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在风平浪静的长岛之外，她这罪魁祸首算是小小的出了一点名，有人评论她是个极其厉害的设计者，又有人说她为了出名不择手段，果然近朱者赤。
但，由于默肯夫人身份摆在那里，许多贵妇闻到这种风声，反而写信去裁缝店询问档期并排队，巴顿每天都复述一遍。
距离福杰夫人家舞会的时间将近，安东尼那边调试过几版材质的斗篷，最终版本样品已经寄来。
埃洛伊斯将订了钉子的木盒敲开，取出四件样品，拿去熨烫平整，她请了四位女仆穿着，给很感兴趣的吉蒂小姐展示，介绍材质。
“我知道外面有成衣店，但远没这个做工好，衣服价格只有个位数，可你若是想赚钱，为什么又只卖二十三美元，不提高价格和用料，或者直接做定制呢？”
吉蒂并非没出过门，她平时也会在女仆的陪同下去逛纽约的一些街区，亲自挑选画材香料，书籍之类的打发时间。
外面的成衣店，通常都卖一些工厂普通用棉麻布加工出来的版型最常见，尺码普世的上衣或套裙，也有斗篷或罩衫，通常售价更加低廉。
如果预算更多，就会有人去裁缝店挑选成品，若是预算不多不少，寻常人就会卖布料自己动手制作。
埃洛伊斯见她有这些问题，当即看向试衣服的女仆，这位女仆是吉蒂小姐的近身仆人，她叫梅洛，在庄园工作已经第五个年头，月薪六十四美元，但女仆这份工作包含吃住，每个月还能轮一天的假期回家，是穷人女孩能做到比较体面的职业。
“梅洛，如果是你，你觉得这个价格与质量如何？”
梅洛身上是一件长款斗篷，深蓝色，两边开缝，袖子可以伸出来，但前片又是像西服一样的双排扣款式，这种结实的手缝扣眼无法使用机器，一个熟练工人每天最多做出来五件。
刨去原料成本，算上人工和损耗，加上安东尼那里的包装费，埃洛伊斯将价格定在二十三美元一件，成本压缩在总价格的三分之一，再除去两成的利润，第一批次货物售完，她到手能赚一万美元左右。
看这整体版型，细节，都不是自己在家能捣鼓出来的，别人只会以为是裁缝师量身定，但价格却很适中，不便宜，但攒一攒能买得起。
梅洛十分满意：“如果是我，倒很愿意买上一件。”
况且，这衣服的设计者平时都是给纽约顶时髦的贵妇小姐们制作衣服的，梅洛只需要稍稍努力攒两周工钱，就能享受前沿的水平，说出去有面子，质量外观好，功能实用。
闻言，吉蒂感到十分惊讶，她只听说，裁缝们争抢着给本杰明夫人设计服装，从未有人把主意打在女仆们身上。
但本杰明夫人只有一位，女仆却有众多。
埃洛伊斯又对小姐道：“若是喜欢，我可以赠送一套同版型但设计不同的定制款式，工厂做出来的需要压缩成本，定制就可以尽情选择自己喜欢的颜色和材质了。”
听到是赠送，吉蒂便答应了，其实以她的生活环境，除了出去散步，根本没什么其他穿斗篷的场合。
可她不想拒绝埃洛伊斯，又问起她如何与工厂的老板合作，人家怎么能答应她制作这么麻烦的成衣呢？
于是，埃洛伊斯又偷偷透露她结交友商时，发生的那些趣事。
与埃洛伊斯的相处，仿佛给吉蒂打开了一扇门，让她看见除了小姐和女仆之外的姑娘，都在如何生活。
她的生活，没有未婚夫也不用愁出嫁，也不挨饿受冻，每天都在创造价值，与美丽事物打交道，在资本世界里攫取利益，与同样爱好金钱的人为伍，丝毫不掩饰自己的野望，这份洒脱，引得吉蒂甚至有些羡慕。
一个富家淑女通常是不被允许去工作的，除非家道中落。
在她的世界里，从未有过这样浓墨重彩的颜色，吉蒂忽然有些厌烦现在的日子，纵然她有六十万美元的嫁妆。
展示完毕，埃洛伊斯更是很大方的，将样品送给了梅洛，梅洛高兴极了，她明日正好打算出去帮小姐采购东西，正合适。
……
第118章
一切如常的两天过去, 初冬的寒潮来临，窗子上象征性凝结了一层薄薄的白霜，模糊了窗外静谧景色。
昨夜, 有女仆为埃洛伊斯抱来一块清洗过烘干的绒盖毯, 加上小房间里有隔壁套间里壁炉的烟道，散出来温度, 倒不让人觉得冷。
这个季节外穿的长裙厚实, 露肤度低，埃洛伊斯从箱子里翻出来，早在上一个季节就改良过的棉布内搭。
有扣子的衬衣, 做成了长袖T恤，原本该穿的衬裙, 又做成了系带的秋裤, 里面都加厚了，比普通内衬要保暖。
在衣柜上镶的大玻璃镜子前左右转身，照了照, 又才套上裙撑子，穿好上衣下裙，完美地覆盖住这奇装异服。
简单收拾好头发, 埃洛伊斯又在发旧的名贵木料妆台后坐下, 窗外光线昏暗，她拧开桌上的煤气灯, 从抽屉里拿出工作表查看，不一会，耳朵里就听见的敲门声。
她起身, 拔掉黄铜锁栓打开门，外头送水的女仆就提着铁桶进来, 先熟稔地与埃洛伊丝寒暄，又将手里的大信封搁在桌面，这是巴顿统一寄过来的各种需要她过目的东西。
女仆拎着空桶子和小费离开房间，埃洛伊斯也坐回梳妆台后，拿贝母裁纸刀打开蜡封的十分严实的信纸包裹。
她现在出差，巴顿前一天收到信了，去除乱七八糟的，处理掉他可以处理的，剩下就与日报一起打包，在下午寄出去，第二天一早，她就能拿的到，信息差不过一夜而已。
巴顿的经营报告上说，最近店铺生意很好，赫帕夫人与她的好友们组团消费，安柏瓦那里的订单已经排到了十一月，约瑟芬也差不多了。
接着，巴顿笔锋一转，开始说布料商克里维奇那里遇到的事情。
就在前天，巴顿盘点库存，发觉几种布料消耗比较快，只剩下够两周的量，于是他给克里维奇的工厂写去了信件。
可当天收到的回复，对方说库存紧急，暂时没有货可以腾出来，让他们再等两周。
巴顿虽然不知道这是怎么一回事，但之前老板让他联系过其他布料商，见情况如此，他当即就给别家写了信。
第二天收到的，大多数也是回拒，但还有那么四五家，愿意给他们提供这个档次的布料，不过报价却没有那么实惠。
巴顿说，他回过来味儿，觉得店铺肯定被什么人给暗中使绊子了，可他没有证据，就先没有给她写信来报告。
当天的晚上，他趁着店都关门了，就在街上找了个像模像样的报童，带着人拦车亲自去克里维奇的工厂。
克里维奇工厂的守门人认识他，却不认识报童，当时就告诉那报童，织布机日夜不停，仓库里每种款式的布料都满满当当，问他家主人需要哪种，厂子里可是五十码起订的。
于是，巴顿确定了克里维奇就是在撒谎，他才把事情始末经过全都写下。
又告诉埃洛伊丝，他打算从回信的那几家里面选质量好的进货，但这些也不一定靠谱。
巴顿觉得，这么长久下去也不是个事，他希望埃洛伊斯能寻到解决办法。
又庆幸地说，好在，现在但凡是超过二百美元的订单，使用的大部分材料，都是让娜提供的欧洲布料厂送来的货。
这些做进口生意的高端布料代理商，不像那些本地纺织厂长，在本地有产业就会混人际圈子。
代理商们只有个办公室，他们的东西比本地货贵了好几倍，又都是期货，埃洛伊斯早就预定了许多。
对此情况，她一点也不意外，艾琳早就提前警醒过。
谢利芙裁缝店，赫拉奇裁缝店，以这两家店为首，身边围绕着一圈规模更小一点的店铺。
在埃洛伊斯没有独立开店的时候，就从露丝太太的口中听说过这些店铺的名字，他们没少从霍德华裁缝店里挖助手，在两兄弟闹分家的时候，还曾经邀请过哈尔斯。
艾琳也说，他们十分的猖狂，一有新人冒头，只要敢跟他们争抢，不主动融入他们，就要受到联合起来的打压。
像她，也只敢偷偷与她联络。
布料分档次，像安东尼那里用的，都是很大众的材质，纽约上百家工厂随处可见，要想切断材料源基本不可能。
他们要动手脚，只能从埃洛伊斯的高端订制原材料那里入手，再多，便是在报纸上刊登一些关于埃洛伊斯的煽动言论。
从与她交好的客户，默肯夫人和娜莎，她们的名声都不完美，借着大众对她们的印象，从老默肯丧礼之后，这些人开始宣扬，她是个野心勃勃的女人，不择手段，与堕落者同流合污，上位之路不干净，私德甚亏。
这些话，她每天打开报纸就能看见，但从来无视。
该感到害怕吗？埃洛伊斯试问自己后，发觉丝毫也没有，只要她不被舆论影响的把店关了。
单纯从利益角度出发，这些就只会让更多人知道她的名字，无疑是免费广告。
她的报纸专栏，她与安东尼合作的商品，她的店铺，以及她这个人，她与她们的关系，都会跟随坏消息被宣传出去。
她知道，想解决布料来源的问题，便不能想着避开冲突，克里维奇那里，还需要过段日子，抽时间亲自去见一面谈判，给他最后一次机会。
布料商不过也只是畏惧这些店主的影响力而已，他们使用什么布料，什么布料就是流行，能带动更多销量。
可影响力这东西，难说的很。
她给巴顿写回信，叫他不必去质问克里维奇，先从别家拿货以防后患，再缩减接单，只服务熟悉的，有身份的客人，再是新客，也只接受老客推荐。
像曾经那种，以结交她，打开交际圈为目的靠上来人群，该舍弃就得毫不留情的舍弃。
这里是纽约，是最冷漠，最阶级分明的地方，容不得任何人，在自身力量微弱时知世故而不世故。
回信请男仆寄出去，她又像一切全没发生过，去工作间里，与瑞妮和黛西投入工作，看着没一点着急的意思。
庄园像个乌托邦，这里的生活十分纯粹。
不需要操心三餐，生活杂事，与客人离得又近，要沟通或者调试都十分方便。
劳累了整天，发觉效率比以往要快很多，埃洛伊斯就感叹。
怪不得有人愿意专做住家裁缝师，在两相便宜的基础上，这也是一种增添履历光环的好办法。
至少，外面再多的人议论她，但与夏尔昂夫人有关的那一群贵妇人，都会因为这位夫人的选择而无视议论，继续选择她提供服务。
那些老裁缝店之所以被小店拥护，在布料商那里拥有话语权，归根结底，只因为本杰明夫人最信任老谢利芙与老赫拉奇，她老人家一年四季的着装无非选择这两家，要么就是从国外接有名的裁缝师来做。
又因为这一层，纽约名气前三的剧院，台柱子的戏服和私服都选择这两家店。
他们近乎能决定风向。
所以，劳累了整天，夜里睡着鹅绒枕头，她看着天花板思索下一步，脑子里一片清晰。
她要继续抢夺他们引以为傲的客人，吸引他们的拥趸者，夺走他们的影响力。
在此之前，明天就是吉蒂小姐试穿舞会礼服的日子，埃洛伊斯闭上眼。
等处理完这里的事，她打算带着设计稿，主动去寻默肯夫人，利用她，再往上走一点。
她思索着，沉浸的投入睡眠中。
……
……
第119章
吉蒂・夏尔昂的房间是日字形, 地板打过蜡，铺着绿色花纹的波斯地毯。
成套的黄檀木家具遍布洛可可风格雕饰绘画，整齐的精装书塞满整面墙壁, 成排的刺绣书脊如同油画一样美丽。
窗外, 正对着屋后的花园，风景雅致, 好到连她妹妹都十分羡慕, 嚷着等吉蒂嫁人之后就要占领这里。
清早，女仆们端着黄铜水盆进入外间，润湿毛巾隔着铁斗熨烫裙面, 埃洛伊斯在旁边检查线头，她看小姐的房间角落也有刺绣台, 便道：“那本图册上的所有设计是一个系列, 虽然模样没一件相同的，但刺绣细节都使用了同种的花卉不同图案。”
舞会要穿的裙子，通常是浅色, 也是礼服里最轻便的，因为要跳舞，所以裙摆并不长, 只有一小簇, 为了凸显出不同，只能在版型上下功夫。
要修饰身材, 所以使用了硬翻领，有纱质镂空的烟管长袖。
在软硬两种材质的衬托下，大面积露出的肩颈线条鲜明优雅, 十分适合佩戴珠宝。
原本，乳白色丝绸没有中间的腰线, 身前两片布用两条平行的公主线直接领下延伸到脚面上，狭长的拉出了曲线，这种缝线要做的流畅对称十分考验水平，但要是处理好了，绝对比传统的上下腰线要更吸睛。
但是，由于几天前吉蒂叫埃洛伊斯去除了这种设计，还是按照上下腰线的大众款式来制作，所以这裙子现在的模样与图纸上并不太一样。
吉蒂在妆台后梳洗完毕，披着一件晨袍走出来，埃洛伊斯已经与仆人把这条舞裙给晾在了衣架子上。
刚熨烫过，水痕还没有干，要吹一会儿才能换。
吉蒂走过去上手摸了摸，心里莫名有些复杂的情绪，说不清是后悔还是怎么的，不过转瞬即逝。
埃洛伊斯告诉她，深冬穿着的皮毛衣服，还有骑装的样品都已经做好了，等会儿可以一起试试。
说罢，等小姐点头，她转身出去，使唤助手把那些都拿来。
作为正在找结婚对象，过不了多久就要嫁走的小姐，订单里吉蒂的服装都是最先做的，一切的好东西都紧着她来，这几乎成为了不成文的规矩，就连夏尔昂夫人也偏疼她一点。
最名贵的紫貂毛料，埃洛伊斯本给夫人准备的，也让给吉蒂小姐了。
至于骑装，埃洛伊斯考虑到安全性，并没有装饰的太复杂，上衣下裙，都设计的宽松方便，特别是裙子，她偷偷的试探吉蒂小姐，询问她要不要在里面加装裤子。
吉蒂闻言，眼皮子一跳，问她怎么个加法。
上流社会的淑女们骑马，流行侧骑，显得文雅，但却非常危险。
到了这几年，才渐渐的有女孩穿灯笼裤正骑马，虽然那会被批判不够淑女，但却很安全，埃洛伊丝记得，有些马戏团的女驯兽师就会穿那样的衣服。
吉蒂身为名门小姐，自然不能像驯兽师那样自由，但她可以藏，外面罩着宽大的裙摆遮盖住两边脚踏，里面夹层裤装，到底是侧骑还是正骑，不掀开裙子无法分辨。
“这，真的可以吗？”吉蒂犹豫地试问，她看向埃洛伊斯的眼睛，几乎瞬间就下定了决心：“好吧，你说的对，那样更安全，我确实需要。”
见状，埃洛伊斯又继续向她介绍骑装用到的材质。
舞会在夜晚举办，那是个晴夜，庄园里的女仆都在议论小姐今天会跟哪些人跳舞，说她与布莱克上校十分登对。
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