛，除了贤惠，还需得颜色好看，依孤看，定国公家的嫡女慕嫣嫣才最漂亮，你说是不是？”
凤栖若听了这话，再次控制不住脸颊，想要笑一笑：这个傻瓜皇兄！倒是敢！挑谁不好，居然敢挑慕寒江的嫡妹妹。那位京城闻名的母虎固然漂亮，搞不好新婚之夜就会折断太子的腿，好给她的阿兄报仇！
闫小萤意犹未尽，正要继续点评佳人，宋媪冷脸入内，厌弃看着躺在地上的太子，催着他快些去前殿。
闫小萤起身拍了拍身上的灰，又弹了小六一个脑崩儿，便笑跟着宋媪前行，那宋媪低声提醒，让她莫忘了皇后吩咐。
“今日来的都是贵女，出身名门，太子需给女郎们足够体面，选秀时，游移犹豫一会，表现得伯仲相间，难以取舍，然后再将皇后赏赐的钗给汤家女郎戴上。”
东宫太子代表皇后，自然要敬待百官之女，虽然汤家阿茹是内定人选，也要做些面子功夫。
宋媪怕这野丫头怠慢娇客，一路冷脸叮嘱。
不过看这死丫头大大咧咧的模样，也不知有没有记住。
宋媪又道：“为了避免认错人，一会汤家女郎会来问安，你且认认。”
就在这时，迎面走来个女子，身着红衣，身旁侍女环绕，看见太子也倨傲忽略，只是敷衍施礼，便对宋媪道：“母亲命我给皇后带了补品，劳烦先帮我收着，一会选秀结束，我会亲自给皇后娘娘奉上。”
宋媪老脸开花，笑着应承，恭维阿茹女郎今日光彩照人。
看来这位是太子妃的热门人选——汤茹。
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