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敬王的身份不可走漏风声，不可大张旗鼓地押送，对外只说是抓了个马匪头子，让人报州府，沈刺史要亲自提审这为害一方的马匪首领。
此刻敬王形容大概是此生没有的狼狈。
在胡人地界时，胡人的首领虽当他是阶下囚，但却并未怎么在肉体上虐待他。
当然了，这不是胡人好心。
而是那个奸猾狡诈的外邦人抱着同他合作，直取京城的美梦。
数十年前，前朝吴兴覆灭，中原大乱。
北境之外的数个胡人部族翻过边境线，进犯中原。中原内部派系林立，各地起兵反叛者不断，吴兴疲于应对，边城被攻破，北境沦入水火之境。
当是时，先帝自属地起兵反吴，一路攻下京城，之后又派上任西北都护，如今的程老将军的先父出兵北境。
胡人被驱赶出苍州境内，而程家自此世代镇守西北边境。
“本王好歹是个亲王，沈刺史如此怠慢，实非君子所为。”敬王抖了抖身上的铁链。
铁链晃动，发出森冷的嘎吱声，令人齿寒。
“殿下口中的君子如今见了您，合该是将您直接绑到圣上面前听候发落，而不是像本官这般听您辩解，所以本官这么礼遇殿下，确实不算什么君子所为。”沈明昭冷冷道。
敬王听他这般冷言冷语，笑笑：“沈刺史还是和从前一样，对本王不假辞色。本王还是很好奇，从前到现在，本王对沈刺史乃至整个沈家都是拉拢示好，大人为何对本王如此不满呢？”
“储君尚在，然殿下野心勃勃，妄图凌驾于储君之上，是为不忠，图谋兄长，是为不孝……”
“别学那些翰林院的老学究一般念经，沈刺史，听得本王头疼。”
“好。”他点头，“你当日为何叛逃至胡人地界？”
敬王挑眉：“他大张旗鼓地派人来封地抓本王，我不走不躲任他鱼肉？”
“可你勾结胡部，是为叛国。”
“首先。”敬王勾唇，“本王在被诸位通缉之前，并未与胡人有过联系，只是小小地唆使了一下境内的吴兴残……”
“啪！”沈明昭一掌用力地拍在牢门上，震得铁栏杆嗡嗡作响，“殿下竟还有脸提起那事，真是令本官大开眼界！若不是殿下之谋，我三叔又怎会沦落到家破人亡的境地！”
这一声巨响连程鹏举都震了一下，似乎是没想到这看上去手无缚鸡之力的书生，发起脾气来手劲还挺大。
敬王抬眼：“看来本王当初在京城内帮大人抓的那位叛徒，大人并不认了？”
“前西北道台林成文是谁的人，这朝野上下还有人不知吗？”
“是啊，本王现在也很想知道林成文是不是早就和朱雀一般，不再是本王的人了！”
沈明昭蹙眉：“……”
“我父皇今年刚到知天命之年，不聋不瞎不昏聩，若真是我做的，他为何要包庇我？为何要将我发配到这边远之地？”
“……”
“当日，本王的人回报，说是圣上毫不犹豫便派人来西北抓本王。也是直到那一刻，本王才彻底明白了，本王从不是什么他心爱的皇子，而是那个可以为他真正心爱之子铺路立威的靶子！”
敬王说到此处，似乎越说也激动，连带着先前的平静也不复存在了，腕子上，脚上挂着的锁链，噼啪作响。
“什么宠爱，什么像他年轻的时候，不过是为了让所有人的目光都投注在本王的身上！想想也是啊……早就该想明白的……我既不是长子，生母也只是一介宫人，父皇凭什么喜欢我？他和皇后的感情不是世人所道之佳话吗？他凭什么舍了心爱的皇后之子而选本王呢？”
“可惜啊……可惜，父皇精明了一辈子，这个算盘终究是打错了……”
他喃喃自语道。
“为什么？”沈明昭似乎看出了他有话隐瞒，平静发问。
可惜，敬王不疯也不傻，再也不肯往下吐露一个字了。
“秘密之所以是秘密，就是因为它还没到能够拿出来用的时候。”他神秘地笑了笑，“不如，本王和大人说另一个秘密吧？”
“你要搬弄些什么事非就说吧。”沈明昭面色冷淡，“何必吊人胃口？”
“好吧……”他叹道，“大人不妨猜一猜，当时是谁帮着你那位夫人，那么顺利地就将嫁祸信，越过了层层的检验，送到了你们的手上，作为本王的定罪依据呢？”
*
“你要随我一同去西北？”宁云裳讶然。
“是啊。”
休养了数日之后，宁不羡如今伤势大好，虽说跑跑跳跳尚且有些不便，但平日里走路是已然看不出端倪了。
在皇后娘娘的帮助下，圣上一旨诏书传至户部。
既然押送人选要斟之再斟，久悬而不定，不如直接委派当前手头并无旁事的度支司郎中宁云裳前往，以免延误军机。
宁云裳加封北境转运使，着其运送之余，携巡察御史二人，共同前往。
旨意下到户部，关于宁云裳将来迟早收入后宫，或是皇后娘娘的干政棋子的说法愈演愈烈，甚至有老臣当着早朝的面责问陛下，此举可是皇后干政之授意。
但这些都被圣上一句话给压了下来：“她是前朝官员，是度支司的郎中。度支司本就负责进出调度统筹，数年前她就曾配合太常寺调运粮草，经验、依据都有，为何不可？”
堵得问责的大臣，哑口无言。
“这是正事，不是游玩，西北天远路遥的，你去做什么？”
“别的大人上任也有带家眷前往的，你就把我当你的女眷一起嘛。”
宁云裳瞪了她一眼：“胡说什么！”
“哎呀好姐姐……”
“不许撒娇，好好说话！”
宁不羡矫揉做作的嗓子乖巧地闭上了。
“我总觉得不踏实。”她蹙着眉，“似乎这次我若是不和你们一起去，就一定会发生什么让我后悔的事情。”
第一百六十九章 临行前夕
“你要去西北？！”沈老太君连着咳嗽了数声，“荒唐！你是不是又想像之前那样半道出走？我告诉你，这件事情我决不答应！”
宁不羡额角的青筋跳了跳。
如果不是为了给沈明昭面子，也为了在她离开之后沈老太君别去找沈夫人的麻烦，她根本来都不想来。
这么想着，她伸手向一旁站着的阿水动了动手指。
阿水会意，径直走过来搀起了地上跪着的宁不羡。
“长辈没喊你起身你怎敢起来？！”
沈老太君发脾气大喊的时候，宁不羡正在揉着自己跪酸了的腿。
“老太君，您要是把我罚坏了，病倒了，我还怎么给家里挣银子，支撑这一大家子的开销啊？”
“休得胡言乱语！难不成偌大一个沈家竟是靠你养着的吗！”
罗氏也跟着帮腔：“是啊，不羡，你怎么能这么和长辈说话？”
“可是嫂嫂没说错啊，咱们屋里每个月使的银子几乎都是从嫂嫂铺子里的账房上支的。”小陆氏每日准时去大房院中蹭吃的，早已成了大房的忠实拥垒。
在她眼里，罗氏也罢，老夫人也罢，一边心安理得地用着嫂嫂的钱，一边又成天私下里骂她、看不上她，说她丢世家的体面，简直就是有毛病！
真有骨气就别要啊，要了就别说人家不好啊！
辛苦是人家的，体面是自己的，就是京城的山匪也不该这么无赖。好歹人家都知道买路财要亲手劫，哪有劫了人家的钱还嫌弃人家从道上过的啊？
罗氏闻言狠瞪了小陆氏一眼，但却拿她没多少办法。
小陆氏不像小方氏，和大房那几个人沆瀣一气，都是不讲体统脸面的人。
有一回她气急了，狠罚了小陆氏一次，结果那丫头第二日一大早天不亮就躲回了娘家，举着胳膊上、背上都快要愈合了的伤口对着自家母亲一顿哭诉。陆母心疼不已，气得命人给宫中的陆翰林送信，誓要讨个公道。
陆翰林误以为沈家虐待小陆氏，在下朝的当口拦住沈重。
“小女顽劣，配不上贵家子，若贵门不满，教她便好，为何要毒打？！”
沈重本就是重脸面的人，当众被这么说，四周同僚的指点议论，等时令他有些挂不住。
“终日忙于公务，不理内宅之事，陆翰林放心，待我回去问询一番夫人便知怎么回事。”
小陆氏受的那些，当晚就回到了罗氏这里。
罗氏年纪大了，打是不可能了，但罚站一晚尚可。
因为教训小辈竟然要被惩罚？！罗氏不忿，顶撞了沈重，谁知沈重竟告诉她，他不管她生气羞辱如何，尽快登门，将小陆氏请回来，莫要落下口舌，惹得他在朝中受人指点。
于是，罗氏忍辱受屈，登门请人，心下虽恨，却看在小陆氏爹的面子上，再不敢随意招惹她。
不过沈老太君可不管这么多，对着小陆氏劈头盖脸就是一句：“这里有你说话的份？滚回你的院子去！”
“……去就去。”
或许是因为沈老太君年事已高，所以小陆氏即便并不满这个决定，却仍旧按照她说的去做了。
小陆氏离开后，本被宁不羡的嚣张挑起的战火，早已时过境迁。
沈老太君平顺了一下心情：“算了，你去了也好。明昭在西北上任，你这个做媳妇的本就该跟在他身旁服侍照顾。早知如此，当初就该要你随他赴任。罢了，此次去了之后我看也不必回来了，你就留在他身边吧。”
“不行，京城的铺……”
“那你就大发慈悲给他在西北纳一房妾室，占着窝棚不生蛋，你连只母鸡都不如！”沈老太君勃然大怒，连乡野粗话都冒出来了。
罗氏瞪大了眼睛，想说一句“慎言”，又碍于这是长辈，说不出口。
“只有鸡才会娶鸡，您既然这么看您的宝贝孙子，那我也没什么办法。”她耸了耸肩，“说真的，吃着鸡的用着鸡的，还觉着自己是个人的，您真是我见过的头一位。”
“你……你！”沈老太君已经开始剧烈地咳嗽起来了。
罗氏慌慌张张地在边上喊着“老祖宗”，又骂宁不羡“你就不能少说两句”。
宁不羡对着混乱的室内，盈盈福了个身：“那既然老太君也说不出什么否决意见了，此事就由我决定了。老太君，二伯母，回见。”
说完，她便领着阿水大步昂首地出了二房的院子。
一路上，阿水咯咯笑个不停：“你是没见着她们刚才的样子……”
“从前总是扮猪吃老虎地装可怜，看人家有气发不出，觉得好笑。如今向来，未免还是太废脑筋，太憋屈了些，还是如今这般好，想说什么就说什么，既不必看人脸色，也不用绞尽脑汁想阴阳话。光明长大把气出了，人家却不能回嘴，多好！”
反正现今沈重也不怎么管事。
他对于家中的一切事物要求就是面子上好看，对外好听，至于罗氏有没有受委屈，他不在意。至多就是宁不羡惹着老太君了会被他叫去训斥几句，但多是不痛不痒。
沈重不迂，他知道沈明昭有多放纵这个妻子，就有多不喜欢他们二房，也知道自封邑改革后，家中还能维持往日的繁华体面，全靠宁不羡。
对于强者，低头避让为先。
男子在这种时候，总是要显得更精明些，无论老少。
“本来就该如此。”宁不羡对此有着别样的看法，“女子的嫁妆寄于父亲，出嫁后寄于夫家，总是讨生活的那个。吃人嘴短，拿人手软，不得不低头。如今是我养家，再没有我出钱出力还要低头的道理，你说是不是？”
要论早十年前，这话出来阿水是必要捂住她的嘴，再看看周围有没有人听见这大逆不道的话的。
但如今，她只是跟着大笑着点头：“是这个理！”
她也不喜欢二房那几个。
去年年初，姑娘还没回来，姑爷去西北的那阵子，二房那几个可是把她和夫人好一通折磨。
夫人别说冰酪了，拿月钱都要看人脸色，全靠姑爷走前留下的俸禄过活。
成天要她们家姑娘守孝讲义，自己可有尊敬长嫂？
正反道理、好赖全让她们的嘴说了，这算是什么道理？！
如今她们家姑娘做的，可还不及她们当初所做的十之一呢！
“还有，这次出去，您可别想不带上我！”阿水委屈道。
“好好好，带你，我肯定带着你。”宁不羡忍俊不禁地捏了捏她的鼻子，“别再露出这副委屈巴巴的表情了。”
“哼，这还差不多……”
*
两日后，押送队伍离开京城，奉命前往西北。
由度支司郎中宁云裳领头，随行两名御史，五名掌书官，押运队伍的头领则由两名校尉担任。
数万担粮草装上粮车，浩浩荡荡，直往北境而去。
卷五：西北篇
不羡
卷五：西北篇
第一百七十章 半道来访
出了京畿，车队末尾的押送军士就听得身后马蹄声阵阵，有烟尘自后方不断涌起。
一匹快马赶了上来，马上月白衫子的人拉停马缰，立刻便被一队握着长戬的军士围住。
来人高举着手中的文书，朗声笑道：“洪州陶谦，遵户部手书随行。”
“所以，为什么，我需要花那么多功夫找借口并求姐姐答应，而你却可以直接一声不吭地直接出现在这里？”马车内，宁不羡极为不满地注视着眼前风尘仆仆的人。
“因为，我给国库捐了……”他用手指浅笑着对宁不羡比了个数。
宁不羡表情大骇：“你疯了吧？！你是把浮云山庄给卖了吗你哪来这么多钱？！”
“这就要感谢小妹了。”这厮笑得和煦，“多亏小妹在京城多多折腾，前几日惜荣传信过来，庄内仅一月的收益，就可抵上往年大半年的收益。”
原来，宁不羡在拿下代售权后，便将其开放给了京中的众位商铺，当然，开放是要报酬的。
那些商铺们看着对家花钱向宁不羡买了浮云茶的分售权，生意兴隆，便也心痒痒，忍不住跟着买。买分售权的人多了，浮云茶的销量自然也就更高。浮云山庄现今订单饱满，靠着那些定金几乎收完了大半个江南的茶田、茶山。
茶税越高，浮云山庄越富。
陶谦又十分配合朝廷，将所得悉数缴纳茶税，朝廷以他为天下茶商做表率，便也厚待于他。
宁不羡挑眉：“所以，我的努力，为你做了嫁衣？”
陶谦笑笑：“所得收益你我各半，我的就是你的。”
“啊。”宁不羡故作认同地点了点头，随即一笑，“那兄长这次跟上来是想要去西北告知一下沈明昭，你要给他送钱了是吗？”
陶谦嘴角的笑容僵了一瞬，随后叹口气：“为了让我不悦，你已经连自己的钱都不肯放过了吗？”
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