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裴邺还了礼，说：“有劳冯尚书惦念，家父尚好，只是每逢秋冬必有战事，加上连年灾情，各地都不好过，难熬的还是百姓，今年边地这几场战还要靠朝廷援手，齐心扛过去才好。”
冯誉点头，“上面早就打过招呼，今年户部拨的军粮只多不少。”
“那是最好。”裴邺笑笑，左右又有官员陆续围上来交谈，冯誉不喜围在人群里阿谀奉承的场面，当即就肃下脸，拱手告辞。裴邺便朝左右臣僚拱手道：“诸位大人，许久未见了。”
裴邺的性子不似裴邵寡言，身上也没有裴邵那般生人勿近的冷硬气质，笑起来大方又爽快，看着随和，和谁都能攀谈两句，很快就被围了个水泄不通。
裴邵与卫麟商谈着巡防事宜，落在最后才从大殿迈出来，远远见阶前盛况，皆是止步。裴邺寒暄间分神掀了掀眸，兄弟二人的视线隔着人山人海碰了一下，裴邵不动声色地挑了下眉，问：“大哥前两日来信，说什么时候抵京？”
卫麟“啊”了声，一头雾水道：“好像还有三日吧？世子入宫怎么没提前说一声？别不是出什么大事了吧？”
裴邵默不作声望着那里，并无过多担忧。
以他对裴邺的了解，大概只是想趁圣上不备把上风占尽，看来他今年是要好好敲户部一笔了。
果然，裴邵斜眼看去，就见素来爱凑热闹的张吉没有上前，正双手插着袖口，站在檐角的铜铃下直叹气。也不知道他从衣袖哪里掏出一把檀木算盘，边走边拨起了珠子。
只是还没有算明白，刚走到宫门口，那算盘珠子就被马背上的人给吓乱了。
陆楹拉着缰绳朝他打招呼，她清了清嗓音，学着用长公主那样温婉轻柔的声调说：“张尚书。”
……
程峥在政事堂接见裴邺。
裴邺这个人是个笑面虎，能令朔东十五万兵士心服口服的，绝不是表面上看起来的那样随和。程峥今日没有准备，应对得心焦力瘁，使劲儿地给郑昌使眼色啊，才打着岔把裴邺给送出宫去。
人一走，程峥疲惫坐在椅上。
内侍替他擦着额前的汗，被他一把挥开，拿起面前这本折子就砸下去，恼火道：“得寸进尺，粮食、棉衣、战马，朕都给了，他还要朝廷削减赋税，一开口就是三年！他这个口子一开，别的地方纷纷上书，朕是应还是不应？这两年又不止他朔东一处灾情频发，怎么就他难？什么看望胞弟，我看他是来进京打劫的！”
郑昌用眼神示意宫女端降火茶来，说：“也罢了，总归是用在正途上，也不算冤了这些钱。”
“朕何曾是心疼这些钱？”程峥道：“天下百姓是朕的百姓，别好像只有他们裴家心疼人，朕就是看不惯他们那摆不正位置的模样。”
说是这样说了，可程峥方才在裴邺面前半个字重话也没有，实在是出了裴邵这一档子事，他心虚的劲头还没有缓过来。末了，他陡然泄气道：“算了，让张吉跟他掰扯去。陆戎玉今日进宫了吗？”
郑昌颔首，“进宫了，岑指挥带着陆𝒸𝓎公子熟悉差务呢。”
“熟悉什么差务，掌名籍只是个由头，让他到御前来当差。裴邵从前正是借着御前的路子与朝中各官员搭上关系，这既然是条捷径，就不要浪费了。”
郑昌从年轻帝王急不可耐的面容中看见了他的惶恐，迟了一瞬才应声，“是。”
裴邺离开政事堂，那张笑脸即刻就淡下来了。
裴邵牵着裴邺那匹马等在宫门外，兄弟两面对面站定，并未多言，裴邵把缰绳抛给裴邺。
这个时辰，城中不能骑马疾行，两人都没有上马，只是牵着缰绳缓慢走着。裴邵道：“朝廷和宫里开支大，半年前抄没武德候私库的那点银子还供着南边的战事，明年的国库就指着税银充盈了，你这一开口，朝廷损失的可不止是朔东一地的赋税，便是圣上应下了，户部恐怕也不答应。”
裴邺前脚才在御前说的话，都还没来得及跟裴邵知会，他就已然悉数知晓了。
皇宫里果然没什么秘密。
“不答应那就商量到答应。”裴邺说：“我弟弟险些把命搭上了，我多要点怎么了？”
裴邵沉默了一下，道：“朔东今年是不是格外不好过？”
裴邺抿了下唇，把缰绳在掌上多缠了两圈，说：“这两年都不好过，老天不赏脸，不止是大周境内灾情频频，四周的部落日子也难过，物资贫瘠就免不了要应对战事。朝廷又穷得连仗都打不起，朔东是有你在朝中周旋，户部那些人不敢短我们的军饷粮马，可他们拨给燕北的粮是一年比一年少。我们与燕北是比邻手足，一旦燕北御敌不力，最后要顶上去的还是我们，这两年朔东拿到的军饷，一半都分给他们了，就这样，也只是勉强。”
裴邵眸色也跟着沉下去。
裴邺道：“信里没有与你说这些，但实情你也能猜到一二，不提是因为没办法，朝廷的确拿不出更多钱来，逼急了户部那些官吏也于事无补，我们只能自掏腰包顶上，可实不相瞒，现在连我都穷得叮当响。”
“我知道了。”裴邵思忖道：“我想办法，让户部尽快签章。”
裴邺“嗯”了声，“趁热打铁，你那毒药也不能白吃。”
短短一程路，这已经是裴邺第二次提到这件事了，裴邵不动声色地看了他一眼。
到了裴府，刘翁早早候在门外，忙上前道：“厢房已经给世子收拾好了，午膳也备齐了，世子这一路舟车劳顿，先吃顿热乎的然后歇下吧。”
裴邺迈进大门，却说：“不急，进屋再说说话。”
裴邵正要往膳堂去的脚步一顿，“是父亲有话带到？”
裴邺扬了下眉，没有言明，只轻车熟路地往后院去。
裴邵原地站了站，落了两步才抬脚跟上。
另一边刘翁偷偷摸摸地晃过来，神情一言难尽，低声道：“一会儿……”
裴邵侧目，“怎么？”
刘翁的声音持续压低，“一会儿你收着点脾气，好好说话，求个情认个错就过去了，别硬抗着，啊？”
裴邵蹙了下眉，还没等继续再问，裴邺已经进到主院了。他没进正屋，而是拐角去了旁边的偏厅，厅堂中央站着他的禁卫，手里捧着个长条匣子。
裴邵认得里面的东西，是裴家动家法时用的鞭子。见到这个，和见到他爹没什么两样。
他垂目暼过，然后定定地看向裴邺。
裴邺已经坐下了，两手撑在膝上说：“你跪下。”
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第76章
四目相对,堂间悄然无声，刘翁连气都不敢喘，回首给门外两个侍卫做了个屏退的手势,朝他们摇了摇头。
裴邵笔直地站在那里,丝毫没有要跪的意思,眼一垂甚至有几分上位者的傲然,“我服毒之前，给你们递过密信。”
言下之意，这事他打过招呼，谈不上自作主张。
裴邺笑了,他把脚一架，往椅背上靠，露出几分行军之人的桀骜来，“哦,你是说你服药前一刻才写完的那封信吗？密信快马加鞭抵达朔东的时候,你怕不是都醒了！”
裴邵面上一副“那又怎样”的神情，说：“大哥既然知道,就应该清楚没有大碍。”
“这是一回事吗？”裴邺抬目看他，“没有大碍你就能服毒,京中来信说你快死了,我这趟要不是来得急，本该抬口棺材来。”
裴邵却不跟他说了，转向刘翁：“刘翁，去把荀叔请来。”
“啊？”刘翁倏地紧张起来,“谁受伤了？世子受伤了？”
“我没受伤。”裴邺蹙眉,看向裴邵。
“大哥太久没见荀叔,竟然质疑荀叔的医术。”裴邵慢悠悠地袖口上的绳子缠好,眉峰微挑，淡然道：“我觉得，还是让他二人探讨探讨比较好。”
嗤，裴邺冷嗖嗖地挑了下唇，“你少挑拨离间，再说了，谁跟你说是为了这件事了？”
“哎哟，别吵架、别吵架。”刘翁一个头两个大，他最怕就是这两兄弟吵架了，从小就这样，好的时候特别好，吵起来又都是倔脾气，谁也不让谁。刘翁转向裴邵，低声说：“不是说好了嘛，你别吱声，认个错就行了。”
“他认什么错？”裴邺嗤声说：“他打小认过错？现在更了不得了，堂堂殿前司指挥使，人家品级比我高呢，我怎么好让他认错？”
裴邵掀了掀眸，“就事论事，少拿品级说事。”
“嚯，好啊，那我跟你论论事。”裴邺说着起了身，兄弟两个都是体格魁梧之人，往堂间一站压迫感十足。只听裴邺道：“府里都是公主居住的痕迹，你屋里也都是公主的物件，裴二公子，你这是给人当驸马还是当外室？外室还给买间屋子呢，你倒好，自己贴了座宅子。”
裴邵动了动唇，想说什么却没说，刚才理直气壮的气焰稍稍下去了点。
“怎么，不说话了？”裴邺弯了弯唇，绕着裴邵走了半圈，停在他身后，道：“你和公主那点烂事都传到朔东了你知道吗，你猜怎么着，有天我一觉睡醒，营帐外有人排着队给我送礼金呢，要恭祝咱们二公子喜迎公主。”
说罢，裴邺笑着拍了拍他的肩，“真有排面啊。”
裴邵一动不动。
裴邺的语调慢下来：“离开朔东太久，家里的体面你懒得周全，但裴邵，你不要脸也就算了，人家公主，金枝玉叶龙血凤髓，你知道外面都怎么说她的？”
裴邵喉结微动，不自觉攥了下手。
他眸色微暗，面上却没有后悔的神情。
裴邺冷笑了一下，“不管你认不认吧，家风家训你总记得，这下，我能让你跪了吗，殿、帅？”
裴邵侧眸看了他一眼，一声不吭地向前两步，面朝上首屈膝跪坐下来，同时一手解开鞶带，一手扯下衣领，那朝服就这么从容地被剥开了。
娴熟的动作表露了他的态度，做错的事他认，罚也可以受，但显然他不会改。
四个字，执迷不悟。
裴邺唇畔弯起一抹看戏的弧度，真是半点不肯示弱的狗脾气。他往椅子上坐，说：“打吧。”
捧着鞭子的侍卫一动不动，偏厅里也没有别人了，刘翁才恍然发觉这话是同他说的，他顿了顿，移开视线，把手倒插进袖口里，说：“我年纪大了。”
“行。”裴邺道：“周泯呢，让他进来。”
刘翁顿了顿，才说：“周泯……如今是公主府的禁卫了。”
裴邺这回是真笑了，暼向跪着的那个人说：“厉害了，自己的近卫都送出去了。”
说罢，裴邺提高音量，沉声道：“卫嶙！”
廊下，躲得老远的卫嶙闭了闭眼，犹豫片刻才走进来，“世子……”
“拿鞭子。”裴邺朝他抬了抬下巴，“动手打，家里的规矩还记得吧？”
卫嶙硬着头皮说：“记得，有错不认三十鞭子，认了的话——”
他说着飞快地瞟了眼裴邵，加重语气道：“认了的话，就十五鞭子。”
可惜那边的人不为所动。
卫嶙叹了声气，在裴邺斜过来的眼神下拿起鞭子。这牛皮鞭沉甸甸的，是裴公年轻那会儿自己一点一点缠的，上面的檀木头已经能看出年份，鞭身虽然紧实，却也有几处磨损，但这点磨损完全不影响使用，甚至划过肌肤的时候更疼了。
裴家长大的孩子，就没有人没挨过这条鞭子。
卫嶙现在还记得那火辣辣的滋味，比军中的板子还要疼。但他们之中，裴邵才是挨打最多的那个。
别人都机灵，裴公一拿出鞭子就嘴皮子抹油先认错，可裴邵不一样，他脾气硬，打死都不肯开口认一个字。
有一回他在军营里与同帐的兄弟发生口角打起来，险些将那士兵的胳膊卸了下来，同室操戈乃军中大忌，裴公当即震怒，老将力道大，一鞭子下去就把裴邵抽得皮开肉绽，连裴邺都急了，在旁劝他先认个错，可裴邵的嘴和脾气一样硬，死都不肯松口。
裴公也没有收着力道，那天三十鞭子下去，卫嶙现在还记得那个血淋淋的场面。
思及此，他咽了下唾沫，缓慢地扬起鞭子，“啪嗒”一声，鞭身擦着衣袍轻轻滑了下去。
“京中待久了，连劲儿都不会使了是吧。”裴邺冷不丁地说。
卫嶙为难地垂下头，攥紧了鞭子上的檀木把手，“……殿帅，对不住了。”
说罢便抬高了手，扬鞭挥下。
“啪”地一声干净利落。
裴邵背上那两层衣料瞬间绽开，血也跟着渗出来，他攥着朝服的指节绷紧了点，除了眉头轻轻皱了下，面上看不出吃痛的神情。
但再过十几鞭子，他鬓角就隐约渗出了汗。
刘翁看不下去，忙转身去到廊下，找来一个家将道：“怎么回事，半个时辰前就让你们去请公主，人呢？”
家将道：“公主不在府上，说是去寻沈大人议事了。”
刘翁急道：“那就去沈大人府上找人啊！”
“去了去了。”家将忙说：“这不是沈大人住得有点远，绕好几条路呢，这会儿差不多应该在路上了。”
“这叫什么事！”刘翁甩袖“唉”了声，急不可耐地往前院去，然而刚迈出庭院那道垂花拱门，就和程慕宁一行人撞上了，刘翁眼神一亮，“公主，公主可算来了。”
程慕宁在这里就听到挥鞭的声音了，她稍稍点了下头，也没来得及细问刘翁原因便疾步上前。
府里的家将自然没人敢拦她，但是裴邺带来的侍卫并不认识公主，抬手就将人横拦在门外。又见此人气度不凡，想到什么，看了紧随其后的刘翁，那手臂犹疑地缩了缩，趁自家世子不注意嗖地一下收了回去。
程慕宁越过侍卫看向里面，唇瓣不由抿起。只见裴邵叉在胯上的手臂绷得笔直，背后乱七八糟全是鞭痕，里衣都已经被染红了，正扬起鞭子的卫嶙骤然一个收手，那鞭尾猛地一下打在他脸上。
只听卫嶙“嘶”地一声，“公、公主……”
裴邵微屈的脖颈微微一抬，却没有回头，而是迅速地把朝服披上，才起身看过去，朝后面的刘翁蹙了下眉，才说：“去前厅等我一会儿。”
程慕宁此时却已经把视线从裴邵身上，移到旁边那位打量她的人身上。
裴邺迟迟没有起身，也没有行礼，
他的目光很锐利，这样的目光，不久前她在茶馆也感受过，只是没了屏风遮挡，那双眼睛里的审视、探究、怀疑，以及介于满意和不满意之间的矛盾情绪，都更加直白浅显。
程慕宁上前，朝他行了个半礼，“裴世子远道而来，永宁有礼。”
裴邺像是才知道她是公主一般，恍然扬起眉头，起身拱了拱手，笑着说：“原来是公主大驾光临，不知是有什么要紧事？还是宫中有什么旨意让公主带到？”
这就是明知故问了，程慕宁和煦一笑，也半遮半掩地说：“原也不是要紧事，过两日先帝忌辰，圣上请了寺里高僧在崇圣祠念经祈福，行祭祖之礼，届时殿帅必定随侍御前，但有中秋夜宴的前车之鉴啊，本宫心下不安，想与殿帅再确认一下届时的巡防安排。”
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