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三人在下山的路上各有心事，霍延霆的心情尤为沉重。
自从半个月前与明姝之间产生了误会，他一直寻找机会解释，却始终未能如愿。
正当他们沉浸在各自的思绪中时，草丛中突然传来一阵细微的响动，霍延霆与左寒宸，两名武艺高强的男子立刻警觉起来。
明姝感受到气氛的紧张，也警惕地四处张望。
紧接着，一只体态雄壮，黄黑条纹相间的老虎猛然从草丛中跃出，张开血盆大口，目光直勾勾地盯着他们三人。
“老虎！”
明姝的声音中带着难以掩饰的惊慌。
面对这突如其来的巨大威胁，她第一次感到前所未有的恐惧，那些关于深山遇虎的可怕传说此刻在脑海中一一浮现。
霍延霆迅速拔剑出鞘，剑尖直指老虎，这一挑衅之举瞬间激怒了这头猛兽，它咆哮一声，向三人扑来。
霍延霆剑光如电，但那老虎异常敏捷，轻易地躲开了攻击，眼神中透露出更加凶狠的光芒。
它似乎意识到霍延霆不好对付，转而将目标锁定在看似较为弱小的明姝身上。
千钧一发之际，左寒宸反应迅速，随手捡起一根枯枝，尽管没有携带武器，他依然勇敢地挡在明姝身前，与虎搏斗。
然而，老虎的一爪还是在他的肩头留下了深深的抓痕，鲜血顺着伤口缓缓流淌，明姝见状，心几乎要跳出胸膛，惊恐之余，更多的是对左寒宸安危的担忧。
在这生死关头，明姝想起了在道观中学到的各种草药知识，她迅速打开随身携带的小药箱，手指在瓶瓶罐罐间飞快地穿梭，最终找到了一瓶驱兽粉，毫不犹豫地撒向老虎。
那虎闻到这股特殊的味道，竟露出厌恶的表情，退后几步，不再靠近。
明姝见状，知道驱兽粉发挥了作用，连忙给自己也涂抹了一些，同时也不忘给霍延霆也撒上一些。
老虎嗅了嗅空气中的味道，终于无法忍受，转身逃进了密林深处，危机得以解除。
明姝松了一口气，将小瓶放回药箱，随即转过身，关切地检查左寒宸的伤口。
“忍一忍，我马上帮你包扎！”
她的话语温柔，安抚左寒宸。
然而，对于经历过无数风雨的左寒宸来说，这样的伤势并不算什么。
霍延霆见状，眉头紧皱，一把接过明姝手中的酒精和纱布，语气坚决：“这种事我来，你先休息一下。”
明姝对霍延霆的态度有些不满，瞪了他一眼，但并未多说什么。
霍延霆则不以为意，径直走到左寒宸身旁，警告道：“等下清理伤口可能会有点疼，你可得忍着！”
左寒宸挑了挑眉，一副无所谓的样子，似乎对即将到来的疼痛毫不在意。
随着霍延霆粗糙的手法在伤口上操作，左寒宸忍不住发出“哎哟，疼！”的呼喊。
他故意装作不经意地看向一旁休息的明姝，调侃道：“明姝姑娘，看样子你不喜欢他的原因，就是因为他手法太粗鲁了吧！”
这句话带着几分戏谑，霍延霆听了，手下力度不由加重，惹得左寒宸脸色更加苍白。
处理完伤口，太阳已经高挂中天，明姝提议尽快下山，以免夜色降临，山路难行。
三人一致同意，继续踏上下山的路，只是刚才的惊险经历让沿途的风景失去了吸引力。
约莫一个时辰后，他们来到了云山脚下，朝着小镇上的客栈方向前进。
然而，刚踏入小镇，明姝就察觉到了异常。
按理说，此时应是镇上最为繁华的时候，但街道上却异常安静，连个人影都难得一见。
霍延霆也敏锐地感受到了这份不同寻常，他环顾四周，眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
“我记得明姝姑娘说过，你要去客栈找人？”霍延霆问道。
“是的，我……我的丈夫住在那家客栈。”
明姝的回答让左寒宸心中一震，虽然他早已猜测到各种可能性，却没想到明姝不仅已婚，而且她的伴侣竟是另一个男人。
他聪明过人，没有深究。
当他们来到客栈前，曾经热闹非凡的地方如今却是一片荒凉，仅剩的一盏灯笼在风中摇曳，显得格外凄凉，另一盏则已破碎在地，被风吹得远远的。
店内景象更是凄惨，桌椅东倒西歪，柜台上的算盘孤零零地立着，周围散落着破碎的碗碟，一切迹象表明这里已经很久没有人居住或打理了。
“不妙！”
霍延霆低声说道，随即快步冲进客栈，眼前的景象让他心中涌起一股不祥的预感。
“大哥！”
霍延霆的声音穿透夜色，带着几分急切与担忧，高声呼唤着。
左寒宸身形一震，旋即恍然大悟。
客房内，烛光摇曳，霍明轩的缺席沉甸甸地压在众人心头。
霍延霆胸膛起伏，情绪几近崩溃边缘，那双平日里坚毅的眼眸此刻也蒙上了一层薄雾。
而一旁的明姝，似乎感受到了这份沉重，她暂且抛下了心中的隔阂，轻声安慰道：“我们分头行动，再仔细找找，说不定他就在这附近的某个角落。”
面对这突如其来的变故，霍延霆强迫自己冷静下来，环顾四周，只见家家户户门户紧闭，即便是夜深人静，也无人愿意踏出房门半步。
他试着敲响邻近的宅门，然而，即便门内传来细微的动静，也没有人敢轻易开启这扇隔绝外界的屏障。
月光下，他们穿梭于曲折的小巷，最终在一片幽暗的小树林中捕捉到了一个形迹可疑的身影。
霍延霆身姿矫健，一跃而至，瞬间揪住了那人的衣领，阻止了他企图逃离的举动。
第80章 放虎归山
被制之人见逃脱无望，顿时嚎啕大哭，声音中满是绝望：“各位英雄饶命啊，我真的身无分文，什么都不知道……”
泪水与鼻涕交织在一起，显得狼狈不堪。
霍延霆目光中闪过一丝不屑，而明姝却在此刻认出了这个颤抖的身影。
“他是镇上客栈的小二！”
明姝的话音刚落，霍延霆定睛一看，确认了此人正是之前委托照看大哥的那位小二。
“我大哥呢？”
霍延霆的声音低沉而有力。
小二在一阵哭泣之后，终于认出了霍延霆，声音颤抖地说出了实情：“前几天，一群凶悍的山贼突然袭击了小镇，见人就抢，反抗者则遭到无情的暴力对待。客栈未能幸免，被洗劫一空，掌柜见情况不妙，早就逃之夭夭了。至于您大哥……我真的不知道他现在何处！”
霍延霆的脸色变得铁青，愤怒与焦虑交织。
明姝见状，连忙出言安抚：“如果没见到大爷的遗体，说明他还活着。当前之计，我们先想办法筹集资金，再寻找机会营救。”
霍延霆点了点头，表示赞同，但随即又对明姝说道：“筹钱的事情我一个人去办就好，你是女孩子，应该找个安全的地方躲起来。”
这番话透露出霍延霆本能的保护欲，不愿让明姝涉险。
“正是因为我是弱女子，山贼才不会对我起疑，我可以作为诱饵，引他们出来。”
明姝坚持己见。
“不行！”
霍延霆断然拒绝，语气坚决，“你不懂武艺，万一遇到危险怎么办？救大哥的事情我自会有办法，你们两个找个安全的地方藏好，别到时候拖了我的后腿！”
他的话语不容反驳，同时向左寒宸投去了一个警告的眼神。
明姝见状，表面上答应了下来，但内心却另有打算。
当霍延霆得知他们私下决定，一人做诱饵，另一人根据线索寻找山贼巢穴时，怒不可遏：“你们说什么？！”
左寒宸心中懊悔不已，不明白自己为何会鬼使神差地听从了明姝的建议。
霍延霆的怒火几乎要冲破理智，剑尖不自觉地抵在了左寒宸的喉头，声音冷硬：“今日先饶你一命，但如果她有任何闪失，我要你的命来偿！”
左寒宸心中暗自苦笑，觉得霍延霆的行事风格太过强硬，不明白明姝究竟看中了他哪一点。
尽管心中各有想法，但他们还是按照明姝留下的线索，悄无声息地潜入了山贼的老巢。
那里隐藏在深山之中，山贼们竟然在山腹中建造了一个规模不小的据点。
霍延霆赶到时，正巧目睹了他们饮酒作乐、放肆狂欢的场景。
“大当家带回来的娘子真是倾国倾城，我这一辈子都没见过如此标致的美人。”
另一名山贼灌下一口烈酒，胡乱一抹嘴角，脸上露出猥琐的笑容：“就看大当家今晚会不会念及兄弟情谊，也让我们哥几个尝尝鲜……”
这些不堪入耳的言语落入霍延霆耳中，他的眉头拧成了一个结，强忍着没有立刻拔剑血洗此地。
时机未到。
他们沿着明姝留下的标记，一步步深入虎穴，所幸一路上并未遭遇阻碍。
终于，他们来到了一间屋舍前。
“放开我！”
“小姑娘，乖乖听话，以后有的是好日子过……”
那男子的声音油腻腻的，让左寒宸不禁起了一身鸡皮疙瘩。
他正准备动手，霍延霆已抢先一步，一脚踹开了门。
屋内的景象让所有人措手不及，尤其是那名男子，见到霍延霆陌生的面孔，心中暗叫不好，慌忙向墙边退去，意图取下挂在墙上的刀。
然而，他的动作刚起，一股寒意骤然降临于脖颈，鲜血喷涌而出，他捂着喉咙痛苦呻吟，转瞬之间便没了气息。
这突如其来的变故引起了其他山贼的注意，不一会儿，一群手持利刃的大汉蜂拥而至，见到霍延霆三人，挥舞着刀剑猛扑过来。
霍延霆身手敏捷，左寒宸同样不落下风，抽出墙上的刀，干净利落地解决了一个山贼，明姝在一旁看得目瞪口呆，心中暗自惊叹于霍延霆的武艺。
她心中疑惑，这样厉害的人物，怎么会困在云山，差点丧命？
不过片刻，地上只剩下了一片狼藉的尸体。
霍延霆并不愚蠢，他留下了几个活口，将他们捆绑起来，逐一审问霍明轩的下落。
“我真的不知道他在哪里！”
被绑的山贼浑身颤抖，生怕自己的脑袋随时不保。
“是吗？”
霍延霆剑尖轻轻一挑，杀气四溢，若是他们真的不知情，留下也是徒增麻烦。
这时，其中一个山贼见状连忙喊道：“我知道！”
“你知道？”
霍延霆的声音中带着一丝期待。
“对，我知道，但是你得保证放我一条生路，否则我死也不会说。”
这山贼显得颇为狡猾，试图与霍延霆讨价还价。
“行，我不杀你。”霍延霆沉吟片刻，给出了答复。
山贼一听，脸色顿时松弛下来，心中一块巨石落地，随即像竹筒倒豆子一般，话语滔滔不绝地倾泻而出。
“我确实看见他被一位女子带走了，那女子身姿绰约，行动间颇有几分高手的风范，但她究竟把你们的大哥带去了何方，我这心里可真是没个准儿。”
他的话语虽然没有提供确切的信息，却让霍延霆心中燃起了一丝希望，至少大哥霍明轩尚在人间。
霍延霆的眼神瞬间变得凌厉，猛然抓起跪在地上的几个土匪，毫不留情地朝着他们的腹部踹了几脚，疼痛使得他们不得不踉跄起身，被迫走在前方领路。
“你不是答应过放我一条生路吗？”
其中一个土匪不甘心地叫嚣着，眼中满是愤怒与不平。
霍延霆冷哼一声，声音不容置疑：“不错，我是说过留你性命，但可没承诺过不将你等交付官府，让法律来裁决你们的罪行。”
言毕，他不再理会那些土匪的咒骂与哀求，一路押解着他们下山，目标直指府衙。
“接下来，我们该往何处寻找大哥的踪迹呢？”
明姝眉头紧锁，显得有些迷茫。
第81章 让我来吧
带走霍明轩的那名女子身份成谜，其背后的动机更是让人捉摸不定。
“但至少有一点我们可以肯定，那位女子并未对大哥怀有恶意，否则在客栈之时，便是下手的最佳时机。”霍明轩沉吟道。
左寒宸闻言，也若有所思地点点头，插话进来：“此地平日里鲜有外人踏足，我们或许能沿着马车留下的痕迹追踪，找到一些线索。”
他俯下身，目光如炬，仔细审视着地面上的每一寸土地，不久便在干燥的地面上发现了一串浅浅的车辙印，幸运的是，近期天气晴朗，没有雨水来混淆这些宝贵的线索。
“向西北方向前进！”
三人经过简短的商议，决定跟随这条线索追查下去。
他们回到客栈，匆忙准备了足够的干粮，随即再次踏上了寻找霍明轩的艰难旅程。
很快，他们便走出了小镇，步入了荒凉的郊外之路。
正当此时，一阵急促的脚步声打破了周围的宁静，几个身着黑衣的神秘人物突然从路边的树丛中跃出，手中寒光闪闪的剑尖一致对外，显然来者不善，目的明确。
“他们目标是我！”
左寒宸话音未落，已迅速抽出了腰间的佩刀，身形一展，挡在了明姝与霍延霆之前。
“你们快走，我来断后！”
此刻的左寒宸，语气冷静而坚决，与平日里的懒散形象判若两人，浑身散发着一种不容忽视的强者气息。
“不行，我们怎能丢下你独自面对危险？”
明姝态度坚决，摇头表示反对。
“他们针对的是我，你们对他们来说毫无价值，不会轻易伤害你们。但如果你们坚持留下，恐怕就会卷入这场生死之战。”
左寒宸的目光转向霍延霆，语气不容反驳：“你带她离开，保护好她，别让她受到任何伤害。”
话音落下，他已冲入黑衣人的包围圈，与敌人展开了激烈的搏斗。
霍延霆虽有万般不愿，但也只能带着明姝迅速撤离，直到抵达一处相对安全的地方，明姝仍挣扎着想要返回救援左寒宸。
“放开我，我要回去救他，左寒宸一个人怎么可能对付得了那么多敌人……”
她的声音中充满了焦急与不安。
霍延霆心中五味杂陈，颇为无奈地说道：“你在这里等我，我去救他。”
明姝一脸疑惑，她原以为霍延霆与左寒宸之间存在隔阂，没想到他会主动提出援手。
霍延霆无暇解释，只是一路疾驰，赶回战场时，只见左寒宸已身受重伤，满身血污，衣物破碎，昔日的玩世不恭已被战斗的残酷所取代，他正紧握剑柄，准备做出最后的抵抗。
霍延霆的出现让左寒宸眉头微皱，不解地问：“我让你俩先走，你怎么又回来了？”
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