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见衔霜松口，徐文州心中轻松了许多。
但还有一事压在他心底，他看了一眼衔霜，试探性地问道：“等从京城回来……衔霜，你愿意同我成亲吗？”
衔霜本想要拒绝，但她想起了什么，安静了许久，最终却是点了点头。
既然已经走出来了，既然那些事情已经都过去了，那她，也应该尝试着接受其他人了。
第23章
时隔将近四年，再次走在京城的街道上时，衔霜依稀有一种恍若隔世的错觉。
其实准确来说，她对京城街巷的印象，更多还是停留在十三岁之前。
进宣平侯府为奴后，能让她出府在街道上闲逛的机会其实并不多，后来出了那么多的事情，再后来她进了宫，就更不曾有这个机会了。
回到京城后，衔霜带着岁欢一同回了一趟早已废弃的旧屋，那个藏在宜抚巷最深处，她曾和夏婆婆一同住过十三年的地方，也是她卖身安葬了夏婆婆的地方。
她跪在坟前，看着纸钱焚烧殆尽，在心中轻声对夏婆婆道：阿婆，对不起，我近四年都不曾来看过你。
阿婆，我就要嫁人了。
阿婆，你放心，这一回我要托付终生的，应当会是一个值得托付的良人。
从坟前站起来时，衔霜的腿微微有些麻木，身后的岁欢忽然脆生生地问她：“娘亲，这里是你以前的家吗？”
她点了点头，听见岁欢又问自己：“那我们以后，还会回来吗？”
静默了少顷，衔霜轻轻地摇了摇头。
应该不会再回来了。
她在京城已无家人，更无所念之人，等到徐文州的事情结束，他们就会回到关川镇成婚，届时江南的关川镇才会是她今后的家。
如若不出意料，此次应当是她最后一次回京城。
而她与徐文州此行之所以带着岁欢，其一是怕徐文蓉忙着面馆生意，照看不过来岁欢，其二便是想借着此次最后的机会，带她看看京中的热闹繁华。
衔霜牵着岁欢的手慢慢走出宜抚巷时，徐文州正坐在巷口的一家包子铺里等她们，微笑着同她们招手示意。
她和岁欢走过去时，铺子里的几笼包子将将蒸好，散发着刚出炉的热气和香气。
她怕包子烫着岁欢，将其分成两半散热后，放进了她的小碗里，嘱咐她小口小口吃，当心烫着。
包子铺的老板一眼就看出徐文州是名读书人，猜测其是携妻女上京赶考，便主动搭话，和他有一句没一句地聊了起来。
衔霜听着他们从京中的风土人情，谈论到了此次的会试春闱，最后的最后，她听着他们不知怎地，竟提起了霍则衍。
“我虽非京中人士，但也知晓当今陛下勤政爱民，从不为女色所耽。”提及当今这位圣上，徐文州不由得同老板感慨道，“有此明君，实乃我朝之幸啊。”
“陛下爱民如子不假，自四年前陛下称帝以来，始终推行仁政，体恤民情，更是下令颁布了减少百姓赋税这一政策，我等如今安居乐业，全都仰仗陛下之功啊。”
老板点头应和着，却忽然话锋一转：“但关于‘不耽女色’，公子你从外城来京，只怕是有所不知啊。”
“此话怎讲？”徐文州闻言，有些好奇地放下了筷子，问老板道。
“京中传闻，陛下身边曾有名哑女，那哑女虽出身寒微，却肯为陛下出生入死，与陛下更是情投意合，只可惜红颜薄命，那哑女早早地便离开了人世。自她走后，陛下便宵衣旰食，没日没夜地扑在了政务上。”
老板说着叹了口气，对徐文州道：“听闻陛下如今虚设后宫，空置后位，便是为了她一人。”
听着他们的话语，衔霜心绪不禁有些恍惚。
在关川镇待了三年多，看着江南如诗如画的山光水色，有着岁欢和徐家兄妹作陪，她以为，自己早就将从前的那些往事逐渐淡忘了。
但直至今日，再度听到有关于霍则衍的事情时，她才发觉，旧日的那些伤口即便已经结了痂，不会再疼了，伤痕却仍是永远地刻印在了她的身上，挥之不去。
如果可以，她希望自己这一辈子，都不要再听到有关于他的任何事情，不要再回忆起那段于她而言极为讽刺的过往。
情投意合？为她一人虚设后宫？
她自是不会相信馄饨铺老板适才说的那些话。
若是她能开口说话，她还要明明白白地告诉这老板，这些所谓的民间传闻都是假的，就如同当初宫中盛传，霍则衍将立方馥为后一般。
若是霍则衍知晓坊间竟编排他对一个低贱的哑奴痴情，恐怕除了气得大发雷霆外，还会觉得颜面大大有损。
毕竟她可不是什么他的心上人，只不过是一个闲时消遣的玩物，忙时添乱的累赘罢了。
衔霜忆起过往，再听着京中所谓的那些传闻，心中不免觉得有几分好笑。
“娘亲。”正想着，岁欢忽然伸出小小的手指，轻轻地戳了一下她，“你怎么了？”
望着眨巴着眼睛看着自己的女儿，衔霜摇了摇头，捏了一下她肉嘟嘟的脸颊，告诉她没什么。
没什么。
衔霜想，等她离开京城，回到江南，就不会再听到这些坊间传闻，也不会再想起任何关于那个人的事情了。
只是那时她还不知道，霍则衍已经知晓了有关她的消息。
皇宫，明和殿。
听着手下侍从的禀告，霍则衍转着玉扳指的手猛然顿住，蓦地从龙椅上站了起来。
“你是说，她如今人就在京城？”
“属下，属下也不敢确认，但属下今日在宜抚巷附近见到的那名女子，模样身形的确与衔霜姑娘极为相似，只是……”
“只是什么？”见那侍从噤了声，霍则衍寒声道，“说话！”
“只是那女子和一名男子同行。”侍从踌躇须臾，还是小心翼翼地告诉了他，“还有，还有一名两三岁的女童……”
上头静了下来，侍从战战兢兢地等了许久，才听见霍则衍再度出声：“继续派人盯着。”
“是……”侍从终于长舒了一口气，如释重负地走出了明和殿。
侍从走后，霍则衍仍站在龙椅前，面色阴晴不定。
整整三年十个月，迄今为止，他已经找了她整整三年十个月。
所有的人都说她已经死了，死在了那湍急冰冷的江水里，可他一直不信。
总归活要见人，死要见尸。
既然始终找不着她的尸身，那她便一定还活着。
她一定还活着。
这些年来，他一直派人在四处寻找，在江南各州，甚至在京城、京郊，即便始终不曾有过她的任何下落，他也仍坚信着这一点。
偶尔也会有人像今日一般来报，说在何处发现了一名和她容貌很是相似的女子，可到头来都是假的。
不是她，都不是她！
可今日那侍从传报上来的话语，却让他觉得矛盾极了。
他希望早日找到她，却又不希望那侍从口中的那个女子就是她。
毕竟衔霜是他的人，从始至终都是他的人，身边怎么可能再有其他男子呢？
他想。
揭榜日。
衔霜牵着岁欢的手挤在乌泱泱的人群中，陪着徐文州从榜首看到榜尾，最后慢慢地从人群中挤了出来。
她看着徐文州的面色，思量着该如何说些宽慰他的话，却听见他忽然对自己道：“其实当时考完，我心里就大致有数，或许……我真的不适合走考功名这条路吧。”
“第二次了，明明也竭尽全力了，却还是没能过会试这一关。”徐文州叹道。
衔霜想了想，比划着认真同他道：【徐大哥，从前你总同我和阿蓉说，人外有人，天外有天，其实你做的已经足够好了。你若是还想继续考，那我们陪着你等下一回科举，若是不想考了，实现理想也不只考取功名这一条路啊。】
“不考了。”徐文州笑了笑，温声同她道，“你说得对，施展抱负，并不只有这一条路。既这一条路走不通，我今后再谋求别的路便是。”
岁欢看着两人，忽然拍了拍小手，甜甜道：“是啊是啊，爹爹最棒了！”
徐文州摸了一下她的头，将她一把抱了起来，笑道：“岁欢乖，爹爹这就带你去买糖人吃。”
“好啊！好啊！”岁欢立时笑得更开心了，“又有糖人吃咯！”
衔霜却拽了一下徐文州的袖子，朝他摇了摇头，比划道：【徐大哥，我昨日才给岁欢买过了糖人，今日不能再给她吃了。】
岁欢一向聪明，平常日日跟在衔霜后头，对手语也看得懂七八成，现下看着自家娘亲的比划，极为不高兴地撅起了嘴巴，气哼哼道：“娘亲耍赖皮，昨天的糖人是昨天的，吃到肚子里头就没了，今天是今天的，不一样！”
衔霜轻轻地拧了一下她肉乎乎的小胳膊，板起脸同她比划：【小孩子吃多了糖，对牙不好！】
“没事的，平时在家也不常给岁欢吃糖，好不容易来京城一趟，让她高兴些也无妨。”
听到徐文州这么说，岁欢立马将他搂得更紧，还故意冲着衔霜扮了一个鬼脸：“还是我爹爹对我最好喽！”
看着徐文州抱着岁欢走到了卖糖人的小贩跟前，衔霜只好同他比划：【徐大哥，那我来给岁欢买吧。】
“我是岁欢的爹爹，你是她的娘亲，你买与我买，不都是一样的吗？”徐文州轻轻把岁欢放在了地上，翻起了身上的腰包。
衔霜摇了摇头，本还想同他比划些什么，却忽然隔着街道上的人群，隐约看到了一个熟悉又陌生的身影。
第24章
“衔霜？”
徐文州付过钱，从商贩的手上接过了一个兔子形状的糖人，蹲下身递给了迫不及待想要吃糖人的岁欢。
他侧过了头，见衔霜面色似乎不大对，忍不住关切问道：“衔霜，你怎么了？”
衔霜被徐文州温和的声音拉回了思绪，她恍过神，面色却依旧有些怔然。
她刚刚，竟好像在来来往往的人群中，看到了一个与霍则衍极为相似的身影。
但不过一眨眼的功夫，等到徐文州再同她说话时，那个身影便从人群中消失不见了。
而现下再四处张望，街道上分明也只有沿街吆喝的商贩，和三三两两路过的陌生行人，哪来的霍则衍的半个影子？
难道是她的错觉吗？
是因为她这段时日待在京城，听到了不少有关霍则衍的事情，勾起了她对过往旧事的回忆，所以才会产生适才这样的幻觉吗？
看来京城这样的旧地，果然不适合她久留，好在如今京中的事情已经大致了结，她很快，便要同徐文州、岁欢一起回到关川镇了。
衔霜想着，耳畔又传来了徐文州带着几分担忧的声音：“是身子又不舒服了吗？”
她忙摇了摇头，同他比划：【没有，是我将才在想事情。】
但徐文州面上仍是忧心忡忡，他看了一眼在一旁津津有味吃着糖人的岁欢，压低了声音叹道：“我本以为，京中名医多，总能有大夫治好你这旧疾，谁曾想……”
会试结束到揭榜的这一个月左右的时间里，徐文州陪着衔霜几乎走遍了大半个京城的医馆。
但京中的那些大夫们看过后，却也只是得出了和关川镇大夫别无二致的结论――这病根治不了，即便现下怎么用药延缓，今后还是会有复发的风险。
而再次复发之时，便是凶多吉少。
衔霜笑了笑，分明自己是这个病人，却比划着安*慰他道：【徐大哥，至少我现下还好好的呢，不打紧的。】
“大夫说了，这病迟早会复发，不过是时间问题……”徐文州轻声说着，又叹了口气，“可谁又知道下一次是什么时候？几年还是几十年？衔霜，你这病一日治不好，我便一日放心不下。”
【若当真有这么一日……】衔霜低头看着岁欢，苦笑道，【或许也是我的命吧。】
“可是衔霜，你是我今后的妻子，我只希望你能够好好的……”
徐文州说着有些激动起来，他拥过了身侧的衔霜，对她道：“希望你能一直陪着我，陪着岁欢。”
衔霜尚未反应过来，便被他拥进了怀里，她愣了少时，反应过来后，不动声色地从他怀中退了出来。
许是察觉到自己适才有些贸然，徐文州有些抱歉地轻声同她道：“是我适才太过唐突了，衔霜，没吓着你吧？”
衔霜摇了摇头。
其实她与徐文州相识的这三年多来，他从未对她有过什么逾越的举动。
即便是在她答应他的求亲后，即便她和他同住在一个客栈里，他也始终对她以礼相待。
她知道徐文州是位君子，也知道自己不该拿小人之心度君子之腹。
可是尽管她已经做好了今后成为徐文州妻子的准备，眼下一时却还是有些难以接受和他之间过于亲密的接触。
本就是成婚在即，她不觉得徐文州有什么可抱歉的，相反，她因为自己适才下意识的抵触心理，对他多了几分歉疚。
【徐大哥，是我的问题，是我自己……暂时还不太习惯。】她同徐文州比划道。
“没关系，今后日子还长，总会慢慢习惯的。”他却只是笑着对她道。
因着即将离京，徐文州今日还约好了几名此次会试结识的举人好友饮酒小聚，衔霜便同他在街尾处暂别，带着岁欢先行回了客栈。
回到客栈后，岁欢总算吃好了糖人，看着正在屋子里收拾离京行囊的衔霜，冷不丁冒了句：“娘亲，刚刚你和爹爹说话的时候，我好像看到有一个人，在一直看着你。”
听着岁欢的话，衔霜收拾着物件的手顿了顿。
她不自觉地想起了那个一闪而过的身影，心中隐隐生出了一股不好的预感。
看着小小的女儿，她尽量还算镇定地问她：【岁欢，你可看清楚那人的模样了吗？】
“没有。”岁欢摇头道，“我当时还想喊娘亲来看的，只是那人好奇怪啊，一下子就没影了。”
衔霜沉默了下来。
连岁欢也看见了……难不成先前并非幻觉？也并非是自己看花了眼？
会是他吗？会是那个人吗？
三年多前，她跳下画舫，在旁人眼中无异于自寻短见。
实际上，那样湍急的江水，即便他们打捞不得她的尸身，也多半只会觉得，她真的死了。
毕竟江中多是鱼虾，找不到一具完整的尸身，也并非异事。
她后来回想起来，觉得这或许也算是不幸中的万幸，借着死亡的名义，逃离了那个让她痛得几欲窒息的地方，遇见了新的人，开始了新的生活。
事情已经过去了这么多年，她从来不觉得，霍则衍会在寻找自己这方面花费什么时间，甚至觉得他不一定还会记得自己。
京中不乏贼人，兴许岁欢看到的那个人只是窃贼，不一定是他。
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