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眼下等着她的是一条未卜的前路，北上之行，责任重大，不单单是她师父一条性命，还有多少无辜的百姓等着她们的救命药草，林昭昭没有胃口，但是她也知道，此行不是她一人上路，若是她的身体出了什么问题，拖的是所有人的后腿。
所以即便是食不下咽，她也得逼着自己进食。
陆府的饭还是一贯的精致，林昭昭虽然吃得很慢，但还是在尽力多吃一些，等到陆鸣筝命人撤去了桌上的残羹，林昭昭才长长地出了一口气。
“你也不必太过忧心，一路上有我，咱们此去一定能带回冰爻花，为程门主解毒。今夜好好休息，明日一早，我在这里等你。”
除了一把朝晖剑，林昭昭几乎是身无长物，回到屋内，她才发现小玉贴心地为她准备了几身换洗衣裳，并一些金银细软，收拾出了一个包裹，放在她的床前，她谢过小玉，转身走出院门，来到了白皎的屋子。
白皎与白石白日里在宫中与御医一道研制医方，夜里还是照旧回陆鸣筝府上，见林昭昭过来，白皎打开了房门相迎。
“方才陆指挥使来过，同我要了玉绒草与冰爻花的种植地分布图，我才知道你们明日就要动身北上了，昭昭 ，万事小心。”
林昭昭冲白皎一笑，从乌卢山，到京城，从京城到青羊谷，再到海宁镇，她和白皎结识的时间不算长，却一道走过了那么长的路，经历了那么多的事：“我问过师父，你比我年长两岁，我便叫你一声姐姐吧，白姐姐，我今夜过来，一为了辞行，二来也是有事相托。”
白皎自然知道林昭昭放心不下什么：“你放心，在你回京之前，我会每日早晚各为程谷主诊脉一次，虽然我不能为程门主解毒，但一定将他照料好，等你回来。”
“多谢白家姐姐，若是，若是我此行一去不回，我师父就拜托你了。”
北上的路会有多么凶险，任何人都无法预料，听到林昭昭如此郑重地将程峰托付给自己，白皎一把攥住了林昭昭的手：“昭昭，程门主与先师乃是旧交，你我认识的时日虽短，可我认你是我至交好友，照顾程门主，是我分内之事，只是你答应我，一定要活着回来，你师父还在等着你，我也还在等着你。”
林昭昭这一生，除了从小看顾她的师父，还从未有过这样亲厚的情谊，白皎一番话，都出自真心，此次远行，尚有白皎相送，对林昭昭而言，也是个宽慰：“你放心，我一定尽力保全自己。”
白皎松开了手，从怀中取出了一个小荷包：“这歌荷包内有三颗毒丸，都是我师弟的手笔，那晚的事，他知道是自己冒撞了，又拉不下脸来赔不是，叫我将这三颗毒丸给你，你贴身收着，关键时刻掷出去，药倒一二十人不在话下。”
林昭昭往屋里看了一眼，隐约见窗台上有个人影，林昭昭看过去的时候，一闪身回了屋内，大概就是白石了，林昭昭将荷包收好：“那白姐姐就替我谢谢他了。”
“会的，时候也不早了，你今晚好好休息，之后怕是要风餐露宿，也先养足了精神。明日一早我便要入宫，大概来不及送你。”
她们各有各的道路，各有各的使命，可难得在患难之中，有了这样一份可以托孤的情谊。
林昭昭回屋歇下，丁二七就躺在她的身侧，夜已深了，在丁二七柔和的目光里，林昭昭渐渐入了眠，醒来时，天色已经微亮。
一早醒来，林昭昭带着行囊来到前厅，陆鸣筝已经在厅里等候，早饭还是百合甜羹，知道林昭昭爱吃，陆府上一直常备着，简单地用过早膳，二人便来到城门与镇抚司一干人等会和，还未到城门开放的时辰，但有镇抚司的腰牌在，守门的人也不敢多问，径直开门放行。
为了行路方便，镇抚司已提前备好了马匹，众人一路疾驰，风雨不歇，这才在数日后，到达了滨河沿岸，说来也巧，这里正是林昭昭与丁二七最初相遇的地方，一切事情的开端——长乐镇。
在成功抵达北境之前，镇抚司的行程必须尽量地隐蔽，因此他们此行尽量走的过境的大路，不经过各州府城门，尽可能少得亮明身份，正因如此，在抵达长乐镇后，也没有惊动当地的官员和百姓。
长乐镇早已恢复了从前的宁静，没有鬼怪作乱，这里还是那个男耕女织的边境小镇，镇抚司的人不知从何处弄来了一艘商船，不多时一行人便都登了船，长乐镇上炊烟袅袅，似乎是在为他们送行。
林昭昭站在甲板上，问身边的丁二七：“这一百年间，你可曾去过滨河对岸？”
丁二七迟疑了片刻：“被黑无常封锁魂海后，我一直在南方游走，最北的一次，便是与你在长乐镇的相遇。若真的有，大概也是在黑无常抹去我记忆之前的事，我记得我遭遇雷刑之时，周遭似乎是一片水光，可那究竟是滨河，还是别的什么湖泊海洋，我却也记不清了。”
第58章
南骧半面环海, 湖泽众多，即便丁二七当时真是在海上受的雷刑也并不起奇怪，只是不知为何, 在丁二七说这些话时, 他心里却隐约觉得，或许当时的那一片水泽就是滨河, 可更多的细节, 他想不起来, 包括自己究竟是从南岸往北岸，还是从北岸往南岸。
当时他刚刚化煞, 唯一的念头便是复仇, 可是滨河南北岸, 他的滔天恨意, 究竟是对南骧, 还是对北戎？如果是对南骧, 那他作为既明派曾经的门主, 这份恨意是否应该随着朝晖剑一代代传下去，让那些曾经受教于既明派的后代弟子，终其一身为他这个已死之人复仇？
丁二七不知道, 如果自己还带着生前的记忆，那他会如何做，只是此时此刻, 在林昭昭即将踏上北境土地之时, 他不希望让林昭昭想到这些。
“说好要带你探查身世，可如今却……你会不会怪我言而无信？”
丁二七摇了摇头：“我最清楚, 什么叫天不遂人愿，你身上如今带着多少人的期盼, 我等得起，可那些活人却等不起。况且如今，我也说不清我究竟还是否执着于前尘往事，就像这样子待在你身边，已是幸事，再贪图更多，说不定会落得一无所有。”
其实不止是不清楚自己是否还执着于前尘，甚至可以说，丁二七现在有一些害怕真的揭开自己的尘世记忆，若彼时自己重新化煞，那他答应过林昭昭陪她一世，不知还是否能够作数。
这句活人等不起，听得林昭昭的心像被人揪了一把：“我师父和骧国的百姓如今等着我救命，我是没办法停下脚步不假，可在我心里，你是我的爱人，也是这世上我最在乎的人，我如今为他们奔忙，是形势所迫，绝不是因为你没有他们紧要，也不是因为你已是魂身。”
林昭昭的眼里写满了心疼，甲板上现在不止他们两个，还有船工和镇抚司的人，若非如此，丁二七真想唤出林昭昭的魂身，揉一揉她的脸，她的手：“我知道，我都知道。”
“林姑娘。”
丁二七显然别有心事，这段时间事情一桩接着一桩，她也一直无暇与丁二七好好谈谈，只是那边陆鸣筝喊林昭昭，她不得不中断了与丁二七的对话，回到了船舱。
“我们现在走的这条水路，是滨河最平顺的一段河道，当年北戎人就是试图越过这一段河道，与南岸上的守卫军殊死一战，最后守卫军全军覆没，而北戎人也没有讨到好处，退回滨河以北。”
林昭昭不解：“既然此处是南北相通的必经之路，为何无论是骧国还是北戎，都没有在两岸设重兵把守？”
“那是因为渡过了这段河道，就是北境最有名的一段石崖——万仙阵。这阵并非人工所穿凿而成，而是自古如此，十数里的石林放眼望去，尽是玛尼石堆，人只要走进去，很快便会迷失方向，乃至于出现幻觉，南骧的将士也没有想到，当年北戎为了追击南迁的骧国王族，会铤而走险从万仙阵过境。
当时骧国的主力军队皆守备在其余河段，留守长乐镇的，是萧行帐下的一只叛军，他们不过几百个人，却死战到最后一刻，守住了南骧的国土。”
林昭昭也曾听到过关于当年长乐一战的传说，可是后世传言中，少去了萧行一节，大家都以为守住南骧河岸的，是朝廷的军队：“萧行叛国在先，他手下的人为何还肯为了骧国豁出自己一条性命？”
陆鸣筝喊来林昭昭，就是希望她在进入北境之前，能更多地了解到当年旧事，也更多地了解北戎，他没有着急回答林昭昭，而是为她添了茶：“你有没有想过，当初那些追随萧行的人，包括既明派的师祖骆一鸣，他们追随萧行，究竟是想要获得什么？”
“权力、地位、从龙之功。”林昭昭说完，才想起丁二七还在旁，又补了一句：“至于我家师祖，自然是为了师兄弟间的情义。”
“你说的不错，但也不完全。”
林昭昭发现，陆鸣筝提起萧行，并不像绝大多数骧国人那样义愤填膺，说这话时，他的眼神里，竟还颇有几分欣赏之意。
“萧行做皇子时，便是领兵打战的好手，当时北戎屡次袭扰边境，都是他带着兵将北戎人赶了回去，打了几次胜战，就多了几次和谈，北戎人抢回去的粮食自然是不会还来的，但是他们抢走的女人和孩子，却让萧行带回来了不少，在北境人民的心里，比起远在京城的皇帝，萧行才是他们真正的守护神。
只是萧行名声越好，功劳越大，他的兄弟就越是坐不住，某一次西南闹了匪患，一群朝臣非要让萧行前去平患，说是南北一家，守卫疆土绝不能厚此薄彼，皇上也只得允准，将萧行从北境调往了西南。
西南那群土匪哪里是北境军的对手，三两下便让萧行剿了个干净，只是没想到的是，在剿匪的途中，萧行遇上了青羊谷的谷主，那谷主的妻子前往北境寻找药草，遭北戎人掳掠，谷主夫人性子烈，萧行赶到营地时，人已经去了，萧行救回了几乎所有被北戎人掳去的女子，却唯独没有这位谷主夫人，你也听过白华老谷主提到他师父的杀妻之仇，就是这么一回事。
这谷主为了报仇，向萧行下了招魂引，好在京都的荣医堂救回了萧行一条命，只是出了这事以后，老皇帝便不忍心让死里逃生的儿子再去北境受风沙极寒之苦，自此将他留在京中，协理政事。
抛开叛国一节，萧行其人的兵法、政绩，都值得他有这样一批忠实的追随者，他们追随萧行，自然是希望他能成为一代明君，扫清北戎边患，让老百姓们能过上安稳、太平的日子，这样的人，即便萧行谋逆的事情败了时，也是不会弃骧国的子民于不顾的。”
陆鸣筝所说的这些，林昭昭从前闻所未闻，有关萧行的史书记载，都已被皇室抹去，人们似乎只有在提起骧国痛失的北境之地时，才会提起这位罪魁祸首。
陆鸣筝似乎猜到了林昭昭心中所想：“这些都是皇家密辛，除了镇抚司，天下大概也没几个人清楚这些前尘往事了。”
林昭昭接过陆鸣筝的茶喝了一口，若有所思：“或许萧行此生只做错了这一件事，可就是这一件事，让骧国血流成河，无数百姓家破人亡、流离失所，即便他从前造福于北境百姓，或许这些军功也只是他为夺嫡在铺路，不足以弥补他给骧国带来的灾难之万一。”
或许皇家对于萧行太过残忍，只留下他的过错于后世评说，但那些在皇室争权下牺牲的无辜百姓，他们流过的血泪，甚至留不下任何痕迹，要林昭昭同情萧行，她做不到。
陆鸣筝笑了笑，林昭昭这些年从未接触过朝堂争斗，而他却一直身处其中，他比林昭昭更明白，身在皇家，很多事都身不由己。
“我叫你进来，倒也不是为了评说萧行的功过是非，而是要你清楚南骧与北戎的过往。万仙阵固然可怕，但我们的身手又岂会亚于当时的北戎军队，只要有充足的干粮和水源，凭着踏星步，我们过石林并非难事，但过了石林之后，我们就会正式踏上北戎人占领的地界。
骧国与北戎之战中，北戎最大的部落图巴郡首领佐木纳率部众扫边境五城，吞北方平原，最终打入京都，彼时萧行已因谋逆之罪被贬为庶人，却为了驰援京都带骠骑营千里奔袭，与佐木纳决战于京都城墙之下，最终战死于京都，到底是曾经与佐木纳勾结，佐木纳虽然撕毁盟约，却还是顾念着旧情，留其全尸，葬于其府邸之中。
拿下京都，清扫了骧国留下的的残军，佐木纳摇身一变，成了北戎王，经过骧国一战，各部落皆有折损，唯巴图部不断壮大，战争落幕时，一切已是尘埃落定，无论其他部落情不情愿，也只有俯首称臣的份了。
佐木纳其人骁勇善战，称得上是一代枭雄，他在位时，北戎尚能勉强维持政局。北戎人不善农耕，从前靠抢夺骧国的资源为生，拿下疆土后，也只能消耗骧国留下的资源，再者便是驱遣骧国人作为奴隶，开垦良田。可如今三代过去，资源再充足也有耗尽的一天，如今的北戎王，已经渐渐镇压不住各部落间的冲突。”
“他们在内战？”
陆鸣筝在桌上摊开了北境疆域图，指给林昭昭看：“虽未完全开战，但各部落间的冲突都已翻上明面，我们此行的目标，也就是玉绒草的种植地，猿坡，如今是北戎拿谷部的地盘，他们作为仅次于图巴部的部落，当年没夺得王位，由北戎王划拨了浮图州作为封地，他们与巴图部如今势同水火，这猿坡就在浮图州的东南角，我们得想个办法，尽量在不惊动拿谷部的情况下，获得玉绒草。”
陆鸣筝又点了点地图上的旧都：“而你师父的冰爻花，则在北境的中心城，旧时的京都，如今已经更名为蒙巴都，这里仍是图巴郡的大本营，要想混进去，只怕更加困难。”
第59章
镇抚司的信已经在他们动身前便送了出去, 在他们一行人穿过万仙阵之后，镇抚司留在北境的暗探便会前来接应。
林昭昭看着寸草不生的石林，这就是传说中的万仙阵, 裸露在地面上的石头由大到小叠成石堆, 谁也说不清，这究竟是如何形成的, 如今已到了深秋时节, 没有植被遮挡, 寒风冲刷着亘古不变的石阵，也冲刷着每一个从石林间穿过的行人。
他们一行人皆蒙着面, 抵御着迎面而来的寒风, 陆鸣筝走在最前面, 林昭昭紧随其后, 队伍依次向前推进, 最后一个人则沿路留下痕迹。
好在天公作美, 今日是个晴天, 万里无云，只要还能看得见太阳的方位，他们就不至于在石林间迷失方向, 踏星步不仅让他们能走得更快，也最大程度了降低了他们在体能上的损耗，毕竟他们的马匹留在了长乐镇上, 每个人的身上都必须背着足量的食物和淡水。
要穿过石林, 最少也需要三个时辰，为了减少食物的消耗, 他们从下了商船便开始穿越石林，那时候已日过正午, 如果他们不能在三个时辰内穿过石林，随着天色越来越暗，他们迷路和产生幻觉的几率也会越来越高。
时间过了两个时辰左右，他们前后都已被石林包围，既看不见终点，也看不见远处的滨河，若不是他们沿路留下了痕迹，如今天地之间四面皆是密密麻麻的石堆，根本辨不清方向，沿途上，林昭昭已经数次看见风化的白骨。
这些风化的白骨上，留存的衣物都已经被石林间的风撕成了碎布，林昭昭也看不出来，他们究竟是北戎人，还是南骧人，又或者是试图逃到河对岸寻求庇护的骧国奴隶，自然之力已经平等地将他们的希望碾成沙土。
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