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叶盏算是听明白了，官府又卖酒又卖酿酒原料，所以要严格控制原料，以确保自己的酒不会低价售卖。
于是官府就开始控制酒曲，今年用于出售的酒曲只有一百万斤，直接减半。但对应的，价格却从一百文涨到了二百文，直接翻倍。
算下来官府的“曲钱”总收入并没有减少，但酒楼老板们就恼火了。
“真黑啊，一斗麦能做六斤多曲，但一斗麦能卖六十文钱，官府六十文的本钱就能卖我们一千二百文，六十对一千二百！这算不算天价！”
酒楼老板们在下面低声议论，骂着他们认为不合理的变故。
玉姐儿竖起耳朵听各种京味脏话听得津津有味，叶盏却闪身出了人群往告示跟前去，又找了一位酒务监官并酒务专匠，小声跟他们询问着什么。
等她再出现时就将玉姐儿扯到了人群外，小声告诉她自己打探来的消息：“我们这些人要用‘买扑’的方式跟曲院申请酒曲，大致法子是我们商户说明自家实力，由卖曲官、监管两方来判断，给我们现场称重买卖酒曲。”
“如何说明自家实力呢？”玉姐儿注意力果然被转移过去。
“你回一趟家。”叶盏示意玉姐儿附耳过来，这般那般小声嘱咐她一番。
玉姐儿转转眼珠子，像一尾小鱼儿一样灵活钻出了人群。
聚集在曲院里的商户们还在私下里议论纷纷，大致论调都是骂这项制度的，要不怎么说窃钩者诛窃国者诸侯呢，朝廷就是这般明目张胆用垄断酒来赚高利润，你难道还能再给自己披个黄袍不成？
一位酒务监官笑着跟商户解释：“这钱朝廷收了也是用于朝中开支，抓盗贼、抵御外敌、赈灾，处处是用钱的地方。”
另一位卖曲官就更年轻些，直接呛商户：“如今酒曲贵就骂朝廷，往年酒曲便宜你赚得盆满钵满的时候也没见你感恩朝廷。”
这两人说得都有点道理，有些商户停止了谩骂抗议，沉默不语了。
不过让叶盏惊讶的是曲院里不管是卖曲官还是酒务监官并酒务专匠，没有一人站出来呵斥百姓的，也没有人来示意衙差来捉人的。
眼看着院里日昇落到某个位置，正点到了，玉姐儿也终于气喘吁吁从远处赶来。
卖曲官敲了一声锣鼓：“肃静。”
众人肃静后他便开始正式宣读今年的政策：“今年限额配售，能者得之。”
话音刚落商户们就炸了：“一百万斤哪里够？”
“价钱还翻倍了，两百文那可是天价！”
总算还有清醒的：“什么叫能者得之？”
卖曲官轻咳一声：“为着公平起见，由商户来说明实力，我们几个来当众判定。”
这话一说，商户们安静下来，这法子听着倒还算公平，至少当众决定，免了暗箱操作的猫腻。
可谁先来呢？
商户们面面相觑，他们都是老油条，这就让他们喜欢观望，并不打算做第一个吃螃蟹的人。
就在这时，有把脆生生的女声开口：“我来。”
商户们看过去，就见到一个小娘子，有人认识，已经先说出来了：“叶娘子？”
叶盏走到人前：“我是宓家酒楼的掌柜，我今日来买酒曲。”
大家自然都听说过这座蒸蒸日上的酒楼，便让开一条道，让叶盏走到人前。
叶盏开口：“我家酒楼生意兴隆，每日里有近乎百人的浚糟娘子代为送餐到全城，还有各处工地送饭，还有四五座园林都由我们供给饭菜，更不用提酒楼三层，无数客人，酒曲给我们，我们定能销往各处。”
她说得有理有据，卖曲官和酒务监官、酒务专匠几人对视一眼，互相点点头，就示意工匠从大桶里给叶盏搬运酒曲。
“慢着！”
有人还是有异议：“我没记错的话，你家酒楼从未卖过酒吧？”
“是没卖过酒，可是这回认购酒曲又不曾规定只有买过酒曲的才能来，我为什么不能来？”叶盏不卑不亢回话。
这倒也是。那人不吭声了。
人群里有另一人问：“你从未酿过酒，万一搞砸怎么办？”
叶盏看向那人：“似乎您很懂酒，不知这位员外，可知道酒曲分哪三种？”
那人没想到叶盏不接招，反而冲他发起了进攻，一下慌乱：“我……我……我”，他磕磕巴巴了那半天自己也不知道，这些细枝末节都由手下的酿酒管事和酿酒师处理，他哪里知道。
“我知道曲院的酒曲分为罨曲、风曲和曝曲三种，主要由小麦做原料。并非一无所知。”叶盏一字一句回答。
“再者为了酿酒，我们酒楼特意赁了一处酿酒坊，寻觅了酿酒师傅，不日就能开工，自然是有了万全之策。”
玉姐儿听得暗暗心慌，朝夕相处，她怎么没听说妹妹有这些打算？可看叶盏镇定的样子，似乎又有准备。难道，她疏忽了？
叶盏很是镇定，她自然不会在拿不到酿酒权的前提下浪费成本，但做生意最重要一招就是虚张声势，不能心虚。
她拿出了前世招投标的沉稳和心机，果然让这些反对者摸不着头脑，熄了声音。
有人还待要说，叶盏挥挥手，
玉姐儿立刻拿出长公主题字的标牌：“我家有贵人题字的招牌，说我们是酒楼，为何不成？”
招牌上明明白白写着“宓家酒楼”四个字，其中酒楼两字明晃晃金字闪亮，不由得不折服。
玉姐儿心里偷笑，这些人果然是欺软怕硬，拿了长公主拉虎皮扯大旗果然能吓走不怀好意的宵小之辈。
“再说我可以拿现银来付钱。不似有人需要赊账。”叶盏看着周围反对意见已经偃旗息鼓了，又拿出了最后一张王炸牌。
这消息果然让诸商户沉默，让卖曲官和酒务监官、酒务专匠几人眼前一亮。
原来酒户可以进行抵押贷款和担保贷款，用自己的家产抵押，三五户连坐担保，就能赊酒曲，卖出去酒后再还钱。
有的酒户索性连上一年的钱都没结清就来赊第二年的了。
能现银结账，让曲院的官员们都很满意，如果人人都这么干，他们就没头疼的了。
叶盏轻松拿下了酒曲：“我要一百斤酒曲。”一百斤酒曲大概能发酵五百斤酒，对一个酒楼不多不少。
卖曲官称重，叶盏成功拿下了酒曲。
第150章
叶盏预先给官府交了银子，获得了酿酒权。
回到叶家酒楼，诸人都兴高采烈大肆庆祝。傻子都知道得了酿酒权后酒楼的收入又会再翻上几倍，非但如此，单是开一家酒坊只卖酒都能赚得盆满钵满。
玉姐儿喜得嚷嚷着要做个酒壶样的奶油蛋糕，蓬蕊笑吟吟给叶盏倒茶，豆角喜得用筷子敲起盆罐，就连瑛娘都去隔壁酒坊打了几角酒庆功。
“先不急，先不急。”叶盏赶紧拦着大家，“譬如登山，如今才到山脚下，哪里就能庆贺了？”
“你倒提醒了我，当务之急我们得建酒坊，寻访酿酒师傅才好。”玉姐儿一拍大腿。
“我已经让中人寻访合适的转让酒坊，赁下就好。”叶盏向来早有准备。
至于寻访酿酒师傅，这倒简单，宓凤娘胸膛一拍：“包在我身上。”
那些年她喜欢喝酒，又舍不得钱，因此寻到城外一家自己酿酒的小作坊：“那家的作坊里几个师傅手艺都很好，说不定能请来帮我们酿酒。”
她带路领着两个女儿寻过去，却见那小作坊已经改做了酿醋坊，门口酱油罐子醋坛子摆得满满当当，哪里还有半点酒坊的样子？
怎会如此？
宓凤娘上前打听，醋店老板说起来就摇头：“那家男的被人打死了，他娘子沈氏四处卖唱，说不定过两年女儿也能培养成歌女。”
宓凤娘纳闷，不想让女儿看见这龌龊事示意她避开。
叶盏想了想：“不管如何，我们去瞧瞧那户人也好。”
宓凤娘也不再坚持，只叹了口气：“沈氏虽从前出自暗门子，但也是被父母卖进去的，不得已才卖唱，婚后人最是心善，恐怕是遇到了难为处才重操旧业。”
母女几人按照掌柜的指点寻到了那户人家，低矮院落，墙灰掉落，院里胡乱堆放着酿酒的器具，一副颓唐之气。
叶盏敲门，有人来开门。
“吱呀”一声，院门开了，门头露出个小娘子脸庞：“是谁？”
双方打了个照面，都愣住不动。
叶盏迟疑着问：“香荔？”这不就是杜家那个惹人厌的丫鬟吗？
小娘子猛地要关门，宓凤娘赶紧开口：“我是沈氏旧相识，来探望沈氏。”
小娘子关门的手一顿，半天才开口：“进来吧。”
宓凤娘赶紧将手里拎着的红糖点心礼盒递过去：“我在县里买的一些礼品、”
小娘子接了礼品，便带着几人往院里走：“我娘病了。”
进了屋内，光线猛地一暗，叶盏觑见屋角一处炕上，躺着一位蓬头垢面夫人，看着跟宓凤娘差不多年纪，听见外头有响动，正挣扎往上爬起来呢。
“老板娘，你还记得我么？我是从前老来喝酒的宓凤娘。”宓凤娘赶紧上前扶住她。
“一听你声音就认出了你，咳咳咳……”沈氏一开口就要咳嗽，难得透出了点精神头，原本苍白的脸上多了丝激动的血色，却衬托得整个人更加憔悴，“你那时候老多饶我半盏酒，是也不是？”
“呵呵，过去了嘛。”宓凤娘没想到她在女儿跟前揭自己老底，赶紧辩解。一边赶两个女儿，“我跟你们姨说几句家常，你俩不若在外面等着？”
玉姐儿和叶盏出了内室，赶紧去外面透透气，这间房子也太逼仄了些，让整个人都充满了阴郁。
院里一株晚香玉正在花期，馥郁的花香被春风吹来洗涤全身，姐妹俩才觉松了口气。
“女儿，给客人倒水。”沈氏吩咐，一边跟宓凤娘介绍，“我女儿，先前家境不好时进了杜家帮佣，如今回来了。”
果然是香荔。
叶盏了然，怪不得香荔在院子里能够性格泼辣有说有笑，原来本身家境很好，这样的良家子来杜家伺候就是婚前镀金，所以才能那么腰杆硬。
只不过因为什么，让她家败落了呢？
院中核桃树的大叶子在风里摇头晃脑，吹来的风里都有核桃叶独有的干涩味，隐约听见里头沈氏吃力说话：“……我女儿得罪了贵人，他们蓄意报复，将我丈夫扔进了门口水塘活活淹死，叔伯想侵占家中资产，在外面造谣说他是酿酒池里死的，硬说我家酒池里泡过死人尸体。”
造谣一张嘴，她想要四下辟谣，可生意一下一落千丈，又有叔伯蓄意抢占，谣言四起，她家的酒坊也就此被瓜分。
“我女儿受了打击差点疯了，我只能卖唱给她吃药，如今抓药吃好了，可我又病倒了……”
叶盏打了个寒颤，这时候才贴切领略到某些地方“吃绝户”三字的真实意思。
她瞥了一眼香荔：“你得罪了谁？”
香荔正在门口预备倒水，闻言手里的水壶一停，似乎很诧异叶盏问她。
随后自嘲一笑：“四少爷。”
“四少爷？”叶盏没想到她这么能言会道的人也会得罪四少爷？何况四少爷最喜欢年轻貌美的婢女，怎么会下死手？
“他素来抬举我们，我一时得意忘形没大没小跟他说话，若是平日里他不过一笑置之，可那天运气不好，正遇上他被老爷呵斥心里有气，抬脚就给了我心窝一脚。”
香荔说到这里苦笑："我被踢晕死了过去，还是旁人拖我到后院喂了凉水才救活。之后也怪我气性大，平日里日子过得太顺了，居然因为此事生了报复心，想要将他惩治一番。"
“这很正常。”叶盏平静开口。
香荔诧异看叶盏一眼，随后拍手笑：“先前看三姑娘总是念叨你这个前任丫鬟，对照得我这个顶替你职位的丫鬟一无是处，所以我不待见你，却没想到最懂我的人居然是你！”
“丫鬟也是人。”叶盏又答一句，似乎并不觉得她说错了。
“对！都是爹生娘养，为何我就低人一等？！”香荔来了精神，眼中灼灼有光，“我寻了好久，终于将四少爷厮混的证据放到了老爷书房里。老爷震怒，将四少爷打了个半死。”
剩下的自然就明了了：“四少爷的姨娘疼爱儿子，发誓要找到始作俑者，便将我揪了出来。哭着喊着要老太太、太太惩治我。”
“三姑娘求情，太太刚犹豫，姨娘就立刻哭闹说我与太太是一伙的，太太便不便说话，再加上老太太爱孙心切，便将我逐出了府。”
逐出府姨娘便自然更加没了约束，肆意报复，害死了我爹，让我家破人亡。
屋内隐约传出啜泣声，宓凤娘也陪着叹气掉眼泪。
香荔也泪光盈盈。
院中气氛一时压抑，眼看着家家烟囱都开始冒白烟，香荔收了泪珠：“我去给客人做饭。”
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