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没想到看了那几眼后就被她缠上了，这位乌羽族公主不爱说话，性格傲气，总爱停留在他附近，被发现打量也不似别的仙子般羞涩，只是淡淡移开眼。
渐渐地，蒋朝越习惯了她的陪伴，两人成双出入，众人都觉得姜梨实在喜欢他。
他并不介意，姜梨长得好看，天赋极强，又是四大古族之一的乌羽族出身，偶尔被盯得不自在，便也会与她不咸不淡地说上几句。
转变是在东陵仙域，各族各宗派出不足百岁的新生一代前去试炼，天族要求他夺得头冠，为天族立威。
新生代实力强劲，虽然蒋朝越自小是天之骄子，但也没太大把握，遂决心顶着风险去取被玄冰猿守护的飞霜花。
这是枯骨生肉的神品仙草，是极品回春丹的至关重要的一味药材。若能在数百位头冰猿的攻击下夺得飞霜花，那东陵仙域的榜首必定是他。
但是蒋朝越还是低估了玄冰猿的狠劲，见他摘了飞霜花后即将逃脱，玄冰猿宁愿玉石俱焚。一头玄冰猿的自毁他尚能抵挡，但数百头玄冰猿同时自爆，即使是蒋朝越也受了不少伤。
他脱力地倒在泥泞的雪地里，几乎不成人形，五脏六腑俱裂，汩汩鲜血似洪流般染红身下白雪。蒋朝越不在乎皮外伤，但让他失色惊骇的是——仙丹裂了一个豁口。
他捏住玉牌，迟疑不断，若是现在出去，怕是养好伤后会被长老们责骂处刑，但若不出去，伤势只会愈加深重，留在东陵也无济于事。
靴子踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音，蒋朝越双目被血糊住，他努力抬头望去，依稀辨认出是一个女子。
“是你。”如玉珠落盘般清脆的悦耳声在耳边轻响起，他从未觉得这道声音如此天籁。
是姜梨。
蒋朝越松了口气，紧垂半空的心缓缓落下。
“帮我。”他口腔满是鲜血，弥留般艰难地吐出两个字。
女子愉悦的笑声传来，蒋朝越没明白她为什么笑，就听到了剑挑破布料的嘶嘶声，下一秒尖端旋转着刺入皮肉的痛楚从他胸口清晰传来，正骇异时，如旭日般滚烫的热流钻入心头，流转全身。
姜梨竟用自己的心头血救他。
仙丹的破口处被堵上，仙力运转流畅，蒋朝越感觉身体正在飞速复原，他微颤，额上渗出细密的汗珠，拼力睁眼，投去了满含感情又复杂的一眼。
他没看到，在陷入昏迷后，姜梨嫌恶地用剑缓慢地擦拭着雪，直到剑上锃亮光滑。
自那以后，蒋朝越忍不住关注她，姜梨还是那副淡漠的样子，但他知道她对自己爱之深，不过是她骄横肆意，羞于对他露出好脸色。
从此，两人成对出现的次数更多了，被仙界公认为是一对爱侣，两族长辈私下里也商讨过议亲事务。
想到此处，蒋朝越心中涌起一阵暖意，他会哄好她的。
第4章 徐娘之死
沉重的鼾声如雷贯耳，女童平躺着，眼珠子睁得大大的，木呆呆地盯着角落细密的蜘蛛网，黝黑发亮的蜘蛛紧紧攀着一根悬挂在空中的纤细蛛丝，在空中微微晃动，诡异又生动。
陡然，一个浓稠的黑点从墙角缝隙溢出，快速蔓延。女童揉了揉眼睛，只见那墨似的阴影愈来愈多，侵蚀满面墙，如同呼吸般一起一伏地蠕动。
她吓得傻住了，使劲地推了推身侧沉睡的身影，大声道：“娘。”
鼾声依旧，女童又猛推了几下，见没醒，顾不上穿鞋，光着脚丫冲向门外，正欲呼救时，嘴被一只黑雾形成的手捏住。
“小妹妹，皮囊借我用用。”
柔美似魅妖的轻笑声响起，女童双目被雾沉沉的气挡住，柔软的黑雾裹挟住她浮空的身体，雾气倏然消散，她从空中掉落，瘫软倒地。
半晌，女童爬起，漫不经心地活动筋骨，眼里划过一道暗烁。
她悄声躺回床，抱住母亲一侧胳膊，轻舔干唇，露出餍足之态，闭目睡去。
公鸡洪亮而高亢的啼鸣声唤醒了沉睡的村庄，徐娘苏醒，她摸了摸身旁的女童，细心地捏起被褥一角，盖住女童肚子。
她轻声关上门，开始做活，但没注意到女童半睁眼，眼底窃笑，眼波流转出一丝不符合年纪的柔情媚态。
......
紫东寺内。
“说来无明这孩子属实可怜，”上了年纪的老僧眉尾已然发白，眼珠浑浊，他眯眼望着屋檐上的飞燕，陷入某种回忆，“那夜下着大雪，贫僧正在前院值扫，忽然听到门外传来一阵婴儿啼哭声，打开门后，一个刚弥月的婴儿不知被谁遗弃在台阶上。”
“那娃娃身上就裹了一块单薄的破布，约莫是知道自己被遗弃，发狠地哭，脸皱巴巴地挤成一团，涨得通红。”
老僧停滞须臾，粗粝的手抚过佛珠，叹气道：“抱起后，他倒是不哭了，窝在怀里吮指。斋厨只余残羹冷炙，贫僧煮了些稀米糊，这孩子倒也不挑，咿呀咿呀地张嘴，恐怕是饿惨了。”
“后来住持说他与佛法有缘，寺里便养下了，因其双目失明，乃取名为无明。”
姜梨半蹲着，露出一副小姑娘的好奇神色，这样的她看上去乖巧伶俐，让人没有防备。
老僧面上浮起一丝微笑，望着她似是看见了自己多年前的女儿，缓缓道：“若是你想听经，可以去寻无明，他念经一向出色。”
这是姜梨在紫东寺住下的第三日。
三日说长不长，说短不短，苍山城却是变天了。
家家户户的门牖紧闭，街道上一改前几日的熙来攘往，四处空落落的，一副萧索惨淡景象，只有宗门派出的弟子敢在街上巡视。
百姓私下议论纷纷——
苍山城内混进了妖族。
苍山城已近百年没有出现过异乱了，且不说那屹立在峰峦上熠熠生辉的数十个宗派足以使妖族胆寒发竖，城门处的卡口也严防死守，愣是一个苍蝇都不放过。
要是前几日有人说苍山城不安全，百姓必定群起攻之，当他大放厥词。
偏生徐娘死了，死得极惨，尸身可怖，单看一眼就令人丧胆销魂，压根不是人能造成的。
“公主，无明要和一群和尚去超度死者。”姜梨耳朵微抖，神识里传来通风报信。
她笑眯眯地与老和尚告别。
乐乐叽叽喳喳的声音未曾停歇，“那姓蒋的派人来寻你踪迹，但不知早就被我消除干净了。我还故意弄了点玄乎的痕迹，把他们都引走了，一时半会准定找不这里。”
她笑得合不拢嘴，传来的声音发颤，不用看，姜梨也能猜出乐乐现在得意得神色飞动，上飞下跳地扑扇着羽翅。
“辛苦你了。”姜梨浅笑。
“不辛苦，我就喜欢看姓蒋的吃瘪。”乐乐嘻嘻笑着。
正是日中，但日头并不毒辣，天阴沉沉的，潮热起风，颇有山雨欲来风满楼之感。
姜梨踏出门外，瞧见一群壮汉，各个身怀灵根，听他们对话，是八岐楼的弟子，特意赶来护送紫东寺的和尚。
八岐楼一派崇尚武道，其派弟子不论男女各个身材魁梧、肌肉虬结，衬托的紫东寺和尚纤瘦清秀。
“无明师兄，你身子不便，不如回去歇息。”
或许是自幼在寺中长大，熟谙每个角落，先前的无明步履虽慢，尚且平稳，出了紫东寺后，他只能凭借声响跟随众人，落后许多。
“无妨，”无明拄着盲杖，鼻尖渗出细密的汗珠，“我走慢些即可，你先去吧。”
年轻和尚面上犹豫，无明太闷，话不多。他是活泼的性子，瞧见前头师兄弟与八岐楼弟子闲谈最近苍山城死者之事，心痒难搔。
但若不陪着无明，于情于理都说不过去。
“我来吧。”
踌躇间，一道清脆好听的女声传来，年轻和尚抬头望去，正是那日跟随他们的女子。
姜梨体内仙力一转，指尖冒出淡淡的水汽，湿润且清凉，蕴含在其中的灵气冉冉上升。
“我是灵修，本就四处历练，恰好苍山城出了此事，正欲前去。”
如今灵气勃发，虽说没有到灵修遍地走的地步，但也不少见，宗门要求历练或是寻常散修到处游走的比比皆是，而世人总归是对修炼者尊崇的。
年轻和尚见姜梨眼眸明澈，气质清雅脱俗，倒是放心，只是想到自己方才所为，难免有些不厚道，面露窘态，点头后快步离去。
姜梨站在无明旁边，闻到了他衣襟处散发的皂角香，草木香清新寡淡，就如同他给人的感觉，干净清爽。
她稍加思索，托住他的胳膊，指尖轻触皮肤，没给他说话的机会，发问道：“无明师父不会迂腐地讲究男女大防吧。”
无明哑然，轻敛眼睫，“自是不会，多谢施主。”
他的手臂肌肉吃紧，稍显僵硬，似是不习惯与人相处过近，两人一路除姜梨偶尔提醒外并无交谈。
指尖那一小处皮肤烫得几近融化，连带手臂也隐隐发麻，姜梨同样不太自在。
快到时，她无意瞥向无明，只见他面红耳赤，红晕从脖颈蔓延至耳后，就像一块洁白无瑕的玉从内部泛出绯红。
姜梨松开稍许，转为捏住他的袖口，“前面就是了，当心脚下门槛。”
无明点点头，一副镇定自若的样子，但发红的面庞把他暴露的彻底。
眼前是一个不大但用心收拾的院子，篱笆架上爬满了散发诱人果香的葡萄，层层叠叠的绿叶随风摇曳，墙角堆着柴木，开垦过的土壤里长着几排青翠欲滴的蔬菜。
只可惜现在人来人往，掉在地上的葡萄被踩得汁水四溅，地砖上满是污浊的脚印。
事发处已经被围起来了，几个身穿白衣的人维持着秩序。
“凭什么不让我们进去？我们也是灵修，现今苍山城出了这等非同小可之事，搞得人心惶惶，多个人就是多个帮手，为何拦下我们？”蓝衣少年愤懑道。
白衣人冷眼，“非苍山城宗派的灵修不得入内。”
“哪有你们这样霸道的？”蓝衣少年忿忿不平，脚一跨，身子前倾，欲朝内探去。
一把锃光瓦亮的剑横跨在胸口，剑意凌人，一缕黑发被轻飘飘地切下，再往前割断的就是他的喉咙了。
同伴赶忙拉住他，小声道：“你同星月宗的人吵什么，我们快走吧。”
蓝衣少年回过神，神色狼狈，连忙后退，不敢再说道了。
“星月宗？”姜梨喃喃道。
她沉睡了数万年，醒来后还未曾来过凡间，别说万年，就是百年，人间都是沧海桑田，时过境迁，下凡又是临时举措，不曾翻阅人间史册。
“星月宗是苍山城的第一大宗，掌管城内司法，其他门派都听它调度。今日我们前来超度，包括八岐楼前来护送，都是星月宗的要求。”无明解释道。
他声音不大，低沉舒缓，星月宗的人传来目光，又看向扶他的姜梨，颔首通过。
屋后清冷许多，一股似阴沟里弥漫出来的味道直冲口鼻，姜梨面色微沉，指尖轻点，封住了五感。
一具不成人形的尸体倒在地上，皮肤萎缩，只余一层化为黑水的血肉覆盖在白骨上，阵阵腐臭味从中传出。
旁边的白衣人正弯腰汇报，“徐娘此人老实话少，为人和善，不曾与人交恶，生前未曾有过特别之事。要说最特殊的，便是前段日子丈夫领了凤轩山庄的悬赏，同一行人去城外采药草，最后死在妖兽身上。”
凤轩山庄擅于制灵药，时常需要灵草，但山庄人手寥寥无几，经常会向苍山城百姓发布悬赏去城外采摘灵草，虽危险极大，但赏金丰厚，若去一趟有命回来，报酬足够寻常人家半辈子开销。
这是愿打愿挨的事，无人制止。
“尸首可有检查过？”
白衣人自然明白他问的是徐娘丈夫的尸身，回道：“检查过的，运回城内时就检查过，刚才又检查过，并无异样。”
“退下吧。”中年人穿着同样的白袍，只是接缝处用金线编织，透露出星星点点的光。
他面色不佳，徐娘的遗体已被细细翻查过，想来也查不出什么花样，各个法宝用上也毫无作用，此次怕是棘手。
见紫东寺的和尚来齐了，他神色稍缓，拱手道：“在下星月宗封彬，劳烦师父们念经普渡。”
第5章 耳中女音
封彬下颚绷得死死，他目光凝重，眉宇萦绕着化不去的烦闷。
“师父，徒儿觉得此次不像寻常妖物所为。”刚才汇报的白衣人伫立在他身侧，眉眼恭顺。
“哦？”封彬自是知悉并非普通妖物，虽目前复杂的形势惹得心中郁躁，额角胀痛，但他颇为重视自己的这个徒弟，有意栽培，并不阻碍他发表看法。
“寻常妖物只贪图人心，挖去心脏后便离开了，再恶劣些不过吃人肉，留下一堆白骨。而徐娘像是被吸了血肉，短短半日内就腐臭至极，现场毫无痕迹。妖物心粗，犯案现场总会遗留些毛发或是脚印，不会这般干净，如此谨慎，徒弟猜测是邪修。”
封彬眼底赞叹，与他的判断相同，这也是此事的难办之处。
如今各大宗派由天族直接管理，虽仙族鲜少下凡，但部分灵修一生中总能碰见一两次，如此，灵修知道若想得道必走正道，歪门邪道最终只会自毁前程。
正经门派出生的灵修是邪修的可能性很小，出现在散修里的可能性极大，这就为难了。
苍山城是凡间有名的大城，每日人口流动庞大，其中散修占据绝大多数。毕竟对普通人来说，传送阵所需的灵石不菲，若不走传送阵，从陆地直接穿梭的话更要有修为在身。
想调查下去理应控制城内散修，但即使作为第一大宗的星月宗也不敢这般得罪一大波人。况且散修如云，单一宗人手未必够，只有苍山城所有宗门齐出动，才有可能压制住。
这样，苍山城定会被扣上看不起散修的帽子，引起所有散修公愤，不是长久之计。
听到师徒二人对话，姜梨细细打量起徐娘的尸体。
尸体看不出太多痕迹，一层薄薄的腐烂的肌理挂在骨头上，没有伤口，也没有被攻击的痕迹。
寻常的尸臭味虽难闻，但不会让她如此厌恶，厌恶到血脉深处传来骚动，浑身上下的血液好似面对天敌般沸腾喧叫。
随着那股作呕的腥臭味被风吹得稀薄，这种本能的反感越来越淡。
这种深入骨髓的恶心感令姜梨想到了消匿许久的魔。
创世后，神分出鬼界、凡间、仙界。鬼界用来安置逝者魂魄，进轮回之道，仙族则与神作伴，嬉耍玩闹，凡间承载万物生灵，孕育无限希望。
后来魔现世，魔非神创造，却针对神而来，为祸人间，引得凡间苍生涂炭，民不聊生。
只不过神法力无边，魔寂灭得十分迅速，无足轻重到记载世间一切的《万象》上只有寥寥几笔。
待和尚们超度完，封彬走到住持身旁，“住持可有法子唤来死者魂魄？”
住持沉吟半晌，摇头道：“方圆三里内并无死者魂魄，或许是被鬼差带走了。”
若要鬼差帮忙，星月宗需禀报天族，此事便闹大了。封彬无可奈何，道谢后吩咐属下火化尸身。
这时，一道身影冲出屋门扑向尸体。
女童豆大的泪顺着脸颊往下掉，她无助地望向众人，又转头扒住灰白的指骨，隐忍啜泣道：“娘......”
住持微叹：“可惜这女娃了。”
女童仇视地看向星月宗的人，方才她情绪颇为激动，妨碍到宗门办事，星月宗的人给她下了清心符和安睡咒，安置在屋内。
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