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佩里听得垂涎三尺。
不对，现在不是流口水的时候。
回过神来，佩里结结巴巴道：“没有那么夸张吧，他、他只是一只小小的耗子啊，是的，他是一只很小很小的耗子，说不定是饿坏了才这么干的。”
拙劣的唇舌并没有打动费伊的心肠，她只觉得可气又可笑：“我敢肯定那只耗子不是肚子饿才去偷储藏室的东西，单纯是他太过嘴馋，因为他早上才干掉了两个肉馅饼和一大杯牛奶！”
一瞬间，佩里毛骨悚然。
“你说，我要不要抓住那只耗子，给他个好看呢？”费伊太太阴森森地问道。
佩里刷地跳起来，像一匹灵活的小马驹，以令人想象不到的速度向门外逃窜。
可费伊早有准备，眼疾手快揪住这坏小子的耳朵，同时“哐”的一声关上门。
最后的生路就此断绝。
佩里心中一片绝望。
死到临头，他依然试图垂死挣扎：“姑妈，请听我狡辩——不，是解释，请听我解释。”
费伊揪住他的耳朵不撒手，“那你解释吧。”
佩里：“……”
大脑一片空白。
十几秒钟过去了，在费伊越来越危险的目光中，佩里露出讨好的笑容：“对不起，姑妈，我错啦，您就原谅我这一回吧，我以后再也不敢啦。”
或许是危机激发了这孩子的潜能，他居然搜肠刮肚，从空空如也的大脑中找出了好几句至理名言：“圣经中说，宽恕人的过失，便是自己的荣耀。”
“你们饶恕人的过犯，你们的天父也、也必饶恕你们的过犯。”
“还有，倘若他一天七次得罪你，又七次回转说，我懊悔了，你总要饶恕他。”
“你瞧，亲爱的姑妈，我只犯了这一次错，远没到七次，连上帝都叫你宽容大度呢。”
费伊简直惊讶到了难以名状的地步，这个脑瓜子贫瘠到可怜，浑身上下榨不出一滴墨水的孩子，脑子里居然还记得住这么多道理，真是件了不得的怪事。
“哦，是这样吗，你还记住了蛮多道理嘛。”
佩里于绝望中生出几分希冀。
谁知费伊下一秒就变了脸，疾言厉色道：“圣经也告诫你，不可偷盗，不可欺骗，须孝敬你的父母。”
“你不仅偷拿了储藏室的食物，还试图在我面前蒙混过关。”
“佩里呀佩里，我今天不狠狠揍你一顿，上帝要怪我做父母做得不合格！”
任凭这孩子编出再多花言巧语，费伊也不打算放过他。
她抄起扫帚，狠狠地揍佩里的屁股。
夏普家传出一阵鬼哭狼嚎。
佩里这回可遭了大罪，费伊毫不手软，直接将他屁股打肿了。
你以为这就完事了吗？
当然没有。
费伊太太暗暗想到：不好生管教管教，这孩子就完蛋了，俗话说诸般勤劳都有益处，我该罚他多干些活儿才是。
考虑到家里的活儿不多，再加上担心自己到时候心软，她决定把佩里送到威尔逊家的苹果园卖苦力。
佩里不知道，自己的苦日子还在后头呐。
威尔逊家。
伤心人不止佩里一个，莫莉已经足足痛哭了两个小时了。
玛希和费伊太太的那几句话一直在她脑海中回荡，让她怎么也无法忘怀。
“难道我还能把一个小女孩赶出家门？”
“事已至此，也只好让她留下来了。”
“我多么希望那是一个男孩。”
……
这些话像一柄柄尖刀，扎在莫莉的胸口。
她将脸埋在被子里，呜呜哭道：“为什么我总是这么倒霉，伍德太太怨恨我，伍德先生讨厌我，玛希也不喜欢我，难道我天生就不讨人喜欢？”
她又想到：“玛希——威尔逊太太不喜欢女孩，她会不会把我送回去，重新收养一个男孩？那我又能去哪儿？伍德太太说了，不许我回那个家。”
忧虑与悲苦压在莫莉心头，使她的心脏沉甸甸的。
这时，敲门声响起，玛希在门外叫道：“莫莉，午餐已经准备好了。”
莫莉不想说话，也不想回应，她实在太沮丧了，一个字都没力气说。
“莫莉？”玛希拔高了声音，半天没得到回应，不免令人担心，“我进来了？”
莫莉这才慌忙应道：“等等，我马上就来。”
女孩子胡乱擦了擦眼泪，又跑到盥洗室，用冷水洗了把脸，好掩盖哭过的痕迹。
不过，当莫莉打开门，玛希依旧从小女孩泛红的眼角发现了端倪。
她顿了顿，心里猜测这孩子是ⓌⓁ不是躲在房间里偷偷想念过去那个家，不过她什么也没说，只是告诉莫莉：“记住午餐时间，每天这个时间都要去餐厅用餐，还有，别老躲在屋子里。”
莫莉低低应了一声，表现得有点冷淡。
怎么能不冷淡呢，在听到玛希说了那样的话之后，她实在对她热络不起来。
玛希皱了皱眉，但还是什么都没说。
餐桌上只有两份食物，玛希告诉莫莉：“班森要晚上才回来，所以中午只有我们两个一起用餐。”
莫莉有点儿失望。
由于听到了玛希的那番话，她现在心里对班森要更亲近一些。
她默默坐下，默默吃着自己那份食物，由于心中存着心事，几乎品尝不出食物的味道，也没注意自己到底吃了什么。
餐桌上没人说话，只听得见刀叉交错的声音。
午餐后，玛希将自己改的旧裙子和旧鞋子拿到莫莉的房间，“把你身上的裙子换下来，以后就穿这些——虽然是旧的，但小孩子本就不应铺张浪费。”
“谢谢您，威尔逊太太。”
不得不说，即便莫莉嘴上在道歉，但她的冷淡和疏离就连瞎子都看得出。
玛希感到不快，这孩子怎么没有半点感恩之心，难道就因为这些裙子和鞋子是旧的吗？
玛希不由加重了语气：“朴素是种美德，莫莉，做个好孩子，别让我失望。”
“是的，我记住了，威尔逊太太。”莫莉依旧是那副令人生气的态度。
“还有，叫我的名字，别叫我威尔逊太太，你是我的养女，不是我的女仆。”
莫莉沉默不语。
玛希的心一下子就冷了。
多么令人寒心的孩子，这叫人怎么喜欢得起来？
第9章 当时玛希没有发脾气，可她越想越气，等到班森回家时，面对的就是一……
当班森赶着马车回到家，脱下帽子和外套，挂在衣帽架上，准备给妻子一个拥抱，顺带说说今天在外面遇见的新鲜事儿，就见妻子的脸色难看得要命。
原先准备要说的话被吞进肚子里，班森转而问道：“怎么了，玛希，发生了什么让你心情糟糕的事儿？”
玛希气呼呼地说：“我的好先生，我看你做了个相当错误的决定，你不该把那个女孩带回家，她完全不是一个讨人喜欢的孩子，我被那孩子伤透了心，寒透了心，我一点也不喜欢她。”
她怒气冲冲的把今天发生的事儿说了一遍，接着抱怨道：“我承认，那些裙子是有点旧了，但它们都是好的呀，我穿着那些裙子度过了整个少女时期，并不觉得有什么不能穿。
“再说了，小孩子只要穿着整洁得体就行了，我们这样的家庭虽说不愁吃喝，却也供不起太过奢华的生活。亏我辛辛苦苦替她改好裙子，结果她不说感恩，还给我摆脸色，我可从没受过这种气呐。”
或许是因为太过生气了，她还这样说：“收养来的孩子就是不靠谱，据说有那么一些孩子，非但不会感恩养父养母，还暗含怨恨，想要杀掉养父养母全家。
“之前的报纸上不就有这样的新闻吗，一个被新家庭收养的男孩，半夜放了一把火将一家子通通烧死了，连条狗都没逃出来。
“我还听过这样的事儿，某些被收养的女孩子，如果对养父养母不满意，会偷偷在茶里下毒，或者捂死养父养母的亲生孩子……”
班森耐心听完了妻子一连串的抱怨，等她情绪稍微平复一点，才说：“亲爱的，我认为你们之间或许有什么误会，那孩子不像是那种爱虚荣，好攀比的女孩。”
在他心里，莫莉是个勤劳勇敢的可怜孩子，压根儿不可能有爱慕虚荣这种糟糕的品质。
要知道，莫莉之前在伍德家过的是什么日子，吃的最差，穿的最破，每天还有干不完的活儿。
即便是旧裙子也比她之前穿的破烂要好得多，她连破烂都不嫌弃，怎么会嫌弃玛希特地改的旧裙子呢，这完全不合逻辑。
班森的分析合情合理，玛希想起莫莉其实是个饱受苛待的女孩，的确不大可能有什么虚荣心，也许是自己太过愤怒，以至于将事情往最坏的方向揣测。
可是她怎么也想不明白，既然不是嫌弃旧裙子，莫莉为什么会摆出那么冷淡别扭的姿态，她不记得自己什么时候得罪过这个孩子。
班森也不明白，但他是这么说的：“我们两个都是第一次教养孩子，有什么做得不当之处也说不定，只要耐心真诚地对待莫莉，我相信她会融入威尔逊家的。”
同时，他也考虑到了这种情况：“倘若是莫莉自身的问题，那我们就要想办法教导她，使她改掉身上的坏毛病，这不正是做父母的责任吗？”
玛希沉思片刻，心中的怒火慢慢平息，表情也渐渐严肃起来：“你说得对，班森，教育孩子正是做父母的责任。即便莫莉身上有什么问题，我也应该好好教导她，使她改掉坏毛病，长成一个品性优良的好女孩。
“唉，”玛希揉着额角，感叹道，“我真是被气昏了头，怒火一上来就只顾着生气，全然忘了自己的责任，做父母可真不是件容易的事儿。”
等到晚餐时间，莫莉去餐厅用餐时，威尔逊夫妇表现得就像什么都没发生过一样，神态自若的和莫莉相处，和她交流谈话，还帮她在面包上抹苹果酱。
莫莉尽量配合，然而始终没办法强迫自己露出笑容，跟先前的活泼相比，现在的她沉默多了。
班森试图用轻松的语调同她交流：“今天过得怎么样，莫莉？在这儿呆得还习惯吗？”
“挺好的，”莫莉答道，“威尔逊家的花园非常美丽。”
谈到花园，她忍不住稍微多说了那么一两句，“那儿长着大朵大朵的蔷薇，以及像一颗颗带刺毛球的紫蓟，鼠尾草的花朵颜色淡淡的，有点儿像黎明的天空。”
看得出来她真的很喜欢那个花园。
“很高兴你能喜欢这里，”班森诙谐风趣地说，“咱们家能有一个这么美丽的花园，得归功于心灵手巧的威尔逊太太，她对这方面非常擅长，哪怕是一株狗尾巴草，在她的花园里也会长得格外茂盛，倘若换作我来打理花园，那你就只能看见一片光秃秃的荒地了。”
话题牵扯到玛希，莫莉的表情不太自然，过了半天才低声说：“威尔逊太太……”她停顿了一下，“的确心灵手巧，她给我改的裙子和鞋子非常合身。”
班森对中午发生的事故作不知：“看来你们相处得不错？”
莫莉咬了咬嘴唇，往嘴里送了一块面包，通过咀嚼食物这种方式来避过这个问题。
等到一家子用过晚餐，把莫莉赶回房间睡觉，玛希才皱着眉头说：“这孩子对我意见很大。”
班森安慰道：“别担心，亲爱的，恐怕是哪里出了点问题，不过，我想以你的聪明才智一定可以轻松解决——嗯，或许你也需要我的帮助？”
玛希表示拒绝，她觉得自己可以解决和莫莉之间的矛盾。
第二天。
由于昨晚一直想着关于莫莉的事儿，玛希很晚才睡着，因此当她醒来时，天色已经大亮了。
“哎哟，坏了。”看到洒进卧室的阳光，玛希立刻起床，在用最快的速度梳洗完毕后，她提着裙子，急匆匆下楼。
然而出乎她的意料，炉子里已经生起了火，桌上摆着一壶热茶，空气中弥漫着食物的香气，窗帘全部被拉开，自由烂漫的阳光争先恐后进入到这栋漂亮的房子，一个瘦弱的小女孩正站在窗前，拿着一块抹布擦拭窗框上的灰尘。
“这些都是你做的？”玛希放慢脚步。
听到玛希的问话，莫莉迅速转过身，应答道：“是的，您现在要吃早餐吗？”
她已经想过了，为了不被送走，得表现得乖巧一点，听话一点，能干一点，有用一点。
玛希想象不到一个8岁的小女孩居然可以如此勤快，愣了好几秒钟，才说：“那就给我来一点吧。”
莫莉将玛希的那份早餐摆上餐桌：两块白面包，一个煎蛋，一点儿培根，两片番茄，还有一勺果酱，简单而丰盛。
她提起桌上那把细嘴白瓷茶壶，壶身绘有优雅纤长的兰草，据说这是来自东方的瓷器，给玛希倒了一杯热茶，并放在玛希面前。
玛希这下倒有点儿感受到女孩子的好处了。
尤其是当她品尝到早餐：煎蛋的火候恰到好处，金黄色的流心非常美味，培根微微发焦，油脂味、烟熏味与焦香味浑然一体，令人眼前一亮。
玛希感到非常满意，甚至忍不住夸赞了一句：“干得不错，看来班森说你是个勤劳的孩子果然没有说错。”
接着她又加了几句，把这份夸赞冲淡了几分：“不过，今天只是个意外，平常你不需要准备早餐，也不需要擦拭灰尘，除非我吩咐你这么做。我说过，你是威尔逊家的养女，不是威尔逊家的女仆，不需要像在之前的那个家庭里一样卖力干活儿，威尔逊家没有压榨小孩子的传统。”
莫莉咬着嘴唇不说话。
她心里是很委屈的：不卖力干活的话，万一被送走怎么办呢，毕竟威尔逊太太又不喜欢女孩。
看到她这个样子，玛希实不解，半是指责半是询问：“莫莉，我得问问你，我到底哪里做得不好，教你用这种态度对待我？”
莫莉闷不吭声。
“说呀，”玛希追问，“倘若你对我不满，就坦荡说出来，坦诚一点的孩子才叫人喜欢。”
“就算我做个坦诚的孩子，你也不会喜欢我的，”莫莉终于说话了，“因为我是个女孩子，你更喜欢男孩。”
听了这话，玛希大吃一惊。
莫莉委屈地讲道：“你对那个胖胖的太太说，你希望我是个男孩，只是因为班森把我带回了家，才不得不将我留下来。”
胖胖的太太——指的是费伊太太，她体型蓬松，走起路来像一块松软而灵活的大面包。
面对小女孩的控诉，玛希的脸登时就变红了，她是多么的尴尬，多么的难为情。
在背后说了孩子的不是，又叫小孩子听到，这种羞耻感没法儿ⓌⓁ用语言表达。
玛希一言不发地吃掉早餐，一言不发地在水槽里清理干净碟子，一言不发地将碟子收进橱柜，一言不发地走掉了。
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