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岑劭走到床前一看，果见崔含芷闭着眼睛，顿觉意兴阑珊，转身离开。
崔含芷睡到戌时才醒。
淡墨让厨房热了桂花糯米藕端上来。
不用说，岑劭必定又出门了。
他从来不愿意在这时候安静的陪着她。
“少夫人，您把这吃了吧，不要辜负公子的心意。”
崔含芷淡淡道：“不过是他随手买的，能看出什么新意。”
淡墨知道崔含芷不快，但并不能猜出原因，只劝道：“哪里是随手，分明是排了队的，像公子这样的耐性脾气，能做到如此已经很不容易。”
难道真是她要求太多？崔含芷夹了一块藕放入嘴中。
桂花香味非常浓郁，跟印象中一样可口。
至少他记得她的喜好。
崔含芷歪头问淡墨：“你觉得他喜欢我吗？”
“那还用说，”淡墨毫不犹豫，“公子可是见了您三面就求着老太太跟夫人来崔家提亲了呢，谁不知他对您一见倾心，奴婢真不知您在怀疑什么。”
崔含芷没说话，又低头吃糯米藕，过得会儿道：“后日再请阿棠跟阿宁过来。”
那又是一个休沐日。
淡墨笑道：“可惜吉日定在明年，不然您跟沈大姑娘可以天天在一起玩。”
想象了一下，确实挺向往的，崔含芷道：“一个月三次休沐，我再请她十来次就到明年了。”
对于沈棠来说，这个邀请很重要。
她现在想尽快见到岑晏。
是时候跟他提退亲的事情了。
第9章 009
晚茶跟明嫂还沉浸在已经定下吉日，明年就能看到沈棠嫁给岑晏的喜悦中，倒是沈宁知道内情，小声与沈棠道：“阿姐，你不喜欢二公子，那是不是不准备嫁他了？”
“是。”
沈宁的小脸上又露出担忧：“那你要嫁谁啊？二公子虽然讨厌，不跟我说话，但别处都很好呢。”她在安州时就听到许多人称赞姐夫，故而才十分憧憬。
沈棠当然没想过这个问题。
论条件，岑晏是当之无愧的乘龙快婿，可他已有意中人，内心对她十分排斥，她是绝对不会去勉强自己也勉强岑晏的，她完全可以找到双赢的办法。
“阿宁，我现在也不知道要嫁谁，等我找到的时候我会告诉你。”
“好吧，”沈宁点点头，“但一定不能比二公子差。”
“……”
这可能有点难度。
沈棠笑道：“我尽量吧。”
她唤晚茶进来梳头。
上妆的时候，她仍没有贴花钿。
如果要跟一个人协商事情，那么最好是让那个人对她有个好印象，自从沈棠穿越到这个陌生的朝代之后，她很是认同“识时务者为俊杰”这句话。
虽然她可能没有做得非常到位。
晚茶疑惑：“您贴花钿很好看，为何都不贴了？”
“这样有新鲜感。”
“原来如此。”
晚茶很欣慰，姑娘在换着花样取悦二公子呢。
就该如此，毕竟是高攀，岑家为了还老爷人情才娶姑娘，彼此心知肚明，本是门不当户不对，只有二公子真正的喜欢上姑娘，将来才会安然无忧。
等到岑家后，沈家姐妹先去拜见了太夫人跟岑夫人。
岑夫人把吉日的事告诉沈棠。
有那么一刻，沈棠想过不如跟岑夫人商议，但转念一想，岑夫人手里并无权力，不像岑晏，年纪轻轻就做了监察御史，随着年龄与阅历经验的增长，他掌握的权力只会越来越多，到时岑老爷年迈致仕，整个岑家都要依靠岑晏，当然，还有岑劭，所以还是选择岑晏更为可靠些。
她也不怕岑晏不履行承诺。
凭他能考上状元的智商，但凡想毁掉这门亲事，总有办法，岑晏显然还是有诚信的。
太夫人问了她学习方面的事情。
沈棠就说起周夫人：“我一开始都不知她是您的侄媳妇，也是问我学了什么，还让我教周姑娘算术。”
看来侄媳妇已经把过关了，不然不会让女儿跟沈棠学，太夫人露出满意之色：“我也听康嬷嬷说了，你果然很聪明，可惜没有早些入京，要是去年来，还能请个夫子教你琴棋书画。”
沈棠：“……”
这是要把她培养成才女吗？
也是，可能那位徐姑娘就是才女。
岑夫人笑道：“母亲，她是阿芷请来的，您就让她去东院吧。”
“去吧。”太夫人摆摆手。
崔含芷已经在等着这对姐妹俩。
沈宁一见到她就道：“我在家练了好几日，我先跟崔姐姐你打双陆，等会再换阿姐。”
“好啊，”崔含芷将她抱上凳子，又打趣，“重了些呢，又吃什么好东西了？”
沈宁唉声叹气：“还是明嫂烧得那些……本来我跟阿姐经常去街上买好吃的，后来康嬷嬷突然来教阿姐，就没有办法出去了，好心烦！”
崔含芷苦笑，安慰她：“出嫁就是这样的。”
她嫁给岑劭时也额外学了好些东西。
比如女红。
“应该都快学好了吧？”她问沈棠。
跟岑晏商议之后肯定就不用学了，沈棠点点头。
岑劭得知妻子又请了沈家姐妹来，就站在门口往里看了一眼。
崔含芷真的很欢快，笑颜如花，一会捏捏沈宁的小脸，一会儿又挽住沈棠的手臂，他就觉得他的想法果然没错：妻子就是缺乏陪伴，要是弟弟早些娶妻就好了。
当然，他也可以陪崔含芷，可他跟她在一起除了亲热之外，实在不知还能做什么，偏偏她一会儿来月事，一会儿又不准在车里，弄得他很没趣。
他还不如跟朋友在外面喝酒呢。
他跟朋友玩，崔含芷也跟弟妹玩，多好！
可惜吉日定在明年，要等好久。
岑劭正想着，听小厮禀告，说岑晏来了，要同沈大姑娘见一面。
不用说，必是母亲催促的。
他走进来，与沈棠道：“致美在门外等你。”
沈棠刚才还在担心岑晏不露面，闻言立时起身。
玩了一半，崔含芷朝丈夫瞄一眼：“要不相公来替阿棠？”
岑劭道：“我不会。”
崔含芷道：“你可以学。”
“学这个有何用？阿宁，你来玩。”他将沈宁抱到对面的椅子上。
崔含芷嘴唇一抿，没再说话。
眼前的姑娘又没有贴花钿，眉目如画，岑晏觉得还是赏心悦目的。
他告诉沈棠：“吉日已经选好了。”
“刚才我已经从岑夫人口中得知，”沈棠指一指不远处的一座凉亭，“二公子，我们去那边谈如何？”
东院仆从甚多，她不愿他们的对话被谁听见。
这是第一次她主动提出换地方。
岑晏未免奇怪，但并未拒绝。
二人一前一后走向凉亭。
日头正烈，男子整个身影都融入阳光里，偏还穿了银纹白袍，亮得刺眼。
沈棠目光落在他从袖中露出的修长手指上。
极为好看，说实话很符合她的审美，能想象出他弹琴画画时的优美手势，不过她更希望岑晏的这一双手在将来可以执掌重权，这样她跟岑晏谈拢后才能得到更大的保障。
“你想说什么？”岑晏已经走到亭中，正回身问她。
沈棠开门见山：“我想退亲。”
岑晏：“……”
看着他微微沉下的脸色，沈棠进一步解释：“我知道二公子也不喜欢这门亲事。”
他是不喜欢，可他绝没有想到“退亲”两个字会从沈棠口中蹦出来。
“你是认真考虑过的吗？”
没有否认“不喜欢”，而是问了这句话。
沈棠暗道，岑晏心里肯定是乐开花了吧，只是没有表现出来。
“当然考虑过，”沈棠神色郑重，“考虑了许久，我觉得退亲十分明智，只不过在此之前，我希望二公子能答应我两件事，”她顿了顿，“二公子应该明白，退亲只能由我提出，不然外面会如何诋毁岑家，二公子一定十分清楚。”
如果岑家主动退亲，那么京城的人肯定会将“背信弃义，言而无信”等任何难听的话都按到岑家身上，甚至还会有官员借此弹劾。
他当然清楚，他不清楚的是，沈棠为何会觉得她提出退亲“十分明智”？
明智在何处？
他在这瞬间真的难以理解沈棠，不过他没有道理拒绝，直截了当问：“你想要什么？”
第10章 010
要什么东西才能最大限度保护好自己跟沈宁，沈棠真的想了很久。
她道：“我以后会住在京城，我希望二公子能保证我跟阿宁的安全，还有，在钱财上要补偿足够。”
岑晏笑了。
笑意没有达到眼底，微微的冷。
“你还挺贪心。”
“贪心吗？”沈棠不觉得，“如果我做了岑二少夫人，我跟阿宁肯定不用担心未来会遭遇危险，至于钱财，岑家多的是，难道不是吗？”
岑晏一生的幸福难道不比这些东西值钱吗？
她理直气壮。
岑晏微微挑眉，想反驳但最后还是没有反驳。
于他来说，沈棠退亲是一桩好事，为此付出的代价，其实是可以承受的。
“好。”他答应了。
沈棠笑起来：“二公子不愧是能臣，雷厉风行。”
岑晏不吃这个吹捧，面色淡漠地道：“保证你姐妹俩的安全，我知道是指什么，钱财……你想要多少？”
具体的数，她还真没想好。
沈棠问：“可否容我多考虑几日？”
该不会狮子大开口吧？岑晏道：“如果很荒唐，我是不会答应的。”
“当然，一定在二公子能力范围之内。”
她总不能要岑家全部的家产。
岑晏转过身：“那你明日解决退亲的事。”
好急。
看来是等不及想娶那位徐姑娘了。
沈棠道：“可以。”
既然已经要退亲，自是没有必要再了解彼此了，她向岑晏告辞。
女子离开的背影毫无留恋，岑晏盯着她，眉心微微拧了拧。
还是很难理解……
说什么保护，钱财，她嫁给他不也一样有吗？甚至更多，可偏偏选择退亲，岑晏对康嬷嬷夸赞沈棠“聪明”生出了很大的怀疑。
倘若她是一个笨人，他更不愿意娶她了。
幸好她做了“退亲”的选择。
岑晏觉得可以多给沈棠一点补偿。
而沈棠跟沈宁从岑家回去后，马上把明嫂，晚茶叫来，准备开一个家庭会议。
当年她遣散沈家的奴仆时，也将卖身契还给了明嫂，晚茶，而后每月给予一两银子的高薪聘请她们，这些年四人都在一起生活，感情早就超越了普通的雇佣关系。
明嫂正忙着准备午饭，带着菽来剥。
“菽”是后世的毛豆。
晚茶见状，坐在明嫂旁边帮忙。
沈棠道：“我现在要宣布一个消息。”
那两人完全没想到是什么消息，明嫂猜测：“该不会是要我们开始准备嫁妆？”
沈棠生怕她们听完后把毛豆打翻，先走过去将盛毛豆的笸篮放在边上，才说道：“不是嫁妆的事，是退亲，我打算向岑家提退亲。”
明嫂整个惊到，霍地起身：“什么？您说什么？”
晚茶也张大了嘴巴。
沈棠道：“退亲，我不想嫁给岑二公子。”
“您疯了吗？”明嫂口不择言，“这么好的亲事，您居然要退掉？这，这让老爷在天之灵……姑娘，您是骗我们的吧？这怎么可能呢！”
“是啊，您是不是跟岑二公子有什么误会？”晚茶也问。
她们的质疑很正常，只沈棠觉得她已经看清楚了她跟岑晏的未来――或者不会发生周菡说的“和离”，毕竟岑家要保全名声，但他们必然同床异梦，更有甚者，岑晏得不到自己想要的妻子，或者说他始终介怀他是为还人情而娶妻，只怕以后会纳几个合意的侧室。
想想挺可怕的，她到时要跟那些侧室共用一个男人，那还不如退而求其次。
她失去岑家二少夫人的身份，但得到岑晏的许诺与钱财也没有什么不好。
“我没有疯，也没有误会，而且我已经把这个决定告诉岑二公子了，他也赞同。”
屋内鸦雀无声。
好一会，明嫂讷讷道：“二公子居然赞同？”
赞同就表示他也不想娶沈棠。
原来……
明嫂像被抽去了浑身的力气，一下瘫倒在椅子上。
晚茶也傻了。
沈宁这时道：“我也不喜欢岑二公子，所以阿姐退亲，我们应该支持她。”
明嫂，晚茶：“……”
这个时候得鼓励下士气，沈棠道：“你们放心吧，我虽然退亲，但将来也不会过得不好，岑二公子已经答应会保护我们，还会给我们补偿。”
然而打击太大了，明嫂跟晚茶仍然没缓过来。
二人唉声叹气，士气低迷。
沈棠想了想说道：“岑二公子可能有意中人。”
“是谁？”晚茶睁大眼睛。
沈棠没说徐姑娘的事：“我是猜的，不然他为何赞同退亲？所以你们别难过了，有道是‘宁拆十座庙不毁一桩婚’，何必拆散有情人呢。”
晚茶有点感动：“姑娘您真是好人。”
明嫂却怒道：“好人向来没有好报的，姑娘，您听我的劝，别退亲……凡事都有先来后到，岑家先答应老爷的，您管二公子有没有意中人呢，您先考虑自己啊！再说，就算有又怎么样呢，凭您的本事也可以让二公子移情别恋啊！”
那多累啊。
她才不想做这种事呢，她也从来没做过这样的事，沈棠道：“还是退亲，等着白拿钱好。”
明嫂：“……”
沈宁看明嫂不同意，嘟起嘴道：“你一点都不疼我，那二公子都不搭理我，你还让阿姐嫁给他呢，他要真喜欢阿姐，岂会这样冷待我？”
这一个脑子也不太清楚，明嫂恨不得戳她脑门，忍住了道：“二公子可是监察御史！”
“我管他什么官，就算是神仙也不能这样。”
明嫂一阵头疼：“好吧好吧，我也说不上话，我就是一个厨子，哪儿管得了这么多，两位姑娘想怎么样就怎么样吧。”她拿起桌上的笸篮跑了出去。
这个时候还是没忘了做饭给她们吃，沈棠由不得笑了一下，而后转头看向晚茶：“你怎么想？”
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