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左伊那边难得的沉默了。
左伊这个人，平时话很密，嘴很快。但是想从她嘴里挖出点心底里的话，实在是比登天还难。可是结婚这个问题摆在眼前，左伊也不得不诚实地面对。
半晌，左伊才说：“总之还是要结婚的呀，这么拖着也不是个办法。我知道，你心里肯定又在想爱不爱之类的。但是爱情也是会转淡的，拖得越久，就越尴尬。沉没成本太高，似乎眼下也只有这一条路可以走。”她又强调，“人总是要结婚的。”
乔安笑笑，说道：“可能是我感情不太顺。我自己对婚姻没什么信心，不过我也不觉得婚姻是人生必然的选择。”
“可是――”左伊那边没说完，就不知对哪个亲戚大声喊道，“我在阳台打电话呢！我没抽烟！我跟你说过我早就戒――”她声音忽然小了下去，“戒得差不多了…”
“你家人叫你啊？”乔安问。
“哎，让我帮我小表弟补课呢！他们每次看不到我，都怀疑我出去抽烟了。不管他们！”左伊有点恼，又不知对哪个亲戚喊道：“我是在给朋友打电话！不是男的！我说了我没出轨！”
乔安笑出了声。
左伊愤愤道：“总是怀疑我出轨，你说我像是出轨的人吗？”
“我快到站了。”乔安说，“你们那边亲戚多，我就先不打扰了。咱们回香港再约吧。”
左伊的春节，是一家老少在热带岛屿的海边别墅团聚。而乔安这边，却拖着行李箱下了火车。车站是几年前新建的，月台上惨白的灯光打在惨白的地砖上，寥寥几个人下了车，很快就走开了。
出了车站，墨色的夜空中月朗星稀，寥寥几盏路灯仿佛夜色中朦胧的鬼火。北方冬季干燥的冷气迎面而来，哪怕乔安已经换上羽绒服，也被许久未曾体验的寒风冻得打了个寒颤。她深吸一口气，吐出一串转瞬而逝的白烟。行李箱的滑轮碾过粗糙的地面，发出沉重的声音。乔安穿过一片拉客的黑车，找到了她二叔的车。二叔在车外等着，戴着一顶毡帽，缩着脖子，叼着烟。见到乔安走近，他把烟头丢到地上踩了踩，接过乔安的箱子，放进后备箱。
“二叔。”乔安侧身坐进副驾，和二叔寒暄，“辛苦您，这么晚来接我。”
二叔带着一身烟味坐进驾驶位，转了转钥匙，启动了发动机。他看了乔安一眼，笑道：“今年又是一个人回来？”
乔安当即明白了他的言下之意――然而自从她本科毕业以来不断地被催婚，早已习惯。她笑着应和道：“可不是。”
二叔把车开出停车位，老气横秋地说道：“哎，你这转过年来也三十好几了，老姑娘咯。”
乔安强压心中不悦，转移了话题：“二婶和强强最近还好吗？”
“你二婶还是老样子。”二叔道，“强强来年要高考了，还是吊儿郎当的，不上进。你好好和他聊聊，劝他好好学习。我和你二婶以后还指望着他呢。”
乔安忍不住想叹气。堂弟强强从小不爱学习，当初差点考不上高中，还是二叔托关系花了不少钱把他塞进了当地还不错的学校。可是强强的成绩烂泥扶不上墙，常年倒数，二叔二婶不知花了多少钱给他报补习班，请家教，都无济于事。
乔安答应道：“行，我去劝劝他。”
二叔长叹一声，道：“强强这个孩子，开窍得晚。我们每天唠叨他，他看不上我们，我们说的话儿他都听不进的。你在外面也算个成功人士，你说的话他肯定得听。你得告诉他学习有多重要，不然他不明白的。”
乔安安慰了几句。二叔又说：“话说回来，不过你可千万别教他像你一样，长大以后不结婚。我们家就强强一个儿子，还要指着他给我们抱孙子。”
乔安的笑容僵在脸上，心里烦得不行。
两人就这样不尴不尬地聊了一路。二叔把车停在乔安家楼下，乔安不太诚恳地邀请他上去坐坐。
“不了不了，太晚了。明天早上别忘了去看看你奶奶。”二叔提醒他，又忧心忡忡地说：“你跟二叔说句实话。这么多年，你是真的没谈对象，还是谈了对象不愿意和大家说呀？”
和林延那些不甚光彩的旧事肯定没法和二叔说。乔安无奈道：“我现在是真的没谈。工作忙，也没遇到合适的人。”
二叔皱着眉，语重心长地对她说：“明天见到你奶奶，千万别这么说。你爷爷去了以后，奶奶身体一直不好，过一天少一天。她现在话都说不清楚，但是心里还是惦记着你的终身大事。你要是和她说实话，她老人家心里觉得没盼头，说不定又要不吃不喝地闹一阵。我教你，你明天就和她说――就说你在找人相亲呢，见了几个对象，都觉得还可以，正在试探着。等决定好了就结婚。”
“我要是真的这么说，她岂不是以后更要惦记。”乔安道，“到时候她要是问起来，我也没有对象可以结婚，她得多失望。”
“嗨，老人家嘛，有了今儿没明儿的，活着就是为了那点惦记，这是好事。“二叔道：“你就先这么说着。到时候如果还结不成婚，你就说没相中，这个对象身体不好，那个对象家里不行，反正一个也没成，还得继续相着。二叔给你说句实话，就算你这么跟她说，也比说实话强。老人吊着一口气，就靠一个念想。你得给她这个念想。”
乔安有些无语，谢过了二叔，拿了行李回家去了。
第二天就是年三十，早上做了简单扫除，乔安就和父母带上烟酒礼年货，一起去看奶奶。乔安爷爷去世后，奶奶住在她小姑姑家里。老人中风一次以后，再也不肯去医院，只好请了一个护工全天候地照顾着。但是护工太贵，没用多久，就辞退了，几个姑姑婶婶就轮流承担了护工的职责。
乔安一进门，就闻到一股扑鼻的尿骚味。姑父、二叔和两个堂弟各自瘫在沙发上看球。茶几上摆着砂糖橘和过年常见的瓜子点心，橘子皮和瓜子壳扔了一地。二婶迎他们进来，轻声道：“时候来得不巧，老人家刚尿了，你姑正收拾呢。你们别客气，都坐，吃点橘子。”
说着，她拿起扫帚把满地的瓜子壳扫了扫，又从小半盘砂糖橘里挑拣了几个鲜亮的，递给乔安一家人。
乔安一家三口把东西放下，挤在沙发上剥橘子吃。过了一会儿，小姑姑才匆匆忙忙地从屋里出来，急着要给他们沏茶喝。乔安妈妈连连推脱，客气道：“你别忙活了，我们先去看看老人家怎么样了。”
乔安奶奶的房间尿骚味更重。奶奶又干又瘦地躺在床上，花白的头发散乱着，脸仿佛揉皱了的一团旧报纸，泛着不干净的黄色。
乔安在奶奶中风后回家看过一次，但是印象已经模糊了。她只觉得眼前这个人，比她记忆中的奶奶瘦小苍老了太多。她简直无法置信，瞬间有种时空错乱的感觉。
她上次回家是多久以前了？为什么会感觉那么陌生？她忽然有点想哭。见到了亲人，就好像见到了一颗植物的根茎，在那一刻，这个植物上面长的叶子，开的花，爬的小虫，落的鸟雀，似乎都没那么重要了。
“奶奶。“乔安的声音颤抖着，“我是小云，我回家啦。”
奶奶见到她，显然是认了出来。嘴里呜呜咽咽地发出声音，手也颤颤微微地摇晃着。小姑姑解释道：“你奶奶许久不见你了，这是激动呢。”
又对奶奶大声说：“小云回家啦，来看您啦！”
奶奶似乎还是想说什么，喉咙里发出一些模糊的音节。姑姑又解释道：“奶奶这是想问你，谈朋友了没有。”
又是这个话题！乔安方才伤感的心情立刻就淡了几分。这时二叔前夕叮嘱她的台词就发挥了作用。乔安乖巧地说道：“奶奶，我最近在相亲呢。见了几个人，学历收入都不错。所以现在要多接触接触，再多考察一下。”
奶奶听了，很激动，张开嘴，喉咙里咕噜噜的，不知道要说什么。姑姑当了翻译，道：“你奶奶说，总这样挑，挑花眼了也定不下来。看到差不多的，就赶紧定下来算了。”
乔安连忙半开玩笑地解释道：“奶奶，这可急不得。还是要好好考察一下，万一人是骗子怎么办。”
奶奶听了，神色大变，满脸惊慌，眼神乱飘。乔安妈妈急得直在她身后掐她。幸亏姑姑反应快，帮她解释道：“小云的意思是，人品很重要，得花点时间，看看人品好不好，是不是可靠的人。”
乔安爸爸也说：“我们对别的没要求，就是人得要好，要踏实，得是那种老老实实过日子的人。”
奶奶右手完全不能动，左手用力地摆了摆，盯着乔安，呜噜呜噜地嘟囔着。二叔解释道：“你奶奶是想说，不要耽搁了时间，趁着年纪还不算太大，赶快结婚，生两个孩子，比什么都重要。”
“是是是。”面对这样一个风烛残年的老人，乔安也只能陪笑答应着，心想自家这些亲戚，怎么一个个仿佛翻译器一样。奶奶中风后脑损伤严重，语言和认知能力都受到很大影响，谁知道她呜噜呜噜的一通乱叫，到底是想表达什么。
“奶奶，我二叔说的是你心里想的嘛？”乔安半开玩笑地问，“是的话你就点个头。”
没想到，奶奶还真盯着她，用力地点了点头。
“你这孩子，还怀疑我们！”二叔在乔安胳膊上拍了一下，“你说你这半年一年也不回一次家，三十多岁还没婆家，你奶奶她老人家见了你，还能想些什么。”
“就是就是。”其他人附和着。
大家你一言我一语地胡说了一通，奶奶才安定下来。老人精力有限，不多久头就一点一点地睡着了。
第39章 浮萍
小姑姑照顾奶奶睡觉，其他一众亲戚轻手轻脚地走出房间。过了一会儿，小姑姑走了出来，招呼大家吃些了水果点心。坐下来，她对乔安说道：“其实你二叔都和大家伙说了，说你这些年一直没谈朋友，他特意教你和奶奶扯个谎，糊弄他老人家呢。小云，你这些年是真的没谈朋友啊？”
“没谈。”乔安剥开一个橘子，塞了一瓣进嘴里。
“是真没有合适的吗？”二婶坐在她身边，“是不是咱们的眼光有点高？”
乔安道：“二婶，我们这一行女生多，老板都是女的，一共就遇不到几个男的。大家工作关系一般，经常吵架，互相算计。没什么人可以谈恋爱。”
二婶问：“我听你妈说，你的客户都是大老板，上市公司，就没遇到什么有钱人？”
乔安想起林延，还有丰收项目那个心脏病突发的不靠谱主席，感到一阵头痛。她敷衍道：“我们接触不到大老板的，接触的都是打工仔。”
“哎！女孩儿长了本事，反而就把自己的路给走死了！”二叔感慨。
小姑姑道：“我早就听说，香港的大龄剩女特别多。当初你要去香港工作，我就叫你不要去。那繁华地方看着好，其实都是落不下根来的。你那么好的大学毕业，如果当时回到省会找份安稳工作，早就踏实下来了。当时你那个中学同学，追你三年你都瞧不上那个，人家找了个姑娘结婚，在省城买了房，现在小孩都上幼儿园了。”
姑父从电视机前探了个头，道：“大过年的，别哪壶不开提哪壶。”
“我这不是为了小云好吗！”小姑姑道，“你也真是，平时单位里有哪个没结婚的，有没有给我们小云留意一下。”
姑父想了想，道：“还真有这么一个，我们工程部那个小李。人家也是正经大学毕业考进我们单位的。小伙子特精神，很有前途的。之前我们集团秘书来工程部视察，都想把自己侄女介绍给他的。”
“人品怎么样？”二婶问，“长得精神的男的，人品经常靠不住。要我看，还是找个普通人踏实。”
姑父道：“人品当然没的说，很老实的。”
姑姑着急死了，连乔安父母都颇有些不满，质问道：“那么好的小伙子，怎么不早给我们小云介绍！万一人家看上领导侄女怎么办！”
姑父道：“我们平时工作很严肃的，哪里有这说闲话的功夫。再说了，人家小李要求很高的。那个领导侄女长得搓了点，人也不机灵。小李看不上。人家自己一表人才，要找对象肯定也要高挑顺溜的嘛。”
乔安一米六出头，在北方女孩里不算高挑。这下一家人犯了愁。二婶道：“我们小云这个个头虽然一般，穿个高跟鞋，也是有一米六五往上的。”
乔安妈妈数落她：“你这次回家怎么好衣服也不带一两件，鞋子也都不像样子。在外面工作了这些年，穿着打扮怎么不上档次。”
二婶安慰道：“衣服都是次要的，女人最重要的，是要温柔，体贴，要会说软话儿。”
小姑姑一拍手，招呼姑父道：“这样，正好最近过节嘛。那个小李，不是本地人？本地人总要在家过节。一个年轻男的，肯定会闷得慌。我们刚好找时间约出来喝个茶聊一聊。你先把他约出来，然后我把我的鞋子借给小云。我有双皮鞋，一直不舍得穿。那个鞋跟有五厘米，小云穿上肯定是显个头的。小云――你多大的脚？”
“我三十六号半。”乔安觉得她好笑，配合道，“三十七号也能穿。”
“哎呦，可惜啦！我的鞋是三十八号的。”小姑姑懊恼道。
乔安妈妈道：“没事，找两双厚袜子垫一垫，也是可以穿的。到时候走路小心点嘛。”
二婶道：“没错，鞋穿着不舒服，走路反而显得矜贵。”
“对，到时候两个人走近了，你就不小心崴个脚，就像电视剧里演的那样，哎呦一声摔在人家身上。”乔安妈妈神气活现地说，“我告诉你，男人都很吃这一套，很好拿下。”
乔安忍俊不禁，道：“这不是碰瓷吗？”
“你现在还不懂。结婚就是碰瓷呀。你碰我一下，我碰你一下，吵吵闹闹的，一辈子就过去了。”她扭着脖子，回头问坐在客厅里看电视的乔安爸爸，“哎，老乔，你说是不是这个道理。”
“什么道理？”乔安爸爸眼睛不离开电视。
“又不听人讲话！我正在说，结婚就是两个人互相碰瓷。是不是这个理？”乔安妈妈问。
乔安爸爸驴唇不对马嘴道：“不要总想找一个多么好的人，完美的人是不存在的。最重要的是能踏实过日子。要学会包容。”
“那这个小李怎么不能包容一下身高不到一米六五的女的？”乔安问道。
“你看你，读法律读得心都硬了，就知道犟嘴。”乔安妈妈瞪了她一眼，“等你们谈上了恋爱，结婚了，你那高跟鞋一脱，身高藏不住了，那个时候他也就只能包容你了。”
乔安感觉全家仿佛在合起伙来搞诈骗。不过在家里闲着也很无聊，乔安不介意配合出演闹剧打发时间。于是一场相亲就火急火燎地安排了起来。姑父负责联络小李，小姑姑负责给乔安找衣服找鞋，乔安妈妈和二婶负责化妆外加排练台词，乔安爸爸无事可做，就一边吃橘子一边时不时发表一些对婚姻的见解。吃过午饭，姑父睡了一觉，醒来以后看看手机，忽然一拍大腿，痛心疾首地说：“哎呀，小云这个相亲是要黄了！”
“怎么回事？小李有对象啦？”小姑姑焦虑地问。
“没有。也不知道他从哪打听到，说小云已经三十多了。”姑父懊恼地说，“人家小李说，超过二十五岁的就不见了。”
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