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天后寿辰连办三日，此毒若是不解，后两日怕是难办，蒋朝越深吸一口气，口腔弥漫着未褪去的血腥味，隐隐发苦，“她在哪？”
暗处一道身影跪下，声音是止不住颤抖，“回禀天子，公主执天牌闯出，属下没能拦住。”
“没用的废物。”
......
鬼界。
人间烽火四起，无数亡灵如潮水般涌入冥府，黄泉之路被各路游魂塞得满满当当，地府执事处忙得焦头烂额，饶是天后寿辰也不见片刻消闲。
“送到东边的魂魄送到了西边，该送西边的又送到了南边，没吃饱吗？”鬼王没正形地斜躺着，一只脚勾住椅子扶手，他神色恹恹，指节不耐烦地敲着，拉长声调，“——是在羡慕天上的摆酒席吗？”
众鬼畏怯，其中一只吊死鬼扯着嗓子道：“老大，凭甚那杀千刀的天族过个生辰闹腾的三界都知道。”
说着说着舌头掉了下来，他赶忙用手捧着，不好意思地瞥向鬼王，见鬼王并未看自己，磕巴地讨好道：“等老大过寿辰必定压他们一头，小的就在下面喊口号：‘吾王亿岁亿亿岁，一统三界，天下无敌！’”
他讲得沾沾自喜，唾沫星子四处飞溅，连舌头又掉都没发觉，忽然，一道散发着强大气息的鬼力甩来，吊死鬼狠狠地摔在柱子上，发出沉闷的一声“嘭”。
鬼王似笑非笑，“是嫌我死得不够快吧？”
短而急促的风铃声响起，窗户被剧烈的风“唰”地吹开，馥郁的彼岸花香气似突如其来的暴雨瞬间倾没整个宫殿。
窗外是如翻滚浪潮般无尽的彼岸花，它们互相交织缠绕，死死地攀附对方，血色的花海与绯红的暮色几近融为一体。
鬼王腿向上一跨，不慌不忙地坐起，没骨头般地靠在靠枕上，灰白的桃花眼起了一丝兴致，“呦，倒是来了个稀客。”
“小鬼都退下吧。”
话音刚落，姜梨踏入门内。
鬼王细细地打量这位未曾谋面但大名鼎鼎的乌羽族公主，嘴角扬起，“无事不登三宝殿，公主有何贵干？”
“我要看往生薄。”姜梨抿嘴，得知消息后心中被惊起的涟漪在一路奔波中逐渐平息。
来鬼界本不在她的计划范围之内，打蒋朝越的那一巴掌打了就是打了，覆上消不去的乌毒也不过是想让他难堪罢了，她并没有想和天族闹翻。
只是，得知那个人已经重新投胎出现在凡间后，一切都被抛之脑后了。
鬼王笑意加深，手指在桌上点了点，“公主，虽然咱这没那么多规矩，但查阅往生薄也是要走规程的，这可是你们仙族定下的规矩。”
姜梨一言不发，下巴紧绷，轻甩衣袖，天牌从高空飞过，落到桌上。
鬼王扫了一眼，略觉无趣，拉开抽屉，卷起一本册子直直地抛向她。
他稍显夸张地打了个哈欠，桃花眼里硬挤出些泪来，摆手朝屋外走去，道：“公主您慢慢看，本鬼乏了，恕是招待不周了。”
姜梨置若罔闻，飞快地翻阅起往生薄。
往生薄面上其貌不扬，看似是一本破旧的褪色册子，打开后却流动着密密麻麻的名字，还有与之对应的生辰八字、肖像、出生位置等，即使姜梨一目十行也只能耐下性子一个个地看去。
时间一分一秒地流逝，数千万个黑色姓名被粗粗阅过，神识又胀又疼，像是被一块重石闷闷地敲打后又用绵密的细针轻浅地刺入拔出。
她揉了揉眼角，长久地睁眼让她眼睛发涩，姜梨向后扫视。
没有。仍是没有。
她跃起的心一点点沉下去，冷意渐渐从后脊骨涌出。
似蚁潮般扭动的无尽姓名突然止住，姜梨身型微僵，心念一起，所有字符黯然地退场，只余其中下一个。
她紧紧地捏住生死簿，指尖发白，似是要看出个洞。
生死薄上只草草勾勒几笔，却将男子神态画得栩栩如生，他一身僧袍，眉目温润。
无明。
姜梨抿了抿干涩的嘴唇，在心中反复默念。
*
凡间广袤无际，灵气四溢，滋养出各路精怪。于是，人类组建了各个城镇，由天族直接管辖，挑选有灵脉的人族加以培养，创立了大大小小的宗派。
近千年，人族和妖族的矛盾加剧，几乎是水火不相容的局面，宗门统辖之外，鬼怪妖物横行，凡人难以通行，想要去往别的城镇，只能借助于传送阵。多数人生于僻壤之乡，居于一偶，男耕女织，一生未出过辖区，更是不得知世上还有仙人存在。
苍山城是人间有名的大城，虽单只是一个城，而然地理位置极佳，四面环山，极易防守，数十个宗派建立在此，几百年间都未曾有战火殃及，无数商人嗅到商机，辗转于此，互通贸易。
因此，苍山城的百姓生活安逸富裕，相比别处，对仙族妖怪之流更为熟悉，看待也更加开明。
“且说那玄鸟公主出场，泪目婆娑地望向圣子，声音凄凄惨惨：‘好你个负心汉。’”
一身青袍的说书先生站在半人高的楼台上，单手抓住栏杆，周正的五官皱成一团，细看神态竟带丝娇媚，声线模仿得与女子无异。
“啪。”
他用墨扇猛敲长案，喧嚣的茶楼彻底安静。
“言毕，玄鸟公主眼里流露出恨意，她高抬手，狠狠地打了圣子一巴掌，四座皆惊，”他讲得抑扬顿挫，见众人的目光都聚集在身上，停顿片刻，吊足胃口道，“玄鸟公主可惊可鄂地看了看自己的手，又泪涟涟地凝视圣子，不顾众人，失魂落魄地走了。”
“好！”
“讲得好！”
掌声喝彩不绝于耳，接连不断的银子被投掷到楼台上。
姜梨坐在人群中，轻咳一声，左手捏了捏袖口，按住某个笑得四脚朝天的小乌羽。
“这玄鸟公主不就是你吗？圣子分明就是蒋朝越，”小乌羽笑得抑不住，传来的声音抖颤，“怎的人间传得沸沸扬扬？”
“乐乐，安分点。”姜梨不轻不重地拍了拍鸟头。
从鬼府出去后，她看到蒋朝越的天卫守在外面，许是拉不下脸，他没有亲自来。
没来更好，姜梨着实不想看见那张脸，不愿为难手下人，丢了瓶解药后便来到苍山城。
无明待的紫东寺正在茶楼不远处，如同游子近乡情怯般，望着红墙黄瓦，她忽然口干舌燥，驻足少顷后扭头踏入了茶楼。
人间正是盛夏，说书先生在台上热得擦汗，赔笑得同时不忘打躬作揖地鸣谢。
姜梨望向窗外的如镜湖泊，荷花瓣上摇摇欲坠的水珠反射出炫目的金光，刺得眯眼，微风卷着缕缕清香送入室内，她的心逐渐平定。
“走了。”
紫东寺里种着满墙的茉莉，洁白无瑕的花瓣落在松软的土地上，像极了七月飞雪，这幅盛景吸引了无数文人墨客，络绎不绝的游人徘徊此处，好生热闹。
姜梨没踏入巍峨耸立的殿堂随人流跪拜佛像，而是走进偏门，撞到个一个正在挑水的小和尚。
小和尚约莫七八岁，脸圆乎乎的，木桶里的水打得太满，他死死地拉住提手，吸气又呼气，面涨得通红，但桶纹丝不动。
一只雪白毫无茧子的手抓住桶把手，轻轻松松地提了起来。
小和尚眼睛瞪得圆溜溜的，嘴惊讶地张开，半晌后才回过神，连忙道：“多谢施主，小僧还是自己来吧，实在不行泼掉些水，多跑几趟好了。”
他不好意思地挠挠头。
姜梨看向他被汗水湿了半截的衣裳以及额上的豆大汗珠，浅笑道：“无妨。”
小和尚见她面貌姣好，酷暑下的衣裳干燥清爽，行走间似有阵阵凉气，举着桶毫不费力，揣测其是灵修，羡慕道：“施主是水灵根或冰灵根吧？小僧的二师兄也是，每日师兄弟都托他制些冰放屋内，不然夜里铁定热醒。”
姜梨笑而不语。
到底还是孩子心性，瞧姜梨和气，小和尚便打开了话匣子。
一会小声埋怨师父严苛，大热天的非要他磨砺心性，用木桶打水填满水缸，又叨念自己的某个师兄写得一手好经文，一经难求，说完后他又扬扬道另个师兄擅于解签，门前都是接踵而来的拜访者......
到水缸前，他才惊觉自己喋喋休休了一路，觉得姜梨实在好脾气，不曾打断，于是讪讪地咬了咬手，“施主前来何故？若是想观赏茉莉，前面便是，此处人烟稀少......”
“我找无明。”
“无明师兄？”小和尚诧异，嘴唇蠕动，似是想说什么，最终只言，“倒是顺路，他应当就在前头不远处值扫。”
我知道。
姜梨浓黑的睫毛半合着，光线轻柔地打在她挺秀的鼻尖上，面颊上细小的绒毛被镀上一层金色的光泽，暖光恰到好处地融化了部分清冷，显得整个人柔和起来。
风起，一朵茉莉花随着苕帚声悠悠落下。
第3章 他会哄好她的
无明、无明，恰如其名。
他是个盲人。
树叶被吹得簌簌作响，青砖上散落的茉莉花随着苕帚轻扬，正规律地向角落聚拢。
似是察觉到有人靠近，他眼睫微颤，精准地面向姜梨，放下苕帚，双掌合十，宽大的袖口滑落，露出一截修长紧致的手臂。
“施主。”无明半低头，鼻尖微汗，许是日头毒辣，眼尾淡红，这一抹红平添了几分生气，像是画像上的平面人物被突如其来的点睛之笔赋予了神韵，变得丰满鲜活。
茉莉花飘飘然，花光柳影缭乱了视线，无明站在巨大的树冠下合掌。
姜梨哑然。
脚步声匆匆，一个冒冒失失的年轻和尚跨过门槛，险些摔跤，扯着嗓子道：“无明师兄，有人找你诵经。”
“好。”无明颔首后放下苕帚，从墙角拿起盲杖，步履平稳地朝外走去。
姜梨停留几秒，跟了上去。
年轻和尚性子虽急躁，但照顾到无明目不便，放慢了步伐。
他扭头看了眼姜梨，面露疑色，望向无明，“这位施主.......”
“久闻紫东寺佛法神圣，超度众生。百闻不如一见，不知今日可有机会敬仰一番？”姜梨脚步轻巧，近乎无声，她不徐不疾地与两人保持着三四步距离，怡然含笑，让人心生好感。
年轻和尚两颊微红，连连点头道：“善哉。”
紫东寺偏殿外围站一群百姓，中间隐隐传来啜泣声，见僧人来，他们自发让出一条道。
戴着头巾的中年妇女跪坐在中间，旁边是手拉的独轮车，车上铺满晒干的稻草，一具尸体被放置在上面。夏日炎炎，尸体微腐，散发出不好闻的气味，众人皆朝后避开风口。有人安抚着一旁站着啼哭的女童，往她手中塞糖，女童手紧紧握着妇女的胳膊，并不接过。
“这徐娘也是苦命人，如今丈夫没了，家中无壮丁，孤身带一女娃，田里活怕是不好干。”
“城外果然去不得啊，赏金是多，但太危险。”
百姓怜悯的议论虽无恶意，但着实不好听。
徐娘面色蜡黄，历经风霜的脸上满是沟壑，眉眼疲倦，见无明来了，合手道：“劳烦大师送送我家汉子。”继而手撑地，费力站起，让出空地。
细碎声消失，周遭肃然。
无明拄着盲杖朝前探去，当盲杖轻碰到木轮时，停住了。
淡淡的尸臭飘出，他像是没闻到，眉眼依旧柔和沉静，双手轻轻拨动光滑圆润的佛珠，具有节奏和韵律的字音从口中缓缓念出，声线清亮温润，似是能拂去人心中的不安，让人平静思绪。
一时间只能听到他专注虔诚的诵经声和低沉悠扬的蝉鸣。
念闭，无明弯腰曲背，深深一拜。
徐娘抓着女童，一滴泪打湿在衣袖，她慌忙擦了擦眼角，久久地凝视着死者，长吁道：“如此，你也能安心去了。”
说完，她朝无明拜谢，伛偻地拉住车把手，慢吞吞地离去。
百姓渐渐散去，无明忽地转向姜梨，不同于别的盲人，他的眼珠又黑又深，乍一看并不觉得失明，但瞳孔深处毫无光泽，暴露了这一事实。
“施主可有何事？”
数万年过去了，不知轮回几许，他委实没变，本就是光风霁月的人，是尘埃里一眼夺目的明珠。
她默视那张脸，莞尔一笑，“听闻寺内供有寄宿，无明师父是否知悉在何处？”
*
天屿，天府。
蒋朝越烦躁地捏了捏胀痛的鼻骨，耐着性子听天侍汇报。
“牟姑娘仍是不肯吃饭，她嚷嚷着要回家......”
“她呢？”
见天侍愣在那边，他眉头紧锁，面色不虞，加重语气，“姜梨在哪？”
天侍才恍然大悟，“回天子的话，公主去了凡间，具体在哪并不清楚。”
待他走后，蒋朝越神色沉郁，似有一层阴霾笼罩在面庞上，眼神淡漠，对暗处道：“去解决刚才那个蠢货。”
短暂的沉默后，他再次开口，“查下她在哪。”
“是。”
前些时日，凡间边塞战火四起，虽仙族不得随意插手凡间，但天族由创世神准予，代为管理凡间、鬼界。
战场血流成河、生灵涂炭，若再不干预，恐怕这片区域在死伤无数后会形成瘴气，成为一片死地，孕育出更多的鬼魅破坏人间。
于是，蒋朝越受命前往，在此期间他碰见了牟柔。
牟柔是他年少时养的小狐狸，是狐族献上来的生辰礼。
彼时年幼，一些凡间的小妖族讨好地送来兽崽给他当妖宠，蒋朝越随意一瞥，看见了只被其他小兽排挤的白狐。白狐生得小巧可爱，额间一点红，瞳孔似琉璃般清澈，她小声呜咽，不满地挥爪推着压她的小兽。
他伸手一点，白狐的命运就此改变。
她被蒋朝越取名为牟柔，意为娇柔可亲，白狐也确实合他心意，不粘人不调皮，每日安静地睡觉，偶尔兴致来了，便逗弄一番。
后来牟柔长大了，化形为一个女子，她生得雪白，眉间的一点红化为一粒小巧的红痣，容貌美艳，气质冰洁，形成独特的反差。
蒋朝越说不上来对她是何种心思，她是他亲手养大的妖宠，但身份低卑，是凡间的妖族，还是名气不佳以魅惑著称的狐族。
没等他弄明白自己的心思，天后就发现了端倪，她不由分说地把牟柔斩去一身妖骨，扔去鬼界重新投胎。
“你是天族的天子，你能明白自己身上的重担吗？不过区区一妖狐，怎能染指你的未来？”天后冷冽的话在他心中徘徊许久，那是蒋朝越头一次萌发不满。
再见牟柔时，她正举刀抗敌，自幼在马背上长大的女郎是耳濡目染的勇敢和果决。敌军来袭，她没有躲入地窖，而是拿起屠刀，同面敌人；父兄死去，她没有流泪，了无惧色，决心奋战到呼吸终止的那一刻。
鲜血沿着她面颊缓缓流下，额间的那一粒红痣亮得显眼，蒋朝越微怔，认出她了。
牟柔在凡间举目无亲，想到她前世是年少的爱宠，又曾被天后抽出妖心、斩去妖骨，受彻心彻骨之痛，蒋朝越就心怀愧疚。
凡人阳寿短暂，他把她带回天族，养她一世，此生安稳顺遂地度过。
诚然，边塞女郎性烈，牟柔到仙界后只觉如坐针毡，执拗地要回去，宁愿过凡人生活。
几次探视，被她豪不客气的冷脸相待，三番五次下来，蒋朝越也失去了些旖旎的心思。
他坐桌前，不禁想到姜梨秋水般明亮的眸子，胸口闷沉。
第一次见时，蒋朝越便觉得姜梨生得眼熟，眉眼有几分像牟柔，气质别致，不由得多看几眼。
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