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见到戚延霆一脸疲惫，老道士淡淡地瞥了他一眼：“如果你是来找她的，那么告诉你，她已经走了。”
走了？
戚延霆闻言，嘴唇微微颤抖，眼中的光芒瞬间黯淡下去。
片刻之后，他嘴角勾起一抹自嘲的笑：“她走了也好，戚家那种是非之地，本就不适合她。”
“兄长不值得她留恋，我也不配让她停留，她走了，也好，也好……”
说完，他踉跄着向外走去，几乎要摔倒。
老道士想要上前搀扶，却见他用手遮住了脸庞，喉咙里传出压抑的呜咽声。
这小子，难道是在哭吗？
老道士心中诧异不已。
记忆中，戚延霆总是如凶星降世，冷酷无情，只有在面对心中所爱之人时，他的眼中才会流露出不同寻常的温柔。
“他并非铁石心肠，我是不是做错了？”
老道士自问，抚须的手微微一顿，口中原本甘醇的酒味，此刻却变得索然无味。
戚延霆刚走到门口，一个纤细的身影突然出现在他的视线中，发丝略显凌乱，俏丽的脸上带着一抹红晕。
当她看见戚延霆时，神情一愣，所有的复杂情绪都在那双明亮的眼睛中翻涌。
戚延霆呆立在当地，恍若梦境，怎么可能会在这里再次遇见她？
“明姝……”
他的声音低沉，满含压抑与痛楚，眼底仿佛有波涛在汹涌。
明姝羞涩地侧过头，将手中的草药递给他，轻声解释：“我只是去山里采药，你经常受伤，我想多准备一些总是好的……”
她的话语中真假参半，确实有过离开的念头，但在山间小径的转弯处，偶然发现了一片珍贵的草药，脑海中不由自主地浮现出那个总是负伤却坚韧不拔的男子。
离别的脚步因此而犹豫，只因戚延霆无数次伸出援手的场景，在她心中挥之不去。
他就像是一位守护神，每当她陷入危难，他总会及时出现。
老道士的话语在耳边回响，无论是孽缘还是天定，她与戚延霆的命运之线，似乎早已紧密相连，难以分割。
正当她沉浸在思绪中时，一双有力的手臂紧紧环抱住了她，那力量之大，不容她挣脱。
男人的声音带着罕见的委屈：“我还以为你丢下我不管了！”。
这番带着复杂情感的语气，让她心中不由自主地一颤。
尽管内心波澜起伏，她的嘴角却在这微妙的情感交织中，不自觉地上扬。
第70章 抉择
一旁的老道士，那双沧桑的眼眸捕捉到了这一幕，他那布满皱纹的额头轻轻皱起，连连摇头。
“非是老道不愿伸出援手，实则是这尘世间的情爱纠葛，皆由人心所生，每个人的路，冥冥之中早已被命运所安排。”
老道士的声音苍老而悠远。
明姝感受到怀中戚延霆体温的微妙颤抖，那细微的震颤刺痛了她的心房。
一股难以名状的酸楚感汹涌而至，几乎要将她淹没，让她难以自持。
她张了张嘴，想要说些什么，却又生生咽了回去。
就在这时，戚延霆的身体突然失去了意识，沉重地倒向她。
“戚延霆！”
她惊呼出声，用尽全身力气试图支撑住他，但连日的奔波与战斗已让两人疲惫不堪，她的努力显得那么力不从心。
明姝转而投向老道士求助的目光，那双眼睛里充满了焦急与恳求。
“道长，我已经决定了，不管未来怎样，至少现在我不能让他就这样离开，他是为了保护我才受伤的！”
她的声音坚定而决绝。
老道士望着她那坚决的神情，眼神中闪过一丝复杂的光芒，最终还是无奈地摇了摇头。
“你是因为歉疚而回头，还是真的舍不得他？这个问题，只有你自己心里清楚。”
他的话音刚落，似乎意识到自己的唐突，便自嘲一笑，“也罢，心事自知，我多问也是多余。”
老道士边说边协助明姝稳稳扶住了戚延霆，一番细致的诊脉之后，他神色凝重地开口：“实不相瞒，戚延霆的身体并无大碍，治疗也并非难事，但如果你坚持与他同行，你们的命运将会紧密相连，你的生死也将因此变得扑朔迷离。”
明姝听到这里，脸色骤变，她未曾预料到自己的决定会带来如此严重的后果。
她紧握双拳，目光深深凝视着昏迷中的戚延霆。
未等她开口，老道士已经端来了一碗散发着草药香气的汤药。
“你的情况更为紧急，先喝了它。”
明姝对老道士的信任无需多言，闻言感激地点了点头，“多谢道长。”
一饮而尽后，老道士又从袖中取出一粒泛着幽光的药丸。
“我知道你们此行的目的，但那个人的伤势太过严重，我只能给你这颗暂时缓解毒素的药丸。”
他顿了顿，接着说道，“要想彻底治愈，还需另寻他法。”
正当明姝准备接过药丸时，老道士却忽然阻止了她。
“且慢，我还有话要说。”
他再次严肃地开口，“你面临着又一次选择！”
明姝闻言，心中猛地一颤，一种不祥的预感笼罩心头。
“道长，请直言无妨。”
“这丹药仅此一颗，但戚延霆同样急需，你来决定给谁吧。”
老道士的话语如同千斤重锤，砸在了明姝的心上。
她紧攥着那粒药丸，不敢置信地望向老道士，眼中满是疑惑与震惊。
“道长，您刚才不是说他没有大问题吗，怎么……”
她的声音微微颤抖。
“确实无碍，但那是在有了这丹药的前提下。现在只有一颗，选择权在你手中。”
老道士的回答冷静而直接，让明姝陷入了深深的沉默。
这样的选择，对她而言，太过残酷，无论是失去哪一个，都如同将她推向了绝望的深渊。
就在这一刻，她猛然跪倒在地，眼中闪烁着泪光。
“道长，求您了，若还有其他办法，请务必再拉我一把！”
关键时刻，她发现自己还是难以做出决定。
老道士见状，心中生出几分怜悯，轻轻扶她起身。
“非是我袖手旁观，实在是此事与你紧密相关。蛇与丹药原本足以救二人性命，但蛇已熬成汤药给你，如今只剩下这粒丹药，按常理已无解。”
明姝的眼眶泛红，还想争辩，却听老道士话锋一转，“不过，我又想起了另一个方法。”
“道长，无论是什么方法，请务必助我一臂之力，我愿意付出任何代价！”
明姝的语气坚定。
老道士让明姝坐下，目光转向了面色苍白、昏迷不醒的戚延霆。
“戚延霆因蛇咬而至此，蛇汤你已饮下，若你愿意以血为引，或许可以一试。”
“我愿意！”
明姝没有丝毫犹豫，立刻答应下来。
老道士却摆手制止了她。
“你尚未理解我的意思，此举需要你的血液与他相融合，此后你们之间的关系将更加复杂，非同小可，需谨慎考虑。”
“换句话说，你现在若想离开，还有机会。但一旦采取此法，你们将深陷彼此的命运纠葛之中，到时候想要抽身，恐怕极为困难。”
老道士的话语如同重锤，敲击在明姝的心上。
她低下头，双手紧握，仿佛在进行一场无声的斗争。
最终，她重重地点了点头，眼中闪烁着毅然决然的光芒。
“好，至少能救人一命。”
老道士欲言又止，最终化为了一声沉重的叹息。
他点了点头，取出小刀，小心翼翼地割开了明姝的手掌，取血作为药引。
明姝始终守在戚延霆身边，她的目光温柔而坚定，脑海中回荡着他的每一句话语。
她不禁想，或许在他得知她即将离开的时候，戚延霆心中也同样充满了忧虑与不舍吧？
他也不愿意她离开……
如今，看来真的无法轻易分开了。
明姝脸上挂着一抹苦涩的微笑，不知道过了多久，老道士端着熬好的汤药回到了房间。
明姝接过，亲手喂戚延霆服下。
起身之际，她已经明白，从这一刻起，他们之间的牵绊将比以往任何时候都要深刻。
未曾想到，这一切竟是自己主动选择的结果。
明姝自嘲地笑了笑，更多的是一种无奈。
见到戚延霆服药后，明姝心中的担忧才稍微缓解了一些。“道长，这样应该就没问题了吧？”
“先安心休养几日，你们现在的身体状况不适合再奔波。山下的那位，身体还算硬朗，不必过于担心。”
老道士的话让明姝稍稍安心，她点了点头。
第71章 动心
那一夜，她彻夜未眠，守护在戚延霆的身旁。
记忆中，两人共同经历的点点滴滴如同电影画面一般在脑海中回放。
明姝心中五味杂陈，毕竟他为了保护她的安全，付出了太多太多。
然而，未来会怎样，她心中依旧忐忑。
次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂，戚延霆缓缓睁开了双眼。
全身的疼痛提醒着他昨晚发生的一切。
他本能地想要起身，却在瞥见身旁熟睡的女子时，所有的动作戛然而止。
那伏在一旁，面容安详沉睡的女子，除了明姝，还能有谁呢？
这一刻，戚延霆的心中涌动着复杂的情绪。
他静静地望着明姝，心中暗自许诺，无论未来道路如何坎坷，他再也不让她独自面对风雨。
戚延霆的手指缓缓伸出，那指尖距离那温婉的面庞仅寸许，仿佛能感受到彼此的温度。
然而，这份静谧被突如其来的房门推开声打破，戚延霆的动作戛然而止，眼神中闪过一丝慌乱，迅速将手收回。
门轴转动的吱嘎声惊扰了沉浸在梦乡中的明姝，她猛地睁开眼，睡意朦胧中带着几分警觉。
只见道长手持两碗热气腾腾的汤药，脸上挂着慈祥的笑容，步入房间，话语中满是关怀：“二位既然已经醒来，就请先把这汤药喝了，这几日安心在我这里修养，外界的纷扰暂且不必挂怀。”
明姝坐起身，目光不经意间与戚延霆交汇，见他也已清醒，心中顿时涌起一股莫名的担忧，连忙关切地询问：“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
戚延霆抿紧嘴唇，强装出一副无事的模样，轻轻摇头，声音里带着不易察觉的温柔：“我没事，你照顾好自己就好。”
道长在一旁默默注视着这一幕，嘴角勾起一抹苦笑，轻叹一口气：“路，终究是自己选的，外人再怎么阻拦也是枉然。”
说罢，他将手中的汤药轻轻放在桌案上，转身离去。
明姝心中隐约感到一丝不安，但她并未多言，而是起身，小心翼翼地端起一碗汤药，递到了戚延霆面前，柔声劝慰：“先喝了这药，道长说我们暂时不宜下山，戚家那边应该不会有事，你放心吧。”
戚延霆微微点头，接过碗，一饮而尽。
明姝随后也默默地将药喝完，她凝视着戚延霆，眼神中充满了复杂的情绪，似乎有千言万语梗在喉间。
“你上次，不是已经决定离开了吗？”戚延霆主动提起这个话题，让明姝心头一紧，她知道，这个问题是他们之间必须面对的。
她轻轻点头，承认道：“是的，我确实离开了，但是……”
戚延霆的语气中夹杂着不解与失望，他握紧拳头，面上的神色复杂：“你既然决定了要走，为什么又要回来？戚家，原本应该是你最安稳的归宿……”
明姝闻言，语调坚定：“那是我自己的选择，无需二爷费心，未来的路，我心里自有打算。”
她的态度坚决，仿佛一切早已胸有成竹。
戚延霆还想继续追问，却被明姝打断。
她站起身，望向窗外，深深吸了一口气，试图转移话题：“这里的风景不错，既然注定要留下，不妨好好欣赏一番。”
戚延霆仿佛能读懂明姝心中的忧虑，也跟着起身，静静地站在她身旁。
他的目光虽然投向窗外，但不自觉地，渐渐转移到了明姝身上。
起初，戚延霆只是想给明姝一个教训，毕竟她的家族曾给大哥带来伤害，自己怎能轻易放过。
然而，现在看来，明姝竟愿意为了他的安全，选择留下，这份牺牲让他感到不可思议。
戚延霆内心深处的天平开始摇摆，对于明姝，他有了更多的好奇与不解。
“你，到底是个怎样的人？”
正当他陷入沉思时，明姝忽然转身，脸上挂着灿烂的笑容，与戚延霆的目光不期而遇，显得有些惊讶：“怎么，一直盯着我看什么呢？”
在情感中，明姝选择了逃避，她不愿意去深究与戚延霆之间的可能性，因为理智告诉她，两人之间没有未来。
于是，她选择让那些不合时宜的念头随风而去，未等戚延霆回应，便独自向门外走去。
戚延霆下意识地想要伸手挽留，但那只手停在半空，犹豫不决。
他不知道，以何种身份，何种立场，才能与明姝坦诚相对。
他们之间的情感，从一开始就背负着太多的负担，大哥的阴影如同一道无法逾越的鸿沟。
一旦挑明，只会让明姝承受更多不必要的痛苦。
想到这里，戚延霆深吸一口气，强迫自己将那些翻涌的情感压制下去，最终还是选择了沉默。
明姝独自漫步在后山的小径上，计划着再采集一些草药，希望在归途中能够派上用场。
她清楚地意识到自己内心的混乱，尤其是在面对戚延霆的时候，那些不应该滋生的情愫，她知道必须及时遏制。
她告诉自己，等到还清欠戚延霆的一切，便是她离开之时。
想到这里，明姝深吸一口气，努力让自己平静下来。
然而，平静并未持续太久，前方突然传来一阵纷乱的脚步声，打破了山林的宁静。
明姝眼神一凛，警惕地环顾四周，误以为是野兽来袭，连忙寻找藏身之地。
就在这时，一只强有力的手突然拽住了她的手腕，未等她反应过来，已经被拉进了旁边的一个山洞之中。
明姝惊恐地望向来者，喉咙里卡着未出口的惊呼。
那人却示意她保持安静，紧接着，一只手扼住了她的咽喉，另一只手则强行塞给她一颗药丸。
明姝感觉到对方的武艺非凡，自己根本无力反抗，药丸就这样被送入了口中，滑入腹中。
“留在这里照顾我，如果我死了，你也别想活。”
男子的声音冷酷无情，在明姝耳边响起，让她不禁颤抖。
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