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感觉是个馊主意。
沈棠道：“没有。”
真的没有。
她八岁那年失恃，在家守孝，差不多十一岁除服，结果父亲又去世了，继续守孝，后来就得知自己被定亲，等到快十五岁除服，才能带着妹妹外出游玩。
除去童年那两年，她一直都在守孝，哪来的时间培养出竹马？至于心仪的公子，更是没有了。
周菡大失所望：“要是有的话，你便可以如实告知，让岑家成全你……既是在安州就结识的，也怪不得你，自然也怪不得岑家，便是两全其美。”
听着也不算很“馊”。
可她不能变一个竹马或者意中人出来。
再说，如果有的话，她还有必要去跟岑晏“相亲”吗？早在入京时便与岑家挑明了，沈棠道：“是有点可惜。”
周菡想半天还是白费功夫，由不得气馁：“难怪你如此为难呢，我现在真的了解了。”
沈棠拍拍她手臂：“不管如何，多谢你。”
“我都没帮上忙，有什么好谢的？”周菡叹气。
见她满面愁容，沈棠深知她并不是真的关心自己，而是为了周家的利益，就起了逗弄的心思：“要不我就不退亲了，省得这样费神累心的。”
“不行，”周菡脱口而出，“不能不退！”
沈棠看着她：“我也不想，可我们束手无策。”
周菡有点紧张，生怕沈棠真的不退，紧握了一会手道：“二表哥跟徐姑娘年少时就认识，感情很好，姐姐嫁给二表哥后，真能忍受他对徐姑娘的日思夜想吗？”
青梅竹马？
沈棠不免好奇：“难道岑家跟徐家是世交？”
“这倒不是，起初二人也不相识，是有日徐姑娘丢了猫，哭着四处寻找，在路上恰巧遇到二表哥……二表哥见她如此伤心，就帮着一起寻找，结果一无所获，后来二表哥画了只一模一样的猫送给她。”
很符合少男少女情窦初开的样子。
沈棠问：“几年前的事？”
“七年前吧，姐姐，你难道真的想拆散他们？”
结合岑晏对退亲的态度，她觉得周菡应是没有说谎：“我刚才只是一时灰心丧气，亲当然还是要退的。”
周菡松了口气：“姐姐很有善心，以后定会有好报。”
沈棠：“……”
说实话，她的行为谈不上善心，她也是为自己考虑，假如她并不在乎跟岑晏同床异梦，也不在乎这段充满隐患的亲事，只在乎岑家带来的好处的话，她完全可以接受自己成为岑家的二少夫人。
沈棠看一眼天色：“周姑娘，今日打搅你太久，我先回去了。”
周菡送她出花厅：“可惜我没有帮上忙，不过你放心，我会继续替你想办法的。”
“多谢。”
等沈棠离开之后，周夫人迫不及待来询问女儿。
周菡将来龙去脉告之后，懊恼道：“这退亲竟如此艰难。”
周夫人听了也头疼：“不能让她在京城找个意中人吗？”
“京城有几个公子能比二表哥出色的？旁人要是知道，不得骂沈大姑娘眼瞎？唉，沈大姑娘自己必然也不肯，都定亲了还在京城勾三搭四，白得个水性杨花的名声，除非她是傻子。”
“……”
仔细想想，怕是傻子都不会干这种事，周夫人扶额：“都怪那些眼红你表叔的官员，一个个都盯着岑家，不然退个亲哪有这么难！罢了，她愿意退亲也算好事，我先去一趟英国公府。”
***
大梁衙门酉时放衙，官吏们收拾一番后纷纷离开察院，唯独岑晏仍在伏案翻阅文书。
与他交情不错，同为监察御史的袁翠岩打趣道：“致美，你真该成亲了，不然朝堂上的官员都不够你弹劾的。”
岑晏：“……”
“尤其是那些贪官污吏，就指着沈大姑娘来救他们一命呢。”
岑晏越听越觉荒唐：“我娶妻之后也一样如此。”他们岑家男儿哪个会因娶妻而改变的？父亲常年在外打仗，兄长也跟成家之前没有什么区别。
袁翠岩连连摇头，觉得岑晏是不曾体会过，故而信口开河：“你等着瞧吧……”不过若是那沈家大姑娘十分普通，倒也难说了，也许岑晏会不愿归家，“你那未婚妻可来京城了？”
“嗯。”他并不隐瞒。
将来两家解除婚姻，旁人也是要知道的。
自从岑晏被钦点为状元后，众人都对沈大姑娘十分好奇，袁翠岩也一样，马上问：“你肯定见过她了，可满意？”
这是私事，满不满意他都不会告诉袁翠岩。
岑晏板起脸道：“与你无关。”
怎么就无关了？难道他们两个不算朋友？袁翠岩受到了伤害，挑眉道：“你不说也罢，既然在京城，那我总有一日会见到你那位未婚妻。”到时自能判断出来。
那个时候，他已经没有未婚妻，岑晏心想，最迟应该下个月月底就能退成亲。
总不至于……
但沈棠确实办事不牢，他之前真以为她已经做好所有的准备。
难道真要自己帮她出主意？
岑晏低头看着桌上一叠文书，皱起了眉头。
眼下他有更重要的事，何况他已经答应过沈棠――别看只有两个条件，其实光是保护她们姐妹俩就是一辈子的事情了。
先让她自己去想吧。
实在不行，他自会相助。
回到府中已是戌时，岑晏正要去宁安堂，却在路上遇到岑夫人。
“老太太今儿有点疲乏先睡了，你去为娘那边坐坐。”
岑晏答应。
婆母让她不要与儿子提沈棠退亲的事，但岑夫人觉得事关儿子终身，还是要试探下，万一儿子对沈棠点喜欢，那总不至于造成遗憾。
二人走入屋内。
岑夫人将门关上：“晏儿，为娘有件事想问你。”
似乎很重要，岑晏道：“您说。”
“你跟阿棠已经见过几次了，能否坦诚地告诉为娘，你对阿棠的想法。”
岑晏已经猜到母亲为何会这么问。
如果他此刻说满意沈棠，母亲定会阻止沈棠退亲。
岑晏道：“孩儿对她没有什么想法，谈不上喜欢也谈不上讨厌，但娶妻娶贤，喜不喜欢并不重要……我知道您跟祖母都替孩儿委屈，但定亲这桩事已经过去五年，说实话，孩儿早就接受了，不然也不会想尽快成亲，好能全身心投入察院。”
一句话清清楚楚解释了他的想法。
岑夫人明白了。
看来沈棠退亲是没错的，既然两个孩子彼此不喜，实在没有必要勉强。
“为娘知道了，”岑夫人轻叹口气，“你跟阿棠没缘分，难怪她要退亲呢。”
岑晏没说话。
岑夫人知道在他的立场也不好说什么，就道：“以后你不必再与阿棠见面了……这桩事，我跟老太太会解决的，你父亲那里，我也会与他说明。”
“多谢母亲。”
可退亲之后，儿子这年纪也还是要准备娶妻的。
岑夫人太了解太夫人了，何况，还有那位表姐在等着推波助澜。
她轻声道：“晏儿，若是你父亲迟迟不调回京城，到时你的亲事得由老太太做主，如今阿棠主动提退亲，老太太心花怒放，只怕会迫不及待让你跟徐大姑娘见面，晏儿，你如今对她……”
岑晏眸光微微闪动了下。
自从定亲后，母亲从没在他面前提起过徐元淑，他此时脑中闪过了两道身影。
年幼时的天真女孩，长大后的婀娜少女。
岑晏道：“您放心吧，我不会娶她。”
年少时他涉世不深，与徐元淑有过来往，如今又怎么可能呢？天子春秋鼎盛，年富力壮，时不时扩充后宫，皇后想要拉拢岑家，但岑家绝不站队。
在他心里，岑家人的安全永远都是排在第一的。
第15章 015
眼见快到休沐日，崔含芷又想请沈家姐妹来府中做客。
淡墨道：“康嬷嬷都不教了，想来那两位在家中也很清闲。”
她们并不知退亲的事，只当康嬷嬷已经教完。
崔含芷便去请示岑夫人。
岑夫人知道儿媳聪慧，如果将沈棠请来后，发现沈棠不跟次子见面，多半就会起疑了，不妨告之：“阿棠想退亲，我们正在协商此事。”
崔含芷吃了一惊：“怎会如此？”
“我也问过晏儿了，二人不合适，如今只需一个理由便可解除婚约。”
崔含芷掩了下嘴唇：“真是阿棠提的？”
岑夫人道：“是，阿棠很有主见。”
长辈定的亲事，说退就退了，真是放得下。
崔含芷秀眉紧锁：“我真不明白，不过母亲，就算阿棠不嫁给致美，她也可以做我朋友的吧？”
“当然，”岑家还是欠沈家人情的，怎可能退亲后就不来往，岑夫人道，“你在她面前不要提晏儿就是了，劭儿那里，你也同他说一下，不过此事还未定，别对外声张。”
崔含芷点点头。
回去后，她先命丫鬟去请沈棠，而后将原话告诉岑劭。
岑劭正当出门，闻言瞪圆了眼睛：“母亲怕是弄错了吧，致美明明喜欢沈大姑娘的，怎么会不合适？不行，我去找致美问一问！”
他快步而去。
岑晏正在书房看书，头发是之前洗好的，还未干透，用紫绡松松束着。
见岑劭突然闯进来，他愣了下道：“阿兄有何事？”
岑劭直接问：“沈大姑娘提退亲了，你可知？你是不是没跟母亲说实话？你快些去告诉母亲，还能阻止退亲，不然指不定就晚了。”
“……”
当真相信他喜欢沈棠。
此时岑晏也不得不解释：“我知道，也是我同意的。”
“什么？”岑劭一头雾水，“你那时都想早点娶沈大姑娘的，怎么又同意退亲了？你不是挺满意她吗？”
“满意她的容貌，并一定满意别的，阿兄，你别管我的事了，我自有主张。”
那是不满意性格？可沈棠的性格哪里不好？岑劭挠挠头：“我真被你给弄糊涂了，一会这样，一会又那样，唉，那退亲了，你岂不是又要重新找个未婚妻？”
“嗯。”
“那找谁呢？好不容易阿芷与沈大姑娘情投意合！”
所以，他是怕大嫂没有玩伴？
岑晏一阵沉默。
“就算退亲，大嫂也能跟她情投意合，阿兄，我们岑沈两家的情谊不会变，毕竟沈将军救了父亲。”
“也是，”岑劭明白了，但他仍有不解，“就算你不满意她别的，她有什么理由提退亲呢？世上还能有比你更好的未婚夫？沈大姑娘可是在家撞到头，撞傻了？”
岑晏：“……”
这个问题，他也不知，但他不会去问沈棠。
他也不希望兄长去问：“她退亲没什么不好，阿兄，你莫插手。”
岑劭道：“你既然同意，我自不插手，就是替沈大姑娘可惜，她没了你这样的未婚夫，以后定会后悔……到时哭都没地方哭，实在太傻。”
虽然在说沈棠，但岑晏听着不太舒服：怎么说，也是沈棠要退亲，不是他。
幸好岑劭有约在身，很快就告辞了。
岑晏继续看书。
但兄长的话又浮现心头，像刺扎了他一下。
沈棠第一次提退亲的时候，他就十分不解，很质疑她所谓的“明智之举”，他真的不明白沈棠为何要退亲，是他何处不好，还是……
算了，这种不适不过是出于自尊，他是不会意气用事的。
他也不会去设想沈棠会不会后悔。
退亲之后，他只需履行承诺，她后不后悔与他无关。
而此时的沈棠正在马车里。
虽然有周菡帮忙，但她自己也不可能真的不想。
退亲的难点其实一直都在于威武郡王的权势，他手握重兵不说，还得天子信赖，群臣虎视眈眈，导致岑家不能犯错，所以要成功解除婚约，得保住一样东西――岑家的声誉。
要让岑家表现得无可挑剔。
沈棠揉了揉太阳穴。
沈宁问：“阿姐还没想好呢？”
“有个可行的办法，不过还没想全。”
沈宁叹气：“可惜我帮不了阿姐。”
“你年纪小，帮不了是正常的。”
帮得了的人是岑晏。
可他真的很现实，就因为她提出了条件，所以完全公事公办，一点便宜都不给她沾……很难想象，如果她跟他成亲，将来会过成什么样。
好在她快考虑周全了。
马车此时在岑府门口停下。
不知岑家长辈有没有将退亲的事告诉崔含芷，沈棠有点犹豫是否要主动透露，谁料崔含芷已有安排，见到她们，立刻让淡墨带着沈宁在院中玩，自己则拉着沈棠去里屋。
沈棠明白了，笑道：“看来姐姐已经知道。”
崔含芷将她按在椅子上：“若非母亲告诉我，我真想不到……阿棠，你叫我一声‘姐姐’，我真不能看着你退亲而不说一句劝阻的话，阿棠，致美到底有何处让你不满啊？他是状元郎，又是监察御史，才上任就为大梁除去好几个贪官了，圣上都称赞不止的。”
相信岑家没有谁会不疑惑，沈棠直言道：“不是二公子不好，是我发现他不喜欢我。”
崔含芷惊讶：“就为这个原因？”
“是。”
“可你们才认识，你如何确定……阿棠，你可以再试试，致美这样的人，多少姑娘想嫁啊！你不嫁她，真是损失！”
看得出崔含芷是从她的利益考虑的，沈棠很感谢，故而说得也很诚恳：“姐姐，我明白，但我深信他不喜欢我，如果我跟他成亲，将来就算不和离，也不会过得快活。”
崔含芷怔住：“你真确定致美不喜欢你？”
“是。”
“你怎么看出来的？我知道他来去匆匆，可他是监察御史，本就忙碌，能抽时间来见你已不容易。”
沈棠索性和盘托出，从花钿一事讲到妹妹：“如果他有一点在意我，都不会用那样的态度对待阿宁，他至少会跟阿宁说两句话。”
这是她最介意的事。
崔含芷听得心惊胆战。
她没想到沈棠会如此观察入微，她试着用一样的方式去揣测岑劭，去思考他言行背后的意义，越想越觉心凉――她怀疑岑劭从来没有真正的喜欢过自己。
崔含芷手指微颤，勉强忍住没有失态，说道：“你真是深思熟虑。”
“可能我还是想嫁个真心喜欢我的公子，我不想成亲后二人貌合神离，当然，就算两情相悦，也不是不会生变的，”沈棠自嘲一笑，“希望姐姐别笑话我天真，在这世道，或许更应该考虑家世吧，只是我暂时还做不到。”
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