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言辞之间，满是舐犊情深。
明姝听罢，心中没有半点犹豫，帮人帮到底，况且多一人住下，并不增添多少麻烦，“自然是可以的，侯爷尽管放心。”
正当明姝要应承下来，陈知遥却突然插话，语气坚决：“不可以！父亲，我必须与您一同回去！”
少年的倔强，此刻显露无遗。
“别胡闹！”
老侯爷的声音中不容置疑，“你祖母的手段狠辣无情，我如何能安心让你留在那危机四伏的地方？我体内的毒，正是她趁我不备时下的手。一旦回去，难免要面对一场硬仗。”
“正是因为这样，我更应该陪在您身边！”
陈知遥的态度同样坚定，目光中透着不屈，“父亲，您尚在毒害缠身，我又怎能放心您独自涉险？”
老侯爷的脸色因激动而略显苍白，明姝见状，连忙劝解，她拉着陈知遥的手，语气温和却又不失坚决：“侯爷，请您放心，我会让陈公子安安心心留下。您还是先回去好好休息，切莫再因情绪波动让毒性复发。”
老侯爷的面容稍稍放松，感激之情不言而喻，“如此，真是劳烦你了。”
陈知遥心有不甘，他渴望的目光紧盯着明姝，似乎在等待她改口。
但迎来的却是明姝的凝视，仿佛是在警告他不要横生枝节。
明白争论此刻并无意义，陈知遥只好无奈地随着明姝离开了。
行至门外，陈知遥终于按捺不住，直截了当地问道：“你的意思是让我袖手旁观，任由父亲独自冒险？”
明姝叹了口气，有些不悦地回应：“你糊涂了吗？看看侯爷现在的状况，你的焦虑除了徒增负担，又能解决什么？侯府又不会长翅膀飞走，侯爷不让回，你为何不能暗自行动，找个合适的时机回去探望？”
这话，陈知遥愣怔当场，显然是未曾考虑过的思路。
在明白这一层意思后，他首次意识到原来还有别的解决之道。
趁着陈知遥沉思的空档，明姝转身返回后厨。
着手准备调养身体所需的药材，一心想要为老侯爷熬制一副能缓解其病情的良药。
数日后，老侯爷的噩耗传来，陈知遥心急如焚，不断要求立刻返回侯府。
明姝被他吵得无法安宁，只好与霍延霆商量对策，最终决定在夜幕的掩护下，带他潜回侯府一探究竟。
夜色如墨，三人的身影刚刚踏入侯府的大门。
就看到府中的仆人们来往奔跑，脸上写满了慌乱与恐惧：“不好了！起火了！”
明姝抬头远望，只见侯府内火光冲天，映照得半边天空都染上了一片不祥的赤红。
陈知遥面色骤变，声音中带着颤抖：“这究竟是怎么回事？”
他拽住一名匆匆路过的仆人，焦急地询问：“侯爷呢？他在哪里？”
那仆人一愣，片刻后才反应过来，匆忙答道：“侯爷，侯爷正在老太太的居所前奋力扑火！”
得知老侯爷平安，陈知遥心中稍感宽慰，至少这场灾难并未波及整个府邸，只是老太太宅邸遭遇不幸。
霍延霆亦觉事有蹊跷，老侯爷刚刚离世，怎么这么快就发生了火灾？
疑问在心头盘旋，却无暇细究，当务之急是确保老侯爷的安全。
经过一番努力，火势最终被控制，但侯府已化为一片废墟，几个受了伤的仆人被搀扶出来，他们的衣物皆被火焰吞噬，全身漆黑，伤痕累累。
而在众人被抬出的最后，是老太太。
即便有仆人守护在侧，她也未能幸免，面部几乎难以辨认。
唯有衣物奇迹般未被点燃，保留着原有的样貌。
周遭是一片凄凉，明姝不忍目睹这悲惨场景，连忙低下了头。
就在这时，她无意间瞥见老太太手腕上缠绕着两条诡异的黑蛇文身，那图案在微弱的光线中显得格外狰狞，令人不由自主地打了个寒战。
“这是何物？”
第105章 别卖关子
明姝心中惊骇万分，老太太出自名门望族，怎会纹有如此怪异的图腾？
难道这位看似普通的老太太背后，也藏着不为人知的秘密。
属于某个秘密组织，默默潜伏于侯府之内？
思绪万千，问题如潮水般涌来，但在这个动荡不安的夜晚。
显然不是探讨这些谜团的最佳时机。
老侯爷与陈知遥正忙于灾后安置，无暇他顾。
待人群逐渐散去，老侯爷满面疲惫地走来，向二人致谢：“今晚多亏二位相助，犬子年轻识浅，让你们操心了。”
霍延霆的目光不经意间扫过地上躺着的老太太，仿佛捕捉到了明姝心中的疑虑，眸光微闪，似有深意。
见明姝沉默不语，他主动接话，声音温和：“侯爷过分谦虚了，我们不过是在职责所在之处略尽绵薄之力罢了。”
语毕，他轻轻一笑，试图缓和紧张氛围。
“府上发生这样的不幸之事，实乃我这个侯爷的疏忽，未能及时防患于未然，实为内疚。”侯爷的眉宇间难以掩饰自责，即便在众多家仆面前，也不免流露出几分懊恼。
他微微欠身，姿态中满含诚意，“眼下诸多事务繁杂，不便多做招待，二位能否暂且在前厅等候，待我将这摊子收拾妥善，再行详谈？”
霍延霆并未立即作答，而是将目光转向了一旁的明姝。
眼神中充满了询问，似乎在无声地征求她的意见。
他的沉默，比任何言语都更具分量。
明姝见状，心中明白此时不宜过多打扰，她轻启朱唇，语音温婉而坚定：“既然事情已妥善解决，我们就不便再多加叨扰，还是先行回房休息，以免让侯爷分心。”
归途中，月华如练，二人并肩而行，话题自然落到了老太太手腕上那令人费解的纹身上。
“江湖浩渺，你可曾有耳闻目睹，如此奇异的印记？”
明姝侧头，眼中闪烁着好奇。
霍延霆摇了摇头，眉宇微皱，语气里不可思议：“实话说，此乃平生首见。”
“侯府之内，老太太竟然藏着另一重不为人知的身份，这背后的故事，恐怕复杂非常。”明姝轻叹，眼中闪过一抹忧虑。
霍延霆亦感事态不简单，欲言又止，似乎有所保留。
正当此刻，他猛然间警觉。
“留步！”
霍延霆的声音低沉而急促，一手拦住了明姝前行的脚步。
“何事？”
明姝一脸疑惑，尚未意识到危险的临近。
“有不明之人，正悄悄逼近。”
霍延霆的话音刚落，一道蒙面黑影从夜色中骤然现身，手中长剑泛着冰冷的银光，直指二人，杀气凛然。
明姝眼神凌厉，面对这突如其来的袭击，沉声质问：“阁下究竟是何方神圣？”
然而，那黑衣人如同哑巴一般，只以行动作答，剑尖寒芒闪烁，直逼人心。
霍延霆反应迅速，剑已出鞘，只听金属碰撞的清脆声响，一时间剑影交错，光影迷离。
明姝虽心中急于洞察敌手的破绽，却深知自己不宜轻易涉险，只好退至一旁，静观其变。
而那黑衣人仿佛嗅到了一丝空隙，趁霍延霆一个疏忽，猛然转向明姝，攻势愈发凶猛。
几个回合下来，霍延霆逐渐感到体力不支。
他将长剑横在胸前，以身为盾，护住明姝，眼神锐利，语气中透着寒意：“幕后主使究竟是谁？速速道来！”
黑衣人身受数创，却仍不言败，疯狂反扑，誓要拼个鱼死网破。
霍延霆得不到回答，心中一横，决定亲手揭开这神秘黑衣人的面纱。
然而，就在他意图探查之际，黑衣人竟利用这瞬息的分神，猛然转身，再度向明姝袭去。
千钧一发之际，霍延霆毫不犹豫，放弃探究，全身护住明姝，几乎与死亡擦肩而过。
“霍延霆！”
明姝心急如焚，大声呼唤，眼见他险象环生，一颗心几乎跳出胸膛。
霍延霆身形敏捷，一跃躲过致命一击，同时一剑斜削，迫使黑衣人颈部受伤。
那人见大势已去，丢下一瞥，夹着伤势仓皇遁入黑暗之中。
就在黑衣人逃逸的刹那，明姝无意间瞥见其颈下那对交织的双蛇印记，与老太太手背上的文身惊人的相似，不禁心头一震。
为防再次遭遇埋伏，二人加速返回宅邸。
路上明姝不时打量霍延霆的神情，关切地询问：“你没事吧？有没有哪里受伤？”
霍延霆轻描淡写地回答：“无碍。”
尽管气息略显粗重，脸上更多的是疲惫而非伤痛。
明姝见状略微宽心，见他只是皮肉擦伤，性命无虞，心中的一块大石终得放下。
思绪一转，她便直截了当地说出自己的观察：“就在那黑衫人影的脖颈上，我看到了与老太太完全相同的标志。”
霍延霆闻言，眉头轻蹙，此事巧合得近乎诡异，令人生疑：“确有此事？”
明姝坚定地点点头：“此人与老太太之间必然有着千丝万缕的联系，加之我们刚离开侯府便遭此毒手，恐早有预谋。”
此番推测虽合乎逻辑，但侯府深墙内的纠葛与秘密，二人终究是外人，难以窥其全貌。
霍延霆沉思片刻，缓缓言道：“你说得有道理，但目前缺乏证据。除非……老侯爷对此也知情。”
“若真是这样，老侯爷为何秘而不宣？”
明姝惑而不解，如果老侯爷对老太太的秘密了如指掌，大可以此作为除掉心头大患的契机，又何须容忍至今？
关于老太太周围的谜团，二人一筹莫展，谈话陷入了短暂的僵局。
就在这时，门外忽然响起左寒宸急切的呼唤声，打破了沉默的氛围。
“霍少侠，明姝姑娘！”
闻声，二人都不由自主地望向门外。
明姝抢在霍延霆之前问道：“何事让你如此匆忙而来？”
左寒宸带着几分神秘与得意，紧挨着正在为霍延霆包扎伤口的明姝坐了下来，笑道：“猜猜看，我今天外出时遇到了什么好东西？”
霍延霆注意到左寒宸不自觉靠近明姝的举动，脸色微沉，却没有出声阻止，只是目光略带不悦。
“别卖关子了，有话直说。”明姝不耐烦地催促。
第106章 恶作剧之吻
左寒宸见状，只好摊牌：“今日我在外游荡时，偶然发现了一处温泉山庄，连续多日奔波，不如咱们去那里放松一下如何？”
“温泉？真有此事？”
明姝一听，眸中闪烁着惊喜。
对于热爱生活、讲究养生的她来说，没有什么比泡温泉更令人心旷神怡了。
“霍延霆，咱们一起去，温泉水对你的伤口恢复也有好处。”
明姝转头看向霍延霆，征求他的意见。
面对这难得的休憩机会，霍延霆自是不会拒绝。
次日，三人跟随左寒宸踏上前往温泉山庄的旅途。
午后时分，他们已置身于那片世外桃源般的胜地。
此处群山环绕，绿意葱葱，人迹罕至，显然是一个还未被外界喧嚣沾染的隐秘天地。
山庄虽然位置偏僻，但其规模宏大，建筑古朴。
背倚的山峦间升腾的热气犹如仙境，让明姝的目光久久不愿离去。
“不得不佩服你的眼力，能在这荒郊野外找到如此宝地。”
明姝赞叹不已，话语中带着几分由衷地敬佩。
左寒宸嘴角上扬，眉宇间洋溢着难以掩饰的自豪：“那自然，也得看看大爷我的身份地位。”
主人的出现如同春风拂面，他身材修长，身着一袭简单却质地优良的青衫，皮肤洁白无瑕，虽然容貌并不出众，但自有一股超凡脱俗的气息，令人回味无穷。
“诸位贵客大驾光临，寒舍蓬荜生辉，请进屋稍作休息。”
他立于门槛，举止优雅，言语间满满的敬意。
霍延霆的目光落在那熟悉的面孔上，不禁一愣。
疑惑与惊喜交织：“赵徽兄，怎会是你？”
赵徽亦是一脸惊讶，细看之下，终于在霍延霆的脸上捕捉到了一丝往日的痕迹。
“延霆兄！真的是你吗？多年未见，你的变化差点让我认不出来！”他眼中光芒一闪。
旁边的明姝与左寒宸交换了一个眼神，眼中闪烁着好奇：“原来他们之间还有这份交情？”
左寒宸轻轻耸了耸肩，表示自己也是一头雾水，对于这段隐秘的过往全然不知。
“多年未曾相逢，没想到你竟成了这幽静山庄的主人。”
霍延霆表面看似波澜不惊。
赵徽爽朗一笑，引领着众人入门：“哈哈，只是闲暇之时，寻一乐趣之地消磨时光罢了，不必客气，进来吧。”
深入店内，柜台之后站着一名身着淡雅襦裙的女子，她的容颜温婉，气质娴静，见到霍延霆等人，连忙施礼，动作优雅大方。
“这是春窕，我常常提及的内人，也是我经营此山庄不可或缺的支柱。”赵徽主动介绍道。
霍延霆望向春窕，目光中既有意外也有感慨，昔日游戏人间的赵徽，竟然已经成亲了。
“夫人，初次见面，请多关照。”
霍延霆礼貌回应，语气中带着尊重。
明姝对这位女子产生了极好的印象，笑容灿烂地打着招呼：“春窕姐，你好我是明姝。”
面对如此亲和的问候，春窕显得有些害羞，以微笑作为回应：“明姝妹妹，有礼了。”
左寒宸紧随其后，声音洪亮地自我介绍：“在下左寒宸，多多指教！”
“左公子，荣幸之至。”
春窕逐一回礼，举手投足间尽显大家闺秀的风范。
一番寒暄之后，赵徽拉扯着霍延霆朝内室走去，话语中满是欢欣：“延霆，许久未见，今晚我们可要好好叙旧！”
因老友重逢，加之店内环境清幽，众人围坐一桌，共享晚餐。
明姝性格开朗活泼，健谈风趣，让餐桌上的气氛变得异常活跃。
“明姝妹妹真是博学多才啊，你的故事太有趣了！”
春窕被她的谈吐所吸引，笑语盈盈，不吝赞美。
明姝羞涩地摇头：“哪里哪里，不过是旅途中的些微见闻罢了。”
用餐间歇，左寒宸不失时机地询问：“赵兄，我们这次特地来体验这里的温泉，不知道何时最为合适？”
赵徽闻言，兴奋地击掌：“来我们这儿泡温泉，你们算是找对了地方！详情嘛，饭后我亲自带领你们体验！”
受到赵徽的感染，明姝按捺不住内心的期待，连饭都顾不上吃完，先行一步跟着春窕出了门。
霍延霆则被赵徽拉住，长谈阔论，等他出来时，只好依着指示独自摸索前行。
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