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徐元淑不答，只问：“我记得周菡说过她住在桥东街，是不是？”
“是。”
徐元淑道：“那我知道是哪一家了，你替我传个消息给金二姑娘，让她明日请我去做客，我到时就有机会去找沈棠，”她睨一眼寒烟，“你若是敢出卖我，告诉母亲，就等着被赶出府！”
寒烟不由跪了下来：“就算奴婢替您瞒着，之后被夫人知道，奴婢也会被赶走。”
“放心，只要你不说我不说，怎会被人知道？”徐元淑安慰她，“就算真被发现，我也会替你求情，到时母亲顶多罚你半年月钱，我会补给你。”
寒烟没办法，只好顺从。
沈棠下午去了马具店。
伙计道：“之前两副马具卖掉一副，而今就剩一副，还不能卖，得留个样子给客人看，实在是……”他苦笑，“有客人来问，小的说需要等，他们就没有太多耐心，掌柜，新的马具何时做好啊？”
“没耐心说明不够满意，不必在意，至于新的马具，大概要等个五六日吧。”甄家父子俩找了帮手，后面就会快了。
“也是我瞎担心，有掌柜您在，怕什么啊？您手头的客人可太多了。”伙计恭维。
话音刚落，就有位姑娘进店了。
瞧着十四五岁，穿杏红色骑装，容貌颇为秀丽，伙计是年轻小伙子，眉开眼笑迎上去：“姑娘是来买马具？”说完又尴尬，“我们这里就剩一副，您可以先试试，如果合适的话，可以先付定金。”
那姑娘扫他一眼：“瞧着你们店铺挺大的，居然就只有一副马具吗？那我还不如去周记……”
“周记的马具可比不上我们的，”伙计很骄傲，指一指沈棠，“这是我们家大掌柜，马具都是我们掌柜自己画的样图，只此一家，周记小掌柜都对我们家马具赞不绝口。”
他将上次的“吞并”事件说成是夸赞了。
“你是掌柜？”姑娘看过来，“你这伙计没有说谎吧？”
“周公子确实夸过，但每个人的想法不一样，姑娘不如试了再说，”沈棠将马具取下，“可能尺寸不对，但姑娘若要买，我自会调整尺寸。”
“行。”那姑娘的马就在外面。
沈棠替她换下原来的马具。
那姑娘试了一下，满脸笑容：“很是特别，我买了，”又自报姓名，“我叫章秋月，敢问掌柜芳名？”
“沈棠。”
她点点头：“第一次见女子开马具店，实在有趣……大概多久做好？我到时来取。”
“说不准，”沈棠正在量尺寸，“姑娘时常骑马吗？”如果经常骑，就是急用了。
“是，我很喜欢骑马，哪怕不去城外，在家里也是隔三差五就要骑几圈的，”她笑着看沈棠，“沈掌柜应该也是一样的吧？我们算是志同道合。”
沈棠的目光落在马蹄上，停了停道：“是，确实是志同道合。”
她说完又看了一眼马蹄。
这匹马的马蹄并没有多少磨损，显然是匹常在马厩里待着的马，所以她怀疑是不是章秋月骗她，要么就是这姑娘以前骑的不是同一匹，她或多或少有了一点警惕，不过订单还是照常接的。
或许下回问问岑晏可认识什么章家。
就在这时，晚茶寻了过来。
“姑娘，有位徐姑娘来拜访您，正在家中等候。”
沈棠正在考虑章秋月的事，突然又来一位徐姑娘，一时没转过弯：“什么徐姑娘？”
“徐元淑徐姑娘。”
“……”
今天是什么日子啊？沈棠很奇怪。
不过贵客上门，没有不招待的道理，她与晚茶一同回去。
徐元淑认得沈宁，正跟她说话。
“我听说岑二公子是你姐姐的未婚夫，他可来过你们家？”
沈宁也认得徐元淑，记忆里，这个姑娘送给过姐姐一盒胭脂，姐姐在马车上还打开了看的，似乎挺喜欢，就点点头道：“来过。”
果然来过吗？
徐元淑手指紧握茶盏：“来过几次？”
这回沈宁没有马上回答，歪头问：“你认识我未来姐夫？”
“当然，我们都住在京城，自是认识……你姐姐也知道的，”徐元淑顿了顿，“她没有跟你提过吗？”
“没有啊。”
看来周菡与沈棠说这些事的时候，这小姑娘并不在旁边，徐元淑微微一笑：“我跟岑二公子很早就认识了，大概就是在你这个年纪。”
“哦，那你是岑二公子的朋友呀。”
朋友吗？最初或许是，但后来她不信岑晏还是只当她朋友。
如果没有定亲的话，她跟岑晏定然是京城最恩爱最令人羡慕的夫妻，所以她怎能不恨沈参元？那个人摧毁了她所有的憧憬，让她那几年都活在痛苦跟遗憾中。
而沈棠的到来本该能解救她，谁知又……
徐元淑感到掌心一痛，猛地松开手。
茶水太烫了，险些将她烫伤。
沈棠的声音此时在门外响起：“是我怠慢了，不知徐大姑娘今日大驾光临，让您久等。”
“不，是我冒昧打搅，请沈大姑娘见谅，”徐元淑站起身，笑道，“早知你是掌柜，我就直接去你的店里了，便不用害你专程回来一趟。”
“我也不是时常待在店里的，”沈棠看一眼沈宁，“阿宁年纪小，刚才若有不周之处，请您别放在心上。”
“怎么会呢，二姑娘很乖巧。”
沈宁告诉姐姐：“阿姐，原来她是二公子的朋友。”
居然跟妹妹说这些话，沈棠面上闪过一丝微不可见的不快，但看向徐元淑时，却见她并无心虚之处，便猜到这位姑娘今日来的目的――大概是要开诚布公，仔细说一说她与岑晏的过往。
说实话，沈棠没有太大兴趣听，这是他们两个人之间的事，实在不知徐元淑为何要来找她。
为什么不去找岑晏呢？如果能打动岑晏，二人复合的话，她这里也轻松，不用再费心思去写一份成亲协议。
徐元淑此时道：“沈大姑娘肯定也知道这件事，是吧？”
“是，我听周姑娘说过。”沈棠承认。
徐元淑却没有继续说岑晏，转而问：“那盒蕙兰膏你可用完了？喜不喜欢？”
突然提起这盒胭脂，难道是要激起她的愧疚吗？沈棠心想，可她真是尽力了啊，是岑晏自己言而无信，好在她并没有使用，一直供着。
“不曾，我没舍得用。”
不过一盒蕙兰膏，至于吗？竟放在现在，徐元淑感觉沈棠有点小家子气，就更不信岑晏喜欢她了：“虽说这蕙兰膏是我姑姑送我的，但你也不必如此珍视……还是早些用了吧，放久了就坏了。”
沈棠点点头：“好。”
说完蕙兰膏，下面应该是重头戏，她等着徐元淑继续发挥。
徐元淑却忽然站起身：“我想去院中看看，沈大姑娘可允许？”
“当然可以。”
二人遂走到外面。
宅院不算大，只在寸土寸金的京城，普通人想在好地段拥有这样一座院子几乎是奢想，徐元淑看着干净宽敞，种了些许花草的天井道：“我有次丢了猫，二公子帮我到处寻找，从宣平坊到洛门街，再到浮池，好些地方都走过了，也来过桥东街，”她伸手轻触深秋仍在盛放的菊花，“当时他顺口提到这座院子，我没在意，谁想有一日竟是你跟你妹妹住在这里。”
不得不说，徐元淑挺会膈应人的。
明明从周家那里已经知道退不了亲了，还要跟她说这些，也就她跟岑晏没感情，不然心里不得多根刺？沈棠暗地腹诽，面上仍保持平静：“难怪周姑娘一直惋惜你跟二公子呢，我现在更理解了。”
如果真的理解的话，为什么还没退亲？她知道岑晏是为了让他死心，可沈棠呢？两个人打双陆，她就随便让岑晏抓她的手吗？
沈棠完全可以不配合。
故而徐元淑觉得这话有点假惺惺的。
“我跟二公子一起经历过的事可不止是寻猫，我们那几年时间常在一起，他指点我书法，教我对弈，给我画画，还送我书……你听完这些，才是真的理解。”
可真的理解又怎么样呢？她能做什么？她能左右岑晏的决定？沈棠正要建议徐元淑直接去找岑晏时，却听她又道：“二姑娘说，二公子来过你这里，是吗？他来做什么？”
居然向妹妹打听过，沈棠更不快了，但还是没发作：“商量退亲的事。”
“哦？你们是怎么商量的？”徐元淑将一朵淡紫色的菊花摘下来，“我听周姑娘说，你本来已有办法，到底是什么办法？”
未免问得过于细节！
她想退亲是她自己的事，并非真为帮徐元淑，更谈不上是她的本分，沈棠道：“徐姑娘如今问也是无用了，毕竟是二公子不想退亲。”
这是露出本性了吗？什么都推到岑晏身上，她自己难道一点错都没有？
徐元淑心想，果然她就是不舍得退亲，所以她一问就问出真相了，沈棠其实根本就没想过什么退亲的办法吧？不过是糊弄周菡！
“沈姑娘，你对周姑娘可是说了假话？”她将菊花一扔，“你其实根本就没想过退亲，是不是？”
沈棠：“……”
她到底是从哪儿得到这样的判断？
“没有，我当然想退亲。”
“那好，如果你休沐日未时将二公子请来这里，说服他跟我见面，我就暂时相信你的话。”
居然要在这里见面？沈棠颦眉：“不太好吧？徐姑娘你不能自己邀约吗？”
徐元淑厉声道：“这是你证明自己的机会，不然我怎么信你之前的话？但凡你有一点想成全我们的心，也该帮我这一次，难道不是吗？”
什么话都被她说了，还能怎么着？沈棠暗地冷笑：“可以，请你放心，我必定办成。”
徐元淑见她答应，又有些动摇，觉得自己可能是过分了：“抱歉，我有些冒犯，不过你若真请来二公子，我会感谢你的。”
“不必，能为徐姑娘分忧，这是我的荣幸。”
随后她就将徐元淑送走了。
明嫂心里好奇，问道：“姑娘，这位徐大姑娘到底是来干什么的？”
干的事情可太多了，让她很是不快，但也干了一件好事。
沈棠道：“我出去一趟。”
小半个时辰后，岑晏收到了消息。
吴钩道：“好似沈姑娘很生气，请您务必今日去一趟。”
岑晏放下文书：“可说什么事？”
“小的不知，沈姑娘没有详说。”
岑晏不由疑惑。
难道是她去街上遇到登徒子了？还是有登徒子去她的马具店买马具？
是不是该给她配两名护卫？
他难得的提前一点出了衙门。
但此时天也黑了。
明嫂得了沈棠吩咐，见到他就将他请到正房，关上门。
多半是商议成亲的事，明嫂还挺高兴。
结果岑晏还没开口就被沈棠劈头盖脸地斥责一通：“岑大人，你此前信誓旦旦说与徐姑娘没有牵扯，我竟信了你，然而你是个骗子，徐姑娘今日上门了，说起你们种种过往，什么找猫了，什么指点书法了，什么送画送书了，你们就差没有成亲了，如此，我能信你吗？我看你跟徐大姑娘是天生一对，还是不要辜负她的深情，所以岑大人，我们还是按照之前的计划，到时两家和平退亲吧。”
她又补充：“你不用担心退不了，之前都是你一厢情愿，我并没有做出什么回应，落在旁人眼里，也是说你主动，所以我还是可以说我在安州就有意中人，绝对可以成功退亲！”
那些字像蹦豆子一样从她嘴里跳出，岑晏抓住了关键的几句。
徐元淑上门了，徐元淑将他们的事告诉沈棠了，沈棠不高兴了。
他忽然想到重阳节那日沈棠也是主动问他有关徐元淑的事……
所以她很怕自己把心思放在别的女子身上？
“就因为这个你很生气？”
难道不该生气吗？难道这不是他的污点？前女友都没解决，怎么好意思成亲的！
沈棠道：“是。”
岑晏就忍不住笑了下。
沈棠：？
这有什么好笑的？这么严肃，谈正事的时候他笑什么？他是不是有点子大病？
“岑大人，我的话没什么问题吧？”
“没有，”他正色问，“徐姑娘是何时找你的？”
“下午，她要我证明我自己想退亲，所以让我休沐日把你请去我家，”沈棠语气嘲讽，“我会将院子让给你们的，不过我衷心希望你们有情人终成眷属，所以岑大人别误会我讨厌徐姑娘。”
岑晏大概明白她的意思了：“我之前跟你解释过，我与她没有感情上的牵扯，至于见面，她确实写过信给我，但我拒绝了。”
“你不必解释这么多，”沈棠一心要促成退亲，“你与她是青梅竹马，就算现在没有牵扯，也难保以后不会有，我凭什么信你？”
岑晏很冷静：“你不是要提条件吗，这可以作为你将来提出的‘条件’之一，如果我没做到，你可以得到补偿……这不是你最擅长的事？”
沈棠：“……”
岑晏再次强调：“你真的可以放心，我娶了你之后绝对会对你一心一意，不会跟任何女子有任何牵扯。”
屋内静寂了片刻，这话让沈棠生出一种他在向自己告白的错觉，但事实上，岑晏眼里并没有深情，仔细咀嚼他的话，甚至有种淡淡的嘲讽。
好似在说，“有你这么个事儿多要求多的妻子，我工作又忙，哪里有空去勾搭别人？”
狗男人！
第31章 031
好在沈棠并不想要他的深情。
交易夫妻，自然更注重交易，所以岑晏借此提到“条件”，还挺契合他们的关系的。
沈棠下了最后通牒：“如果你没处理好跟徐姑娘的事情，如果她再来找我的话，不管怎么样，我都会退亲！”就看岑晏能不能做到了。
“好，不过解决的地点我看还是定在你那里。”
沈棠：“……”
岑晏解释：“看她的想法是死都要当面问清楚，但让我去徐家或是在别处与她见面，太容易引起误会，所以她选的地方挺合适，只要你不介意，”他语气微沉，“就算介意，我也向你保证，只这一回。”
仔细想想，他没说错，沈棠道：“好，那我再加一个要求，希望你不要让她恨上我。”
恨有时候比爱长久。
扪心自问，徐元淑是让她有些生气，但她还是不想跟这姑娘成为仇人。
如果经过此事，徐元淑恨上她了，那么仇恨的种子在心里生根，定会带来巨大的风险，毕竟她有个皇后姑姑，有道是“瘦死的骆驼比马大”，总是个隐患。
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