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孙秀娥直奔前院厨房，想着肉菜似乎不够，再让小翠去集市上买点羊肉和猪排回来。坐在房檐下，一边洗菜一边看着乖乖添糖画的女儿，嘴里还哼着不知名的小调。
书房里的肖克岚拿着毛笔发愣，心里有些迷茫。
九月，肖克岚到双桥村私塾教书。
之前在这里授课的是一位老秀才，知道他是举人，第一堂课倒是来了不少人。这天孙秀娥也跟着来了，想着今日把大米和柴火一块儿拉回去。
但是到场的学生，能交出柴米的只有一半。
老族长解释道：“有的家里困难，马上就秋收了，到时候还能少你的不成？”
讲堂上坐了二三十个孩子，孙秀娥坐在外头树荫下，托着腮看着里边念诗的肖克岚，嘴角浮起一丝微笑。心里盘算着往后每月的收成，这间茅舍是她花了五两银子修缮的，可不能做赔本儿买卖。
三十人孩子，每人每月五斤米五斤柴，家里三个大人一个孩子吃都吃够了，还能再匀一些到酒馆，这倒是省了一笔开支。以后肖克岚若是考试考不中，那也不至于饿肚子。
听着课堂上传出的绵绵诗句，孙秀娥坐在树荫底下，不知不觉打起盹儿来。
临近晌午，私塾放课了，孙秀娥被周围孩子们叽叽喳喳的说话声吵醒。
肖克岚最后一个离开，走出来发现孙秀娥还在外面，诧异道：“你怎么还在这儿？”
孙秀娥赶着驴车过来，“就这一辆驴车，我走了你怎么回去？”
肖克岚手一撑，坐在了米袋上。
驴车缓缓驶动，孙秀娥驾着车，回头看了一眼闭目养神的肖克岚。
“累吗？”
“不是，就是有点习惯。”
“过几天就习惯了，我觉得你讲得挺好，比我小时候的那个教书先生教的还要好。”
“嗯……”
“以后你自己来，这驴车给你用，记得下午回来牵到酒馆去，我还要用它拉磨呢。”
“哦……”
“还有几个孩子没缴柴米的，说过几日再补上，你多问着点别忘了。”
“好……”
十月秋收，家家户户都忙着地里活儿，有大一些的孩子会帮着作农活，来私塾上课的人也少了，十来个零零散散坐着。
肖克岚望着驴车上的大米和干柴，这瞧上去比上个月少太多了。
“先生！”
他低头侧过来，这是村子里小花，虽然才七岁，每次上课很认真。
小花轻轻柔柔地说道：“先生，我奶奶前几日病了，我照顾她就没到山上拾柴，那五斤柴我明日再交行吗？还有这两个月的大米，我娘说只能秋收后再给您。”
肖克岚抚摸了下小花的脑袋，温声道：“不打紧，何时补上都可以，实在没有的话就算了。”
到了下旬的时候，家里快没米了，小翠跟孙秀娥说，让她下次回家带点回来。
孙秀娥觉得不可思议，按理说肖克岚从学生那里收的那些，家里吃应当完全够了。来到厨房一看，果然米缸里只剩下一两顿的米。
小翠说道：“老爷这月初带回的米只有二十多斤，这哪里够吃啊？”
孙秀娥赶到书房来问肖克岚，肖克岚翻着书漫不经心回道：“正是秋收，来上课的孩子也不多。”
“有多少人啊？那也不至于二十几斤吧？”
面对孙秀娥质问的语气，肖克岚才缓缓放下书解释道：“村民们日子都拮据，缴不上来也是情理之中。家里又不是差这几斤米，何苦为难人家呢？”
话音一落孙秀娥顿时火大，拍桌子骂道：“不差这几斤米？你知道我修缮那间私塾都花了五两银子，为的就是能让你安安稳稳在那里教书，让你收几斤米回来这么难？”
肖克岚平复了下受惊的情绪，不紧不慢说道：“早跟你说不去，你偏让我去。更何况学识无价，怎能拿来做交易？”
孙秀娥脸气红了，愣了一瞬，低下眼四处寻找趁手的东西。
“我看你是穷酸劲儿又上来，要不是老娘家里好吃好喝伺候着你，你收不到粮食喝西北风去啊？人家花岱延都知道上秦家给小姐们教画画写字，换几两银子，你呢？让你换点大米回来这么费劲儿呢？”
肖克岚哑口无言，被孙秀娥从书房追打到了院子里头。
“你是不是拉不下脸收大米？你不敢我敢，明儿我就跟你一块儿到双桥村去。”
想着快二更天了，怕吵醒了孩子，孙秀娥压制住心里的怒火，哼声回了北屋。
院子恢复宁静，肖克岚轻揉着被打的地方，寂静的走廊上，是他绵长沉重的叹息。
第32章 喂蚊子
孙秀娥的凶悍是远近闻名的，早上跟着驴车一块儿到双桥村，倒是有几户人家主动把欠下的大米交了上来。这半天下来，拉回去的粮食比肖克岚月初带回去的都多。还有几户实在拿不出来，倒是立了字据按了手印，秋收过后补上。
中午回去路上，肖克岚闷闷不乐地坐在后头，心里觉得孙秀娥此举太强人所难。
“你真的差这点米？这些都是穷苦百姓，就不能少收一些？”
孙秀娥：“我确实不差这点米，但这是你挣来的，不能不要。不然我还花银子给他们私塾修缮，你以为我银子多得没处使啊？他们不容易？你躲在屋里看书，我起早贪黑的养家挣银子，也没见你说我一句不容易？”
肖克岚无言，一直到回家也没再说一句话。
十月底，正是农忙的末尾，酒坊的工人大多都回家收自家的粮食去了，酒馆这几日也清闲些。
丁月梅和石慧英闲来得空，午后来酒馆小坐。
石慧英得了一块碎布就喜欢在上面绣点什么，就当是练练手艺。绣完还做成了一个小香包，说是送给孙锦语的。
孙秀娥小心翼翼地提着小香包，脸上抑制不住的喜悦：“慧英这手真的巧啊，看这小兔子绣得多好，我就没这本事。”
她把香包好好收起来，又说道：“这颜色粉粉的，小语肯定喜欢。上次你给小语绣的小鞋，她穿上之后都不爱穿别的鞋。你这么喜欢小孩子，何不赶紧生一个？这家里啊，有了孩子才热闹呢。”
石慧英不好意思的笑了笑，一脸羞红埋下了头。
三人难得有空聚在一块儿说话，孙秀娥拿出酒和熟水招待。
不知过去了多久，酒馆里来了人。孙秀娥抬头望过去：“钱族长？来我店里打酒喝啊？”
钱族长顶着烈日进城来，热得满头大汗，先坐到了空位上歇息喘气。
孙秀娥见状给他倒了一碗凉水，稍微缓了缓，钱族长叹气道：“我这次来是想跟你说肖先生的事。”
瞧着像是有要事，丁月梅和石慧英先回家了。
钱族长压着声音说道：“肖先生这两日不知怎么的，我听那些孩子们说，前面还在念诗呢，下一刻发起神来。昨日我路过的时候，叫了多久他才缓过来。今日还没到晌午，我看到那些上课的孩子们都出来了。肖先生写着什么东西，我眼花认得的字儿也不多，看不懂。喊了半晌他都没反应，我来的时候还在那儿呢。听说已经好几日了，你能不能跟他说说，讲学的时候能不能把自个儿的事先放放。要是真有要紧的事，这两日先听课两日也无妨。”
孙秀娥想起前几日肖克岚又去听了书院的讲会，回来就是这个样子，一天天的在书房里写写写。她没有多管，只是没想到他在私塾讲课时也这样。
她解释道：“他就一个书呆子，看书写字儿入迷了些，今晚回去我说说他。”
快到饭点了，酒馆里陆陆续续有客人来，孙秀娥送走了钱族长，还白搭了二两老酒给他带回去。
晚上酒馆打烊后，孙秀娥到后院来看驴车没在。
难道是忘了？
她赶回家，没看见驴车和肖克岚的人，小翠说他今早出门后就一直没回来过。
想起下午钱族长来时说他进城的时候肖克岚还在私塾，这驴车也没回来，八成是还没回城。她急忙出了门，到车坊租了一辆马车，赶快出了城。平日城门都是戌时五刻关门，秋收这两个月会晚半个时辰。
她不知道是否能赶在城门下钥的时候回来，成婚后肖克岚从未夜不归宿，这个点没不见人着实让人担心。
天色已经黑了，快到私塾的时候，远远看到那边人群聚集，村民们举着火把，二三十个人站满了茅屋前的空地。
“我们可是交了粮食的，这几天孩子什么都没学进去，先生要是不想教就请离开。”
“就是啊，上月还好好的，怎么这几日不讲课了？照这么下去，再让我们交粮食，可没有了。”
“想着您是个举人，还望孩子能多学一点本事，没想到这些天交的柴米都白交了。”
村民们大都拿着家伙事儿，像是刚从地里过来的。
肖克岚一脸歉意，无颜面对这些村民，站在茅屋门口默默低着头。
钱族长不断安抚着村民们激动的情绪，孙秀娥见状马鞭一扔跳下车，飞奔跑过去。
“怎么了怎么了？闹事啊？”
看到孙秀娥来，村民们全都没说话了。
肖克岚缓缓抬起头，望向孙秀娥的双眼闪着点点泪光，又透着一丝胆怯。
原来是几户人家想要回之前交的大米，孙秀娥跟村民们商量，肖克岚只是静静地站在媳妇身后。
“也就五六日没讲学，你想要回五斤大米，那不可能！”
“我家孩子懂事，这月只上了两天，别的时候都在帮我们干活儿。这到月底了想着让他来上课吧，没想到先生不讲学了。那五斤柴我不要了，就要五斤大米。”
一场谈判，若不是钱老族长在中间说和，孙秀娥为大米的事差点跟村民动手打起来。
离开双桥村已经三更了，这私塾以后肖克岚是去不成了，他心里有种解脱感，但看到孙秀娥怨气的背影，心里瑟瑟发抖。
到了城门口，大门紧闭。
马车停在路边，两人坐在驭位上，一个方才说太多话，眼下什么都不想说，一个不敢主动吭声。
夏夜里蚊子多，肖克岚感觉脸都快被咬麻了，侧眸看向孙秀娥，鼓起勇气问道：“娘子要不先到车内坐会儿？这蚊子太多了。”
孙秀娥挣脱开他的手，脸色阴沉道：“要去你去，别烦我。”
她一想到明日要从酒馆库房里拉几十斤大米到双桥村还给村民，心里堵得慌。之前修缮私塾的银子算是打水漂了，老族长说村民们不肯凑银子，自己也实在拿不出这么钱来。
肖克岚不敢动弹，只能接着坐在外头喂蚊子。
天亮城门开了后，肖克岚去还马车，孙秀娥驾着驴车直接到酒馆。
这时候酒馆还没开门，阿旺刚起床还在院子里伸懒腰，听到后门有人敲门。
“这谁啊这么早送货吗？”
打开门一看，是被咬得满脸是包的孙秀娥。
“把驴喂一下，等下午店里人少的时候，让康子运些大米去双桥村。”
阿旺下意识问道：“老爷在双桥村教书，不是应该他们送米来吗？怎么还……”
他话还没问完，看到孙秀娥幽怨的神色，没敢接着往下问。
孙秀娥到大堂看了一眼，说今日在家歇一日，厨房交给赵娘子，随即回了家。
昨晚这两人一夜未归，小翠也没睡好，早上起来煮了绿豆粥，但是孙秀娥没胃口，直接到了后院。
北屋里，肖克岚坐在椅子上打盹儿，听到孙秀娥进来的声音，立马睁眼站起身来。
孙秀娥径直到位置上坐下，肖克岚双手颤抖着给她倒了一杯温水：“娘子受累了。”
从昨晚跟村民们吵完架后，孙秀娥脑子一直嗡嗡的。一直以为觉得肖克岚别的事做不好，教乡里的小孩子认字总能改会吧。
但她忘了，自己的丈夫是个书痴。
见孙秀娥没喝水也没说话，肖克岚委屈巴巴说道：“是我辜负娘子一片好意，不该在讲学时想旁的事，娘子要是有气就打我吧，别不说话啊。”
孙秀娥面目呆滞地摇了摇头：“是我错了，不该让你去双桥村。”
平日孙秀娥一点就着的脾气，这时候说话都有气无力的，这让肖克岚有些不自在，扑通一声跪了下来：“娘子，我求你别再让我去教书了，下一回会试我一定能考上，我只想好好念书。”
看他这没出息的样子，孙秀娥有种想揍人的冲动，心里又觉得有一丝无奈，苦笑道：“你去年也说一定能考上，不是照样落榜了？”
肖克岚无言垂下眼。
“罢了，就由着你，你说能考上，要是三年后再没中，自己把搓衣板放膝盖下头。”
说完，她朝着内室走去，走了两步又回过头来：“对了，以后你的月银减半，自个儿不挣银子，省着点花。”
肖克岚惊愣了一瞬，拉住孙秀娥的下摆说道：“不行啊娘子，每月五十文怎么够？别减这么多，八十文行不行？要不七十？六十也行啊！”
孙秀娥甩开他的手，直接大步往床榻走，“觉得不够那就自己挣去！帮人写信，或者春节摆个春联摊子哪一样挣不到钱？”
这消息仿佛晴天霹雳，肖克岚瘫坐靠在椅子边。前阵子私藏在书柜后的那些被孙秀娥端了，只剩下鞋子里藏的一两，原本每月一百文的月银已经不够了，这一减就要减去一半，简直要了肖克岚的命。
坐在地上感伤了许久，肖克岚缓缓起身来，脚步轻轻地走进内室。
估计是昨晚吵架累得，又一夜未眠，孙秀娥已经睡着了。
肖克岚褪去外衣，轻轻地爬上了床，腿轻抬轻放，生怕再弄出一点动静，再把孙秀娥吵醒。躺下那一刻还想着往后每月五十文的日子该怎么挨，不到半刻也发出了浅浅的呼噜声。
第33章 旁听
开春了，临安府学来了一位教授，是从京城派来的，要在临安授课三个月。许多府学外的举子为了能进书院听课，找门路花银子，挤破了脑袋。
能进入府学的举子原本就是非富即贵之人，这回的教授从京城来，那就是要给府学的弟子们押一押题。
书院里放出了二十个旁听的名额出来，花岱延一直在秦家给朱小姐教画画，找了秦少将军的门路，花了五十两银子弄到了旁听名额。
肖克岚在书院外头，看到花岱延洋洋洒洒出来，心里很是羡慕。
花岱延准备上仙乐楼，喜滋滋看向肖克岚：“走到仙乐楼喝个茶听歌曲儿去？”
肖克岚走几步回头望了望，心不在焉的。
花岱延看出他的心思，“想去旁听得抓紧啊！只剩下四个名额了。国子学几年才派人到府学来一回，让弟妹也给你报一个呗？”
肖克岚确实想去，但是五十两银子，这不得要了孙秀娥的命啊？自己身上只有一两，哪里去凑这五十两？
知道他的难处，花岱延折扇掩面悄声说道：“你要是不敢跟弟妹开口，那我借你？”
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