在所有孩子当中， 只有离家出走的佩里见过大世面， 相比起来，他们自个儿的生活显得平淡乏味到令人生厌，每个孩子都渴望着演绎一段轰轰烈烈的事迹，因此对佩里编出来的故事深信不疑。
佩里特别享受大家伙儿围着自己追问的样子， 这叫他觉得自己很有面子，其他孩子崇拜的小眼神无疑是对他最大的肯定， 他暗爽不已，心态空前膨胀。
然而，莫莉的出现如同一瓢浇在头顶的冷水， 叫他一下子从美梦中清醒过来。
佩里硬着头皮，找了个别的什么借口， 将围着他听故事的孩子通通打发，他听到有孩子在嘀咕“为什么佩里只同莫莉说话，他俩什么时候这么要好啦”，但他顾不得解释，只顾得偷偷摸摸打量莫莉的脸色，试图从中看出对方的真实意图。
此刻，这个牛皮吹破天的男孩心中一阵懊悔，他恨自己虚荣心那么重，以至于陷入这种尴尬的境地——当然，如果他吹牛没被发现，他多半是不会后悔的。
踌躇半天，佩里挠挠头，期期艾艾地开口：“你不会对人家说什么的吧，莫莉？我是说，凭咱俩的交情，你不至于向别的孩子出卖我吧？”
“这个嘛，我可说不准……”莫莉作出沉思的样子，半天不给准话。
瞅见佩里忐忑不安的眼神，她乐得扑哧一笑：“你干嘛要吹牛呢？恶灵？狼群？棕熊？强盗？你怎么编得出这么多瞎话呀，佩里，你编这些话的时候都不会感到难为情吗？
佩里光顾着暗爽去了，哪里会难为情，可现在，他却不得不面对牛皮吹破的后果。
他跟莫莉攀交情，讲价钱：“看在咱俩交情的份上，别拆穿我，莫莉，要是你愿意守口如瓶，我给你两个樱桃罐头！”
这孩子之所以离家出走，就是因为偷吃了樱桃罐头，费伊对他的馋劲实在无可奈何，为免再冒出类似于离家出走这类事儿，她破例允许佩里可以随便进入储藏室——只要别背着她偷吃，尽管佩里一再保证自己再也不会这么干，她依旧难以对这孩子保有百分百的信任。
面临名誉不保的危机，佩里自然而然动起了歪脑筋，试图以此收买莫莉，好教她别在其他孩子面前戳穿自己。
莫莉故作迟疑：“我倒挺想为你保守秘密的——可我不会撒谎，万一其他孩子问起来——”
“我再给你做一副弹弓！”佩里加大贿赂力度，“你会玩弹弓吗？那玩意儿可好玩了，你可以用它打中一只十米外的小鸟，不是哪个孩子都可以得到我亲手做的弹弓——罗德想要，我没答应，山姆想要，我也没给他做，如果你愿意保守秘密，我就给你做。”
莫莉沉吟不决：“撒谎毕竟不是一件好事……”
佩里急了，他绞尽脑汁，许下无数承诺，说尽无数好话，央求的姿态格外低声下气，倘若让别的孩子看到这个不惧恶灵，击退狼群，打死棕熊，勇敢的和强盗周旋的男子汉如今卑微的样子，恐怕要跌碎一地眼镜。
莫莉其实并没有拆穿佩里的打算，只是——
她暗暗想到：可怜的小傻瓜，看他着急忙慌的样子可真好玩儿，我不想做什么，但我就爱看他着急。
她大大享受了一番佩里的奉承与恭维，终于大发慈悲，开口放他一马。
佩里对此很有些疑心，他老觉得莫莉是在哄骗他，说不准什么时候就要将他出卖。于是他暗中观察了莫莉很长一段时间。
就这么提心吊胆地度过了一阵子，佩里发现莫莉居然真的很讲信用，没有任何孩子质疑过他的冒险经历，还多次请求他再说说那些故事，不过他不敢再编谎，每次都含含糊糊地推辞。
随着时间的流逝，佩里离家出走的新闻渐渐被人淡忘，越来越少有人提起，不久之后，新的事件取代了佩里，成为了孩子们的谈资。
那时正是小麦收割的季节，威尔逊家雇佣了几个打短工的年轻小伙子，驾驶着马车式的小麦收割机在麦田里收割小麦，马车驶过，地里留下一片平平整整的麦茬。
男孩女孩们穿着利索耐脏的麻布衣裳，在自家的田地里跑来跑去帮忙，以此从家长那里换得几块糖果点心，或者一笔小小的零花钱——大人们深谙用胡萝卜吊驴子的技巧，只需要一点儿甜头，就能勾得小孩子卖力干活，实在是桩划算的买卖。
莫莉戴着一顶草帽，腰间系着一条灰扑扑的围裙，跟在马车后捡拾遗落的麦穗，热烈的阳光将她的脸蛋晒得红扑扑的，连草帽也不怎么顶用，她摘下帽子，扇了扇风，可作用不大，没能感受到多少清凉，头发依旧汗津津地粘在额头上。
莫莉以手搭蓬，望了望自己还剩下多少活儿——多得不得了，明明忙忙碌碌干了半天，捡过麦穗的地方和没捡过的地方比起来却只是九牛一毛，她泄了气，干脆走到旁边的树荫下去休息一会儿。
此时，这里已经躺倒了不少孩子，每个孩子刚开始干活的时候都雄心勃勃，以为自己有天大的能耐，可一旦当真让他们去干活，不出半个小时，他们就要哀嚎连天了。
莎莉和尤拉坐在一棵橡树下分点心吃，看到莫莉，高兴地冲她招手，“干农活可真累人啊，没有什么活儿比农活更累了，幸好这里的点心还不错，你要来一点吗，莫莉？”
莫莉摇了摇头，“天气太热啦，什么也吃不下，只想喝点儿果汁，尤拉，可以帮我倒杯醋栗汁吗，我实在渴得厉害。”
尤拉提起旁边的白铜短嘴水壶，给莫莉倒了满满一杯果汁。
莫莉一口气将果汁喝个精光，感觉自己总算活了过来，她学着别的孩子的样子，躺在树荫下的草地上，舒舒服服的伸直了手脚，同小伙伴们有一句没一句地说着话儿。
不一会儿，佩里若无其事地穿过人群，在孩子们的挤眉弄眼中走到女孩子中间，一屁股在莫莉旁边坐下。
这当然不太寻常——一般来说，没有哪个男孩会这么明目张胆的“单独”去找一个女孩子，还特意挨着人家坐。
我是说，一伙男孩可以和一伙女孩打交道，单独的某个男孩和某个女孩就得注意分寸了，除非他是那个女孩儿的兄弟，不然一定会惹来其他孩子的闲话——越是屁大的孩子，越喜欢传播这类流言，他们往往不厌其烦的同这个说，同那个说，一遍又一遍地说，期间还要伴随一些意味深长但人人都可心领神会的微表情。
不过佩里自认为清者自清，他找莫莉又不是像高年级那些心怀不轨的男孩一样找女孩子亲嘴儿——他一向不屑于那些黏黏糊糊的举动。
自从看到一对小鸳鸯偷偷摸摸在小树林中亲过嘴之后痴痴呆呆地笑，佩里就觉得那些男孩简直是傻帽儿，他无论如何也想不通亲嘴有什么好玩儿的，难道女孩子的嘴巴会比一颗糖更甜吗？更何况亲嘴肉眼可见的会导致智力降低，为了保留一颗聪明的脑瓜，他还是远离这类行为吧。
“有时候部分人类干出的蠢事是令人费解的，真正的男子汉只会对栽在姑娘身上的傻帽儿们嗤之以鼻。”佩里简单地评价道。
反正他心里坦坦荡荡，不存半点儿女私情，他把莫莉视作他的一个好兄弟——或者姐妹也行，因为莫莉心肠好，还讲信用，他乐意同她结交。
佩里从怀里掏出几个鹰嘴桃，递给莫莉，“喏，特意给你带的。……
莫莉撑起上半身，接过那几个半红半绿的鹰嘴桃，放在鼻子前面嗅了嗅，一股桃子的清香在鼻间弥漫开来，她饶有兴趣地问：“从哪儿弄来的？”
“用鱼钩和陶德换的。”
“甜吗？”
“看运气，大部分都挺甜的。”
“这些都给我？”
“不然呢？”
“那我可以把它分给其他人吗？”
“随你的便。”
莫莉把鹰嘴桃分给了莎莉和尤拉，以及其他几个挨得近的女孩子。
炎热的夏天吃上一个酸甜脆爽的桃子，算得上是件美事儿，可大家还是觉得怪怪的，眼神在莫莉和佩里之间偷偷打转儿。
两个当事人之间倒是坦荡得很，其实这个年纪的孩子本来也没有开窍，偶尔见到一两个成双成对的孩子，也不过是模仿身边年长的兄弟姐妹，傻乎乎地玩一些过家家的把戏。
奇怪的氛围被刺耳的尖叫和咒骂打破，不知是哪个孩子兴奋而激动地大喊：“快来人呀，布尼尔和瑞利打起来啦！”
嚯！这下谁也顾不得揣测莫莉和佩里的事儿，纷纷跑去看热闹，莫莉和佩里也不例外，听到有人打架，撒丫子跑得飞快。
第67章 “杂种！”“狗崽子！”伴随着数不尽的辱骂和脏话……
“杂种！”
“狗崽子！”
伴随着数不尽的辱骂和脏话， 两位好汉展开了一场凶狠又激烈的决斗：布尼尔照着瑞利鼻子给了一拳，瑞利用力将布尼尔推倒，骑在他身上猛揍，布尼尔吃痛之下尖叫咒骂， 瞅准时机打了个翻身仗， 按着瑞利用手指插他的鼻孔， 瑞利气得发疯，一口咬住了布尼尔的手掌……
他俩势均力敌，谁也无法完全占据上风，于是使尽了各种手段， 连踹带蹬，连抓带挠，活像两条发了疯的狗。
孩子们纷纷围着看热闹，为场上的两位斗士鼓劲儿打气：“上呀，揍他！”
“嘿， 布尼尔， 你这个傻瓜，你也咬回去呀！”
“瑞利，小心，他在偷袭你！”
莫莉同知情的孩子打听：“他们为什么打架？”
“因为没谈拢价钱。”那孩子兴致勃勃地讲述了起因。
原来先前瑞利用一块盐水太妃糖作为交换， 让布尼尔帮他干一个小时的活儿，布尼尔乐颠颠地答应了——一块盐水太妃糖对大人来说当然不值一提， 可对孩子们而言算是很有诚意的报酬，许多小傻子愿意用一两个钟头的苦干换一块甜滋滋的糖果，并且还会认为自己赚大了。
然而， 布尼尔干完活之后，才发现瑞利居然从中赚取了差价——这活儿是埃文斯太太安排瑞利干的， 许诺要是瑞利干得好，就奖励他三块糖、一片甜瓜，以及一枚旧衬衫上掉下来的铜纽扣——那枚闪闪发亮的纽扣十分精致，瑞利觊觎已久。
得知这一点，布尼尔立马不干了，他本来对一块糖很满意，可那是因为他不知道自己还可以得到更多。
想想看吧，辛辛苦苦埋头苦干的人只得到了三瓜两枣，什么也不干的人却坐享其成，这实在太不公平了！
布尼尔要求瑞利将他“应得的”给他，瑞利被这小子的贪婪无耻惊呆了——事先谈好了价钱，却坐地起价，这还不够贪婪，还不够无耻？他坚决不肯当这个冤大头。
两个男孩你一言我一语地争辩着，布尼尔骂瑞利是个黑心肝、吝啬鬼，瑞利骂布尼尔贪婪无耻不要脸，他俩越说越火大，就这么打了起来。
看见自己的兄弟在同别的男孩打架，尤拉认为自己有责任管教他：“嘿，瑞利，你在干嘛呢，你怎么能跟人打架？快快停手，我叫你停手呐。”
瑞利打架打得满肚子火气，心里正不耐烦，冲她吐了口唾沫，骂骂咧咧：“滚开，别管老子的闲事！”
尤拉气得脸色发青，她跺了跺脚，发狠道：“好吧，你不听我的话，我要去告诉爸爸妈妈，到时候有你好受的。”
——嘴上是这样说，她其实并没有真的打算去告状，这只是一种威胁的手段，好让瑞利服从她的管教。
可谁知瑞利非但没有服软，还骂了句脏话：“去你妈的，告状精！”
尤拉顿时火冒三丈：她已仁慈地给予了机会，谁叫瑞利自己不懂得珍惜，那就怪不得她了。
“你就等着受皮肉之苦吧！”尤拉气冲冲地跑去找大人告状去了。
不一会儿，埃文斯太太和哈里斯太太气势汹汹地杀到，隔着老远都能感受得到她俩身上熊熊燃烧的怒火。
看热闹的孩子一哄而散，两个小男孩这才察觉大事不妙，正要拔腿开溜，却被各自的家长一把揪住了耳朵，他们不约而同露出天崩地裂的表情——世界末日到了。
现在，你可以看到这样一副有趣的场景：两个鼻青脸肿的男孩捏着鼻子，一脸晦气地用干草叉搅拌着牛粪，世上的一切美好都离他们远去，快乐、欢笑、幸福都与他们不沾边，他们只是两台无情的堆肥机器，终日与牛粪和苍蝇为伍，痛苦的折磨无休无止，将要伴随他们直到世界的尽头。
无情的大人总有一百种折磨孩子的手段，多残酷，多无情，多铁石心肠的人才会让两个孩子干这种事啊！
即便作为惩罚也实在太过分了。布尼尔和瑞利都这么认为。
“唉～”布尼尔沉重叹气。
“唉～”瑞利沉重叹气。
叹气声一声接一声，空气中弥漫着忧愁的氛围。
当一帮女孩子嘻嘻哈哈地走过来时，这股忧愁的气息更加浓厚——被别的孩子，尤其是女孩子，看到自己搅拌牛粪的狼狈相，是一件多么耻辱的事啊。
布尼尔背转身，在心里祈祷那帮女孩千万不要注意到自己。
瑞利挺了挺胸脯，尽量装出一副坦荡自在无所谓的样子，其实心里可在意了，他用眼角余光观察着女孩子们的动静，尤其是那个神气活现得意洋洋的尤拉！
他心里有所预感，因为他知道尤拉心肠有多坏，必不可能放弃这个嘲讽他的大好机会。
果不其然，尤拉走到他面前，用那种傲慢、解气又得意的眼神将他从头看到脚，又从脚看到头——瑞利难受得要死，然后尖酸刻薄地嘲弄道：“你喜欢干这个，是吧？既然你叫我去告状，那我就满足你的心愿，不必道谢，这是我该做的，谁叫你是我的亲兄弟呢？”
瑞利咬牙切齿，咒骂道：“滚吧你！像你这种人，尽会告状！我不屑与你为伍，也不想同你说话！”
“哼，怎么，你以为我想同你说话吗？一股臭烘烘的牛粪味！”
“那你就走咯，干嘛要赖在这里？”
“我爱在哪儿就在哪儿，你管不着。”
尤拉尽情地欣赏着瑞利被迫干活的样子，趁机大大挖苦了他一番。
瑞利恨都要恨死她了。
别的女孩虽然不像尤拉那么过分，但光是那种看热闹的表情，以及嘻嘻哈哈的笑声就够让人难受的了。
莫莉心里有点可怜他，毕竟搅拌牛粪确实是件苦差事，但她不会为瑞利说话，因为尤拉才是她的好朋友，她要站在尤拉那一边。
好不容易忍到那帮女孩子们离开，两个男孩不约而同松了口气。
可好景不长，没过一会儿，那些干完了活儿，重新获得自由的男孩三三两两从他们身旁路过。
罗德连蹦带跳地从远处走来，经过这里时，忽然停下脚步，作出一副受到惊吓的样子，“吓，你俩居然还在干活？！”
他明知故问：“为什么不痛痛快快地玩一会儿呢，是因为喜欢干活吗？”
布尼尔和瑞利的脸明显扭曲了一下。
幸福感是对比出来的，如果所有孩子都拥有自由，那么所谓的自由就一文不值，但如果自己自自在在地玩耍，别的孩子却不得不干最脏最累的活儿，那么你就会由衷地为这份自由感到幸福了。
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