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官府核了身份，销了死人的户籍，可昨日清早来益阳接货的船所出示的船册上俨然写着沈莹这个名字。
虽说世间之大，难免有同姓之人，可近年户籍这块查得紧，加之刚出了还未查出凶手的命案，有人又与命案中的死者同名同姓，不免引人注意。
顺着沈莹这个名字随意一查，便查到此人是两年前来的益阳，一直在绣坊做工。
每年终，官府会按牙牌抄留一份新档册，依照档册一翻，这个沈莹的年岁故地皆与几日前的死者一致。
人都死了，竟还能在绣坊做工，还能在船册上落名。
人不可能死而复生，毫无疑问，有人拿了沈莹此人的牙牌顶着她的身份走动。
以至于人死了，冒用她身份之人仍全然不知。
兰芙被带走后，差役随意施压一问，她听到沈莹已死，先是目露诧异，知晓再无可辩驳，只得报了真实名姓。
祁明昀这两年为找她，手段几近疯魔，起初是派人留守在江南几州的州府，留意她的名姓可曾出现过，他也亲自下过几趟江南，可江南那边毫无消息。
今年，他又加派了人在除上京以外的北方各地的州府县衙留意她的动向，昨日她的名字一出，负责在益阳这块寻她的暗卫哗然震惊，当即吩咐县令绝不可为难她，也不可过度热切，引得她起疑。
随后，一行人连夜快马加鞭回京上禀。
县令得了这位摄政王的令，不敢妄自过堂审人，命人对那女子客气些。
祁明昀赶来时，当地县令扶正官帽跪拜相迎。
他奔波数十里路，沾了满身的霜露，眉眼间湿漉凛冽，扔下马辔翻身下马，话音有些急切：“人呢？”
县令初次见这位生杀予夺的摄政王，不敢直视他的面庞，只得伏身跪地：“回王爷，人便在里头坐着呢，下官等绝不敢刻意为难。”
祁明昀不欲理会他，也未来得及叫他起身，长袍乘风浮动，转身进了衙门，隔着一道门，他看清了她。
梦中的无数道幻影凝成眼前这道异常真实的轮廓。
她一袭淡青色裙衫，梳着半披发髻，髻上只簪着一根短流苏青花簪，就这样静坐在空堂下的梨木乌凳上，侧着半边身子对着他。
他灼热的视线穿透镂空瓦墙，看清她叠着掌心搭在双膝，微垂着一双亮眸，面颊白净恬淡，光影打在她脸上，照得那眉眼、口鼻、鬓发俱是那般真实。
她坐得挺直，神采奕奕，眸底再也不见以往那方幽深，脸上也清晰可见长了些肉，骨肉变得均匀。
他心潮汹涌澎湃，浑身被阵阵麻热充斥填满，双脚都有些不会迈步，手端在胸前，一时不知该如何动作。
她还活着，那日思夜想的身影就在他眼前。
她果真又骗了他，骗他她死了，让他别再来找她。
这一瞬间，他从不容旁人违背的心竟未起一丝愠怒，他望着真实到他不敢接近的她，心口堵满了幸喜。
她竟真的就在他眼前。
他指尖微颤，嘴唇轻阖呢喃，似是在唤她的名字，可又不敢喊出声。
她当初既放了那场火，便是宁愿死也不想再见到他的。
如今他好不容易失而复得，能再次见到她，他抑制住胸腔汹涌的热望，收束脑海中愈演愈烈的想念，不敢迈出步履，也不敢让她听到他在唤她。
他不敢见她，他怕她一见到他的脸，会用怨恨的眼神看他，而后转身便跑。
两年了，他又找了她两年，他的两年失魂落魄，跌跌撞撞，胸膛里的一颗心从来都是空的，不知该依靠何物。
而她的两年，许是过得不错，她的脸上早已不见往日那副憔悴的病容，应是养好了病，至少比在他身旁舒心惬意。
是以他宁可这般远远地望她一眼，也不想再次惊扰她平静安稳的日子。他明白，她若再次离他而去，留给他的又将是几年的辗转反侧，几年的焦灼苦候。
他体会过七年这种日子，他惧这种日子如惧鬼魅。
“主子，可要上前？”暗卫悄声靠近，身后正跟着那位吓得冷汗涔涔的本县县令。
“不必。”祁明昀的视线落在兰芙脸上，如轻盈之风，贪恋那丝久违的春光不去。
因望着她，他一贯沉冷的话音也柔和了几分，朝那县令道：“去找个得当的由头，放她离去罢。”
第107章 恍然悟
兰芙原本是被押到一间狭隘逼仄的监牢中, 等待次日升堂发落。
牢中阴暗潮湿，不时散发出阵阵腥浓的腐臭，她望见铁门上干涸的斑斑血迹, 吓得面色淡白, 冰冷的手指蓦然攥紧衣角, 一颗心扯到嗓子眼。
她本以为自己怕是躲不过这遭了, 他们将她关在此处, 明日等待她的责罚定然极其深重。
可不出一个时辰，她又被人带了出去, 进了另一间室。
这间暗室虽也是四方高墙围架, 只有一扇高远天窗可透进微光, 可四周空荡宽阔，满地的稻草干燥整洁, 丝毫没有旁的异味，门后还放着一张垫着厚草垫的木榻。
她左顾右盼，倍感疑虑，借着差役来送饭，一问究竟。
那人话音平淡, 只道是弄错了, 方才那间是关押死囚的监牢。她只是拿了旁人的牙牌，罪不至死, 自然不必呆在那将死之人呆的地方。
兰芙听到罪不至死，才稍稍稳下一丝心神。
那碗饭食有肉有菜, 散着圈圈热气，她看了一眼, 却并无心思动，靠着墙角屈膝缩坐, 开始担忧姜憬与墨时回来若是找不到她可如何是好。
就这般坐着捱了一夜，眼皮纹丝未阖，她在等天亮后，她会被如何处置，还能同来时一样走回家吗。
近些年各地官府遵照朝廷新政严查百姓户籍，原本就是因许多市井之流想方设法钻空。以偷窃、欺瞒或是自愿交易等恶劣之举得到他人牙牌，从而顶替他人名姓，杀人放火，盗窃欺诈，可谓是胡作非为。
这番行径给朝廷一系列政令的实施带来重重不便的阻隔，也令南齐民生混乱不堪。
是以各地官府对冒用他人牙牌之举严惩不贷，一经发现，无论男女老少皆笞杖四十。
若此番没有祁明昀横插一手，兰芙一介女子，怎能受得住那四十杖。
县令得了钧令，不得苛责那女子，也不可无端赦免她的罪责，引得她起疑心。
他在身后那位令人闻风丧胆的摄政王的注视下颤颤巍巍走上堂前，左右思虑到底该如何做这般难做的事。
他先是依照惯例肃然升堂，一拍惊堂木依律审问，再严斥了一番她的所作所为。
兰芙跪在堂前，望着身侧整齐竖起的棍棒，按住素白发颤的手，一截皓腕变得冰冷僵冷。
她拿了旁人的牙牌在益阳生存两年，确实触犯了朝廷律法，她自认无可辩驳，静静闭上眼等待发落。
可县令话音一转，说她冒用他人名姓，原本是该笞四十以儆效尤。但
念她一介女子，且也未曾用他人之名惹是生非，便道，可以十五两银子赎了这四十杖，若选后者，即刻便可令差役带她回去筹钱。
兰芙一听，喜出望外，连忙磕头谢恩。
她这两年不曾肆意挥霍钱财，家中余资富足，十五两银子她不是拿不出，交了这十五两银子，家中也还未到举步维艰的地步。
可那四十杖打在身上，不死也残，先不论以后如何，当务之急，她得尽快脱身，走出官府。
差役送她回家取钱，祁明昀隔着一道镂空白墙，凝望她的背影远去，他离她咫尺之遥，只要上前便能看清她的脸。
退缩与上前不住地在他心底徘徊倒转，他终归还是止住脚步，喊了人过来：“换身行头，去跟着她，莫要让她发觉。”
“是。”
那名暗卫换了身寻常百姓所穿的麻布衣，远远跟在兰芙身后，一直跟到她家门外。
姜憬也正在家中取钱，打算去找人写状纸，若实在无法子，她便说拿沈莹牙牌的人是她，兰芙是为了替她顶这个罪名，才将罪责通通往自己身上揽。
谁料门一开合，兰芙竟安然无恙地走了进来。
“阿娘！”过了今年，墨时便七岁了，这两年他长高了不少，已高出兰芙的腰际。
平常他是如何也不会哭的，今日属实是被吓坏了，拉着兰芙的手，眼尾就沁了些热意出来。
“我没事了。”
兰芙冲他与姜憬一笑，满是劫后余生的庆幸，她觉得再次见到亲人是何其弥足珍贵之事。
她与姜憬说了缘由，说许要动用家中的银子。
姜憬果断答应：“你没事就好，区区十五两银子，换你平安无虞，再好不过。”
十五两银子送去，这遭便算是过去了，官府查到兰芙的户籍，登了她的真名姓，说再过两日便让她来取牙牌。
虽说迈过了这道坎，可她心中仍惴惴不安。
如今朝廷层层下来查得这般严，她一旦用真名真姓生存，必会露出蛛丝马迹，他若有心，找她不费吹灰之力。
“阿芙，我们不若回永州罢，益阳离上京这般近，我怕……”
用晚饭时，姜憬捏着未沾一丝油花的筷子，迟迟落不到碗中。
兰芙神色平淡，默默夹了块排骨入口，越咀嚼，心事越深重。她知晓她如今几乎是袒露在他眼皮子底下，她无处可逃，任凭去到天涯海角都无济于事。
就算回永州，去到其他地方又如何，只要她身在南齐，只要她活着，她便再难逃脱。
与其再次辗转颠簸，不如静待天命。
如今江山安定，内外清平，这两年也不再听说要打仗了。他大权在握，万人簇拥，定是比两年前还风光无限。
或许他已妻妾成群，佳人在怀，早已忘了她，甚至都不屑回忆起她的名姓了呢。
她期望是这样，他放过了她，对她犹如对一只渺小的蝼蚁般厌嫌，微抬手指，让她艰难地爬过去。
可越这样想，那块肉在口中嚼着，她舌根愈发苦涩酸胀，连筷子都拿不稳。
不知该如何，她自己都不知她是怎么了。
就这样罢，她也累了，她就待在益阳，哪也不去。
祁明昀并未回京，暂时住进了当地一处宅子里。
月影婆娑，冷露宛如落雨般倾覆。
自从白日见到她，他沉寂落寞两年的心从此开始有力地跳动，他对着一屋暗灯，来回踱步，满脑子都是她的样貌，她的身影。
他找了她两年，她竟离他近得不过几十里路，堪堪半日之程。
他以为她去了江南，而她竟隐姓埋名安置在北方。
是为了躲他，他知晓。
他知晓她一贯聪慧机灵，不肯服软，可他如今再无一丝怨怼，他只期盼，能多见见她，仅此而已。
恰逢被他派去跟着兰芙的暗卫打探归来，面色显然难掩激动，进了门便禀道：“主子，夫人住在青竹巷的一间瓦房内，属下在门外候了一阵，除了见到另一名陌生女子外，还见到了公子。”
“你说见到了谁？”祁明昀以为是听错了，复问。
暗卫拱手再答:“属下见到了公子，就与夫人住在一处。”
祁明昀眉心一跳，脑海翁鸣麻胀，心跳炽热激荡，蓦然快了几拍。良久，待那番话语在耳边滚了千万遍，他才醍醐灌顶，如梦初醒。
这一瞬的清明宛如泉涌般冲刷着他的身心。
两年前，因弄丢了那个孩子，他沉溺在极度愧疚之中，日夜都不敢见她，他也怨过自己，恨过自己。
可直到如今，他才发觉，他当年在她面前所表现的一切愧意与卑敛不过都是她算准的一环。
她一早放网，而他步步入套，亲手为她铺了一条路，让她畅通无阻地逃离。
为了逃离他，她真是好狠的心计。
她算计他，利用他逃跑，她走了，留他一人失魂落魄。
他垂首望着满地摇曳的竹影，不辨神情，却觉喉间一哑，什么也说不出。脚步恍怔，他以手心轻覆双眼，忽然觉得自己有些可笑。
他有那么几刻，竟还相信她死了。
她真是把他骗得好惨。
他靠在冰冷窗沿，清晖与冷露逐一洒在他肩头，他不明意义地浅浅摇头，笑声低涩沉哑，之中夹杂的也不知是怨还是喜。
他若没有这副足以压制她的身躯与她不屑一顾的富贵权势，那在她面前，他几乎是溃不成军，不值一提。
若没有这次意外，他或许一辈子都找不到她。
他或许要深埋在愧疚中一辈子。
他比不上她，他心悦诚服。
“主子，可要去见见夫人与公子？”
近身跟随的暗卫都是他身旁的得力之人，这些人知道主子思念夫人与公子，为此彻夜难眠。这两年间，派了一批又一批人将整个南齐翻来覆去地找。
如今终于找到了人，主子定想与夫人见上一面。
可祁明昀却若有所思。
须臾后，那双黯淡的黑眸中似有何物渐渐复苏，又燃起往日的锐利明芒，他缓缓道:“见是要见的，只不过，不能以我这副面貌去见她。”
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