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圆月皎白，清光莹莹。
送走了缘会，徐琢转头就要回书房拟奏疏，岂料半道碰上了徐予和，看着女儿心事重重的样子，便知她有事交待，也不好再开口责备。
徐予和自知今日去秋月楼瞒不过父亲，刚到书房，便老老实实主动交待了事情首尾，也将西羌奸细一并提了，尤其是在秋月楼暗室里看到的信件残页。
即便徐琢心有准备，但听到私印的时候仍是面上一惊，眉头瞬间拧成川字，等他意识到失态时，已经晚了。
“宁王说那是西羌皇帝李佑乾的私印，”徐予和盯着父亲的脸色，“外祖就是因为那封信，才被奸细害死的吧。”
徐琢闭上眼，叹了口气。
徐予和又问：“当初为什么不直接将信呈给官家？”
按理说看到来路不明的番文信件，理应直接上交朝廷才是，为何还要偷偷藏着。
徐琢再度长叹口气，“汴京外来商旅云集，用番文传信不足为奇，那时我与你外祖不识羌文，怎知所写为何，岂能不经甄别随意呈交？你外祖抄了几个字向当时的鸿胪寺丞问询，兴许就是那时漏了风声，当夜家中便遭了贼，后来没过几日，你外祖被人诬陷，外放滁州，紧接着我也被贬渭州。”
他静默一阵，又道：“没想到途中收到京中来信，你外祖行至亳州……便遭遇不测，先帝准我与你娘为你外祖扶柩归乡后再去赴任，我这才明白是那封信件招惹来的祸事，忧心那些人再找上我们，就与你娘商量绝口不提关于信件之事，并连夜找工匠在车内装上暗格，要真有贼人来了，就将你藏进去，不过直到滁州府衙，也未见人对我们不利，暗中查看才知你外祖揣在怀中的信件不见了，杀害朝廷命官非同小可，想来是做了周密布置才让人以为是山贼劫掠钱财，而且他们已经拿到信件，我们也不知信件内容，所以才放我们一马。”
徐予和心中惴惴难安，“那封信呢？是不是还在爹爹手上？”
徐琢一怔，犹豫着该不该告诉她。
徐予和看着父亲的脸色，忖度道：“外祖那封信是伪造的吧，真的被爹爹藏了起来。”
那时候初至渭州，民生凋零，百废待兴，父亲同其他官吏忙着重建城寨、修筑道路等事务，整日不着家，母亲不忍父亲夙夜辛劳，也领着妇孺做些力所能及的活计，或是给吏卒农工们做些吃食，送些酒浆。
虽然州府官吏的夫人们看她总是一个人在家，有时候会带着女儿郎君上门陪她玩，或是把她接走照看一会儿，其余大部分时间还是她独自一人在家写字读书，无聊的时候她就在屋里四处找些好玩的玩意儿，或是逗母亲给它买的白狸子，她很喜欢拿母亲妆奁里的胭脂水粉给白狸子擦脸，每次都把小家伙的脸擦得红扑扑的，然后抱着一顿亲。
有一次她拿胭脂，不小心碰到了妆奁的机关，发现夹层里有一封信，正是之前外祖研究的那封，因为上面有自己喝乌梅汤不小心弄洒的水渍，而父亲刚刚却说信已经被那些人拿走了，外祖不仅写得一手好字，也极擅模仿别人字迹，而且篆刻技艺极佳，伪造一封信并不难。
徐琢面色微变，没一会儿又恢复了平静，果然，什么都瞒不过他的女儿，家里头就没有她翻不到的东西，他谨慎环顾左右，确认四下无人能够听到父女二人的谈话，才缓声道：“是，我知道你外祖伪造信件，只是去年才知他当初把原件藏在了送给你娘的妆奁里。”
难怪父亲会白白忍这么多年，徐予和劝道：“爹爹，既然你已经知晓此信关系重大，就把它拿出来吧。”
“我发现信时就有此打算，只是每逢转任至别地，我就察觉有人似乎在监视我们，往来书信也被人拆看过。”
徐予和恍然明白为何送陆霄的画会生出霉斑了，得知陆霄参加解试，父亲作序一篇，以示勉励，念在儿时情谊，她也作画相赠，那时雨水不断，怕路上画纸遇水湿潮，她特地用蜡封得严严实实，才装到匣子当中，若非有人中途拆看，否则不会平白无故被水浸湿受潮。
徐琢目光不定，似乎有所迟疑，“我本想趁回京述职之时向官家禀明，你陆伯父将我拦下了，那人能煽动朝臣联合上书，又敢刺杀朝臣，并且能将自己摘得清清楚楚，可见其手段之高，权力之大；你陆伯父八面圆通，几乎和所有朝官都打过交道，至今仍未发现谁存有异心，可见那人隐藏之深，敌在暗，我们在明，贸然行事恐会打草惊蛇，我们便以岑琦之事旁敲侧击，那封信则打算等再搜集些证据就当面呈交上去。”
这番话不是没有道理，陆伯父多年来担任中枢要职，不止性子磨圆滑许多，也养就了谨言慎行的习惯，按照先前的情况，朝廷命官那人说杀就杀，还能做得滴水不漏，肯定难对付，可是时间隔的久，官家会不会信暂且不说，万一再被那人反咬一口，像诬陷岑琦那样诬陷父亲，估计自己一家子离死于非命也不远了，这样瞒着始终不是办法。
“爹爹应当知道岑将军也是因书信而身陷囹圄，那人不仅对京中了如指掌，西北边军亦埋有暗线，爹爹和陆伯父暗中查探只会处处受限，不如将此信交给值得托付之人调查。”
徐琢已经了然，直接道：“你是说宁王？”
徐予和点头，“他一心想为岑将军洗脱冤屈，奈何证据不足，这不也是证据？”
渭州地处边陲，徐琢借机学了羌文，可惜信上并未透露太多，只简单提到了保安军向鄜州借兵，他思量片刻，“话虽如此，可他过于莽撞，不见得能……”
徐予和迫切地想知道真相，忍不住道：“那也比我们束手束脚强，西羌已经算计到这步田地了，爹爹还能忍？”
“你说的话爹会考虑的，”徐琢瞥她一眼，话锋一转：“爹也是过来人，别以为爹不知道他对你存了什么心思，京中已然有风言风语了，你跟停云的婚事虽说暂时搁置，可也不能由着你胡来。”
徐予和捂住耳朵，扭头就往外跑，“好了好了，我知道了，爹爹你别说了，我去睡了。”
徐琢看着她离去的背影，又看了眼书案上的奏疏，扶着书案思忖许久，将那篇未写完的折子扔到一旁，而后提笔蘸墨，重新书写。
第049章 水波兴（九）
翌日清晨。
鸟儿在庭中叽叽喳喳叫个没完, 徐予和还没睡醒就被岁冬喊起来穿戴好了衣裳，另一名女使孟春则端来一盆清水放在木架上。
梳洗过后，徐予和忽然想起来今日该帮着孟香雪给柳绦下葬了, 便催着岁冬布置早食, 又让孟春今日得空去看看来财的伤。
透过雕花窗, 依稀可见几只燕子在檐下来回往返，“噗噗腾腾”的振翅声急切迅敏，她走到门外，抬头看了眼屋檐，发觉檐下又多了几处新巢，有的巢穴里窸窣作响, 露出数点橙黄。
“院里的小碗再多放些谷子。”
孟春甜笑着应腔：“娘子放心，半刻钟前我和岁冬姐姐才放过的，定不会让这些鸟儿饿着。”
徐予和也满意地笑了笑，正好这时岁冬领着女使们端着餐食齐步走来, 庭中的燕子也不惧人, 仍自顾自立在花枝上啄羽饮露。
饭毕，徐予和揣了些银钱就带着岁冬准备出发, 怎料孟春也一直跟在后头。
她顿住脚步, 问道：“孟春，不是说了让你去看看来财的伤吗？”
孟春低头答道：“回娘子话, 主翁怕岁冬一个人看不住娘子，特地让我一块跟着。”
徐予和知道父亲心中所想，反正一个人是跟，两个人也是跟, 自己出去又不是做坏事，多跟几个人也没什么大不了, 便点了点头，又吩咐其他女使去看来财。
街上络绎不绝，两边又有卖各种吃食玩意儿的商贩，马车就显得庞大笨重许多，因此走得很慢。
好不容易到了地方，徐予和便差岁冬下去问孟香雪埋葬事宜，哪知岁冬刚撩开帘幕，似是大吃一惊，又把身子探了回来，吞吞吐吐道：“娘子，秋月楼……真的还有人在吗？”
徐予和道：“怎么了？”
孟春撩开帘幕，脸上浮现出讶异之色，“怎么烧成了这个样子？”
徐予和随之往外一瞟，也被外面的光景怔住，整个秋月楼几乎变成了废墟，顶楼坍塌下来，烧剩下的悬梁砖瓦乱七八糟堆在一起，残缺的门窗廊柱满是焦黑，有的地方还在冒着淡淡的灰烟。
不过好在没波及周边其他铺子，看得出来赵洵确实只给秋月楼加了把火。
“岁冬，你去打听打听，走水之后秋月楼里的娘子们都去了何处栖身？”
岁冬点头道是，随后掀了帘幕下车。
没一会儿工夫，岁冬便赶了回来，“斜对面酒铺的掌事说昨日有人带着那些娘子去官府销了贱籍，又把她们暂时安顿在前面那条街的孙氏邸店里了。”
徐予和又道：“孟春，岁冬，你们去买些祭祀的香烛纸钱和祭瓜果，买来以后我们去孙氏邸店。”
被点名的两人很快就把东西带了回来，然而不等她们到邸店，徐予和就在路上看到了孟香雪的身影，她行色匆匆，很是焦急。
徐予和将帘幕整个撩起，“孟姐姐。”
听到有人呼喊，孟香雪脸上闪过一丝慌乱，不过很快就消失得无影无踪，她朝着来人扬起笑颜，“徐小娘子，唤我何事？”
徐予和笑道：“孟姐姐，你急着去哪儿？我可以捎你一程。”
孟香雪稍作犹豫，便提裙上了车，“柳绦的香囊，我忘了把柳绦阿娘给她绣的香囊系她身上了，正急着回去取。”
徐予和很是感动她们之间的姐妹情，“我正要去找你，先前答应帮助你们离开秋月楼，没想到柳绦娘子会遇到这等事，”说着说着，她的语气低了下去，带着几分自责的意味，“若是我早几日去就好了。”
“徐小娘子肯出手相帮，已是我们莫大的福分，怎奈柳绦福浅……”孟香雪忍不住哽咽，“她来的时候，才十二岁，跟我嫡亲妹妹年纪差不多，那时她不知道自己被那肖二娘卖了，也不知道秋月楼是什么地方，只问我们洪桥子大街怎么走，还说带她来这儿的人能找到她姨母。”
显然，柳绦最后也没找到她的姨母，否则也不会在秋月楼呆到现在，然而逝者已矣，只望来世这个可怜的小娘子能投个好胎。
徐予和被她的情绪感染，胸中憋闷怅然，但看着孟香雪低头啼哭，还是轻轻拍打她的背，试图让她好受点。
岁冬和孟春也没好到哪儿，俩人听说过这个案子，眼眶都红红的。
直至取回香囊，孟香雪仍含着泪，几人乘着马车又折回了城西的棺材铺。
徐予和隔老远就瞧见有五六名娘子在铺子前等着，估摸着是平时跟柳绦交好的，她们才下马车，棺材铺掌事就已经在催了。
孟香雪火急火燎跑过去给躺在棺材里的柳绦系上香囊，“柳绦，你的香囊，我给你带过来了，你的贱籍我也给你销了……安心去吧。”
棺材铺掌事见惯了生死，面上无动于衷，走过来时叹了口气，提醒道：“娘子节哀，我要封棺了。”
孟香雪只能退后几步，看着棺材一点点被钉死。
秋月楼里来给柳绦送殡的娘子无不落泪，她们虽然萍水相逢，却都是因歹人略卖而流落烟花之地的可怜人，同病相怜之人，更有同忧相惜之处。
孟香雪从昨日就在准备柳绦的后事，虽然她身上的银钱已经所剩无几，不过还有些富商官吏送的名贵首饰，加上先前徐予和关照她们，暗中送了不少银钱，几个娘子又凑了凑，还是能让柳绦下葬稍微体面些，不至于落得个火葬（1），她特地选了一处高地，那里能让柳绦望见她的家乡淮州。
娘子们对着墓碑拜了几拜，徐予和也把带来的瓜果摆在碑前，又蹲下身烧了些纸钱。
祭拜完柳绦，几位娘子也纷纷告别，准备各奔东西。
徐予和一拍大腿，险些忘了正事，便把剩下的纸钱一股脑倒进火盆，起身问道：“你们可有什么打算？”
娘子们唉声叹气，有的愁眉苦脸不答话，有的要回乡找父母团聚，有的打算投奔亲戚，有的则准备找点活计自力更生。
唯有孟香雪泪眼婆娑道：“不瞒徐小娘子，我们这样的身份，就算恢复良籍又如何？照样会被人瞧不起，有再多打算也是徒劳。”
“可这并非你们的错，恶人已经伏法，许是上天都看不下去娘子们遭的罪，那刘密已在流放途中暴毙了，娘子们也该好好为自己考虑考虑了，”徐予和拉着孟香雪的手，安慰道：“香雪姐姐，休要自怨自艾，你聪明坚韧，待人真诚，谁会瞧不起你？”
她又面向众人，“诸位娘子，你们无错，错的是那些恶人，你们无须活在别人的指点里，更无须活在别人的眼光中，你们应当挺直身子抬起头颅，要瞧得起自己，为自己而活。”
一众娘子们愣了愣神，有个黄衣娘子抹去眼泪，“就是，至少我们脱离了苦海，不用在那个地方整日忍受折磨了。”
经她这么一说，余下娘子也稍微提起了点精神。
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