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沈渊听着先是一愣，极不认同，不由地皱眉反驳：“向来如此未必就天经地义，君子有所为，有所不为，酒色财气当引以为戒，不可纵溺。”
闻言，沈鸿脸色沉了下来，语气不由地重了几分：“阿渊，此次重逢，你对故国故人总有不满，可要做弃国弃家之人不成？”
未曾想到他会这般质问，沈渊面色缓和了几分，申明道：“我未有此意，兄长莫要误会！”
“不说这些了。”沈鸿语气缓和了些，“我们兄弟难得相见，莫为此般小事起口舌之争。”
沈渊本也不欲与他争吵，明白多说无益，便未再言语，只是因他方才的话有几分心绪不宁。
诸藩依次觐见之后，宫中紫宸殿会设国宴，款待各国使臣。
大桓的国宴向来盛大非凡，金碧辉煌的大殿之中，黄钟大吕之声不绝于耳，山珍海味无所不包。琳琅满目，让人目不暇接。
歌舞升平之中处处透露着上国的大气与雅致，令诸国使臣叹服。
开宴之时，高朋满座却井然有序，不失庄严。
群臣齐齐朝拜，山呼万岁，响彻大殿，比元日大朝会更为壮观。
沈渊既在怀远驿，又担心会出什么差池，干脆随沈鸿一同出席。
因梁国是此次朝贡诸国中唯一一个并非蛮族的小国，是以他们的席位离得上首不算很远。
他只要稍微一抬头就能看见端坐上首的她。
也只有在这样的场合，才能见她整整齐齐穿戴衮服旒冕的模样，极具君王威严，不似平常潇洒肆意的模样，好似天上神君般遥不可及。
十二串长长的旒珠垂下，几乎将她的面容完全遮住，看不清神情。
沈鸿见他出神，递给他一颗荔枝，低声询问：“看什么呢？”
意识到自己失神，沈渊赶紧收回视线，接过剥好的荔枝道了谢，佯装无事道：“难得来这样盛大的宫宴，一时新鲜罢了。”
听他如是说，沈鸿问：“你在大桓过得不好吗？”
“甚好。”沈渊当即道，“兄长莫忧。”
段曦宁察觉到沈渊的视线瞥过来时，抬眼便见到了一番兄弟友爱的场景，登时气不打一处来。
切！
不就是兄友弟恭嘛，好像谁没有个兄弟似的！
这样想着，她顺手就给右侧的段景翊扔了个橘子。
被橘子砸到的段景翊一头雾水地看向她，郁闷地将打他的橘子剥了用力地嚼。
他也没干什么啊！
怎么又打他！
这回他可是兢兢业业地好好把接待使臣的差事办妥了，起早贪黑，大半个月连懒觉都没睡过一回！腿都要遛细了！
见他这只知道吃的德行，段曦宁嫌弃地白了他一眼，没再搭理他，不咸不淡地举杯应着各使臣的敬酒。
素筠担心她醉酒，暗地里命人将她的酒都换成了茶，寡淡无味，让她觉着愈发无趣，无聊透顶。
她真不耐烦穿戴这全套的天子衮冕，又闷又厚重，只盼着这劳什子宫宴赶紧结束，让她回仙居殿换身轻便常服，松快松快。
余光瞥了一眼沈渊他们，不知他们在聊什么，看起来分外融洽，也格外碍眼。
沈鸿状似随意地问起：“阿渊居于宫中，平日里可有这般机会见到大桓的陛下？”
沈渊怔了怔，犹豫了一瞬，摇摇头：“陛下朝政繁忙，日理万机，岂是我可轻易朝见的？”
这话倒也不算错，自凉州回来之后，段曦宁明显更忙了。自上次在值钪后，他已许久未曾同她私下里见过。今日难得一见，总是忍不住偷瞧。
然而宫宴之上人多眼杂，他生怕举动太过惹眼被有心之人大做文章，未敢多看，却有些心不在焉，思绪总不由自主地飘到她身上。
上次他说待诸藩朝贡之后再议学宫授业之事，并非推脱之辞，而是担心诸藩入京，人多眼杂，多有不便。
若是让其他使臣知道，他一个梁国质子在大桓学宫中授业，恐怕会因此多生事端，图惹是非。
届时总要去太傅府上商议此事，难免要遇上那位梁姑娘，他还未曾想好如何回绝。
毕竟是恩师的孙女，总不好闹得太僵，也不好让人家一个姑娘太过下不来台。
似乎她当时误会了什么，已因此而心生不快？
他应当与她分说明白的。
第76章 渡人渡己
他心不在焉地将杯中酒当成了茶饮了一口, 发觉不对，不由地微微蹙眉，自认倒霉地将这一口酒吞下, 便听沈鸿轻叹一声道：“国宴之后，再去鸿胪寺议完相关事宜，使臣就得离京, 无法久留, 此番怕是要徒劳而归了, 是我无能, 愧对梁国。”
沈渊迟疑片刻, 略带歉意道：“我不谙政事，无法为兄长分忧, 还望兄长见谅。”
“此事本与你并无干系，只是撤军之事干系重大。”沈鸿犹豫道，“你在大桓时日颇久，总比兄长熟悉这位陛下的性情, 可否劳你前往求见, 再度说和，若是不成也无妨。”
这般军国大事, 岂是他一人可以说和的？
沈渊犹疑，不知想到了什么, 踟蹰许久才道：“我尽力一试, 只怕会叫兄长失望。”
闻言，沈鸿眸中闪过一抹异色，忙道：“无妨, 尽心便好，顺其自然。”
朝贡国宴在段曦宁耐心耗尽前终于结束, 厚重的天子衮冕让她觉得闷，急不可耐地想回去卸下，换身轻便的常服。
回到寝殿，几个近身侍候的大宫女刚迎上来要为她宽衣，殿外便有人进来禀报，说是沈渊求见。
她有些错愕，只让人先将旒冠卸下，摆摆手让宫女们退下，宣沈渊进来。
见到了人，她不由调侃：“大晚上的，不跟你那好兄长回怀远驿，来朕这里做什么？”
行礼过后，沈渊歉意道：“叨扰陛下，望陛下莫怪。”
想到他今日是同沈鸿入宫参宴的，段曦宁了然：“怎么，你也想来谈撤军之事？”
“大桓的军机要务，我本不该置喙。”沈渊一板一眼道，“陛下应当早已有决断。”
他这反应叫人出乎预料，段曦宁觉得有趣，问：“既然知道，为何前来？”
沈渊抬头，见她虽未戴十二旒冠，一身天子衮服依旧衬得她高不可攀，如同站在云间的神o，叫人挪不开眼。
意识到自己失态，他又忙收回目光，低头道：“尽其当然。”
段曦宁慵懒地靠在椅背上，定定地看了他好一会儿，点明：“你兄长未必指望你能做成什么，不过是拿你试探朕而已。”
“你若能成，便说明你在朕心中格外不同，日后他定然还会有更多的事让你求朕。”她饶有兴味地说着，见沈渊神色淡淡的，仍继续道，“你若不成，于他而言，亦无所谓。他从未想过，若你因置喙军务惹恼了朕，会有何下场。”
这些沈渊隐隐猜到了，并不觉意外，淡然问：“陛下当如何？”
“你说……”段曦宁眉眼弯弯，“朕勃然大怒，将你下狱，你兄长会为你求情，还是袖手旁观，仿若无事地回他的武康？想试试吗？”
沈渊眉目平和，泰然自若，只道：“陛下，这并不好玩儿。”
“无趣。”见他不为所动，段曦宁扫兴地摇摇头。
正想让他退下，就听他转而问：“陛下，我先前听贺兰说过，大桓有专门的锦绣堂，可供那些生活无依的孤苦女子学些糊口的手艺，叫她们有个正经安身立命的去处。这样的地方，能否收留风尘女子？”
听他竟是要说这事，段曦宁觉得新鲜，调侃：“问这个做什么，在外面学会救风尘了？”
担心她误会什么，沈渊忙道明前因后果：“是梁国使团带了多名女子，她们身世凄苦，被四处转卖，实在可怜。且，我听兄长话里的意思，似乎还想私下里将其中几名女子送给大桓的官员，只怕也会给陛下添些麻烦。”
段曦宁轻哼：“他敢送，大桓百僚有人敢收吗？”
沈渊道：“若是无人敢收，这些女子回去大概也不会有什么好下场。”
这话倒是叫段曦宁嗤笑出声，眉头一挑问：“怎么，你的兄长用女子祸害我大桓的文武百官，你不去怪他手段低劣，还想反过来怪朕心狠不善？”
“我并非此意。”沈渊不知她为何恼了，赶忙解释道，“只是觉着她们可怜，想求陛下允准各地锦绣堂能收留她们，让她们能有个安生去处。”
段曦宁却故意道：“梁国女子可怜，与朕何干？朕为何要管？朕又不是普度众生的观世音菩萨。”
沈渊神色暗了几分，怔了片刻，才道：“陛下若是为难便罢。”
他本也是发发善心而已，既然不成，便不强人所难。
实则他连自己都不知怎样渡，如何能渡天下众生？
这回轮到段曦宁傻眼了，此事到底是救人于水火，本以为他会据理力争，未曾想这就不说了，让她觉着好似一拳打在了棉花上。
“朕非菩萨，却是君王。”段曦宁话头一转，“天下臣民皆为朕之子民，皆应受朕照拂。此事倒也不难。”
闻言，沈渊眸色一亮：“陛下此言当真？”
段曦宁笑得狡黠：“君无戏言，回去静候佳音即可。”
不知她葫芦里卖的什么药，但她既然应承，沈渊信她不会骗人，未再多问。
乾阳宫外的长街拐角，一道人影左右环顾之后上了停在那里的马车，坐在了车辕上，似乎只是寻常车夫。
隔着车帘，传出沈鸿刻意压低的声音：“人可见到了？”
“到处都是大桓宿卫，只来得及说上两句话。”车夫警惕地盯着四周，小声回话，“好在商陆知道您今日必定会入宫赴宴，早早守着，也在找机会见您。”
沈鸿低声问：“他如何说？”
车夫回道：“他说后日会寻机去怀远驿见您。”
沈鸿质问：“既有机会出宫，为何要拖到后日？”
听出他似有不悦，车夫解释道：“后日宫中会有采买的车出去，他有东西给殿下。”
“殿下，七公子回来了。”这时守在长街口的护卫回来禀报道。
车夫说完急忙噤声，沈鸿也不再言语，四周又恢复一片寂静。
灰暗的月光下，唯有一袭浅蓝锦袍、身形颀长板正的沈渊大步而来。
不多时，沈渊上了马车，诧异地问：“兄长为何在如此偏僻之处？”
沈鸿面上换了温润浅笑，解释道：“此处人少，免得叫有心人瞧见。如何？”
沈渊眸中满是歉意和愧疚：“有负兄长所托，望兄长莫怪。”
沈鸿盯着他的神色愣了半晌，未动声色，笑意如旧，愈发和善：“无妨，此事并非易事，怪不到你头上。”
沈渊面上有几分忧色：“兄长，若是此行徒劳无功，父王会斥责于你吗？”
“莫忧。”沈鸿一派坦然，故作轻松道，“责怪几句而已，为兄毕竟还是世子，父王也不会真的如何。”
沈渊愧色愈深，关切道：“无论如何，兄长切以己身为念。”
沈鸿神情愈加温润：“放心，我自会无事，勿忧。”
夜幕中的云京因宵禁显得格外空旷寂寥，宽阔的大街上惟余车轮滚滚而过。
他们赶在宵禁之前终于回了同样寂静无声的怀远驿。
进得中庭，隔壁院子里却隐隐传来几声若有若无的惨叫，细弱极了，让听见的人觉着仿佛是自己臆想出来的。
沈渊耳力极佳，闻声驻足：“兄长，好似是谢使的院子。”
“什么？”沈鸿眸中闪过一抹不易察觉的异色，一头雾水问，“谢使院子怎么了？”
沈渊疑惑：“惨叫声，兄长不曾听到？”
沈鸿站定倾耳片刻，轻笑：“哪里有？莫不是你太困，听岔了？”
他话音一落，谢使院子里有几只飞鸟惊起，在夜色中显得颇为突兀。
沈渊深深地朝那边看了一眼，觑了一眼沈鸿的神色，道：“许是我一时耳鸣，兄长勿怪。”
“无妨，早些回去歇息便是。”沈鸿依旧和煦，端的是一派大方宽和的模样。
沈渊不再多说什么，大步回了自己暂居的小院。
目送他远去，沈鸿脸色倏然沉下，带着几分阴翳，吩咐随扈：“去警告谢使，让他收敛些，莫再闹出人命。”
国宴之后，鸿胪寺还有诸事与各使臣商议，沈鸿因此时常忙得不见人影，常与其他几位梁国使臣早出晚归，
怀远驿依旧如往常一般风平浪静。
沈渊总觉着那夜听到的惨叫声似乎不同寻常，寻机打听无果，又不好光明正大进去谢使院子，便想到了那位聊起天来滔滔不绝的庖丁。
一早沈鸿与诸使都去了鸿胪寺，沈渊故意晚起了半个时辰，待他们都出去后才起，洗漱之后未叫侍人摆饭，自己佯装寻早茶去了后厨。
好在今日当值的还是那位话多的庖丁。
刚伺候那几位贵人用了早茶，此刻后厨里空空荡荡的并未有什么人，显得有几分冷清。
见到他来，那庖丁还乐呵呵地问：“公子，可有吩咐？”
沈渊随口问：“有茶糕和鱼汤馄饨吗？”
“您稍等，我给您做，不消多久便好。”庖丁笑容灿烂地应下，好奇道，“以您的身份，随便派个小厮过来吩咐一句就成，怎的还总亲自过来？”
沈渊道：“闲来无事罢了。”
正想着怎么开口打听，便听一墙之隔外传来一声厉喝：“鬼鬼祟祟地干什么？”
怀远驿的后厨紧挨着后门，是为方便出去采买食材，偶尔是能听见外面路上的车马声的。
只是这后门紧挨的街巷算不得繁华，平日里并未有多少人经过，向来安静，这一声厉喝便显得尤为刺耳。
紧接着就听到一声求饶：“将军饶命，奴婢只是来找我家公子。”
沈渊听着这道有些熟悉的声音，立即起身出去了，快到那庖丁都未看清他的身影。
清晰地听见拔剑之声，他眼疾手快地上前出手阻止，询问：“叶将军，这是做什么？”
第77章 不过如此
见是沈渊出手阻止, 叶青锋也未收回手中剑，板着脸厉声道：“此人在怀远驿外神情慌张，形迹可疑, 恐图谋不轨，我要将他捉拿回去，仔细审问。”
沈渊淡淡地瞥了一眼吓得瑟瑟发抖的商陆, 道：“此人是我的侍从, 约摸是来寻我的, 还请将军高抬贵手。”
闻言, 叶青锋看向他的目光中满是审视, 又夹杂了几分迟疑。
陛下只说对沈公子的侍从如有不轨格杀勿论，却又吩咐不准伤及沈公子。
可现下……
“沈公子, 原来你会功夫啊？”
在他踟蹰间，不远处传来一道略显诧异又带着一丝跃跃欲试的声音。
沈渊闻声回头，亦是惊讶：“顾公子？”
“既会功夫，不如与我切磋一番！”
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