门开了，里头诸位能言善道的大人一个接一个走出，笑着拱手向他家二爷作别。
旺顺赶忙上前，做出“请”的姿势，诸位官员便笑呵呵地陆续离去。
总算清净下来。
旺顺扭过头，踏入书房内的第一件事便是为他家主子爷斟茶。
裴铎心中装着事，仅浅啜几口茶水，便放了下来。
旺顺在一旁候着，问道：“二爷，可要传膳？”
话音刚落，门槛边上多出一道人影。旺顺抬首望去，见来人慌慌张张、束手束脚的模样，当下便拉下脸来：“没规矩。”
来人是随同前来的府内仆从，往日里是个机灵麻利人，否则也不会带他一同入京城。今儿却是失了规矩。
“二爷，老太太……，老太太……”一副慌慌张张模样。
旺顺皱眉，心顿时提了起来：“把舌头捋直了说，老太太如何了？？”
“老太太，晕过去了，已卧榻有些时日了。”
旺顺陡然瞪大了眼，扭过头望向二爷。
裴铎面色沉得厉害，偏生这个时候又有人来报：新帝有请裴大人进宫。
旺顺道：“二爷，您先入宫，此事交由奴才办，您且安心。”
此时跪在地上的人又哆嗦道：“老太太现下已经醒了，医师说无碍……”
旺顺怒了：“你怎么回事？话一次说不清楚？！”
裴铎扫了眼跪在地上之人。新帝召得急，他扭过头对旺顺吩咐数句，方才拂袖离开。
屋内只剩旺顺跟仆从了。
这人好歹也是自个儿提拔过来的，今儿这出实在丢他脸面。
旺顺颇有几分恨铁不成钢，怒指他道：“你如何传话、做事的？这般模样，叫我如何放心让你在主子爷跟前伺候？”
仆从跪在地上，额上冷汗直冒。
旺顺眯了眯眼，揣测出几分不对劲儿来。他细问：“你是不是还有事瞒着。”声音陡然提高：“老太太究竟如何了？”
旺顺当下有几分惊疑不定了。
“老太……太，无碍。”
“既然无碍，你抖成这样是做甚？”
“老太太无碍，可，采芙姑娘她……”
旺顺脸色骤变：“采芙姑娘腹中胎儿出事了？！”
“采芙姑娘跑了！”
轰隆一下，旺顺被这句话砸懵了，大脑瞬间空白。
“你说什么？”
“采芙姑娘跑了。”“她未曾有身孕。”
接连两个重磅消息，直惊得旺顺连连后退，身形一个不稳，踉跄数步。
“疯了！疯了！”待回过神来，旺顺心中惶然，紧张至极，在原地疯狂踱步。“跑了？无身孕？”
“荒唐！荒唐！！”
猛地，旺顺顿住脚步，面如土色，他该如何告知二爷才好。
第52章 进军营
周遭环境, 土地广袤无垠，荒草摇曳，路边偶有几株老树, 枝干虬曲。
边地处驻扎着军队，营盘连绵, 旌旗飘扬。营门处，两列兵卒持枪而立。
周边皆设岗哨, 数步一岗，几步一哨。兵卒们目光如炬, 不住扫视周遭, 但凡有人靠近, 便厉声喝止, 叫人不得、不敢擅入。
无人贸然靠近, 皆远远绕开, 生怕触了军威。
姜宁晚在不远处租了间小屋子, 屋子虽小, 但收拾得干净整洁。每日天蒙蒙亮，她便起身, 打来一桶清水，净了手脸, 然后照旧捧了黑灰往面上糊。
而后取出米面, 拣出几颗新鲜青菜，切作小段，翻炒数下，加入些许盐巴调味, 接着，锅中添水, 下入米面。等做好了吃食，她便捧着面碗去外头寻人搭话。
一路走，一路问，四处张望，逢人便打听消息，基本忙碌一整日，待到日头西斜，路上渐渐没了人影的时候，她方才扭头回去。
周边几户人家也跟她混熟了些，见她这般早出晚归，不免好奇，姜宁晚只摇摇头，道自己是在寻亲。
天际微白，曙光初绽。
驿站内，众人皆起，伙计们忙碌奔走，清扫庭院、整理马厩。
昨儿夜里头，主子爷未曾回来，在御书房内同皇帝议事良久，今儿一大早方才打马回来，旺顺立在门跟前，忙不迭接过缰绳，上前扶二爷下马，而后紧紧跟在二爷身后，踏入府中。
他跟在后头，一颗心七上八下，心跳得震天响。
这事儿，他是说？还是不说？
该如何说？
这般想着，旺顺额头冒出细密汗珠，纠结万分。
正当他咬牙，准备一鼓作气道出事实。
偏生这个节骨眼上，府门外来了一声官轿。
旺顺扭过头来，轿帘掀开，来人是太常寺少卿。刘少卿面容圆润，留着一缕细长的胡须，手持把折扇，后头跟着几个小厮，个个抬着礼盒。刘少卿刚踏入府内，便见到了裴大人，当即顿住步子，抬手整了整衣冠，快步向前。
行至裴铎跟前，忙拱手行礼：“裴大人安。”
旺顺走上前：“刘大人，屋里面请。”
正厅，朱漆立柱如擎天巨柱，大厅两侧，摆放着几把太师椅。
茶几上面摆放着一套官窑瓷器茶具。
仆从上前为主子、客人沏茶。
刘少卿端起茶杯，尝了口后便扭过头，面上挤出谄媚的笑道：“裴大人，您这处的茶当真是极品。此茶入口，如仙露琼浆，鲜爽甘甜，真如仙品一般。”
旺顺立在自家爷身后，抬起头觑了眼刘少卿。
刘少卿扭过头，冲着他带来的小厮招手：“快呈上。”
几个小厮手捧礼盒走上前。
旺顺观察了几瞬二爷的面色，方开口道：“刘大人，且慢，君子之交淡如水而情愈真，您上门来拜访，同我家爷寒暄几句，已是尽了心意，何须再拘泥礼节？”
“您且收回吧。”
刘少卿忙不迭摆了摆手：“大人，下官是听闻您府上有喜事，这才收罗了不少珍奇物什送上门来，绝无玷污大人清名之意。”
喜事？
旺顺神色陡然变换几番，红了白，白了青。
他转过头，瞧见二爷放下了茶盏，眉梢间有了几分谈话的意头。
旺顺哽住了嗓子。
“何种珍稀物件？”
刘少卿喜上眉梢，指着让小厮打开，小厮将礼盒揭开。里头有琉璃如意簪，通体由晶莹剔透的琉璃制成，簪首雕琢成如意形状，纹路细腻，栩栩如生。有南海珍珠手串，颗颗珍珠皆自南海深处采来，圆润饱满、大小均匀、光泽柔和，有和田玉雕花手镯，玉质温润细腻，白如羊脂，还有些苏绣衣裳、汗巾子、荷包等物什。
裴铎啜了几口茶，目光不紧不慢地扫过那些个物件。
刘少卿很有眼色，忙让小厮将最后一个白玉盒打开，
里头静静躺着一盒香膏，瞧起来平平无奇，实际另有乾坤。
刘少卿忙解释道：“裴大人，此香膏制作繁复，精选了各类名贵香料。下官遣专人远赴西域，从深海巨鲸处得了仅仅一两原料，又调以暹罗进贡而来的安香、产自天竺的郁兰，还有那从百年沉香树上所得的沉香，集齐这些名贵香料后，下官又四处搜寻制香师，以他们独有的秘法调配，加入纯净花露、珍贵油脂，封于密室，存于恒温恒湿环境，历经数月，方得取出这一点来。”
语毕，刘少卿使眼色，抬手让小厮呈上前。
裴铎取了香盒，端详几番，刘少卿笑着在一旁，将这香膏夸得天花乱坠。
“你有心了。”
得了赞许，刘少卿简直心花怒放，当即起身，连连拱手，道这全是自个儿的本分，应尽之事。
裴铎向后轻挥了挥手，旺顺会意，即刻遣了下人去取银两。
刘少卿哪敢要，连连后退，推脱再三，旺顺温言相劝再三，刘少卿方才苦着脸收下，临走前还频频回头，不住地向裴铎拱手致谢。
送走了刘少卿，旺顺脚步匆匆地自院内回来，脚步慌乱、沉重，仿佛每一步都踏在自个儿的心尖上。
甫一踏入内，便见自家爷盯着香膏，半晌过去，还瞧个不停。
旺顺埋着头，脚底似灌了千钧重的铅，生生地连动一步都困难至极。脑袋低垂着，不敢抬起半分。
“收起来。”
头顶上方传来吩咐，声音虽不大，却如重锤般砸在旺顺心头。
旺顺硬着头皮上前，伸手接过香膏盒。
裴铎闭眸，休息了片刻，待他睁开眼，见旺顺怔愣地拿着香膏盒，立在原地不动时，他半挑了眉。
他指节有一搭没一搭地敲着小几，半晌，他抬起视线：“你今儿是怎么回事？”
“心不在焉？”
旺顺陡然打了个激灵，惊慌失措地抬起头：“二爷，奴才……。”
话语未出，却已觉喉咙干涩，难以发声。
裴铎瞥了他眼，却见旺顺的目光寸寸向下，盯着他腰间的平安结出神。
裴铎冷挑了眉，手中杯盏重重地搁下，清脆的响声冷不丁砸了下来。
“说，怎么回事？”嗓音冰冷几分，带着不容商榷的威严。
旺顺“扑通”一声跪了地，脑袋磕得震天响：“二爷，奴才有罪。”
裴铎的掌心缓缓抚了抚别在腰间的平安结上。
他摁了摁眉心，扫了眼跪在地上诚惶诚恐的人，眉眼间多了分戾气。
戾气如乌云过境般渐渐笼罩在面上。
旺顺颤着声：“奴才有罪，奴才未能及时禀报二爷。”
“采芙姑娘跑了。”
这句话瞬间激起千层浪。
“啪嗒”声，茶盏溅到地上，四分五裂，破碎的声音在此刻寂静的屋中来得格外刺耳。
裴铎掌心猛地攥紧，平安结扭曲得变了形。
他冷扫了眼跪在地上的旺顺，沉着嗓：“再说一遍。”
旺顺头埋得愈发低：“二爷，采芙姑娘自您离开裴府后，便成日找借口出门，明面上是说出去采买物什，实际是在计划出逃。”
声音愈来愈低。
周遭的气压愈来愈低，让人窒息。
旺顺能听到二爷握拳咯吱作响的响动，那声音似催命的鼓点般。他闭了眼，一咬牙，狠下决心，道：“二爷，采芙姑娘骗了您，她根本，根本没有身孕。”
用过早膳，
姜宁晚照旧抹了脸，换上一身粗布衣衫，将头发高高束起，出了门，她沿着街道快步前行，目光不时扫视着四周，只是同前面数回一样，每个人都对着她摇摇头，道根本没听过“沈煜”这个名字。
“不晓得，确实不晓得。”
切猪肉的大娘头也不抬地回了她一句，手中的刀有节奏地起落着。
姜宁晚抿了抿唇，道声谢后方转身。
没关系，前头还有好些她未曾问过的人。街上的人不知道，她还可以去乡下那处看看，每个地方都跑一遍，总能得到点消息。她边走，边在心里盘算路线。
越往偏僻地界走，越荒芜。
一大片野地，杂草丛生，高可及腰，地上泥土坑坑洼洼，偶有几块乱石突兀地立着，远处，数棵枯树孤零零地立着。
姜宁晚立在岔口处，放眼眺望，看了半天，也瞧不出一丁点烟火气。
这处似是荒弃了。
赵大娘说过这处地界不太平，战乱频发，战事一旦爆发，难免波及平民，房屋坍塌，人去屋空。
姜宁晚握住袖中匕首，此地不宜久留。遂转过身，加快步子准备离开。
“放开我……放开……。”
周遭猛地窜出嘈杂喊声来。
姜宁晚手心骤然攥紧。
“喂，你，站住！”
姜宁晚身形一僵，身后喊住她的人动作极快，几步追上来，一把攥住了她胳膊。
“你是来报名参军的吧？”
姜宁晚看清抓住她的人的穿着，是军中兵卒衣裳。她低下头，粗着嗓道：“军爷您误会了，小的是在赶路。”
那人却揪着姜宁晚不放，上下打量好几眼，冷笑道：“你分明就是来参军的。”
姜宁晚皱了皱眉，刚欲再出言解释，一阵哭嚎陡然响起。
“军爷，军爷，求求你们，行行好，行行好啊，我真不能参军啊，我就是一个上了年纪的货郎，年纪大了，挑着担四处卖点小玩意，补贴点家用，军爷，求您明鉴……”
一中年男子痛哭流涕地扑在地上。
一旁立着的士兵却瞬间拔了刀，刀光锃亮、寒气逼人。
姜宁晚垂下眸子，方才问她话的士兵又出了声，只不过此次非是对着姜宁晚，而是对着那个中年男子，大喝道：“参不参军？”
姜宁晚跟中年男子被强行征入了军队。
回营路上，
几个士兵说说笑笑，互相推搡，吹嘘着自个儿征到的兵更多，得到的赏银更多。
有个人抱怨道：“娘的，这仗该死得难打，去的人都死光了，都没人愿意入伍了。”
“还不是那个叫元席的，先锋说了，谁能取那人首级，重重有赏，黄金百两，良田百亩，还能加官晋爵，若得此赏，当真就光宗耀祖喽。”
屋内死寂沉沉，
旺顺低垂着头，眼神游移不定，额头上细密汗珠顺着脸颊滑落，却不敢抬手擦。
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