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两人肩并肩地走弄堂里走。
“贝碧棠等等我！“贝碧棠听到有人在身后喊她，停下来转身一看，孔宝儿穿着长长的白色碎花裙子和拖鞋，小跑着向她而来。看着带风扬起的裙摆，贝碧棠有点担心她，往四周一看，好在没有人经过。
孔宝儿将手里拿着的雪糕往贝碧棠面前一递，甜甜一笑说：“呐，贝碧棠请你吃雪糕。”
雪糕是最贵的那种，光明牌的奶油雪糕，八分钱一根。
看着大大方方的孔宝儿，贝碧棠怀着很复杂的心情接过来，笑了笑说：“谢谢。”
孔宝儿眼珠一转，看到旁边的冯光美，不好厚此薄彼，也递了一根奶油雪糕过去。
冯光美不肯接，孔宝儿硬往她手里塞，冯光美罕见地呐呐说：“谢谢。”
孔宝儿一扬头发，摆手潇洒地说：“不客气，我先走了。要不然我篮子的雪糕要化了。你们也赶紧吃啊。”
看着孔宝儿的身影走远，贝碧棠撕开雪糕外面的一层纸，半眯着眼睛，慢慢舔着。
冯光美凝着手里的雪糕，轻声说：“碧棠，你知道孔宝儿为什么一次买这么多的雪糕吗？”
贝碧棠接话问：“为什么？”
冯光美回答说：“因为她家里有冰箱。”
贝碧棠咬雪糕的动作一顿，猛地转过头来，杏眼瞪圆惊讶地看着冯光美。
冯光美被她逗得扑哧一笑，咬一小块雪糕，含在嘴里，说：“孔宝儿阿爸可是海员，不仅工资高，门路还多，一台冰箱算什么。冰箱运来的那一天，你是没看见，石库门里比迎接新娘子还要热闹。大家哗啦啦地一下子从屋里涌出来了，我才知道原来这小小的弄堂里，住着这么多的人。”
“大家都挤到孔宝儿家争相看电冰箱，屋子都挤不下，后来孔宝儿姆妈没得办法，只好让人排队进来看。”
“那段时间，街坊邻里见面都要问一句，你的手也是摸过电冰箱的手吧？”
贝碧棠世俗而小声地说：“同人不同命。”
都是住在石库门里，都是弄堂里的女孩子，生活境况却完全不同，一个天上，一个地下。
冯光美仿佛没有听到这句话，继续说着：“碧棠，你刚才看到了孔宝儿穿的那条裙子了吧。这条裙子可大有来头，去友谊商店用外汇卷都买不到。是孔宝儿的阿爸跑大轮船，跑欧洲专门带回来的，国内都没得买。”
贝碧棠品着雪糕清甜的滋味，转移话题说：“光美，你去上班了，一个月至少能拿二十七块五的工资，天天买一条奶油雪糕也买得起。”
冯光美笑着说：“嗯嗯，我没工作之前就想好，等我领工资了，我要去吃蟹黄小笼、生煎、鲜肉月饼、蝴蝶酥、栗子蛋糕……这些都要去全上海最有名的店里吃。蟹粉小笼要去延平路那家店吃，鲜肉月饼要到光明邨……，到时候我也请你吃奶油雪糕。”
贝碧棠没当真，笑笑说：“你没钱请我吃，你想要吃点东西，二十几块钱根本买不来。”
冯光美眼睛一瞪，说：“贝碧棠你少瞧不起我，等着我将奶油雪糕甩到你面前。”
贝碧棠求饶地说：“好好，我等着。”
两人开了一通玩笑后，又同时沉默了下来。
晚霞的光线有些冷了。
天生拥有一双笑着的眼睛的冯光美，突然认真地说：“阿爸姆妈是不能改，不能换的。我们这些石库门的姑娘，一代又一代，以前是干家务带弟弟妹妹嫁人做主妇，后来又加了个参加工作，再后来又从小时候起就能上学接受教育了。”
“到了我们这一代，本来最幸运的一条路是不用当知青去，应届毕业就能分配到工作。但奈何高考恢复了，大学能考了。如果能考上大学，就能过上像孔宝儿一样的生活，等同于第二次投胎。”
贝碧棠盯着冯光美的眼睛说：“光美你想参加高考？”
语气十分肯定。
冯光美难得苦笑地说：“说不想是假的。但我脑子不聪明，人也比较笨。我上高中时，虽然那个时候不能学到什么，但我还是认真地听课、做笔记、做作业。结果期末考试成绩比那些逃课，在课上睡觉打闹，从不做作业的人还要差。”
“一年还是两年、三年？我才考得上。本来我是想找份清闲点的工作，工作之余有时间看课本。哪知道我被分到了副食品商店，副食品商店可是出了名的忙！”
“高考报名费才五角钱，不到七根奶油雪糕的价钱，高中课本我也有。总得试试，哪怕试一次，失败了我也就甘心，万一成功了，我就向前迈了一个大大的台阶。”
“我也想试试”这句话在贝碧棠口中萦绕了几圈，贝碧棠还是把它咽回肚子里。冯光美可以说想高考试试，能不能考上大学。她说那就是不知天高地厚，惹人耻笑了。
虽然不屑于徐则立的人品，但不可否认人家的脑袋和学习能力。不是每个初中生都能像徐则立一样考上大学的。
徐则立读初中时，每个学期都能考到年级前几名，这还是他为了不给自己找麻烦，故意放水的情况下。他家学渊源，父母都是老师，从小就在家启蒙了，在学校和家里两边都学。
“碧棠你要不要和我一起参加高考？”冯光美问。
“啊。”贝碧棠回过神来，避开冯光美的眼睛，垂下眼帘，低声说：“我想先工作赚钱。”
冯光美一看就是生活在幸福家庭里的孩子，虽然家庭没有孔宝儿家富足，但她要参加高考，她阿爸姆妈明面上一定会给予她口头和行动上的支持，自己可不行。
即便等徐则立将一千块还回来，自己有一千五傍身，她也不敢赌，拿着一千五坐吃山空，冒着跟家里人冷战的风险去备战高考。
就像冯光美说的，一年还是两年、三年才能考上。对她来说，这可不是两三年的事，她要补高中课程，以自己薄弱的基础，就不止三年了。
冯光美也不失望，她朝贝碧棠眨眨眼睛，说：“碧棠你可得替我保守秘密啊，我连自己的阿爸姆妈都没告诉他们，我要参加高考。”
贝碧棠点点头，答应下来，让冯光美放心，她不会将这事说出去的。
贝碧棠走进灶间，一片冷清。
苗秀秀抱起在地板上乱爬的小毛头，吩咐她说：“姑爷让人传信来，晚间他要到兄弟家喝酒去，不要做他的晚饭。晚饭就由你来做吧，饭菜都做少点，菜啊做一道就行了，做道青菜汤吧。”
贝碧棠一言不发，打开放粮食的柜子，心里淡漠地想，黄大山才不是好心，担心家里人饿着肚子等他呢。他叫人传话，只是不想做了好饭好菜，他却不在，没得吃。你瞧，这不是，黄大山不回家吃饭，她们这些人连口精细食物都吃不上了。
眼见地贝碧棠开始忙碌了，本来屋子里就闷热，这一做饭更是又油又热。
苗秀秀对着怀里闹腾着要下地的小毛头，慈爱地说：“阿婆带你下楼吹风去，可别把我们小毛头给热坏了。”
贝碧棠没听苗秀秀的话，捞起水盆里养着的两条巴掌大的小鲫鱼，手起刀落，刮去鳞片，处理干净内脏。
再放到锅里用猪油正反两面煎一煎，放入热水和切成小方块的豆腐。
林碧兰下班在楼下碰到苗秀秀和小毛头，三人一起回来时，桌子上已经摆放好今晚的菜色了。
奶白奶白的豆腐鲫鱼汤，蘑菇炒小油菜，大半盘今天中午吃剩的油渣炒雪里蕻。
苗秀秀坐下来，一拍桌子，瞪着贝碧棠说：“我下楼之前怎么跟你说的？！你那么手松，两条鲫鱼全给做了，还有那盘蘑菇青菜，油亮亮的，放了多少的油下去。”
林碧兰被香味勾着肚子直叫，她给小毛头擦了擦手，又就着同一条毛巾擦了把脸，抱着小毛头坐了下来，说：“好了姆妈，小妹做都做了，再说这些有什么用，她不上班，不知道工资有多难挣。姆妈去洗洗手吃饭吧，我都饿了一天了。”
第17章
贝碧棠不言语，站在窗前的脸盆架前，给双手打了一遍肥皂，慢慢地搓着。
林碧兰端起空碗给每个人盛饭，小毛头的小碗里全是精白的崇明新米，三个大人碗里则全是骰子般大小的土豆块，上面沾着一巴掌都可以数得过来的米粒，土豆是贝碧棠从西北寄回来的。
苗秀秀看着翻着白眼的鲫鱼，还是没忍住念着黄大山，说：“姑爷喜欢吃红烧鱼，我想着大青鱼太贵买不起，买两条小鲫鱼也可以红烧，给姑爷解解馋，谁知道碧棠都给做了，糟蹋我的好东西。”
贝碧棠没出声说，这两条鲫鱼是我买的，想着做汤，大家都可以喝一碗鱼汤，补补身体。
林碧兰翻找着鱼肚那一块嫩肉，放到小毛头碗里，说：“姆妈别念啦，大山明晚肯定回来吃饭，再叫小妹买。”
说完，她将鱼尾夹断放到苗秀秀碗里，苗秀秀说：“鱼尾肉又少，鱼刺又多，何况这还是小鲫鱼，有什么好吃的！”
见苗秀秀不领情，林碧兰筷子一甩，说：“那姆妈自己夹，别说我不孝顺！”
林碧兰赌气将两个鱼头夹断，都放到自己碗里。
接着，她对贝碧棠笑笑说：“小妹想吃什么自己夹，你是大人，大阿姐就不帮你夹了。不要客气，你看你吃得这么斯文。”
贝碧棠笑笑，拿起调羹，舀了些豆腐块连带着鱼汤放进自己碗里。
林碧兰说：“吃鱼呀，不吃荤的吃素的？豆腐什么时候都能吃得到。”
贝碧棠摇摇头说：“不用了，你们吃吧，我喜欢喝汤。”
大热天的，闷在小小的灶间做饭，贝碧棠闻着烟火味都饱了。
闻言，林碧兰不管贝碧棠了，注意力回到小毛头身上，见小毛头扒拉着米饭吃，用筷子指着他碗里的鱼肚，开口说：“多吃菜才能有营养，长得高，先吃鱼，再吃饭。”
苗秀秀夹起一块土豆，咬了一口，细腻绵软，感叹地说：“碧棠寄回来的土豆真不错，又面又甜，牙口不好的人当成主食也不错。浪费邮费将这又重又占地方的土豆寄回来也值得。”
苗秀秀难得夸贝碧棠做事合她心意。
贝碧棠有了说话的谷欠望，她说：“西北紫外线强烈，日照时间长，土地又适合土豆的生长，所以西北的土豆淀粉含量、含糖量都高。”
她的声音不疾不徐，吐字清晰，像是电台主持人，在科普农学知识。
林碧兰赶紧也咬了一口土豆，太心急了，“呲“地一声烫到了嘴。
小毛头眼巴巴看着，问道：“姆妈，好吃吗？”
林碧兰看了一眼贝碧棠，实话实说，“好吃。”
爱吃的小毛头便闹着起来了，“姆妈我也要吃，我没有。”
林碧兰将嘴巴里的土豆咽下，轻斥说：“吃什么吃？吃你的大白米饭。小康你要记住，你一生下来就是吃白米饭的，不能吃土豆，把自己的命给吃穷了。”
闻言，贝碧棠原本要给小毛头夹土豆的手一顿，收了回去，将那块要给他的土豆塞进自己嘴巴里。
被姆妈骂了，小毛头不敢再闹着要吃土豆了，他低头乖乖吃鱼肚。
苗秀秀虽然心疼小毛头，但她没管林碧兰这个做姆妈的教育儿子，再说她觉得林碧兰的话非常有道理，吃不值钱的东西，把命格也给带得不值钱了。
苗秀秀喝了一口鲜美的鱼汤，忽然忆苦思甜了起来，她长叹一口气，心酸地说：“鲫鱼汤算什么，这是下人菜吃的玩意，我们那时候只偶尔尝个新鲜，坐月子才常吃，一股子土腥味。海鱼才好吃，刺少肉多，海腥味比土腥味好闻许多。颜色越艳的海鱼越嫩，一夹，蒜瓣大小的鱼肉，吃进嘴里，满口滑鲜。”
“不说海里，就连天上飞的我也没少吃，那些个菱角、荠菜、春笋、茭白、莲子、青虾、大闸蟹都是饭桌上最常见的东西。只吃最新鲜的，有着属于自己的庄子，想吃什么吩咐厨房一声，厨房立马派人快马加鞭到庄子上现采现取。”
“那时候的日子哦，千金都不换，就单说吃的，家里头我的小厨房就备着三位大厨，本帮菜、淮扬菜、粤菜，就连西餐都会做。真是要不是后来……”
眼看着苗秀秀越说越离谱，林碧兰沉着脸，筷子啪地按在桌面上，冷声说：“还讲那些干什么？你是嫌日子太好过了是不是？！”
苗秀秀被林碧兰吼得矮小的身子一缩，脸色讪讪地说：“不说了，姆妈不说了，吃饭，吃饭。”
苗秀秀的三任丈夫，前两人皆有来头。
第一任是她指腹为婚、青梅竹马的世交哥哥，留美回来在政府做事，只不过这政府是旧的。这段婚姻没能持续太久，婚后第一年，林碧兰出生才几个月，对方就得了急病去世了。
那个年代能自费并带着仆人留学美国的，能是什么普通人家？苗秀秀自家也不普通，她上过教会学校。林碧兰的父亲是资本家的大少爷，母亲是资本家的大小姐，如果世事没有变幻，她就是资本家的小姐。但林家人丁凋零，继承人又是个没能力，很快就败落了。苗家的情况同样也是如此。
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