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明姝敏锐地捕捉到了戚延霆表情中的微妙变化——那是一种微妙的躲闪与不自然，这是他每当试图掩饰真实想法时特有的习惯性反应。
在她眼中，戚延霆的这个决定分明是出于某种私心，而他，却始终不愿意正视这份情感。
“别再继续隐瞒了。”
明姝的声音清晰而坚定，似乎已经洞察了一切。
“毒都已经解除了，我们没有必要再如此小心翼翼。更何况，大少爷已经苏醒，很快就会回到戚家，这种事怎么可能长久隐瞒下去？刚刚那个场合明明就是最佳的告知时机，你为什么选择了沉默？”
她的质问直击要害。
戚延霆的脸色变得更加阴沉，那双深邃的眼眸紧紧锁住明姝，仿佛想从中寻找答案。
他嘴唇紧抿，复杂的情绪在他的眼中快速闪过，却始终没有开口。
长时间以来，明姝早已不是那个对情感迟钝的女孩，她对自己的心意有着异常清晰的认知。
尽管戚家如同一个充满危险与未知的深渊，她依然渴望能从戚延霆那里得到一句真诚的回应。
第121章 念念不忘
“你真的什么都不打算说？”
等待良久，仍未等到回应的明姝，声音里不禁染上了几分酸楚。
这些日子以来的感觉，她不敢相信都是自己的误会。
戚延霆怎会不明白明姝目光里的深深期盼？
但在这一刻，他真的有勇气许下承诺，保护她免受戚家风雨的侵袭吗？
他自问，自己是否有能力从家族的纠葛中将明姝守护周全？
“我……”
戚延霆的声音显得犹豫而又苦涩，他缓缓伸出手指，轻轻地触碰了下明姝的手，动作小心翼翼。
明姝误以为这是他放下防备、愿意敞开心扉的信号，便没有回避这突如其来的温柔，心底升起一丝暖意。
然而，戚延霆随后的话语却瞬间浇灭了她所有的希望：“抱歉。”
那一刻，明姝的心如同坠入了冰窖，所有美好的憧憬在瞬间破灭。
她迅速抽回了自己的手，语调冷若寒冰：“你无须对我道歉。”
就在这时，一直隐身在暗处的左寒宸再也按捺不住，大踏步走向明姝，他温文尔雅的面容上带着坚决：“明小姐，请跟我走吧。”
他说着，自然而然地牵起了明姝的手，对着戚延霆，语气中带着挑战：“你抓不住的，总会有人渴望紧握。”
明姝对于左寒宸的突然出现感到惊讶，即便如此，她还是忍不住朝戚延霆投去了最后一眼。
只要他开口挽留，哪怕是只言片语，她也会毫不犹豫地留下。
然而，戚延霆只是怔怔地看着被左寒宸牵着的那只手，脸上写满了挣扎与痛苦，欲言又止。
他的沉默，对明姝来说，是彻底的绝望。
“早知如此，何必当初顺从你，不如一开始就将一切都摆到明面上来。”
明姝的声音带着几丝颤抖，她转身望向左寒宸，眼中闪烁着决绝：“我们走吧。”
左寒宸紧随着她，临行前还意味深长地看了戚延霆一眼。
戚延霆的目光随着两人的背影渐行渐远，眼底的嫉妒之火燃烧，却只能无力地握紧了拳头。
他明白，自己无法给出任何承诺，也许，放手才是对彼此最好的成全。
直到那两道身影完全消失在他的视线中，戚延霆才缓缓收回目光，却始终没有迈出追赶的那一步。
走出庭院，明姝突然意识到自己刚才期盼戚延霆追赶的行为是多么天真可笑。
“现在你该看清了吧，他的沉默与拒绝，不就是最好的证明，证明他对你并无特别之情？”
左寒宸见她情绪低落，痛心之余又带了几分急切，“难道你还在幻想着什么？”
明姝抬头看向左寒宸，嘴角扯出一抹苦涩的微笑：“你是不是也觉得我很傻？明明知道他无意，还要这样纠缠不清？”
她开始反思自己的所作所为，是自己误解了他的情感，还是单纯地一厢情愿？
左寒宸眼中流露出无限怜惜：“明姝，我实在不懂你为何对他这般执着，即使他心里根本没有你的位置。”
“我总觉得，他对我并非全然无情……”
明姝的争辩显得底气不足。
“无情？”
左寒宸提高了音量，眉头紧锁，“如果真的有意，怎么会忍心拒绝你？”
“你不明白，我们之间隔着的，是整个戚家，这绝非易事。”
明姝的声音微弱，更像是自言自语。
左寒宸的表情变得复杂：“戚家又怎样？如果我真的爱一个人，不论她是戚家人还是天涯海角的陌生人，我都不会让她受半点委屈。不喜欢就是不喜欢，明姝，你到底何时才能清醒过来？”
看着面前的明姝，左寒宸的心也是一阵刺痛。
他深情款款，而她却始终对戚延霆念念不忘。
明姝内心清楚，自己之前的想法有多么天真，正如左寒宸所说，如果戚延霆真心在乎她，断不会让她陷入如此尴尬的境地，更不会因为戚家的种种顾虑而对她有所保留。
何况戚明轩已经醒来，自己的离开似乎也只是时间问题。
因此，戚延霆不愿与她有过多瓜葛，也在情理之中。
想到这里，明姝的心乱如麻。
左寒宸见明姝低头不语，心中的怒气消散了大半：“好了，既然你说要和我一起离开，又何必还对他耿耿于怀呢？”
明姝抿了抿嘴，终于开口，声音轻如蚊呐：“左寒宸，我对你……”
“停！”
左寒宸的话语轻轻截断了她的言语，他的眼神深邃，仿佛已洞察她未出口的心思，“我喜欢你是我的事，与你无关，无需因此背负任何不必要的重量。”
他的语气平静而坚定，试图在这一刻减轻明姝心中的任何可能的负担。
明姝感到心头一暖，她忽然意识到，与左寒宸相处的氛围，相比起戚延霆那边的复杂纠葛，显得格外轻松自在。
这种感觉让她不由自主地弯起了嘴角，一抹真诚的微笑自然流露，“谢谢你。”
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接下来的几日，明姝刻意避开了与戚延霆的相遇，将所有精力倾注于自己的事务上。
终于，这一天，吴悠闯入，满眼闪烁着期待，“明姝姑娘，听说京都的花灯节即将在近日璀璨开幕，我们参加完再回去如何？”
这个提议让明姝微微一怔，她未曾想到吴悠会主动提及此事，更未料到对方会有同行之意，“你也跟我们一起走吗？”
疑惑中带着些微的惊喜，她问道。
吴悠连忙点头，“那当然了，戚大哥与你们同路，我不跟着你们还能去哪里呢？”
这短短几日，吴悠与戚明轩之间的关系似乎有了微妙的变化，提到戚明轩的名字，吴悠的面容上不再有往日那抹淡淡的忧愁，取而代之的是温暖和期盼。
明姝内心泛起了一阵莫名的感动，即便是失忆后的戚明轩，也迅速接纳了吴悠，那么她与戚延霆之间，为何总有那道看似无法跨越的沟壑？
察觉到明姝的沉默，吴悠再次热切地追问：“你觉得怎样？不想去看看那传说中热闹非凡的花灯节吗？据说那边的活动极富趣味，错过可惜哦！”
第122章 大发横财
这段时间的相处，让明姝见识到了一个比想象中更为阳光开朗的吴悠，或许从前的阴霾仅仅是源于对戚明轩深深的忧虑。
“好啊，我没意见。”
明姝正好想要出门散散心，便爽快地答应了。
既然来到了京城，若是没有好好享受一番就离开，确实是件憾事。
吴悠一听，立刻忙碌起来，忙着通知所有人，决定在离京前共度一个尽情欢乐的夜晚。
为了更好地融入节日氛围，吴悠还拉着明姝一同去选购新衣，两个女孩耗费了大半天时间精心装扮。
吴悠选了一袭优雅的紫罗兰色轻纱长裙，秀发半挽，既有温婉的气质又不失大气风范；而明姝则是被劝说着穿上了嫩黄色的襦裙，头发被巧妙地盘成了百合发髻。
自成亲之后，明姝首次重新梳起了这样的发型，虽感些许陌生，却不乏新鲜感。
“黎姑娘，这样的装扮真的合适吗？”
明姝对着铜镜，有些不确定地询问。
吴悠一边拉着她出门，一边笑得灿烂，信心满满地保证道：“放心吧，绝对合适极了！你这样的容貌，任何发型都能驾驭得宜。”
明姝闻言，心中的疑虑也随之消散，付之一笑，随着吴悠步入门外的世界。
当两人出现在众人面前时，戚明轩等人已在外等候多时。
吴悠一眼望见戚明轩，立刻轻快地跑过去，撒娇般追问：“戚大哥，看看我今天的装扮怎么样？漂不漂亮？”
戚明轩对吴悠的直接表达稍显不自在，表情略显尴尬，但还是坦诚地说出了心底的感受：“漂亮。”
左寒宸的目光在见到明姝的一瞬间变得明亮，他毫不吝啬地夸赞道：“平时就觉得你已经足够动人，如今这一装扮，换上这身衣裳，更是美得不可方物。”
话语间尽是诚挚的欣赏。
“油嘴滑舌。”明姝笑着责备，虽然口中如此说，但那份萦绕心头的沉闷却似乎被悄悄驱散了许多。
戚延霆张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是什么也没说，因为从头到尾，明姝的目光从未在他身上停留片刻。
他心里清楚，横亘在他们之间的那道无形的鸿沟，让他除了保持沉默，别无选择。
元宵之夜，比明姝预想的还要热闹非凡，街道上人潮汹涌，各式各样的小商品和猜谜游戏琳琅满目，戴上面具的行人五彩缤纷，让人眼花缭乱，应接不暇。
明姝本性喜爱热闹，很快便被这欢腾的气氛所吸引，忘却了一切烦恼，整个人沉浸在人群中。
然而，当她回过神来，却发现吴悠和其他人早已不知所踪。
明姝这时才意识到，因一时贪玩，自己与队伍失去了联系。
此刻回头寻找，恐怕也只是枉然。
不过，明姝对此并不在意，既然初衷是为了寻欢作乐，那么即便独自一人，又有何妨？
然而，她并未察觉，在这熙熙攘攘的人群中，她已成为某双眼睛窥视的目标。
“姑娘，这样的佳节，为何一人独行？”
一位穿着朴素的中年男子适时出现，拦住了悠然漫步的明姝。
男子看似年过四十，面带和煦的微笑，一副淳朴的模样。
明姝心中升起一丝警觉，但表面仍保持着镇定：“阁下是谁？有何目的？”
她的反应显得冷静而警惕，显然对陌生人持保留态度。
男子或许是捕捉到了明姝的戒备，连忙解释道：“姑娘莫惊，我只是见这样的日子少有女子单独行走，你似乎在寻找什么，显得有些迷茫，以往这样的情况常有发生，所以设立了一个休息处供迷失者暂歇，如不嫌弃，请随我来。”
明姝心中明白，此人可能是借机招揽生意谋取利益，但考虑到自己确实有些疲惫，便没有拒绝，“那就麻烦你引路了。”
男子对明姝的信任感到意外，心中暗自欢喜，连忙连声应道：“好好，跟我来。”
不出几分钟，男子所指的阁楼便映入眼帘。
但这阁楼给人的感觉有些异样，里面的女子数目远远超过了预期，且个个神色各异，似乎都在等待着什么。
男子殷勤地为明姝倒茶，主动提议帮她点餐，“不必了，我就在这里等他们就好，他们会很快找到我的。”
明姝淡淡地回答，一边轻轻地饮着水，心中却开始暗暗评估周遭的环境。
未及那甘洌酒液滑过喉咙，带来一丝凉意，一股莫名的不安悄然攀爬上心头。
她的眼神闪烁着疑惑，指尖微微颤抖，不假思索地将精致瓷杯弃置于青石板地上，发出清脆而突兀的声响。
如利剑般
“你……”
明姝的目光直指对面那笑容满面的男子，话语哽咽在喉间，未及脱口，一阵眩晕袭来，将她彻底淹没在黑暗的深渊里。
男子的眼中闪过一丝得逞的光芒，僵硬的笑容渐渐扭曲，化作一抹阴冷的冷笑。
“哼，像你这般轻易相信他人，还真是少见。不过也正因如此，你的这张脸，足够让我大发横财了。”
他的话语里藏着算计与得意。
此刻，从阁楼幽暗的角落里，缓缓踱步出一个打扮粗鄙、面容不善的妇人。
她眼角挂着厌烦，不屑地扫了一眼昏倒在地的明姝，随即对那男子厉声训斥：“别再在我的地方干这种肮脏勾当，缺了德行，你还能剩下什么？”
男子对此毫不在意，轻蔑一笑：“有什么不可以？只要货色好，不就够了吗？你看今天这个，可比你手下那些庸脂俗粉强多了！”
妇人被激得脸色一沉，伸手扯了扯明姝的脸颊，审视半晌，终是无奈地叹了口气：“好了，这绝对是最后一次。”
与此同时，戚延霆敏锐地感知到明姝的消失，心中涌上一股难以名状的焦灼，好似被无形的绳索紧紧束缚，令他坐立难安。
他一直在暗中保护着明姝，保持着适当的距离，怎料一刹那的疏忽，那人已消失得无影无踪。
焦虑在他胸膛中燃烧，戚延霆四处打听。
第123章 他陷进去了
终于，一句低语如惊雷炸响在他耳畔，有关一位专门诱拐美貌女子进行非法交易的恶徒，人称“拍花子”，在这片区域臭名昭著。
戚延霆闻言心急如焚，眉宇间凝聚的忧虑，迫切地想要了解更多。
幸运的是，据闻“拍花子”的交易地点只有一个——寻欢楼。
戚延霆不及多想，身形如同猎豹般迅猛，朝着那个方向疾驰而去。
而在昏暗的囚室中，明姝缓缓苏醒，四肢被粗糙的绳索紧紧束缚，浑身无力，心头涌上一阵绝望。
她恍然意识到，自己已被那个男子设下的陷阱捕获。
此地不仅不是休憩之处，反而是臭名远扬的寻欢楼。
她懊悔不已，纷乱的心绪让她在不经意间踏入了如此明显的陷阱。
如今，如何逃脱成了当务之急。
周遭的嘈杂声透过薄薄的墙壁传入耳际，每一声都刺激她的心弦，迫使她忽略身体的痛楚，挣扎着向门边挪动。
她试图用嘴解开锁住的门闩，但试了多次都未能成功。
正当她心灰意冷之际，一个黑影悄然接近，她的心猛地一跳，连忙缩回角落。
“明姝！”那熟悉而温暖的声音瞬间融化了她心中的恐惧，但她又因难以置信而迟疑着，不敢回应。
戚延霆步入空荡荡的房间，不见人影，转而揪住一旁瑟瑟发抖的小二衣襟，声音冷硬：“她在哪里？”
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