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康嬷嬷说这沈棠举一反三，冰雪聪明，她还没有亲眼见证过，太夫人道：“你想去，我还能拦着不成？”
如此一说，周夫人必定前去，岑夫人忙添一句：“可别吓到阿棠，她一个小姑娘先后失去父母，本就很可怜了，学得差些都无妨，慢慢教就是。”
“表弟妹真是和善，这沈大姑娘遇到你，福气不浅啊！”
岑夫人自此对周夫人更是讨厌。
周夫人也觉得岑夫人是最大的障碍，好歹老太太还是有所松动的，只需有个无可挑剔的办法解除两家婚约，老太太一定毫不犹豫。
只是这办法……
周夫人觉得或许应该在沈棠身上寻找。
母女俩在岑家待了一个时辰方才回去。
长辈说话，晚辈不好插嘴，周菡此时才扯着母亲衣袖道：“娘，您真要去看沈大姑娘吗？”
“当然。”
“那我也去。”
“你去作甚？”周夫人皱眉，“为娘是有事情要办，你别添乱。”
周菡“嘻嘻”一笑：“我可不是添乱，我去了能帮您大忙呢，”她也知道有关于岑晏的事，“您想让沈大姑娘嫁不了表哥是不是？您放心，包在我身上！”
周夫人哪里信她：“小孩子懂什么，别胡闹。”
周菡就附在她耳边说了几句。
周夫人大为惊讶，伸手戳一戳她脑门：“小机灵鬼！”
***
夏夜闷热，看着像是要下一场雷雨，淡墨将窗户半关。
转头见崔含芷拿着针线发呆，她提醒道：“您小心伤了眼睛，等明日再做吧。”
也确实不想做了。
崔含芷放下针线，看着外面黑沉沉的天。
岑劭又没有早归，不知与他几位朋友去了何处喝酒。
早前她真的很喜欢他的豪爽劲儿，也爱看他喝酒，盯着那喉结滚动，感觉心跳得厉害，后来过门了，她渐渐就不喜欢了，甚至开始讨厌他身上浓烈的酒味。
人为什么会变得那么快？
是她的错吗？
其实父亲也喜欢喝酒，可母亲从没有表现出讨厌，二十年如一日，怎么到她就不行呢？崔含芷轻轻叹口气，伸手拿起案上的书。
翻了一页又不翻了，好像不知道该做什么。
淡墨未免担忧。
主子性子一向明朗，可近一年却有些不同，她怀疑是因为没有怀上孩子，但夫妻二人身体康健，显然只是差些时间，主子实在不用想不开，她提建议：“您跟沈大姑娘很是相投，不如请她来府里再同你打双陆吧？”
“不行，这样会打搅到她。”
淡墨笑：“请示过夫人就行，夫人不是希望沈大姑娘与二公子多见面嘛，您就专挑休沐日的时候请她来，夫人肯定同意，太夫人也不会反对。”
上回二人玩得很是愉快，回味无穷，崔含芷被勾起兴味：“好，那我明儿与母亲提，”又吩咐淡墨把双陆的棋盘摆上来，“打了个平手，我得想办法赢她。”
下棋不赢就没意思了。
淡墨连忙去取棋盘。
崔含芷自己跟自己练起来，嘴角含笑。
淡墨松了口气。
次日，等去宁安堂时，崔含芷果真提出请求。
岑夫人笑道：“我还当什么大事呢，值得你这样小心翼翼？你与她是妯娌，亲近亲近是应该的，何况，又在休沐日，叫晏儿也与她见个面，挺好。”
只有岑夫人同意不行，崔含芷眼巴巴看着太夫人。
太夫人还是很喜欢崔含芷的，果然没有反对。
请帖送达之时，康嬷嬷正与沈棠说有关于嫁妆的事。
“您来之前，岑家就决定替您准备嫁妆了，故而您不用自己操心，到时老太太挑好吉日，就会想办法把嫁妆运过来，到时候您出嫁时再带回岑家，这样您也有面子。”
起因是明嫂心急问康嬷嬷京城哪家店铺可以定做家具，明嫂是沈家的人，康嬷嬷自然就觉得沈棠已经急着要置办嫁妆，故而劝阻。
沈棠轻咳一声：“此事还远呢，不是要到明年吗，我并不着急。”
康嬷嬷道：“您不急就好，省得手忙脚乱的，还是先听老太太跟夫人的意见。”
“是。”
康嬷嬷低头看她的女红，又是一阵称赞：“没有算账学得快，但也很是难得了。”
她主要是想迅速学好，快速顺利“毕业”，沈棠道：“多谢你倾囊相授，我觉得之后的时间我该用来温习，不必再劳烦你每日过来一趟。”
话是这么说，但上回二公子让她多教一些，也不知二公子满意与否。
岑晏虽不是世子，可前途定是比岑劭要好得多，也更得圣上青睐，是以康嬷嬷很重视岑晏的想法，她不会轻易做出决定，还得回去问一问。
“这两日您可以先温习，以后的事以后再说。”
沈棠：“……”
晚茶此时来禀告崔含芷邀请沈棠姐妹俩的消息。
又是休沐日。
大概是要趁机让她跟岑晏见一见吧？
不知这是崔含芷，还是岑夫人的意思，但不管是谁，她们都不知道，岑晏其实根本就没有在成亲前想了解彼此的心思，他就想尽快还了岑家的人情。
看似接受，实则内心深处，极其抗拒这门亲事。
又或者，他并没有把婚姻看得很重，也许于他来说，娶谁都没有区别……
沈棠心想，也罢，再见一面，大概就能确定这桩亲事还有没有存在的必要了。
等到休沐日的早上，明嫂跟晚茶又很激动，催着沈棠梳妆打扮。
眼看晚茶快将花钿贴在额间时，沈棠道：“算了，今日就不贴了吧。”
贴的反应，她看到了，但辨别不出喜恶，只感觉他有些在意。
现在不贴，他又会如何呢？
第6章 006
东院内，淡墨已经将棋盘提前摆放好。
岑劭瞄了一眼与崔含芷道：“你与沈大姑娘真是一见如故。”
“也是因为她性子直爽，输了会懊悔，赢了会开心，喜怒全在脸上，”崔含芷提起眉笔画眉，“要是我有个这样的妹妹就好了。”
她只有一个弟弟，所以年幼时就曾期盼自己有个姐妹。
岑劭惊讶：“你居然与她好到想做亲姐妹？”
“是的。”
岑劭很高兴：“我得催催致美快将她娶了，这样你就不会……”
不会盼他早归。
崔含芷看着男人眉飞色舞的模样，猜到了他后面想说的话。
上回她让他尽量早些回来，他只说“我知道”，并没有在当时做任何承诺，他的行为也证明了他并没有当一回事，如今要催岑晏娶妻，听着竟是希望沈棠来陪伴她。
实在荒谬。
他自己为什么就不行呢？难道他已经开始讨厌她了，只是她一直没有察觉？
她年少时确实心大，任何烦恼都能转头就忘，出嫁前母亲总在提醒，说再不能像在家中一样了，得学会侍奉长辈，相夫教子――她应该做得不错，所以长辈从没有怪责过，可她与岑劭的关系竟变得奇怪起来。
“少夫人，两位沈姑娘来了。”淡墨提醒。
居然已经到了？岑劭扶额：“致美大早上就出门了，也不知去忙什么，但愿他能快些回来。”
岑晏忙的肯定都是公事，不像岑劭下衙后总在玩乐，但也无可厚非，他确实将该做的已经做完了，难道还不准他轻松一下吗？只是……
不过说起来，像岑晏这样埋首公务的性子，等沈棠过了门，肯定也会觉得孤寂的，她一时提早生出了同病相怜的感觉。
瞧见一道窈窕身影出现，沈棠拉着妹妹上前见礼。
“我真是等不及要跟你玩双陆了，还请你莫介意，”崔含芷握住她的手，“早些认识你该多好！”
沈棠笑道：“现在认识也不晚呀。”
“也对，我们还年轻呢，仔细算算，能玩好几十年双陆。”
沈宁很急切：“虽然我双陆玩得不好，但你们也不要抛弃我。”
崔含芷“噗嗤”一声，揉揉她的脸：“怎么会呢，我们会教你的，来！”
三人正要进去，却发现岑劭正立在门口，沈棠就道：“岑公子……”
岑劭挑眉：“你可以叫我阿兄，跟致美一样。”
沈棠：“……”
这更不合适。
崔含芷捶了岑劭一下，示意他别胡说，又道：“我要跟阿棠玩双陆了，相公你去别处吧。”
照理是该避嫌，但自家妻子才跟沈棠玩过一回双陆，就说要做姐妹了，岑劭很是好奇：“我看一会再走，看看你们是怎么玩的。”
崔含芷就没管他。
二人面对面坐下，表情开始变得认真。
沈宁个子矮，看不见，淡墨给她搬来一张高凳。
崔含芷让沈棠先掷骰子。
岑劭站在妻子身后，先是两只手抱在胸前，后来渐渐往前倾，一只手搭在妻子的肩头，呈现出半搂抱的样子，浑然忘了还有别人。
俨然是对鸾凤和鸣的夫妻。
有这样的兄长，嫂子，岑晏照理应该会有所触动吧？他肯定也幻想过与未来的妻子琴瑟和鸣，结果……沈棠忽然有了一个念头，岑晏也许并不是不在乎自己的终身大事，也不是娶谁都没有区别，他可能只是单纯的不喜欢她这个未婚妻。
可退亲又不行，毕竟岑家欠了沈家那么大一个人情。
他心里觉得既然如此，那不如早些成亲。
沈棠瞬间明白了岑晏所有的想法，一时豁然开朗。
一盘棋完毕，岑劭才回过神：“你们确实玩得挺有意思……我去找找致美，看看他可回来。”说罢就出了去。
淡墨刚才焚了香，此时味道飘入了众人鼻尖。
沈宁“哇”地声道：“好香，像梅花。”
确实是淡淡的，很清，有醒脑的作用。
沈棠看一眼不远处的香桌，只见上方白烟袅袅好似小小的云山一般，犹如仙境。
这熏香必定价值不菲。
看出她在想什么，崔含芷道：“母亲会制香，手里有好些香方，送我的这种叫‘杏梢红’，它确实是梅花香，阿宁的鼻子很灵呢。”
岑夫人真厉害，居然会制香，她感觉这是一门很复杂的手艺，沈棠惊叹：“好生让人佩服。”
崔含芷笑起来：“看出你很羡慕了，等你过门后，母亲定也会送你的。”
可这一天未必到来。
沈棠含糊“嗯”了声，掩饰过去。
并没有女儿家的羞涩，崔含芷看着她，忽然想到自己与岑劭定亲后，亲戚说起“过门”，她都会不由自主红了脸，可对面的姑娘并没有这样。
莫非她的性子比想象的还要豪爽？
崔含芷狐疑。
岑劭到南院时，岑晏刚刚回来。
“你又去调查什么案子了？沈大姑娘早就来了。”
岑晏道：“母亲已经催过我，阿兄莫再讲。”
岑劭摸摸鼻子：“致美，沈大姑娘的双陆玩得很好，居然跟阿芷不相上下。”
康嬷嬷夸过她聪明，看来不是假话。
这种优点，岑晏还是满意的，他很不喜欢笨人。
“她还在东院？”
“是。”
岑晏往前走了几步，忽然停住：“阿兄，等祖母定吉日的时候，你帮我一起劝劝，让祖母选个九月的吉日，省得拖到明年。”他总是被这事影响，实在心烦。
想到此种情况要继续到明年，简直不能忍受。
岑劭想答应，话到嘴边又犹豫：“你当真心甘情愿？”
他真的不想再听到这句话了，岑晏违心道：“是，沈大姑娘的容貌颇合我心意。”
身为男儿没有不喜欢美色的，岑劭理解，点点头：“好，我一定帮你劝祖母。”
来到东院门口，岑晏没有进去：“还是请她出来吧。”
岑劭便命随从去传话。
里头二人正玩了一半，崔含芷握住骰子：“你去吧，让阿宁替你玩。”
沈宁想跟姐夫说话：“我送姐姐去，等送完回来再继续。”
她跳下高凳。
沈棠整一整裙衫。
姐妹俩手牵手走出院门。
夏末，海棠花早就凋谢，满树都是碧叶，茂盛极了，遮住了天上的光。
少女走到树下，脸庞莹润，却是比阳光还明亮。
岑晏注意到她没有再贴花钿，露出了光洁而饱满的额头。
那瞬间，他觉得她比往常好看上十分。
男人眸中一闪而过的情绪，沈棠将之解读为“满意”。
但若对一个人有期待，岂会因为小小一个，只占了她外表千分之一都不到的花钿而觉得讨厌呢？这只能说明，岑晏看待她是用了十足苛刻的目光的。
沈棠微微一笑：“二公子可会玩双陆？”
岑晏道：“当然……我听兄长说，你玩得很不错？”
“是因为大少夫人玩得更好。”
很谦虚，岑晏唇角微扬：“你除了双陆还会玩什么？”
“投壶，但投得并不准。”
“多练练就行，可能你的姿势不太正确，你可以问问康嬷嬷。”
说起康嬷嬷，沈棠就有点头疼。
明明她已经将所有东西都学会了，可康嬷嬷竟还要继续教，总不至于是准备让她连续不断的绣花，确保每几日就绣出一幅图案吧？那她铁定会疯。
正想着，衣角忽然被拽住，沈棠低头一看，原是沈宁在扯她。
妹妹一直希望能跟岑晏说话，但又不想贸然开口，故而拽她衣角呢。
“二公子，这是我妹妹阿宁。”
岑晏奇怪。
他又不是第一次看到沈宁，为何又介绍一次？
小姑娘只到沈棠腰间，仰着张粉嫩嫩胖乎乎的小脸。
岑晏跟她对视片刻，“嗯”了一声，表示他知道沈宁是谁。
还是没有说话，沈宁由不得嘟起嘴来。
她生气了，捏着小拳头道：“阿姐，我去跟大少夫人打双陆了！”说罢，快步离去。
沈棠其实也不想再跟岑晏继续交谈，就借此说道：“舍妹年纪小，还请二公子见谅……我得去看着她，只能等下次再说了。”她也一同离去。
岑晏自然不在乎，转过身回了南院。
沈棠追上妹妹，拉住她手臂：“阿宁，别跑这么快，小心摔倒。”
沈宁气呼呼的：“二公子真不跟我说话呢……阿姐，他是不是很讨厌我？我就说嘛，他每次都不理我！”她本以为姐夫会是像姐姐一样跟她很亲近的人。
自从小姑娘知道这门亲事后，在安州就巴望看到未来姐夫了，谁想到岑晏从开始就没有给她留下一个好印象，也不怪她失望。
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