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这番发自肺腑的真情流露令莫莉无比动容， 她一路抹着眼泪离开了夏普家，内心充满了对这个可怜女人的同情。
大概正是出于这样的心情， 莫莉密切关注着有关于费伊太太的消息，并时不时向佩里转述他姑妈的近况。
玛希察觉到了一点古怪：“这孩子怎么老往外跑，除了用餐时间， 我几乎见不到她的人影。”
班森不以为然：“亲爱的，小孩子都是这样， 像关在笼子里的小鸽子，笼子一打开，就迫不及待往外飞，别把她关在笼子里啦，让她去找她那些小伙伴玩耍吧，现在是假期，理应对她宽容一点儿。我听说莫莉有时还会去探望费伊，送点小果子什么的——这孩子天性善良，令我颇感欣慰。”
“她最近吃得也挺多，”玛希满腹疑虑，“我倒不是非要叫她挨饿，可我老觉得不大对劲。就像刚才，她吃掉了两个面包，一盆番茄浓汤，一块煎的咸肉——以一个小孩子的胃口来看，吃得不算少，然而结束午餐不到的半个小时，她就又向我讨要一块馅饼——我不相信她会饿得这么快，再说我也不是没给她零食呀，为什么她一天吃五顿饭还会觉得饿呢？”
班森思考了一会儿，“或许是因为她在长个子？这个年纪的孩子胃口好到可以啃光一头牛——常有的事，我见过太多这样的孩子了，他们的喉咙连接着深渊，你是无论如何也填不满的。”
这话说得倒也挺有道理，玛希勉强认可了这个说法，不再追究莫莉身上发生的异常。
俗话说常在河边走，哪有不湿鞋，莫莉最终还是露了馅儿。
起因是莎莉和尤拉好几天没见到莫莉，决定上门来找她，邀请她一起出去玩耍。
两个女孩手拉手来到威尔逊家时，玛希正提着篮子，打算前去看望费伊，见到莎莉和尤拉，她颇有几分诧异。
“下午好，威尔逊太太，”女孩们异口同声地打了个招呼，并礼貌地向她问好。
“下午好，”玛希心里有点儿犯嘀咕，“这是有什么事儿吗，孩子，莫莉怎么没跟你们在一起？”
“事实上我们正是来找莫莉一起玩的，”莎莉说，“她现在不在家吗？”
玛希吃惊地看着两个女孩，“等等，找她一起玩儿，她不是吃过午餐后不久就去找你们啦？”
莎莉迷惑地眨了眨眼睛，“我没见到她呀。”
尤拉想了想，说：“我猜是这么回事，我们想找莫莉，莫莉想找我们，很有可能半路上错过了——这没什么，向别的孩子打听打听，总有人知道她在哪儿。”
莎莉赞同了这个想法，并提出自己的建议：“好些孩子在荒地那儿闲聊，我们可以找那里的孩子问问，好几天没见到莫莉啦，不知道她在干什么。”
——一句随随便便的无心之言，却叫玛希脸色大变，“什么，你说好几天没见到莫莉？”
“是呀，”莎莉茫然地看着玛希，对她过于激烈的反应感到不知所措，同时有一种本能的、模模糊糊的、大事不妙的感觉，“怎么啦，威尔逊太太，是有哪里不对吗？”
玛希紧拽着篮子，两条眉毛拧成了一团——这段时间莫莉分明每天都去找莎莉和尤拉一起玩耍，每回出门至少要玩好几个小时，莎莉却说莫莉并没有同她们在一起，那她到底出门干嘛去了？
虽然很不愿承认，但照目前的情形来看，莫莉大概率是在撒谎——到底是什么事叫这孩子宁愿撒谎也要溜出家门？
一时间，玛希又想起了莫莉身上的种种异常，她满肚子疑惑，心中充满了担忧与不安，担心莫莉背着她在外头干了什么不好的事儿——如果是好的、正当的事情，干嘛要瞒着大人呢？
越想越觉得不安，玛希心烦意乱，她教养莫莉就像在栽培一棵树苗，勤勤恳恳地浇水、施肥、修剪枝丫……生怕孩子长歪，满以为这项工作干得不错，谁知现在却发现小树苗很有可能早就已经长歪了，因为这孩子居然学会了欺瞒家长！
当着两个小女孩，玛希并没有戳破莫莉的谎言，可她回头就将这件事儿通通告诉给了班森。
这下子就连班森也无法再保持乐观：一个小孩子老是找借口出门，却不是为了和小伙伴一起玩耍，那她是在干什么呢？更何况佩里离家出走的事儿刚发生不久——人们一致认为他是为人贩子所拐骗，难道说莫莉也遇到了一样的事儿……
两个家长被自己的想象吓得心惊肉跳，一致决定要将事情的真相搞个水落石出，他们暗中观察着孩子的一举一动，力图查出问题的根源。
莫莉对此一无所知，她正努力往怀里塞着东西——一块从玛希那里讨来的康沃尔馅饼，忍着没吃的盐水太妃糖和蒙特利马特牛轧糖（这是她的零食），餐桌上偷偷藏下的面包，半根用油纸包裹着的烟熏肉肠（另外半根没忍住自己吃了）……
她像一只勤勤恳恳的小耗子，将千辛万苦攒下的家底全都塞进怀中，准备拿去填饱另一个男孩的肚子，甚至还偷偷从厨房里舀了几勺食盐，装在小纸包里，一并捎给佩里。
收拾完毕之后，莫莉再次检查了一遍，确认没有遗漏，才鬼鬼祟祟地跑了出去。
两双眼睛暗中观察着莫莉的一举一动，虽然她本人并不知晓。
第63章 佩里肚子有点疼，他晓得这是肚子里的樱桃核开始发芽了。虽……
佩里肚子有点疼， 他晓得这是肚子里的樱桃核开始发芽了。
虽说对此早有心理准备，自认为“当那一刻来临之际，将镇定从容，无惧生死， 以慷慨英勇的姿态坦然步入坟墓”， 但当他的肚子当真疼起来的那一刻， 这个英勇无畏的男子汉瞬间溃不成军。
佩里抱着肚子，眼中蓄满泪水，一切英雄气概荡然无存——疼痛感并不强烈，却在死亡的加持下变得格外吓人， 无人问津的山洞又增添了几分孤独感，使他倍感凄凉。
“不指望有牧师替我做临终祷告，但至少有人陪我说说话也好啊。”这个男孩无比酸楚地说，他脸色苍白，几滴泪珠挂在鼻尖， 显得十分可怜。随后他又想起除了莫莉没人知道他在哪里， 他很有可能就这么孤独寂寞地死去。
“等莫莉再次来到这儿，我应该已经死了，她只能看到我冰冷的尸体——希望不要吓到她，女孩子大多胆小， 哪怕看到一只咽了气的耗子都尖叫个没完没了，更何况一个硬邦邦的死孩子。不过， 莫莉跟别的女孩子不大一样，她胆子大得很，打人也很凶， 也许不会太过害怕。”
佩里不愿吓到莫莉，这段时间两个孩子很处得来， 看在佩里快要死了的份上，莫莉总给他带好吃的，好玩的，跟他讲述他姑妈的近况，还同他说话，陪他玩耍——一切都出于莫莉善良的天性，哪怕遇到一条快死的狗，她恐怕也要过问过问，关心关心。
佩里被这善良无私的行为深深打动了。
想想看，假设是你，在你快要死了的时候，有这么一个女孩子关心你，爱护你，把自己舍不得吃的留给你吃，难道你不会为此动容？
尽管没人知道，但佩里其实已经在心里对莫莉摇起了尾巴。
他泪眼汪汪地哼哼唧唧：“哎哟，真疼啊！哎哟，我疼得快死啦！哎哟，这回指定活不成啦！”
莫莉到的时候，见到的就是佩里抱着肚子嚎叫的惨状。
“天哪，出什么事了？”莫莉吓得脸色发白，她踉踉跄跄走了两步，突然脚下一软，跪倒在佩里身旁，抖着手想要推一把，却连挨都不敢挨一下，只好连声发问，“你怎么样啦，感觉哪儿不好受？”
佩里“吃力”地抬起眼皮，瞧了她一眼，呻吟道：“莫非我临死之际出现了幻觉，居然看到了莫莉？噢，有这种幻觉也挺好，能够在生命的最后关头看到熟悉的人，多少也是一种安慰。”
莫莉吓出了哭腔：“不是幻觉呐，佩里，不是幻觉，求求你快点好起来吧——我求求你！”
佩里努力分辨了一会儿，似乎神志已经错乱得分辨不清真实与幻觉，他用惨淡的语气说：“对不住，我实在分辨不出到底是不是幻觉，刚想着在咽气之前能够再看你一眼就好了，下一秒你就出现在了我面前——哪有那么巧的事呢？假设你当真是莫莉本人，就请握一握我的手吧，握一握手我就知道了，因为幻觉是冰冷的，真实的手却是暖和的。”
莫莉握住了他的手，崩溃地放声大哭，她也觉得佩里多半活不成了。
伤心的痛哭使佩里有一种自己是个了不起的重要人物的感觉，在这个世上，有人为自己真心实意的流眼泪是一件多么幸福的事啊。
他露出一点微弱的笑容，“莫莉，真的是你。你的手可真暖和，像太阳一样，暖洋洋的。这双手给了我不少帮助，并不因为我们曾经有过节而记恨，反而在我落难的时候给予关怀——多好的心肠，真遗憾没有早点和你交朋友。
我永远都记得你的恩情——可惜再也无法报答，因为我很快就要上天堂啦。噢，傻姑娘，别哭，上天堂是好事儿，我在天堂里也会为你祈祷的。”
“求你振作一点吧，”莫莉泣不成声，“也许还没到那个时候，你不会死的，我——我给你带了好吃的，你要是死了，可就再也吃不到啦。”
“谢谢你，”佩里断断续续地说，“可我已经吃不了了，那颗樱桃核在发芽——我很确定这一点——肚子疼得要命——等我死后，我把从我身体里长出的那颗樱桃树给你——不给别人，只给你一个，树上结出的果子全是你的。”
莫莉用力摇头，“不，我绝不吃那棵树上结的果子，因为那是从你身体里长出来的樱桃树啊！”
佩里却说：“我自个儿是尝不到樱桃的味道了，希望你替我尝尝——但愿那些樱桃是甜的。”
趁着自己还有气，佩里继续说：“我衣兜里有颗白石子儿，那是给你的，你不是说先前给你的‘红玛瑙’找不到了？我又试着去找有没有一样的玛瑙石，可惜没有，但我找到了一颗纯白色的石子儿，不比‘红玛瑙’差，你留着吧，我的遗产只有这个啦。”
要是他有更多遗产，他也情愿留给莫莉，可惜的是大多数家当都散给了别的孩子，留给莫莉的只有这么一颗石子儿，对此他感到非常遗憾。
莫莉伤心得嚎啕大哭，她什么也不想要，只希望佩里能够活下来。
哭声越大，佩里越觉得自己虚弱，在心理的作用下，他的肚子于极短的时间内疼到了一个难以忍耐的地步，他满地打滚，仿佛在与死神搏斗。
莫莉绝望地、无助地哭喊道：“上帝呀，谁来救救他吧，可怜的佩里，他快要死了！”
佩里本来不想在莫莉面前哭，他希望自己留给莫莉最后的印象是勇敢无畏的，而不是一个哭哭啼啼怕死的怂包，可听到莫莉的那一声嚎啕，他终于忍不住，也跟着呜呜咽咽地哭了起来：“喔，莫莉，抱我一下吧，我害怕得很——我本以为自己不怕，现在才发现其实我一点儿也不勇敢，依旧害怕得不得了。”
两个孩子抱在一起，放声大哭。
就在这时，遮蔽洞口的藤蔓被掀开，两个跟踪孩子的家长出现在洞口。
威尔逊夫妇本想看看莫莉背着大人在干什么好事，却发现这孩子鬼鬼祟祟钻进了一个山洞，随后就听到山洞中传来孩子的哭声，出于对莫莉的担忧，他们选择了露面，却惊愕地发现失踪多日的佩里就在这里！
“孩子们，你们这是怎么回事，佩里，你为什么会在这里，你姑妈一直在找你，她甚至以为你已经死了！”
佩里痛得没法儿回答。
莫莉顾不得担心被大人发现这件事儿，她已经全然失去了理智，悲痛欲绝地哇哇大哭：“佩里他真的要死了！他不小心吞进肚子里的那颗樱桃核发芽了，他活不长了！”
第64章 “樱桃核？发芽？”班森惊讶得仿佛听到了什么足以颠覆整个宇宙的奇……
“樱桃核？发芽？”班森惊讶得仿佛听到了什么足以颠覆整个宇宙的奇怪言论， 这实在过于荒诞，简直在挑战他作为一名医生的知识储备，以至于他一时间竟不敢相信。
佩里万万没想到自己都躲在这里了居然还能被发现，这样一来岂不是姑妈也会知道——不， 不能让她知道， 因为他马上就要死了， 让姑妈眼睁睁看着自己死去，对她实在太过残忍。
想到此处，佩里忍着疼，跪在威尔逊夫妇面前， 将这对夫妇吓了一跳。
佩里双手紧握，声泪俱下地哀求：“威尔逊先生，威尔逊太太，请你们别把我的事儿告诉给我姑妈，我已经快要死了——因为我偷吃樱桃罐头的时候过于紧张， 不小心吞下了一颗樱桃核。我知道它准会发芽， 所以偷偷溜了出来，准备找个僻静的地方等死。”
“沦落到这个下场是我咎由自取，谁叫我不学好偷吃东西呢？我愿意承担这残酷的代价，可我唯独不愿叫姑妈伤心。”
佩里痛哭流涕：“她心肠柔软， 见不得有谁遭罪——上个月，镇上的一只小狗被马车轧死了， 她还为那只不幸的小狗落泪哩，更何况我是她最爱的宝贝——虽说她时常揍我，但我知道她爱我胜过一切， 我不敢想象她会为我伤心到什么地步。”
“求你们啦，别告诉她， 千万别告诉她，这是我最后的心愿，我知道你们都是好人。”
话还没说完，莫莉就已经哭得死去活来，她跟着佩里一块儿请求：“答应他吧，答应他吧，这毕竟是一个孩子临终之际唯一的心愿呀。”
威尔逊夫妇目瞪口呆地看着眼前这两个哭得稀里哗啦的孩子。
好半天，玛希背过身去，肩膀剧烈耸动着，她用手帕捂着嘴，拼命克制自己不要在这悲伤的时刻笑出声来。
班森勉勉强强使嘴角待在了应该在的位置，但起伏的语调依旧泄露出他的内心并不像表面上这么平静：“嗯，孩子们，你们可能不太了解，樱桃核只有在土里的时候才会发芽，在肚子里的时候是不会发芽的。”
哭声戛然而止。
莫莉脸上挂着泪水，眼神充满怀疑，“可你上次不是这么说的呀，你说吃进肚子里的樱桃核会长成一棵树，还会结出果子来——我记得很清楚，你就是这么说的。”
班森想起来了，莫莉这孩子的确到他的书房里问过这件事，可他当时并没有想到这是为佩里问的，更没有想到佩里会吓得躲在外面等死，他既觉得好笑，又感到后悔，无奈地说：“那是因为我在逗你，莫莉。”
莫莉将信将疑：“你干嘛要逗我呀？”
“因为大人都喜欢逗孩子，我的祖父曾经也是这么逗我的。”
玛希抹去一把憋出的泪花，忍俊不禁：“两个傻瓜蛋哟，真傻，我证明班森说的是真的，一枚樱桃核不会害死人的。佩里，好孩子，快随我们一起回去，你的姑妈为了你可流了不少的泪，早点回去叫她放心。”
佩里却犯了疑心病，他看看这个，又看看那个，试图从某些微小的表情分析出是否有撒谎的痕迹——万一他们只是想把他骗回去呢？
“可是，”他说，“我肚子确实在疼呀，我觉得肚子里的樱桃核就是在发芽，如果不是，肚子为什么会疼？”
“有多疼？”班森问道。
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