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楚昂道：“记得。”
为了能替无名碑下孤魂沉冤，江亦行不惜自缢，引起民愤，逼朝廷给冤死之人和天下寒士一个交代。
荀子微道：“沈谏亦想到了同样的策略。”
如果一个人反对重修堤坝的声音不够响，一百个人的声音，一千个人的声音呢？届时民意定能直达天听。正所谓水能载舟亦能覆舟，朝廷不得不引起重视。
有了这番考虑，沈谏立即与堂上几个农人一道，走街串巷，寻找其他苦主，意图联合一乡百姓之力。
沈谏站在一乡百姓面前，慷慨陈词：“堤坝无故重修，图增无谓堤役，我等乡民因其所累，苦不堪言。轻去田闾，败家破产，无法安居乐业。今日我等协力反对，来日必能见我浮州大地金黄遍野，稻米满地。涓涓之水，可以成川，谏今日在此，恳请诸位，与谏一同，提写万民书，请愿停修堤坝。”
说完他对着一众乡民躬身抱拳行了一个大礼，坐在高堂之上的知县在众乡民面前低了头，乡民们无不感动，纷纷声援支持。
很快这封万民请愿书，便呈送到了主持重修堤坝的冯文手里。
冯文听说了沈谏所作所为，看了万民情愿书后，拍手笑赞了一句：“为民请愿呵呵，真是令人感动，感动到隔夜饭都吐完了，谁理这头该死的蠢驴？”
赵锦繁：“……”
言怀真与冯文接触不是很多，听见这句“赞”后，不忍道：“这话说得有些难听。”
楚昂抱着胸靠坐在椅子上，不以为意道：“这有什么，冯文那个糟老头子，一向嘴毒。”
不过冯文嘴再毒再硬也没用，民意沸腾，他不得不出面解决此事。
冯文纡尊降贵去了一趟浮州，但去了那里之后，既不安抚乡民，也不提停修堤坝之事，只是在浮州最大的酒楼里夜夜声色犬马。
楚昂道：“他这是什么意思？”
荀子微道：“他在等沈谏主动来找他。”
楚昂道：“那沈谏去了吗？”
荀子微道：“当然。”
沈谏去酒楼找他的时候，他正同两位美娇娘划酒拳，见沈谏走上前来，嫌弃地拧着鼻子，说自己被沈谏身上的穷酸味熏着了。
满室的嘲笑声响起，沈谏不卑不亢地朝冯文行过一礼：“老师。”
冯文直言不敢当，声称自己教不出沈谏这么出息的学生，并且明确的告诉沈谏，他想要停修堤坝是不可能的，反抗也没用，请他死了这条心。
沈谏却反问他：“如果反抗没用，老师又因何而来浮州？”
冯文笑了，夸他是个聪明人。这么多百姓请愿，朝廷当然不能坐视不理，堤坝停修不可能，不过朝廷体恤百姓服役之苦，愿意给当地服役的乡民家里一笔抚恤金。
这已经算是巨大让步，他希望沈谏好好想想接不接受。
言怀真通晓大周律法，说道：“此举在大周的确有先例可查。”
楚昂道：“那他接受了吗？”
荀子微道：“当然。应该说他原本做这么多，就是冲着抚恤金去的。”
赵锦繁道：“水利兴修牵扯到的人和事太广，涉及国策，根本不可能轻易动摇。沈谏深知这一点，从最开始就只是想利用民愤，为乡民谋求实际利益。有了抚恤金，去服堤役的人家里也能好过些。”
当然，他虽然揣着这个目的，却没在冯文面前坦露。
正如买菜时一样，如果一开始就在卖家面前表现得自己很想买，那菜价是很难砍下来的。
于是在冯文提出用抚恤金解决此事时，沈谏表现得十分勉为其难，一番挣扎妥协过后，他提出给去服堤役的每户人家里百两抚恤金，本乡共有服役人家两百一十五户，也就是说朝廷需拨给乡民两万一千五百两。
冯文听罢后大笑不止，直言：“你可真是狮子大开口啊，你觉得这可能吗？”
沈谏道：“那老师觉得多少合适？”
冯文对着沈谏比了个数。
说到这里，荀子微顿了顿，看了眼一直含笑望着赵锦繁的楚昂，道：“子野，你觉得冯文会出价多少？”
听到这个问题，楚昂挺直了腰板，笑道：“这还不简单，冯文必定比了个低到让人不可置信的数。这不过是在和谈中常见的策略罢了，行军打仗也常遇到相同境况。”
“沈谏心知对方不可能给到百两那么多，必定会与他讨价还价，所以先报一个天价，给对方砍，最后再提出自己心中预期的金额，这个金额比起之前提出的金额低许多，会让对方觉得他已经让步许多，给这个价很合适。”
“至于冯文这个老狐狸，如何能不知道沈谏心里的打算，刻意压低抚恤金额……”
楚昂正滔滔不绝讲解之时，荀子微悄然走开了会儿，从屋里取了一只不大不小软枕，垫到赵锦繁腰后。
赵锦繁微微一愣。因为腹中孩子渐大的缘故，坐久了腰有些酸，随手捶了几下腰背，她自己也没太在意，但荀子微注意到了她的动作。
荀子微轻声问她：“有好一些吗？”
赵锦繁“嗯”了声，见他的目光一动不动落在她腰际，下意识缩起小腹。她的肚子只有细微变化，他不至于会在意吧。
她正心跳如擂鼓，荀子微忽伸手向她腰腹，大掌似要抚上她的小腹，她一怔，心险些跳出嗓子眼，呼吸不觉快了几分，抬手捉住他手腕，阻止他再进一步。
荀子微一愣：“怎么了？”
赵锦繁意识到自己失态，松开握着他手腕的双手：“我……”
“你什么？”荀子微的手从她腰腹旁经过，只是替她调了调腰后软枕的位置。
赵锦繁暗自松了口气，笑道：“您的手挡着我拿桌上的果子了。”
荀子微朝桌上望去，问她：“你要哪个？”
赵锦繁随口道：“枇杷。”
枇杷微酸，是她喜欢的。
荀子微取了枇杷，细细剥了皮，递给她。
言怀真瞥了眼暗自你来我往的两人，胳膊肘状似不经意地撞了撞楚昂。
楚昂回过神来，瞪了言怀真一眼：“你做什么？”
言怀真道：“对不住，不小心。”
荀子微朝言怀真投去一个意味深长的笑容，这笑略让人有些压迫感，言怀真心虚低头，继续默不作声。
楚昂一心在冯文与沈谏博弈之事上，向荀子微问道：“所以当时冯文到底跟沈谏比了多少？”
荀子微回道：“他说愿意大发慈悲给每户抚恤金一两。”
第57章
楚昂冷笑：“一两？呵,打发叫花子呢？亏他说得出口。”
荀子微道：“当时的沈谏也质问
了冯文。”
一两银子还不够买冯文酒桌上小半杯酒水。
冯文却理直气壮地告诉他：“你打发乞丐会给一两那么多？你顶多就给一个铜板。一两可是一百个铜钱，这可足够一户三口之家吃上半月有余的白米了。我还不够仁至义尽吗？”
对服役的百姓而言，这当然远远不够。一个壮丁外出做工，一月大约能得二到五两白银,一年下来能得工钱二十两到六十两不等,也就是说家中壮丁出去服堤役一年,一户人家少说要缺几十两的进项,更何况有些人家去服堤役的壮丁还不止一人。
一两抚恤金简直是在侮辱人。
沈谏心中气极，为百姓不甘。他告诉那些跟他一起反抗的乡民。
“只要我等不轻易妥协，就是他冯文政绩上抹不去的污点,陛下早想拿捏冯文,届时有他冯文该烦忧的，一两简直可笑，至少要让他吐出五十两来。”
五十两这个数额着实让人心动，底下乡民为之振奋，不过有人问道：“可他肯吐五十两出来吗？”
沈谏说：“现在他已经够烦的了,如果他不愿意,那我们就让他更苦恼一点。”
楚昂听得入神，问：“他打算怎么做？”
荀子微回道：“受此次堤役之苦的百姓不止本乡,邻乡也有不少，他想到联合邻乡共同对抗。如果冯文一直不肯妥协,反抗的人只会越来越多，他要付出的抚恤金金额也会越来越多，事情越闹越大，冯文的压力也会越来越大。”
人无利不往,乡里乡民，托亲走友,互相调动下，反对修堤的人数由之前两百一十五户，激增到了五百六十余户。
沈谏势要让冯文那群人将重修堤坝吃下的油水统统都吐出来。
五百六十余户人家每户要求给银一百两，那冯文及其党羽就要支出五万六千两以上的白银。
这个消息传到冯文耳中，他气得砸烂了几只古董花瓶，笑骂沈谏：“天真，不自量力。”
此事越闹越大，冯文不得不再次与沈谏面谈。这一次他的态度好了许多，并且对抚恤金的金额作出了让步。
楚昂问：“让了多少？”
荀子微看了眼赵锦繁那只不小心沾上果肉汁水的手，自袖间拿出一方素帕，悄然从桌下递给她。见她接过帕子，目光在他身上停留，嘴角隐含笑意，回楚昂道：“冯文提出给每户五两的抚恤金。”
五两每户不过杯水车薪，帮不了百姓多少，远远未达沈谏心中想要的数额。五百六十余户每户人家五两便是两千八百余两，不过是冯文与人几餐应酬的钱罢了，根本算不得出多少血。
沈谏觉得冯文实在可笑，拒绝了他所谓的示好。
对此冯文意料之中，他走上前抬手替沈谏整了整他身上穿的旧衣，问道：“你这衣服洗了太多遍，都硬成这样了，穿在身上不觉膈得疼？”
沈谏说他不觉得。
冯文笑了笑，没再多言。
此次谈话不欢而散。
眼下的情况来看，沈谏占上风，反对修堤的百姓日益增加，只要再等一段时日，冯文必定还得退让。
荀子微道：“沈谏自觉颇有胜算，不过在此期间却出了点岔子。”
楚昂问：“什么岔子？”
荀子微目光一沉，道：“参与反对重修堤坝的人里，有几人被抓进了大牢。”
言怀真道：“依大周律，万民请愿书属于百姓向官衙递交的诉状，并不涉及违律犯法，按理说不至于因为反对重修堤坝而有牢狱之灾。沈相是个极懂分寸之人，事先定然想到过这一层。”
荀子微道：“那几人并非因为反对重修堤坝而被抓，有因为当街斗殴，也有因为偷窃财物，表面看似与反对重修堤坝一事毫无关联，但这些被抓之人都有一处相同点。”
那个遭受牢狱之灾的人，无一例外都参与了反对堤坝修建一事。消息一经传开，一些家中相对宽裕，不会因为服堤役而导致揭不开锅的乡民，以及一些勉强受到堤役影响，最开始听说反对能拿到钱才盲从加入，但惧怕牢狱之灾的乡民一一退出了反对阵营。
毫无疑问，那几人入狱一事是冯文一手策划，那几人的共同点也是冯文找人散布出去的。
楚昂道：“糟老头子果然卑鄙。”
荀子微道：“虽然不光彩但效果卓绝，兵不厌诈。”
此事过后，反对重修堤坝的乡民骤然减少，原本有五百六十余户乡民参与此事，现在只剩下手堤役影响颇深的八十三户人家还在坚持。
声援力度骤减，沈谏一时陷入不利之地，冯文劝他识时务，别再想着以卵击石。
沈谏当然没有认输，但冯文手段老辣，当年阅历尚浅的沈谏确实难以匹敌。
不过冯文没想到，他正为此得意，沈谏那又有了新动作，这个动作让彼时以为稳操胜券的冯文陷入了前所未有的难地。
赵锦繁一双眼直盯着荀子微，问道：“什么动作？”
她发问了，荀子微光明正大盯着她道：“当时沈谏找到了一份证据。一份冯文与石料商勾结，借修堤之便牟取私利的证据。”
楚昂道：“所以他是想用这份证据威胁冯文就范？”
荀子微道：“不错。不过最初冯文看到这份证据根本不惧，直言让沈谏把这份证据提交给圣上裁夺便是。”
楚昂愣道：“冯文这么硬气？难道说沈谏手里这份证据是假的？”
荀子微看着赵锦繁，斟酌着开口道：“证据是真的，只不过交给圣上没用。”
冯文与赵庸君臣多年，赵庸怎会不知他私下里做了哪些勾当，只不过与石料商勾结的不止冯文，还有不少赵氏子弟，如果惩戒了冯文，必定要牵扯赵氏。对此赵庸睁一只眼闭一只眼，懒得管也不想管。
楚昂道：“那这东西是怎么威胁到冯文的？”
荀子微道：“因为沈谏说，如果冯文不肯接受他提出的抚恤金金额，那他就会把这份证据交给冯文的夫人。”
言怀真不解：“为什么是他夫人？”
楚昂哼了声道：“这你就不知道了吧，冯文是靠他夫人起家的，没有他夫人他坐不稳相位。再加上他夫人属实是个不好惹的厉害人物，不然你以为这糟老头子为何肯成亲几十年只守着他夫人一人，连个妾字都不敢提？”
言怀真犹豫了会儿道：“不过传言说冯文的夫人温柔贤淑，一直想为他纳妾，是他爱妻情切一定不肯。”
楚昂低哂一声：“这种传言一听就是那糟老头子爱面子，故意放出去的假消息，亏你也信。”
荀子微道：“传言真真假假，确实难分。就比如……”
他语音微微一顿，道：“有传言说，我是断袖，爱慕陛下。”
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