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“少夫人，二少爷吩咐我来伺候您洗漱。”
丫鬟的声音温婉而有礼。
虽然明姝在戚家的地位略显微妙，但因为戚延霆的缘故，下人们对待她总是格外客气，不敢有丝毫怠慢。
“二爷现在何处？”明姝随口问道。
丫鬟答道：“二爷一早就去了前厅等候，特意交代我们不要打扰您的休息，少夫人。”
明姝脸颊微热，没有再追问下去，只是在丫鬟的服侍下完成了洗漱与早餐。
一切准备就绪后，她步入前厅，一眼便看见正在悠闲品茶的戚延霆。
戚延霆见她到来，神色微变，放下手中的茶杯，目光灼灼地投向她，那眼神让人不敢直视。
“昨晚可睡得安稳？”
他开口问道，声音里带着一丝关切。
“二爷多虑了，我睡得很香。”
明姝回答，尽量让自己的声音听起来平静无波。
“是吗？”
戚延霆嘴角含笑，眼神中闪烁着玩味，明姝下意识地垂下眼帘，直到耳边传来他低沉的笑声，才恍然大悟自己被他逗弄了。
待随从们细致地检查每一项准备，确保无遗漏后，戚延霆缓步迈向戚明轩的房间。
他的步伐中带着一份难以察觉的温柔。
进入房间，他看见戚明轩静静地躺在床上，被褥下瘦弱的身躯显得格外单薄。
戚延霆轻手轻脚地将事先准备好的柔软包裹垫于戚明轩身下，然后小心翼翼地将他背起，动作中满是细腻与呵护。
随行的仆人们，一个个表情肃穆，紧跟其后，缓缓向戚府门外等候的马车行进。
守卫们早已得到通知，见戚延霆一行人出现，立刻上前，恭敬地掀开车帘。
戚延霆轻柔地将戚明轩安置在马车的软垫上，确认一切妥当后。
明姝也悄无声息地上了马车，坐在戚明轩的身边。
戚明轩虽然面色苍白，但那份天生的俊逸气质依旧令人侧目。
若不是被剧毒折磨，京城中的名门闺秀恐怕会为赢得他的一笑而争得不可开交，哪里还会有她明姝的位置。
想到这里，明姝心中不禁泛起一阵复杂的情绪。
明家与戚明轩的现状脱不了干系，这份愧疚不时刺痛着她的心房。
她从袖中取出一方精致的丝帕，动作轻柔地为戚明轩拭去脸上不易察觉的微尘，动作细腻。
戚延霆见状，眉头微微一皱，眼中闪过一抹不易察觉的复杂情感。
但他最终没有说什么，只是轻轻地放下车帘，隔绝了外界的一切窥视。
随后，戚延霆矫健地跃上马车，稳稳握住缰绳，正欲驱车离开戚府，却不料门外突然出现了几道身影，拦住了去路。
最前面站立的，正是戚家那位威严的老夫人。
戚老太太一头银丝在阳光下闪耀，唯有那双眼睛，依旧锐利。
第61章 身份不凡的客人
在她身后，盛芷悠身着一袭淡绿色长裙，举止间流露出大家闺秀的娴静与大方，她的出现让戚延霆颇感意外。
戚延霆眯起眼睛，以一种居高临下的姿态审视着戚老太太与盛芷悠，他很清楚，这两位联手，定是要在他面前上演一场戏码。
他保持着沉默，等待对方先出手。
“延霆啊，看样子我的话你确实没放在心上。”
戚老太太的声音里带着几分无奈与责备。
“祖母言重了，延霆自是敬爱祖母的。”
戚延霆的回答中带着尊敬，但语气中也透露出不容忽视的坚持。
“既说敬爱祖母，那祖母直言，这云山万万不可踏足。”
戚老太太手中的拐杖重重敲击地面。
戚延霆并未退缩，他的目光同样坚定，回望着戚老太太。
“延霆心中自然有敬，但此事与云山之行无碍。”
“你当真要一意孤行？”
戚老太太气得后退一步，一旁的盛芷悠连忙上前，稳住她的身子。
“戚老太太，保重身体要紧，切莫为小事动气。”
盛芷悠的话语中带着关心，但眼神却在接触到戚延霆的目光时，不自觉地闪躲，似乎害怕与他对视。
“此行云山势在必行，若祖母念及大哥身为家中长子，便请勿阻我救他。”
戚延霆的话让戚老太太身形一晃，这一次，她的不适并非表演，而是真实的反应。
她紧捂胸口，呼吸急促，身边的侍女迅速上前，轻抚其胸，试图缓解她的不适。
“老夫人，莫急，身体要紧。”
侍女担忧地劝慰，同时偷偷瞥了一眼戚延霆，那眼神似乎在无声地责怪他激起了老夫人的怒气。
“祖母，这招对我无效，我早已见识过。”
戚延霆的话语中带着几分无奈，随即他猛地拽紧马缰，鞭子毫不留情地抽在马臀上，马儿吃痛之下，前蹄腾空，飞快地向前奔去。
戚老太太一行人幸好躲避及时，才未被波及。
明姝在车内感受到了外面的骚动，但她聪明地没有探头张望。
她深知，在戚老太太盛怒之下，作为戚家的外人，任何举动都可能被视为挑衅。
于是，她选择沉默。
“老夫人！老夫人您怎么了？”
侍女的惊呼声打破了短暂的平静，四周陷入了一片混乱。
明姝悄悄掀起车帘一角，只见戚老太太瘫倒在地，侍女们慌忙围拢，几个护卫迅速将她搀扶起来。
而盛芷悠则站在一旁，神色复杂，未有动作。
这一幕，让明姝意识到，戚老太太是真的因情绪激动而晕厥。
她放下帘子，不再理会戚家门口的混乱。
刚刚发生的一切，让她的心情变得复杂而又微妙。
戚家与明家，对她而言，都是束缚的象征。
此刻，能够暂时逃离这一切，哪怕只是片刻，也让她感到了前所未有的轻松与自由。
然而，一声惊雷划破天际，将她的思绪拉回现实。
紧接着，细雨如丝般飘落，空气中夹杂着泥土与草木的清新。
这场雨来得突然，让人有些措手不及。
担心雨水会透过帘布缝隙，加重戚明轩的伤势，明姝连忙伸手压紧帘边。
就在这时，戚延霆的身影出现在马车外，他似乎在寻找避雨的地方，以免戚明轩和明姝受凉。
“那就劳烦二爷了。”
明姝轻声回应，她注意到戚延霆的面容比之前更加阴沉，心中不禁生出几分忧虑。
戚延霆放下车帘，不顾风雨，继续驱车前行。
雨势愈发猛烈，道路变得泥泞难行，马蹄踏过之处，泥浆四溅，连一向注重仪表的戚延霆也难免沾染了几分狼狈。
幸运的是，不远处有一家客栈，戚延霆迅速驾车前往，不过片刻，马车便停在了客栈门前。
店小二机敏，见状立即取出两柄油纸伞，一把递给戚延霆。
戚延霆下车，小心翼翼地将昏迷的戚明轩抱出，小二见状。
眼神中闪过一丝惊讶，但很快恢复了常态，默默地为他们撑伞，一同护送入内。
见明姝孤身一人，小二更是细心地倾斜伞面，为她遮挡雨水，不让一滴雨珠打湿她的衣裳。
小二满脸堆笑，手脚麻利地穿梭于桌椅之间，生怕打扰了这位看似不凡的客人。
戚延霆微微点头，眼神中透露出一丝不易察觉的赞许，自袖中轻轻抽出一锭沉甸甸的银子，那银光在空中划过一道优雅的弧线，稳稳落入小二手中。
“劳烦小哥为我们准备两间上好的客房，确保热水充足，以便沐浴解乏。另外，麻烦准备些热腾腾的饭菜，别忘了我们的马匹也需要补充草料。剩余的银两，便是你今晚的额外奖赏。”
小二的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，连声应道：“多谢客官！您放心，包在我身上！”
安置好戚明轩后，明姝立刻进入医者的角色，她轻柔地搭上戚明轩的手腕，细细诊脉。
随着脉象的逐渐平稳，她紧锁的眉头终于舒展开来，一抹不易察觉的欣慰掠过眼底。
厨房内，明姝借得一只古朴的药罐，火光映照下，她细致地调配着药材。
夜深人静，她守在炉火旁，不时搅动着药罐中的液体，那专注的身影在昏黄的灯光下拉出长长的影子。
待药成，她小心翼翼地将药液喂给戚明轩。
戚延霆在一旁默默注视，心中莫名泛起一阵酸涩。
“嫂嫂，你看起来有些疲惫，可别是被这夜风给吹着了。要不你先去休息，大哥这里我来照顾就好。”
戚延霆忽然改口的称呼让明姝微微一愣，秀眉微蹙，但很快她便想起在戚府时，戚延霆也常如此亲昵地叫她。
考虑到当前的处境，这样的称呼并无不妥，她心中的顾虑也随之消散。
只是，当她望向戚明轩稍有好转的面色，心中五味杂陈，最终还是点了点头。
自清晨忙碌至今，她竟未曾进食，腹中空空如也。
正当她欲起身回房，一阵突如其来的眩晕让她措手不及，身形晃动间，手中的瓷碗失手掉落，清脆的碎裂声在寂静的夜晚显得格外刺耳。
戚延霆眼疾手快，一个箭步上前，稳稳接住了即将倒下的她，紧紧搂入怀中。
第62章 遇上山贼
怀中的人儿紧闭双眸，面色苍白，唯有那异常鲜艳的唇色在这苍白中显得格外醒目。
戚延霆心中涌起一股难以名状的痛楚，那纤细的身躯在他怀中显得如此脆弱。
他小心翼翼地将她安置在床上，急切地呼唤小二：“快，请附近最好的医师来，无论花费多少，都要请到。”
小二回想起之前的情景，不敢怠慢，连忙遵命出门。
不多时，一位背着沉重药箱的老者被引了进来。
老者须发斑白，脚步稳健，正欲上前为戚明轩把脉，却被戚延霆礼貌地阻止。
“大夫，你误会了，是我嫂嫂身体不适。”
老中医这才注意到软榻上昏迷的女子，清秀的面容与不俗的衣着让人印象深刻。
他略显尴尬地走近，手指轻搭在明姝的腕上，片刻之后，便已心中有数。
“应该是今日的大雨所致，没什么大碍，一副普通的治感冒药就能解决。”
老中医的话如同一颗定心丸，让戚延霆紧绷的心情稍稍放松。
“不过，这位夫人本就体弱，不宜过度劳累，需要好好休养。”
老中医留下几句叮咛，小二随即跟去抓药，并主动提出代为煎药。
约莫一个时辰后，一碗色泽深沉的药汤被端了回来。
戚延霆接过药碗，随手丢给小二一块碎银作为答谢，小二喜出望外，连声道谢。
服药后不久，明姝的额头上开始渗出细密的汗珠，戚延霆对此显得有些手足无措。
只好吩咐小二多准备些热水，自己则拿着毛巾，笨拙地为她擦拭汗水。
这份关怀与担忧，让一旁的小二看得目瞪口呆，心中暗自感叹，这世道的小叔子都这么会照顾人了吗？
时间悄然流逝，约莫两个时辰后，明姝的体温逐渐恢复正常，戚延霆仍旧不时地探试她的额头，生怕病情反复。
这一番忙碌，不知不觉已近四个小时，小二送来的饭菜早已凉透。
戚延霆匆匆吃了几口，又吩咐厨房重新准备，这才靠在床边，疲惫地合上了眼。
原本安排的两间客房，在这样的情况下显然不再适用。
戚延霆哪里敢让两位病患分开？
明姝在半梦半醒间，感到身体忽冷忽热，极度不适。
好不容易热度退去，她仿佛沉入了一个深深的梦境，过往的记忆如潮水般涌来，恍若隔世。
当她再次睁开眼，首先映入眼帘的是戚延霆那张英俊却略显疲惫的脸庞，少了平日的不羁，多了几分柔和与温顺。
心中莫名生出一丝异样的情愫，明姝脸颊微红，偷偷瞄了一眼熟睡中的戚延霆，见他未醒，轻轻松了口气。
“你醒了？”
戚延霆的声音突然在耳边响起，明姝猛地一惊，羞涩地转过头去。
“嗯，雨似乎停了，我们可以出发了。”
戚延霆闻言轻叹，语气中满是担忧：“你的身体还未完全恢复，不如再休息一晚，明日启程也不迟。”
“不可以！”
明姝态度坚决，“我能坚持，但大爷的病情耽搁不起，每多一分钟，就多一份危险。”
“明姝，大哥对我来说很重要，但我绝不会牺牲你来换取他的健康。”
戚延霆的眼中情绪复杂，那是明姝从未见过的深情与挣扎。
她下意识地避开他的目光，倔强地说：“我的身体我自己清楚！”
空气里弥漫着一种微妙的氛围，戚延霆心头涌上一股莫名的烦躁，他知道自己在生气，却分辨不出这怒气究竟源自何处。
半晌，他勉强吐出几个字：“随你吧。”
这三个字，仿佛一盆冷水，让刚刚回暖的气氛再次降至冰点。
直至二人带着戚明轩离开，他们之间的关系依旧僵持不下。
马车在官道上继续前行，戚延霆驾驭马车的技术堪称一流，车身平稳。
如果不是为了寻找治疗戚明轩的良方，这段旅程或许会是一场惬意的旅行。
望着前方通往官府的漫长道路，戚延霆脑海中灵光一闪，记起附近隐藏着一条鲜为人知的羊肠小道。
这条小径虽然偏僻，却能大大缩短他们的行程。
想到家中大哥病情危急，戚延霆果断决定改变路线。
他手腕轻轻一抖，缰绳一甩，骏马仿佛理解主人心意，立刻调转方向，沿着那条隐蔽的小径飞奔而去，只留下一串急促的蹄声，在夜色中回响。
令他始料未及的是，这一看似平常的抉择，竟悄无声息地将他们三人推向了险境的深渊，那未知的黑暗与危机。
前方，几名身着粗布衣裳的大汉，手持寒光闪闪的利刃，赫然拦住了他们前进的道路。
贪婪的光芒在他们眼中闪烁不定，犹如饿狼发现了猎物，那目光不断在戚延霆坚毅的面容与他身后那辆马车上扫视，从中嗅出财富的香气。
“识趣的就把值钱的东西留下，或许我们这些做山贼的，还能大发慈悲，饶你们一命，让你们继续赶路。”
领头的大汉咧嘴一笑。
话音未落，戚延霆尚未开口，马车内，一只纤细如葱的手轻轻挑开了厚重的帘幕。
明姝那张清丽脱俗的小脸在阳光下渐渐显露，她那双明亮的眸子，瞬间洞察了眼前的危局。
他们遇上了山贼。
她的出现，让这群平日里粗犷不羁的糙汉子也为之一愣，目瞪口呆。
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