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因为徐首辅是清流的领袖，和他结盟才能坐稳皇位，而最牢固的联盟，便是婚姻之盟。
容贵嫔当时离及笄还差了小半年，依着常理，本该先定下亲事，等国孝之后再成亲，如若不是为了结盟，简王和徐家都是体面人，怎么会冒天下之大不韪，赶在皇帝驾崩前的当口成亲？
当初学规矩的时候，嬷嬷们说的都是些官样文章，只说容贵嫔出身清贵之家，文采出众，再点一句，容主子是进宫做了妃嫔后才及笄的，似乎是在描补什么，然而秀女中也有官员之女，阴私流言哪里少得了。
此时一见容贵嫔的面，孙云儿便知道了，那些流言，的确不是空穴来风。
皇上再怎么，也是个寻常男子，瞧他在殿中一眼看中大小罗姑娘，就知道他还是喜欢美人的，对眼前这位样貌平平的容贵嫔，只怕未必是真心喜爱。
幸好，皇上还算是个体面人，借了徐家的势，便善待徐家的女儿，给了她九嫔之首的位子，算是保她一世荣华富贵。
自己是皇上登基后选的第一拨秀女，只要安分守己地熬资历，以后想必也能有个平静的晚年。
孙云儿正胡思乱想着，忽地听见容贵嫔说一句：“把东西拿上来吧。”她猛地收回心神，却见宫女捧着个托盘进来，托盘上用大红绒布垫着，上头放着三支晶莹剔透的金镶碧玺簪子。
“三位妹妹位份尚低，本宫也不便赏你们什么贵重东西，这三支碧玺簪子成色尚佳，便赏了你们，祝三位妹妹在宫里青云直上，鹏程万里。”
容贵嫔说着，竟走到下首来，亲手替三人插上簪子。
大小罗美人忙不迭地谢恩，大罗美人还客气地推让两句：“妾们姿容粗陋，哪里配得上这样好的簪子。”
话一出口，小罗美人立刻扯一扯姐姐的衣袖，大罗美人还未回过神来，孙云儿却明白了小罗美人的意思。
大罗美人这两句客气话，用在旁人身上还罢，用在容贵嫔身上却是唐突了。
容贵嫔的长相，只怕也就比宫女多些贵气。
初来乍到，这姐妹俩实在是太冒进了。
孙云儿也不去管旁人，只摸一摸头上的簪子，蹲身谢过容贵嫔：“娘娘，这簪子真好看，多谢娘娘。”
容贵嫔忍不住展颜：“孙美人真是一副孩子气，真叫人疼。”
小罗美人看一眼孙云儿，忽地一笑：“娘娘，孙姑娘头上那支桃蝠样式的簪子很有意趣，正合我戴，我想和她换换，成不成？”
容贵嫔微微一笑，还未说话，那位大宫女就开口了：“罗美人，如今你已是宫嫔了，对孙美人的称呼也要记得换过，再有，娘娘赏赐是不能随意交换的。”
小罗美人原是见姐姐说错话，想拉着孙云儿下水，她素知孙云儿是个憨直性子，料想她当着主子娘娘的面也不敢如何，谁料自己却接连犯了两个错，不由得脸都急红了：“我记住了。”
容贵嫔伸手摆一摆：“墨风，罢了，她们三个新入宫，不必过分苛责，规矩以后慢慢教导就是了。”
说是教导，容贵嫔一点也没含糊，拣宫里要紧的事说了些，然后又提点明日要去向中宫请安，最后才说到自己：“我这个宣明宫，墨风她们都知道，没什么别的，只要谨守规矩就好，三位妹妹以后就当我是家中姐姐，不必拘束。”
容贵嫔这样亲切，叫初到宫中的三人感激涕零，临出门前又拜谢不已。
容贵嫔微笑着亲自起身来扶，不知怎么，孙云儿看着容贵嫔的身形，竟想起了大小罗美人从前说的那些杂话。
女子肩直眉锁，嬷嬷们一看就知道这是处子之身，眼前的容贵嫔……
难道皇上到如今也没临幸过容贵嫔？这位主子，内里岂不是已经失宠了？
才想到这里，孙云儿赶紧收回心神，暗自摇头驱散心中的念头。
无论如何，容贵嫔是个挺良善的人，她不该对容贵嫔这样不礼貌。
再者说，容贵嫔是尊位主子，她对上位者，还是得由衷地敬重些，否则，在这宫里走不长远。
宣明宫虽然看着平平无奇，地方却宽敞，除开东西侧殿，后头还有一间拾芳阁，不知出于什么缘故，容贵嫔将两个姐妹分开安置，叫孙云儿住了东侧殿，小罗美人住了西侧殿，大罗美人却住了拾芳阁。
姐妹两个，在宫里互相扶持是最好的，此时陡然要分开，大小罗美人百般不乐意。
然而前头已知道了主子赏赐是不能随意更改的，此时只好强笑着，跟着各自的丫鬟往屋里去了。
扶着孙云儿的丫鬟，看去清秀机灵，颇有资历，说话也口齿清楚：“美人，我叫连翘，是分派来贴身服侍您的，您身边配了几个粗使宫女和太监，都在侧殿等着见您呢。”
孙云儿走到侧殿，回头看一看正殿，不由得微微苦笑。
在家时，她一个人能住一个院子，小虽小些，却很自在，入宫做了宫妃，反倒要和旁人挤一个院子了，虽然地方宽敞阔大，到底没了自由，这么看着，做平民也没什么不好。
宫女太监们见新主子看着正殿愣神，不知这位主子心里转着什么，静静候着不出一声，待孙云儿进屋坐下，他们才跟着进去，齐齐拜下：“见过美人！”
孙云儿知道这不是小气的时候，咬牙从准备好的荷包里取出准备好的银票来，递给了连翘：“这是我给大伙的赏赐，你们拿去喝茶吧。”
众人瞧见银票，立时笑得真心多了：“多谢美人赏赐！”
孙云儿原是想歇息，可是想想容贵嫔的做派，她又勉强打起精神，多嘱咐几句：“以后在我手下当差，只忠心和规矩不可少，旁的倒没什么。”
方才接了赏赐，个个都眉花眼笑，这时孙云儿提起规矩，却都不吱声了。
孙云儿是见识过母亲管家的，哪里不明白，眼前这场景，是主子和下人们的角力。
虽然已经想象到宫中日子不易，却没想到，是这么个境况。
连翘见状，提高声音问一句：“美人的话，都记住了么？”
或许是连翘有些资历，宫人们对她的话倒不敢敷衍，不算整齐地应了句“记住了”，便算是应下了孙云儿的话。
宫人们大多拜高踩低，于孙云儿这个主子不一定真心敬服，此时乍一见面就受了规训，只怕都不高兴，孙云儿想到这里，心中有一瞬的气馁。
再想想家中的母亲和姐姐，怎么也不能就此输了阵，如今身份虽然低微，却也不能任由奴婢们来立威。
孙云儿扫一眼下头，微微笑道：“我还有些话，少不得讨人嫌地说在前头。我虽是初入宫，可也知道容贵嫔娘娘是最重规矩体面的，你们比我在宫里的时间久，这也不必我来提点。你们的一言一行，可都系着宣明宫的面子，有了差错，我少不得要回禀容贵嫔娘娘的，你们都记住了么？”
这番话虽然委婉，意思却清楚。
这位美人主子，重的是规矩体面，若是下人有什么言行不当的地方，她可是不会怕事的，一定会向容贵嫔禀告。
容贵嫔是后宫排得上号的人物，谁敢轻忽？
小太监和小宫女们一下子收了轻慢神色，恭恭敬敬地齐声应了个“是”。
孙云儿这才点点头，挥手命他们出去了。
连翘等人都退下去，才问：“美人可累了？要不要这会就进去歇着？”
方才连翘替孙云儿解围一场，孙云儿倒不反感这个丫头，看她满脸的拘谨笑容，猜测这个姑娘只怕和自己一样，在熟人面前才放得开的，想了一想，不忙着拉关系，只问句要紧的：“明日要去拜见皇后娘娘，衣裳首饰可都备好了？”
连翘心中也正惴惴不安，她入宫已经五年了，算不得聪明伶俐，针线厨艺等本事也稀松平常，唯一的长处就是活泼讨人喜欢，可是在宫里，这性子却不占便宜，否则也不能这个资历还来服侍刚入宫的新人。
方才眼见着这位美人似是要受下人的气，她便出面排解，话才出口就后悔了，倘若是个小心眼的，可不要恼羞成怒。
幸好眼前这位主儿头脑清醒，这时回过神来，先已操心起了明日的正事，连翘听了孙云儿的话，大大松口气：“美人请随我来。”
宫中规矩顶大，当今皇上又不喜奢华，因而后妃们的衣裳首饰乃至月例都是有定数的，连翘一边开箱笼，一边对着孙云儿细细解释，孙云儿也不过站着远远一看，心里已经叹起气来。
如今她位份低，衣裳不过是寻常布料，月例才十两银子，吃饭也只四菜一汤，比在家时差远了。
孙云儿坐在妆台前，看一看那面光可鉴人的菱花镜，头一次苦笑了起来。
倒不是为着这紧巴巴的日子，而是她忽然明白了，为什么宫里的女人一定要争斗。
不争斗，便要过这清贫的日子，不争斗，便要忍受下人们的无礼。
不争是争这四个字，在宫里只怕得换一种用法。
孙云儿心里转了无数主意，脸上却没露出来，她虽不善于谋略，却早已学会了沉默是金的道理，在妆台前出了会神，接着就吩咐：“咱们好好选一身衣裳，明日往中宫朝拜用的。”
连翘应了一声，将衣裳全都铺陈开来，任由孙云儿拣选。
孙云儿看一看床上的那几身衣裳，认真择了一件浅粉上衣，又选了条白色撒花裙子，连翘一看就忍不住出声：“美人，奴婢拙见，明日去拜见皇后，还是端庄稳重些好。”
这话倒显得颇有见识，孙云儿又高看连翘一眼，不曾正面答话，只道：“我与大小罗美人一起，也不好打扮得太寒酸了。”
连翘便不多话，然而想起那两位主子，忍不住嘟囔：“也不知怎么偏偏把那两位主子分到了宣明宫，那两位的性子，只怕要惹祸，可别带累旁人了。”
孙云儿不由得头痛，自己分到的这个丫鬟，聪明体贴是有的，可是嘴巴也太快了些，于是忍不住提点：“连翘，旁人的事，不必多说，咱们只顾好自己就是了。”
连翘脸色一白，低低应了个是。
虽然这位孙美人是主子，可也太拿架子了些，第一日进宫，给下头小的立规矩也罢，贴身大宫女竟也要说教一番，自己这个宫女，可比她这位美人的资历要深远些。
然而连翘也知道，孙云儿的话并没有恶意，在心里嘀咕两句，自己又拣了别的话来说。
宫里没有真正的隐私，主仆俩的话，很快就传到了宣明殿中。
“哦？那个宫女抱怨罗家姐妹，孙美人是这么回答的？”
“是，萍儿是这样说的。”
容贵嫔放下手中的诗集，遥遥望向天空。
墨风替主子换过茶水，忍不住相问：“娘娘要选帮手，怎么选了这三位？”
“她们三人怎么？”容贵嫔看一看墨风，并不曾动怒。
墨风是徐家的陪嫁，自幼和容贵嫔一同长大，说话自然没那么多忌讳：“罗家姐妹虽然貌美，也颇有些伶俐，可行为实在粗鄙，那位孙美人虽然娇憨可爱，可是长相到底不算出众，只怕这三人未必有用啊。张贵妃叫娘娘先挑人，娘娘怎么挑了这三位？”
对着陪嫁丫鬟，容贵嫔自然实话实说：“规规矩矩的美人，宫里从来都不缺，罗家姐妹又美丽又善于争宠，孙美人又娇俏又天真，都能令人耳目一新，论起走得长远，这三人未必比旁人逊色。”
“是，娘娘说得有道理。”墨风心服口服，好半晌后又一笑，“可笑和嫔还以为宣明宫是不得已才收了这三位美人，当着旁人说长道短的，也就是旁人涵养好，都不搭理她罢了。”
容贵嫔轻轻瞥一眼墨风：“你呀，少说几句吧，谨慎这上头，可别输给一个刚进宫的孙美人。”
第8章 拜见中宫
第二天，连翘早早来唤孙云儿起身。
孙云儿在家时千娇万宠，入宫后学规矩又不是最用心的，起早两个字，于她是一辈子的陌生人，这时哪里起得来：“我困着呢，让我再睡会。”
连翘在宫里也服侍了两朝，还没见过会赖床的主子，这时不由得目瞪口呆，愣神片刻又去唤：“好美人，今日给中宫请安，是天大的事，可迟不得。”
孙云儿听见“中宫”两个字，一下子清醒过来，咬着牙坐了起来，还不肯立刻穿衣裳，只坐着醒神。
连翘急得浑身冒汗，取了衣裳来，又不敢往孙云儿身上硬套，只不住地来回比划：“美人，请穿衣吧。”
孙云儿到底不是娇蛮无理的性子，醒过神来，接了衣裳对连翘微微一笑：“我自个儿穿吧，你去拣两样首饰，等会替我梳妆。”
连翘大大地松口气，昨天这位主子连番立规矩，她还当这是位霸道的，谁知竟还算亲切。
孙云儿穿好衣裳坐在妆台前，主仆两个一开口，便是一样的主意：
“今儿梳个寻常如意髻便可。”
“奴婢浅见，美人今日还是梳个稳妥的髻。”
两人不曾想到能有这份默契，从镜子里对视一眼，各自一笑。
还未梳妆完，早饭便送来了。
孙云儿远远看一眼桌上，不过是清粥小点，远不如在家时丰盛，就这，还得往外拿赏钱。
她也不是傻的，一边伸手往妆台上的匣子拿赏钱，一边对着小太监们把话说得清楚：“头遭见面，这点子心意请公公们喝茶，以后天长日久的，有劳公公们照应了。”
日日都做的差事，皆因是头一次见面才给了赏银，可不能叫这些太监觉得宣明宫东侧殿住的孙美人，是个呆头呆脑、漫手洒钱的傻大户。
小太监们喜笑颜开接了赏钱下去，连翘倒替孙云儿心疼起来。
“美人为人大方，可是送饭是他们分内的事，往后便不必打赏了。”
孙云儿笑一笑：“我方才的话，你没听懂么？”
连翘手上顿一顿，忽地又笑了起来：“美人真是聪明伶俐。”
孙云儿抿嘴算是一笑，然而心里实在不松快。
方才开匣子，里头的银子少得可怜，宫中行动间就要花销，这点银子实在过得紧巴。
宫里的日子，真是由不得人不上进。
不争是争四个字，当真得换一种用法了。
孙云儿把这感慨藏在心里，扶着连翘的手往永宁宫去，一路上，连翘遇见人便打招呼，还记得不住地和孙云儿说些宫中事。
孙云儿这才知道，连翘原来竟是个人缘好的。
原先在家时，孙云儿不爱掺和姐妹们的事，正愁进宫了不会打交道，如今有了连翘，便可省一半心了。
于是再听连翘说话，便多留两分意，细细听了，不由得心惊，原来宫中许多事，并不像表面看起来那样光鲜。
皇后虽然贵为中宫之主，可是已经抱病许久，早不理宫务了，如今是张贵妃理事。
说起这话，连翘满脸悲悯：“皇后娘娘自从失了大皇子，便身子不大好了，改元后勉强支持着管了大半年的事，一待宫务稳当了，就全交给了贵妃，如今幸好有个二公主承欢膝下，哎，真是可怜天下父母心。”
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