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“嗨，晚上好呀露易丝，我在这附近还能做什么，当然是寻欢作乐呀。”
罗伯特笑嘻嘻地扯谎，他总不能说自己是奉客户之命来打探跟踪你妹妹吧？
露易丝将他上下打量一番，有些狐疑，“噢，那你去吧，我得回家了。”
“你的家竟然在这附近？”罗伯特故作惊讶，与露易丝攀谈几句，甚至问了她这附近哪里的酒馆不错，这才自行离去。
露易丝摸不着头脑的继续回家。
……
天蒙蒙亮，街头弥漫晨雾，邮递员穿着深蓝色制服，头上戴着硬帽，站在裁缝店门口，将属于这个地址的信件投进箱里。
待阳光将晨雾蒸腾殆尽，埃洛伊斯穿着一双蓝布面色浅口，点缀着花边的麂皮鞋踏上台阶，她提着裙子在门口的信箱前站定了，打开锁。
打眼一瞧，里面果然躺着一封装饰华丽，有烫金印花的羊皮纸，她伸手取出来，关好箱盖，又打开店铺那扇补过漆面的木门，缓步走了进去。
邀请函上，写着地点时间，以及饭后小舞会的主题，上面写着，叫宴席结束后留下来参与舞会的人都穿着白色。
埃洛伊斯思索了片刻，将它塞进工作间的柜子里。
缝纫机运行的声音在一刻钟后响起，她仔细地在散客的衣裙内衬边缘绣上自己姓氏的标志，又在墙壁上的软木板框上取下新的订单信息着手起稿。
黛西这两天制做了许多的配饰，那些东西填在柜台里，可供客人选择，价格在十几美元到二十几美元不等，不愁销。
巴顿偶尔闲了，也会上楼去帮着剪布，他们二人总觉得店里生意冷清，可埃洛伊斯这个老板总说她自己的谋划，他们见她气定神闲，不好多指手画脚，也就只能默默的多做些事来排解。
听见门上挂的铜铃铛响动，巴顿立刻放下手上的剪子，顺着梯子往楼下走去，他出门，从一个专职跑腿的半大小伙子手里接过信件。
“这是哪里送来的？”巴顿问他。
小伙子还在喘气儿，说道：“尤维剧院的老板叫我送来的。”
巴顿疑惑地收下，又给了他一点儿小费，这才回到楼上，将信封送进埃洛伊斯的工作间。
埃洛伊斯闻言头也不抬，手中机械继续运转，她推了推眼镜，叫巴顿把信拆开念出来。
他照做，却惊了一跳。
“尤维剧院的老板竟然叫我们来为他们的新剧目提供演出服饰，他们那样有名气的剧院，从哪得知我们这新店的名号呢？”
巴顿看到后头，又道：“信上说，叫你晚餐与剧院的经理和剧作家，以及剧目的主演在博达威爵士餐厅见面细谈。”
埃洛伊斯没有告知巴顿背后的缘由，她只是应了一声，叫巴顿准备准备，傍晚与她随行。
遥想当初，即使是背后已经有名店做背景的雷蒙德，也要靠日复一日的打点，才能时时刻刻不缺少好订单。
而眼下，她靠着娜莎挖掘到了这样好的订单，必得做出些名堂来，才能维持住这个机会。
见巴顿还没走，埃洛伊斯回过神，将寄给安东尼的信拿出来，交给巴顿，叫他递出去。
待到去餐厅谈公事之前，她回家里穿上臀垫裙撑换了件靛青蓝，乳白纱罩的短袖的巴斯尔裙，戴了双绸面的手套，高高地盘了头发，戴上一顶装饰女帽。
若是出席正式场合，穿合身份的礼服是少不了的，她不能再像从前做助手，泡工作间不出去见人那样偷懒儿不拾掇。
一个裁缝若是穿戴不好，谁信你有做衣服的本事？
早知道会有这一出，埃洛伊斯近些时候也为自己预备了，她并不过分纤瘦，由于近几个月家里近来伙食好，脸颊有些弧度，肤色偏粉，穿大红大紫只会过犹不及，她就捡了蓝白深灰，这几种颜色的布料缝了衣裙备用，对于她来说，闭上眼就能做得挑不出毛病，随意发挥发挥，连时间都费不了多少。
巴顿赁来马车前来接应她，临走时，她拿上近期的报纸，一面在特定的版面，检索关于剧作家格朗丁的信息。
作为今夏初露头角的剧作家，不少撰稿人都愿意为他耗费上一些笔墨。
埃洛伊斯得知，这位剧作家出身贫苦，在纽约各剧院混迹了多年也没名气，曾经写过那种廉价的哥特小说册子来维持生计。
他如今仿佛忽然开了窍，剧作多以神话或历史人物为背景，又加以修改创作，写出来的东西很受欢迎。
而娜莎告诉过埃洛伊斯，剧院正在筹划的新剧目主角原型是某欧洲王室的断头王后，从王后生前到死后，需要准备至少四五套巴洛克时期风格的服装，以及各种配饰。
由于是个登台人物众多的大戏，龙套角色的服装都有剧院自己的裁缝来制作，主角的戏服以他们的水平还应付不来，需要在外头订制。
对于裁缝店来说，寻常的礼服和常服价格都有行业标准在那儿，但戏服却不一样，许多的剧作家会要求裁缝使用特定的材质，元素以及不是当代流行的形制。
制作难度上去了，价格自然也是按照更高的档次来。
在乔约翰的口中，一季度只花上千美元来制作寻常应季礼服的默肯夫人是节俭，他母亲一件礼服便能做出几百美元的价格也是有的，而订制戏服的价格在这二者的区间之内。
埃洛伊斯虽然不打算狮子大开口，但也做好了与人议价的准备。
在博达威爵士餐厅二楼的露台中央，摆着一张长桌，长桌上立着巨大的烛台，火光摇曳，桌花的装饰以水仙为主。
男女坐席有规矩，必须得一男一女错开，剧院的经理坐在上首，左手边坐着娜莎与男主演，正对面坐着男主演的代理人，埃洛伊斯抵达时，被安排在了剧作家手边的位置。
格朗丁是个年轻人，穿一件背带裤，套着宽松的外套，手指夹着雪茄，虽然传说他多年不得志，但看着却并没有什么穷相，大方的打招呼应酬，口吻幽默。
埃洛伊斯又在娜莎的引荐下与剧院的经理费南迪交换名片。
剧院的经理似乎十分恭维娜莎，他明知埃洛伊丝资历尚浅，看着模样像是可以做女演员，倒不像个裁缝。
但娜莎说她好，向老板要来了这个抉择权，经理也没法改，只能依着她，对埃洛伊丝和颜悦色，并给大家介绍同样是第一次见面，从与别家剧院签了合同的男主演。
那位男主演早两年便已经出了名，姿态颇为倨傲，全程不动声色，他的代理人却长袖善舞，替他与人客套。
一出剧目想成功，剧本是基础，演员和服化道，都是锦上添花，大家都得听完剧作家对剧本的解读，对演员和服装的要求，才能提出各自的报价。
剧作家在餐食上来之前，便把打字员誊出来的剧本传递给众人。
他侃侃而谈，将《王后》剧情分为三个部分，从生前到死后，前后逻辑，主角的爱恨嗔痴到内心独白皆明晰捋了出来。
其中，甚至还不忘记偏头与埃洛伊斯谈论，王后成为幽灵后需要蓝白两套戏服，区分刚失去生命的灵魂与飘在城堡里多年的幽灵，以及男主演饰皇帝时穿着的服装材质等等。
埃洛伊斯听的入神，思索该如何呈现，待剧作家说罢，众人又开始一面议论想法，一边饮食。
原本格朗丁对人物的情绪递进并没有写的这么明白，自打娜莎与他争执过一次之后，他便有了提前捋清晰的好习惯。
待餐食全都被撤下，男主演的代理人与经理中途离席去一旁讨论完什么，又回到席中，等他们与经理磋商出满意结果离开后，又轮到埃洛伊斯与经理，剧作家商讨具体的件数与样式。
“你把设计稿作出来了，直接与格朗丁和娜莎联络就好，他们两个要是不满意，我满意也没辙。”经理是个精通工作之道的老油条，人是娜莎找来的，具体细节是格朗丁敲定的，就连尤维都要给他们二人几分薄面，他们选的服化能不能做好，再怎么也赖不着自个。
经理见他们谈论的差不多，便叫出来埃洛伊斯，在一旁与她谈道：“我们全款支付，工期一定要快。”
埃洛伊斯估摸了一通，给了汇款账户，向他报了个数字。
又道：“您也知道，那两位的要求怪多，不是这个价格，确实做不出来。”
经理听了这个价码，心里犯嘀咕，明明是个新店，却也并不十分实惠，都与那些名店差的不多了。
不过，这钱又不是从他的口袋里掏，经理想着老板给的指标，象征性砍价，而埃洛伊斯见状也不松口，费南迪最后还是答应了她。
埃洛伊斯临走时，格朗丁也与娜莎约定了三章，巴顿领着马车来接应埃洛伊斯，格朗丁问了他两句，也钻上车去。
倒把埃洛伊斯吓了，问他，他却说是顺路，要与她同车回家，又若有所思道：“刚才不好细说，实际上我想在服化其中增添一些隐喻的元素……”
她听了，叫旁边的巴顿拿出纸笔来记载。
……
第80章
燥热的阳光在清晨便让整个店铺都镀上一层光, 不够清透的玻璃映着里头规律的运作。
一大清早，店里就收到了戏服的汇款单，埃洛伊斯头一次拿这么多钱, 可她知道这钱也留不下多久就要派用场, 故而也没怎么高兴，只写下了许多需要增置的物品辅料, 叫巴顿出去买。
他出去了, 埃洛伊斯便将纸笔拿了，按照格朗丁的要求，坐在柜台后一点点构思, 待她这两天将图纸都画好了，就该一趟一趟的往剧院跑。
下午, 她还受到了安东尼的回信, 安东尼演的酣畅淋漓，还问她是不是真打算将人坑的破产，看过之后, 埃洛伊斯知道一切正在她的谋划下顺利进行，便回给安东尼信件，请他继续, 并解释, 若是人想走五百步，那照着一千步去计划。
……
吉米站在酒馆外左顾右盼, 终于盼来了他的棋友，兴高采烈地招呼他：“快来，我请你喝一顿好酒。”
天色渐晚了, 棋友一惯是这个时候来的，看老吉米这幅样子, 就知道他一定是叫那名商人答应带着他一起合作做那桩棉花生意。
就在今晨，老吉米与那矮胖的商人见了面，他人派头不小，随意就请吉米在雪榈饭店用餐，又带他去参观了关口堆放滞留货物的仓库。
吉米见他，受里面的小办事员的敬，关系十分熟稔，又听他估算出了任谁也受不住诱惑的利润，此时此刻，他俨然是全都深信不疑了。
坐上老位置，点上两杯好酒，吉米苦口婆心道：
“说来也是难，人家做的都是大宗买卖，看不上零碎的东西，想分一口汤喝，人家叫我至少出这个数才能入伙，这好不容易得来的机会，我怎么能放过呢。”
棋友见老吉米伸出五根手指，面色又从喜转愁，便问他：“五千美元？你手头有这么多钱吗？”
老吉米叹了口气，这正是他所烦恼的地方，又顺势问棋友借起来。
棋友得知，心一横也往上凑了点儿，可二人合计了半晌，这笔钱还差千把块才能够。
老吉米摸摸下巴，思索着该往哪弄这笔钱？找放贷人？他年龄大了，知道自己玩不过人家，要想弄来，必得找个他能拿捏的人。
入夜，他才慢悠悠地回了家里，不敢惊扰他那早睡着了的老妻，他轻手轻脚地往衣帽间去，打开柜子，扯了扯他老妻装项链戒指的柜锁，见弄不开，又悻悻地走开。
老吉米半夜没有睡着，他思来想去，打算去裁缝店里看看，能不能从租客身上弄些钱来，思索到几乎天明，他才朦胧睡了一会儿。
待清晨他醒来，出门迎面便收到一封跑腿送来的信，说是那批货有了竞争的对手，若是想参与，今日就得将钱凑去。
看过信，吉米露出急色，与家里扯了个慌，拦车去了裁缝店。
……
工作间里，埃洛伊斯眉头微皱，端着这些时候的账目给老吉米瞧。
“店铺刚起来，我这里的生意不好，近来还是靠熟人支援，才有了个像样的订单。”
她将一成的利润算出来，数字给老吉米瞧，他见了，心里犯嘀咕。
一两周的日子，仅仅也才有一个大订单，吉米不知道这订单要演的是什么戏，只知道其他的散客加起来，也勉强能应付房租和开支，他觉得自己看来还是高估了人，那点分成怎么能够？又将注意力放在那戏服订单的货款上。
他又多问了几句，例如说好要与她一起开店的人怎么不见影子。
埃洛伊斯只能叹息，说效益不好，人家也正观望犹豫，“不过，只要我能将那大订单做好，想他们还是会回心转意的，您要是不能安心，我可以拿钱提前续租一个季度。”
老吉米张了张口，别人观望的起，他却等不起了，眼下没什么别的办法了，她这里有笔现钱，总得今天之内，弄来去凑出五千块才行。
心中又思索，这分一成的合约可赚不回他降低的租金，不划算，若是能毁掉合同，叫她按照他设想的价钱预付几个月的房钱解了燃眉之急也好。
“续租倒是可以，但这份合约恐怕……”
话音刚落，埃洛伊斯便打断说道：“您该不会是想毁约吧？店里虽然眼下收益一般，但您不是说过要支持我这样想白手起家的人吗？”
吉米顾着面子，不好表现自己的缺钱用的事儿，只道：“话虽然这么说，但这世上哪有容易的事，我也有难处，毁了这份约，我不要你的利润了，万一你以后生意有了起色，你也能好过一些啊。”
“况且，我这房子地段好，你续约了，生意再冷清，好歹再也不会亏了本。”
老吉米继续开口描补话语，又见她神色一变。
埃洛伊斯忽然冷起脸来，换了一副模样：“等等……您要毁约也可以，不过，可别忘记了当初签的那合约上，您自己定的规矩，先毁约的那一方必得给另一人赔偿。”
“叫我续租，那我开个价您听听，若是您不答应，我就去找别人租店铺。”她十分清楚对方心里在想些什么，故作愠怒地说。
听了她开的价，吉米本想矢口否决，可他又不想为这点小钱，弄丢了刚遇见的大机运，那可是能叫他未来更上一层楼的生意。
想到此处，他只得硬着头皮答应，重新签订了租约，从她手里拿了一个季度九百美元的汇款票单离开裁缝店往银行去取。
而埃洛伊斯则愉悦地将续租合约收好，下楼叫了巴顿，叫他用户头里剩下的钱去购置缝纫机。
巴顿询问为何：“我们三人哪里需要这么多机器？”
“很快就不是三个人了，你去就是。”将他催促去了，埃洛伊斯才给范妮他们写信，说一切尘埃落定，叫他们可以登堂了。
随后，埃洛伊斯又打算给安东尼去信，连同一些她友情特赠的设计稿，一同装在纸袋子里，要给他送过去。
傍晚里，吉米带着取来的钱前去寻觅友商，却忽然寻不到人了。
他先是在对方住址打听，又去了一趟关口，却听曾与他们热络打招呼的办事员说，根本不认识那个商人，只是见过两面，放他们进去纯以为他们是另两个人，又道，仓库那批滞留的货早就叫一个布料商给买走了。
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