浅睡几个时辰，待到明日黄昏落尽之时，就可到达芜水镇。
不经意触到了袖中的木盒，沈夜雪又默然藏至更深处，不愿让他人知晓此物的下落。
她本该立刻献于公子，以表她耿耿忠心。
可离声所语荡于耳旁，她莫名犹豫，心上似开了一条裂缝，再是难以缝合。
公子要这玉石的目的，她不得而知，或许能医病症是言了谎。
明了她愿为之赴火蹈刃，公子将计就计，将那一己私欲移至病弱不得医的身子骨上。
若非如此言说，她不会奋力而行。
离声让她多思虑前路，却也不无道理……
沈夜雪轻阖双眸，听着銮铃声于夜空下清脆作响，不久便入睡了。
再而清醒已是翌日近午时，身旁锦月正撩帘赏着沿途之景，一副清闲自在的模样。
山明水秀，烟波浩渺，趁势也跟之赏了几番，她静观远处弥山亘野，缓缓开口。
“锦月，你在花月坊接客的这些年，可有遇到过心仪的公子？”
“未曾有过……”锦月顿时一惊，诧异地朝她回望，“莫非你有？”
想起半月前对她百般示好的陆小世子，锦月慌忙摇起头来：“上次那位世子爷与你太不相配，你可莫要偏了心思，辜负公子的一片心意。”
生怕这抹娇丽清姝一意孤行，身侧这俏然女子咳了咳嗓，佯装苦口婆心道：“还有啊，咱们花月坊后院的女子……”
“是不可动情的。”
沈夜雪打断其言，心知肚明般道出后续之语。
“你知道便好……”闻语长舒了一口气，锦月忆着近日花月坊中传出的小道消息，小心翼翼地相告着，“前几日，绿婵欲与一男子私奔，其婢女发现了定情信物，告知了公子。”
“我记得绿婵才入后院不久，估摸着三月有余。”
这话语中所道的绿婵她仅见过一面，依稀记得当初那姑娘刚入花月坊，与她对视了一眼，便俯首快步走了远，恍若她是豺狼虎豹一般。
此后她再也不曾碰面。
“后来呢？”沈夜雪好奇而问，想听听公子究竟会怎般处置。
尽管周围是荒无人烟的山林，锦月仍是谨慎万般，悄声言道：“听闻绿婵有叛主之疑，被绑于椅凳，用蜡烛熏烤，最后行了碎骨之刑……她不堪折磨，最终惨死牢狱。”
“我想通了，只要安分对公子听之任之，不自取其咎，便可安稳度日，安身乐业。”
言说至此，不住地打了打寒颤，这丫头忙环抱起自己，定然不敢违背公子之意半分。
锦月瞧向旁侧之人，恐她出乱子，忙肃声提点着：“你可千万别犯傻。你也知男子于床笫上说的话，都是不可信的。”
公子最忌背叛，最忌手下的人坏了规矩，这些残忍刑罚她早已清晰在心。
要不是这些年尽心竭力地讨好着公子，她早就死了上千回……
那枚精致珠钗依旧被藏于云袖内，她浅浅寻思了一阵，迷惘般又问：“若是惦念着一个死去的人，应该不碍事吧？”
“死去的人？”
锦月百思未解，发觉她定是怀有心事：“见你从外头回来就心不在焉的……是发生何等变故？”
“你不告诉我，我就问轻烟去。”见这娇颜仍陷于不得其解的思绪间，锦月故作吓唬道。
可这丫头深知，此话根本吓不住她。
纵使问了轻烟，那位婢女亦不会如实而告。
轻烟唯听公子一人之命，守口如瓶，又怎会轻易告知他人。
沈夜雪再作凝思，面无神色地回上一语：“我……我好似亲手杀了一个爱慕我的人……”
“可这世上爱慕你的男子不可胜数，我也从未见你这样失魂……”容色冷淡如常，可终是有什么使其乱了意绪，锦月疑惑相望，“你还是我所识的花魁玉裳吗？”
“我莫名觉着，我好像欠了那人一条命。”终究理不清是何缘故困扰，她喃喃低语，越理越乱，索性便不去作想。
“明明是他自己撞上来的，我为何会感到愧疚……”
锦月颦眉一思，高深莫测般问道：“那一人可有向你许过将来？”
“自当是许过。”
她坦然而回，只当坐于面前的是唯一能相诉之人。
“这你就信了……”身为花魁自当是阅人无数，锦月啧啧了两声，与她一本正经地说起理来。
“来花月坊的男子，何人不是说得这般好听，可真正献出诚意的又有几个。这道理你应比我懂得多。”
“我只是不想你为此伤神……这话中之人既已亡命，那便是与你无缘。”公子给予的宠幸无人能及，玉裳竟还不知足地念着别家男子，锦月感慨万千，为主上美言几语。
“要我说啊，公子可比外头的男子好上不少。”
“前方有茶馆，二位姑娘可稍作歇息。”车帘外的马夫微拉起缰绳，车马行速便慢了下。
沈夜雪再度撩开帷幔，遥望前方已有袅袅炊烟，三两行人从林间山路穿行，马夫所道的茶馆现于几步不远。
此番应是快到了。
一路舟车劳顿，确是有些乏累，她放下帷帘，婉声问着：“离芜水镇还有多远？”
那马夫粗略一想，恭敬回道：“估摸着二十公里，一个时辰后便到了。”
“不必这么赶路，我想休息。”
怕这位花魁娘子不让作歇，赶了一夜的路，实在腰酸得紧，锦月恳求般瞧望身旁娇艳，立马佯装一副悲切状。
第26章 皆是人心作祟罢了。
待马车停稳，她悠然戴上面纱，走出车舆，微扶着无樾轻步而下。
茶馆内的堂倌逢迎走来，将手中的白巾娴熟地搭于肩上，喜笑着请进这两位姑娘：“二位客官里边请，敢问客官是从何处而来？”
“京城。”
沈夜雪一瞥堂内，这茶肆虽坐落于山林石路旁，在此饮茶歇脚的来客却是不少。
然“京城”二字一道，堂中众人瞬时色变，本是闲然自若的面容顿然凝住，纷纷向她们望来。
接二连三的窃语声从四面八方涌来，她微滞于原地，只觉四周目光似有若无地正将她们打量。
“京城来的人？”有客官放下壶盏，心有余悸般与一旁的小厮窃窃私语，“大老远的来我们芜水镇作甚……”
那小厮轻缓摇头，不禁道出心底困惑：“八成又是和那人一样，是冲着镇里的……”
“嘘……”听罢猛地使其噤声，客官抿了抿唇，极是鄙夷地摆起了手，“说出来太过晦气，还是莫要说了。”
说起几日前来镇上的那一人，另一桌的妇人悄声叹息：“不知那人多久才会离开，再这么下去，这镇子怕是要毁了……”
“除我们之外，近日还有从京城来的？”
心头被蒙了一层雾，四处瞧来的目光似藏着畏惧与不安，沈夜雪不解，问向已然僵直了身的堂倌。
见此景为难作笑，堂倌将此二人带至一边，支支吾吾了半晌，才张了口：“有是有，只是……只是那一人不好招惹，小的不敢说。”
“姑娘也瞧见了，小的没这个胆收留京城的来客。”言语的堂倌无奈摊手，仍作谄媚讨好的模样，言外之意是不敢留她们暂歇上一刻，哪怕仅是饮上一盏茶。
镇定地取出一两银钱置于账案上，沈夜雪凛眸又问：“若是这般呢？”
哪知堂倌依旧决然拒之，笑貌已淡，像是势必要将她们赶出去：“姑娘就是给再多的银两，这茶馆也不能接待。”
“多有打扰，还请见谅。”
既是被人厌恶，总不可赖着不走，她端雅般微俯了身，随后回于马车上。
方才茶馆内所议论之事，多半与那贺逸行有关。
不知这贺府堂戚来到芜水镇做了何等伤天害理之举，亦或是行了何事惹得公子必须除之。
锦月仍陷于一方沉思中，良晌也解不开疑惑：“这里的镇民好是奇怪，为何唯独对京城的来客如此不待见……”
“无樾，去探听一下。”朝舆外与马夫一同而坐的玄衣少年轻喊，沈夜雪从然甩袖，示意继续前行。
“近些时日入此镇的，可是贺将军之侄，贺逸行？”
抬手揉了揉眉心，锦月边思索着，边不屑而道：“此人我已做过打听，据说很是残暴不仁，仗着贺将军威名远扬，便横行霸道，无视王法。”
她闻言冷然轻笑，顿感好奇即将死于她手中的，究竟是怎般人物：“如此莠民，朝廷也不管管。”
“皆是看在贺将军的颜面，县令才未敢稍加妄动。”锦月言道得气势汹汹，像是在为民打抱不平。
可她明了，这丫头虽瞧着嫉恶如仇，心却与她一般薄冷。
这贺逸行定是借着贺大将军这座靠山，在此镇中为非作歹，县令助纣为虐，视若无睹，引得百姓无处报官。
可无论此人为善为恶，令符已下，她只管索命便是。
其余的，她未有兴趣知晓。
大抵一时辰过后，马车驶入了镇内，孤云独鸟，斜阳倾照，街巷之景比她遐想得还要清寂。
随性寻了一处客栈，沈夜雪行入堂中，里边仅有寥寥几人。
案旁掌柜正打着算盘，凝眉算着账册，连她们走入堂内都不曾察觉。
“掌柜，住店，”她将银两放于算盘边，环顾着客栈各角，“要一间天字房。”
这回学了聪明，再是不答由京城前来，她端直了身欲说上些客套之语，却看这掌柜担忧地挥了挥手：“姑娘是外乡来的吧？像你们这样的名门闺秀，不能在镇上过夜，趁着还没天黑，快走吧！”
未想此间客栈的掌柜竟为外乡女子如此作忧，沈夜雪自然而然地回落下眸光，尤显楚楚可怜：“可我与舍妹远道而来，实在是无处可去，掌柜行行好，让我们住上一夜就可。”
“姑娘若是出了事，别怪我未奉劝……”
掌柜顺手收下银两，走出账案，领着二位如花似玉的女子便行步上了雅阁。
紧跟其步调走上楼阶，她趁势追问：“谢过掌柜，这芜水镇究竟发生了何事？”
闻语，掌柜四下张望了几瞬，确认无人瞧来，掩唇低声道着：“近日镇子里年轻貌好的姑娘连连失踪，官府都寻不得踪迹，就像凭空消失了一样。”
“听闻镇北那贺家公子爷所住的宅子，半夜会传出女子哭喊声……”掌柜颤栗了几分，语调又低了些。
“听着怪瘆人的，镇上的人都不敢靠近那府宅，就怕鬼上身。”
愈发对这贺逸行诧异不已，堂堂将军之侄，却在行着这些见不得人的古怪把戏……
沈夜雪默然了一阵，顺话而问：“闹成了这样，官府不管吗？”
“那位贺家公子身家显赫，就连知府大人都不敢干涉，又有谁敢去招惹。”顿觉面前姑娘太是无知，那掌柜轻摆衣袖，连忙悄声相道。
正巧走入了一间极为宽敞的天字房，掌柜向她们瞥上几眼，再三告诫着：“近来之日真是邪门得很，你们二位若是决意住下，夜晚定要关紧门窗，切记莫要出门。”
“多谢掌柜提醒。”
待掌柜离远，沈夜雪轻阖房门，回眸便见着锦月已不管不顾地倒在了软榻上。
难得遇上个有着些许良心的掌柜，为来客如此担忧，可惜她们偏是要去招惹这位权贵。
不但要以身作饵，还要亲自取了他的小命。
锦月思忖良久，实在忍不了疑虑蔓延，猛地坐起：“你说这贺逸行究竟在搞什么邪门歪道，听着毛骨悚然的，我们真的要去……”
“你信这世上有鬼？皆是人心作祟罢了。”
适才那荒唐离奇之言也只有镇上百姓会信，常年过着刀口舔血的日子，她见惯了装神弄鬼之人，已是不足为奇。
“我要吃一顿美味佳肴！”锦月故作不情愿地撇了撇唇，又似认命般垂下了脑袋，“若是不幸丧了命，也死而无憾了……”
想来这顿晚膳是逃不了付账的命，沈夜雪浅笑出声：“好好好，满足锦月大小姐，今晚我付账。”
此言一落，这丫头是当真不客气，猛然直立起身，欢奔至阁楼下，唤了堂倌，将最是昂贵的菜肴点了个遍，而后气定神闲地待于桌旁候着佳膳被端上。
好在出行时带的银两足够多，要不然便只能在此赊账，她的颜面也要就此丢尽。
待用膳终了，无樾正巧赶来，将已探听出的贺逸行所居府宅告知出。
沈夜雪轻理裙摆，决意立刻动身，以自身入此棋局。
星芒寥落，月晕隐城楼，数缕夜风徐徐吹来，吹得无人巷陌幽香阵阵。
再拐过一道巷口，便能望见贺逸行所居宅院。
许是因那流言四起，镇上庶民皆不敢靠近那座府院。
清闲从容地走于矮檐下，她浅望上空月辉隐隐，周围寂冷异常，森森寒意似缓慢侵袭而来。
沈夜雪敛回视线，想着几近花光的银两，轻声提点着。
“今日晚膳你花了我一大笔银两，可要给我心神专注一些。”
“那些银两反正都是公子给的，他待你那般好，定是会……”锦月忽地捂了捂唇，赶忙哀声恳请原谅，“好了，我说错话了还不成……”
“锦月谨记在心，下不为例。”
公子对这明艳花魁痴心忘情，可谁又曾想到，此女心上另装有其人。
若再这般道下去，恐是会惹上玉裳不悦，锦月识趣地合上嘴，不欲再深思下去。
然礼数终是覆不过蠢蠢欲动的私欲，这丫头偷瞥向旁侧艳丽皎色，谨言慎行般悄然问道。
“你心上既然另有良人，可不可以将公子让给我呀？”
“像公子那样温文尔雅的皎皎君子，这世间可是难寻。”
沈夜雪极少端量这位素日与她无话不谈的女子，此语所藏之意甚是明晰。
花月坊后院的姑娘都想着攀上公子，从而过上高枕无忧之日，锦月也非无欲无求。
倘若她的心已另有归处，瞧不上公子的这一方势力，锦月便欲对公子下手，攀附上这一惹人注目的高枝。
于此，算是看在往昔情分上问过她之意。
然她看透在心，锦月也未曾有真心实意可言，对她如是，对公子亦如是。
趁着与她谈心之刻，将深埋心底的野心徐缓道出，如此一来，锦月若使上些出其不意的手段，也是和她事先言明。
多年攥得公子心魂，此恩宠岂能被旁人轻易夺去，她柔婉而笑，话语带着一分谦让：“你若真喜欢，可不必顾我，花月坊的女子向来自凭本事，各不相谋。”
“公子若因你动情，我又怎会有他念，自当是祝愿你们琴瑟和鸣的。”
第27章 我们明日就完婚可好？
近在咫尺的权势怎能拱手让作他人，公子自是只能对她念念不忘……
“此言当真？”锦月掩不了丝毫喜色，释然般松下一口气来，“有你这番话，我可就心安理得多了。”
至此，她才有稍许发觉，这一向不争不抢的锦月竟也有此野心妄图。
“与你相识这么久，我才知你爱慕公子。”
“这花月坊的姑娘有何人不爱慕公子，也就除了你……”锦月极不在意地欢步朝前，忽感周遭大雾弥漫，蓦然回身一望，雾霭迷蒙，再瞧不见玉裳。
“何时起雾了……”这雾来得古怪，锦月不由地轻喊，顿感头脑昏沉，逐渐失了知觉，“夜雪，你听得见吗……”
沈夜雪镇然伫立，神色平静地凝视前方。
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