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赵乐拿出手机，“荔荔，长得真漂亮！我们做朋友吧，加个好友？”
艾荔荔对活泼开朗的新同桌笑了笑，“嗯，我加你。”
两个女孩加完好友，赵乐的头像是个人艺术照，噘嘴问：“咦，朋友圈为什么屏蔽我？伤心。”
艾荔荔一怔，“没屏蔽，我只是，没发过朋友圈。”陶小雅高考完赠送的旧手机，她暑假焦头烂额，无暇玩乐，除了痛苦与争吵，无甚可分享。
“啊？”赵乐狐疑，目睹同桌操作手机点了几下才信，“稀奇，居然不发朋友圈。”
后排两个男生不约而同，拿出手机：秦朗把人从权限黑名单内放出来，而周鹏则点开显示被艾荔荔删除好友的对话框。
赵乐大胆外向，转身，趴在后桌周鹏面前，却扭脸对秦朗说：“二位加个好友呗？以后请多多关照。”
女同学举着手机，两个男孩没有拒绝的理由，相互介绍，依次加上了。
周鹏深呼吸，鼓起勇气，“荔荔――”
然而，他的声音恰巧被赵乐盖过，“呀？秦朗，你也养猫？我也有猫，一岁半的布偶，叫安吉拉。”说话间，她刷刷发了几张图片，“可爱吧？”
秦朗客气答：“挺可爱。”
“你的叫什么名字？看着不像品种猫，头大身子小，哈哈哈。”
“它叫芹菜，是三花。”
“为什么叫芹菜？三花哪里长得像芹菜了。”赵乐自来熟，托腮与秦朗交谈，手腕间首饰清脆碰响。
艾荔荔没转身，一边与陶小雅讨论寝室，一边无声答：谐音，因为它大名秦采采。
秦朗并未解释，“没什么，随便取的。”
“难道你当时吃饭在吃芹菜？取名太随意啦。”
这时，前排的王宝云，肘击钱小欣：“听，后排聊得起劲。”
钱小欣翘起尾指整理刘海，“吵死了。”
“赵乐一看就胆子大。”
“脸皮厚吧。”
秦朗心不在焉，借着与赵乐交谈，视线倾斜，启动雷达，分析周鹏：此人看见艾荔荔时，不仅惊喜交加，眼里还隐隐流露爱慕、愧疚、歉意，并且被女孩拉黑了联系方式……不对劲。为什么删好友？闹矛盾？
新学期，自由社交时间，班内或旧友重逢热络叙旧，或新同学之间互相了解，谈天说地。
艾荔荔在跟陶小雅讨论寝室床帘时，铃声突然响起，吓了一跳，见是姑姑，站起接听：“姑姑？”
“娣娣，姑刚刚给你打了2000块钱，收到了吗？拿去报名。”
“什么？”2000块？
教室嘈杂，她捂住手机往外走，走向操场旁的花园，“我已经报名了。”
秦朗见她走了出去，片刻后，同桌周鹏说了句“去下厕所”也离开。
秦朗不动声色，“我也去。”暗中尾随。
“好的好的。”赵乐意犹未尽，哼起欢快歌曲*，为秦朗朋友圈点赞。
岂料，周鹏和秦朗走出教室没几步，班主任张诚就迎面走来，大声宣布：“全班集合，开班会了！”
周鹏仓促刹住脚步，往回走，“老师好！”
“集合集合！”
张诚精神抖擞，走进18班，放下文件夹，拿起粉笔在黑板上书写姓名，嗓门洪亮：“同学们好，介绍一下，老师叫张诚，教数学，兼任大家的高一班主任。”
秦朗跟随返回，心想：周鹏，你果然不是去上厕所的。
赵乐讶异，“你俩上厕所这么快就回来了？”
“……下课再去。”周鹏红了脸。
班级开会时，艾荔荔已经走远了。
花园深处，玉兰树下设有石凳。
她落座告知：“学费、书本费、校服费，减半后交了925元。谢谢姑，资助我念书。”
“自家人，谢什么！钱收好，莫乱花。”马珍劝道：“喜欢念书就念书吧，要原谅你爸，亲父女，打断骨头连着筋，他年纪大了，身体弱，精神差，你多加体谅。”
艾荔荔无奈，“知道，我每次和他吵架，吵完就冷静了，照旧相处。现在最让人担心的，是我妈。”
“姑，你也赞成我妈生二胎吗？”
“唉，女人没生个儿子，总归遗憾，家庭不能没有顶梁柱的。”
马珍是传统妇女，深切遗憾，“假如你是儿子，该多好啊！你妈就不用冒着风险怀二胎了。”
性别是我能选择的吗？
艾荔荔被噎得沉默，顿了顿，“不是我诅咒亲妈，但万一出现意外：可能精神病恶化，也可能生下不健康的孩子，或者倒霉二者兼有，到时候，生活岂不是更艰难了吗？”
“傻孩子，别说不吉利的话。”
马珍出主意，“记得去山神庙烧烧香，求神明保佑，祈福求一切顺利。”
“你们就不担心我妈的身体？她是病人啊！”
“没办法，生儿子是女人的责任。娣娣，这件事，你别管。”
“姑――唉！”
艾荔荔费尽口舌，却说服不了长辈，头疼结束话题，“有空再商量，我得回教室了，看老师来了没。”
挂断电话后，她出神望着操场，默数积蓄：周老师给了1000、小雅姐及其男朋友给了600，加上姑妈转的2000。
3600元。
办大事，远远不够。
谁能借我点钱？
对于丈夫、兄长、小姑子而言，钱二妮是傻子，孕产风险不需要征求傻子的意见，代为决策即可。
但对于艾荔荔而言，钱二妮是母亲。
虽然智力低下，但她能牢记女儿讨厌小名、乐意把零食分享给女儿、乐意当女儿的跟屁虫――
女儿怎能漠视母亲的安危？
“妈妈……”艾荔荔握紧手机，坚定了决心：
“你们叫我别管，我偏要管！”
第9章
让一个智力残疾且患有精神疾病的人当高龄孕妇，不仅冒险，更显得自私。
这跟欺负傻子有什么区别呢？
艾荔荔作为独生女，并非害怕失宠，毕竟贫困户没有丰厚财产，只有沉重负担。她是基于天然的爱母之心，强烈反对，无奈半大孩子地位低，反对声被无视了。
正忧愁时，秦朗发来一条信息：开班会了。
“啊？糟糕。”
她回神，急忙从花园跑回教室时，班主任张诚正在主持班干部的竞选。
“报告。”
张诚扭头看了一眼门口的贫困女学生，和蔼说：“进来。”
艾荔荔赧然，快步走向后排位置。
“刚才看你急匆匆出去接电话，估计有事，我就没告诉班主任来了。喏，帮你领书了。”赵乐挨着过道，凳子往里挪让路。
艾荔荔平复呼吸，抚摸散发油墨香气的崭新教科书，爱不释手，“谢谢，是我粗心，接电话忘记时间。”她望黑板，见板书显示已经选出三个职位：
班长：李慧
副班长：秦朗
学习委员：周鹏
“咱们后桌，秦朗当副班长，周鹏是学习委员，两个‘大官’！”赵乐掩嘴告诉同桌：“班长是第二排第三列那个穿格子衬衫的女生，叫李慧。刚才十几个人举手支持，全部来自实验中学，声称李慧有当班长的经验。”
艾荔荔小声说：“嗯，班长看着很和气。”
这时，张诚在黑板写下“文艺委员”一职，撑着讲台，扫视全班，“接下来是文艺委员，负责组织文艺活动，例如学校庆典、晚会，排练出节目。有能力的同学大胆举手！”
组织表演节目，繁杂琐碎，关键是需要文艺特长。
艾荔荔家境贫寒，无力承担特长培训班的费用，因农活繁重也无暇担任班干部，她见同桌一副成竹在胸、跃跃欲试的模样，“乐乐，你有文艺特长吗？有就试试。”
“会一点。”赵乐抚平衣服褶皱，自信起立。
与此同时・前排
王宝云一把将同桌钱小欣的手抓住，高高举起，推荐道：“老师，钱小欣会跳现代舞，跳得可好了！”
钱小欣紧张，脸通红，“哎呀，宝云，别这样。”但她被举起的手，就顺势举着了，没放下。
两个女生，形成了竞争局面。
张诚笑眯眯，温和问：“钱小欣同学擅长现代舞，后面那位女生，你擅长什么？”
“老师好，我叫赵乐。”赵乐外向大胆，“我会民族舞、现代舞，也学过唱歌。可以表演一下吗？”
张诚满意颔首，“可以！胆量可嘉。”
“谢谢老师，那就耽误大家一分钟时间。”
艾荔荔欣赏热情开朗的人，侧身看同桌表演时，余光与秦朗视线相撞，耳语说了句：“多谢通知”
“客气。”
秦朗见问题少女侧身，鼻尖挺翘，明眸皓齿，暗忖：珍惜学生时光吧，过阵子你就藏不住肚子了。
赵乐毫不怯场，越受关注越兴奋，挺胸收腹，略微清清嗓子，用美声演唱《我和我的祖国》，一边唱，一边扬手起势，腰肢柔软一扭，往过道上轻盈旋转一圈，即兴发挥，边唱边舞。
“哇！”
“好！”
后排男生见女孩子在身边翩翩起舞，纷纷捧场，鼓掌喝彩，其中双胞胎兄弟又开始吹口哨。
艾荔荔拍手时，发现前排的表姐放下了举起的手，改为鼓掌。
钱小欣郁闷，在竞争对手询问“我可以表演一下吗”时，就猜到自己会落选。
赵乐表演完毕，向讲台鞠躬致谢。
“不错不错！”张诚夸完，为难看着钱小欣问：“那……？”
钱小欣会意，调整情绪，挤出笑容，“赵乐同学能歌善舞，非常适合当文艺委员。我推荐她！”
“好，那本班的文艺组织工作，就交给赵乐了。”
“谢谢老师，谢谢各位同学支持！”赵乐落座，吁了口气，轻松说：“搞定。”
艾荔荔调侃：“恭喜，这下你们三个‘官’了，只有我是平民。”
“其实，我一直想去音乐班的。”赵乐苦恼叹气，“但父母不允许，逼着读普通班。”
艾荔荔愣了愣，同情想：果然，家家有本难念的经。
张诚拿起粉笔板书，新增劳动委员一职，察觉钱小欣落选的失意，弥补问：“钱小欣同学也很好，能主动为老师分担班级管理工作，不知道你愿不愿意当劳动委员呢？负责组织班级大扫除、清洁校园责任区等活动。”
意向是文艺委员，却变成劳动委员？聊胜于无吧。钱小欣高兴答应，青春期自尊敏感的少女，表面乐意，暗中却给表妹和赵乐记了一笔仇。
讲台上继续发布新职位，艾荔荔低着头，全神贯注翻阅数学书，浑然不知表姐迁怒于自己。
由于尚未正式上课，中午提早放学，张诚留下班干部开会。
艾荔荔无官一身轻，背着书包往外走时，遇见钱小欣及其闺蜜王宝云站在角落交谈，善意提醒：“欣姐，班主任叫班干部留下开会，你是劳动委员，要参加的。”
“关你屁事？多管闲事！”
钱小欣气呼呼，斜睨道：“咱俩同岁，生日没差几个月，以后不许叫‘姐’。”
“……好的，小欣同学。”
艾荔荔被浇了一盆冷水，气闷，抬脚要走，却听表姐质问：
“那个赵乐，是你朋友？”
艾荔荔扭头答：“刚认识的新同学，怎么了？”
“哼，我跟她竞选文艺委员，她表演时，你快把巴掌拍烂了，什么意思？呵，不知道的，以为你和她也是亲戚呢。”
艾荔荔皱眉，“当时很多人鼓掌啊。如果你有表演，我也会为你鼓掌的。”
“我就没鼓掌。放心，我永远支持你。”王宝云安慰闺蜜，“别生气啦，劳动委员也是官嘛。”
艾荔荔乐了，“诶，我亲眼看见，你自己都鼓掌了。”
“我、我只是应付应付，你胳膊肘往外拐，没良心！”
钱小欣尴尬之余，抱怨瞪了瞪表妹，对闺蜜说：“宝云，等会儿啊，我开会去了。”
王宝云惊艳仰望比自己高一个头的漂亮女孩，讷讷说：“别介意，小欣有一点点生气，她想当文艺委员来着。”
“她竞选失败，朝我撒气？莫名其妙。”
艾荔荔摇头，赶向自行车棚，独行回家，并未留意秦朗出现在拐角处，截停了钱小欣，打探消息。
地处山区的贫困小县城，青壮年普遍外出务工，老弱妇孺留守，街道唯有放学时热闹一阵，满是自行车与电瓶车。
艾荔荔心事重重，自行车横穿外观陈旧的主街，直奔郊外。
郊野僻静，零星碰见几个田间劳作的老人。
二十五分钟后，自行车“叮铃铃～”在山脚荔枝园外响起。
“我回来咯！”
几秒钟后，两只狗飞奔出来迎接，嘈杂“汪汪～”声中，钱二妮提着竹筐，出现在坡道上方门口，“荔？荔荔荔！”
“妈。”艾荔荔推着自行车，停在坡下。
一条长约三十米的缓坡，连接着艾家与外界。坡道口设有铁丝网园门，用以圈养鸡鸭。
“好累呀。”艾荔荔不动，试探着提出请求，“妈，下来，帮我推车。”
钱二妮酷爱鲜艳色彩，身穿紫红圆领衫，胆怯指了指园门，“强、强哥，生气。”
由于妻子智力低下，且犯过精神病，老艾怕她走失或者出去闯祸，花费多年时间，命令、斥责、恐吓、乃至动用特殊手段，规训得她不敢踏出园门半步。
艾荔荔观察母亲，“别怕，我不会告诉我爸的，咱们是好朋友嘛。妈，想不想去外面逛逛？”
“强哥，一起？”
“他没空，我带你出去，好不好？”
钱二妮迷茫啃指甲，吭吭哧哧，结巴费劲答：“不、不可，外、外面……有鬼！”
“天底下没有鬼啦。”
艾荔荔不死心，却听见父亲呼唤：“娣娣？”
她忙应声，推着自行车放到屋檐下，“爸，药买回来了。”
老艾拿着锅铲返回厨房，“锁起来，免得你妈又偷偷扔井里。你姑早上说，给了2000块钱？”
“嗯，她让我存着，当学费。”艾荔荔撒了谎，不敢看父亲，“我收鸡蛋去。”
“收完带你妈回家吃饭。”老艾翻动锅铲，头发花白，被油烟与柴烟笼罩着。
果园内
母女俩带着两只狗，穿梭在荔枝树林里。
女儿上学时，捡鸡蛋是钱二妮的活，虽然经常摔碎些蛋，或者遗漏蛋窝，但勉强能胜任。
艾荔荔熟稔，检查各个蛋窝，一一拾起，趁机灌输道：“我爸说得对，确实不能跟陌生人走，陌生人坏，但我是你女儿，不是坏人呀。妈，等周末，咱们出去买糖，好不好？”
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