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徐琢道：“话是这样说，可你心中未必这么以为，爹爹看得出来你对停云无意，但成婚是终身大事，凑合不得，以前爹爹说过不止一次，若是你不想成亲，那咱们就去退了这门亲，这不是假话。”
徐予和双手攥紧，指尖不自觉绞在一起，“爹爹与陆伯父知己相交，若是贸然退亲，这让旁人如何看陆伯父？对停云哥哥的声名也有影响。”
“那你要耗到何时？”徐琢叹了一声，道：“他们二人皆对你有情，燕燕，你现在这样，对他们任何一人都不公平，对你自己，亦是不负责的表现，你们少年人的情意根本藏不住，爹爹是过来人，这些都瞧得清清楚楚，遇到情意相通的人不容易，你想遵从自己的心意爹爹不会反对，人这一生很长，总要有个人陪你走接下来的路，所以你不用一直顾虑旁的，以前爹爹是希望你能与停云共结连理，可你不愿意，那就没必要将就。”
徐予和眉心一蹙，她现在的思绪，就像是把许多根丝线剪碎搅和到一起，捋完以后仍是乱糟糟的一团，她也不能确定自己的心意究竟是什么。
那种感觉很难形容，如雨后轻烟，山间薄雾，看不真切，挥之不去。
就这么笼在心间。
徐琢撩袍起身，“当局者迷，感情这种没来由的东西，一时间无法窥清也属正常，不急于现在。”
窗外朔风呼啸，吹得门窗摇振作响。
这一夜，徐予和辗转难眠，脑中仿佛潮汐升涌，循环往复，直到鸡鸣时分，她终于抵不住困意半睡过去。
莹白雪光透过窗纸照入室内，床榻上的人似乎被这光亮晃了眼，眉心微蹙，抬手挡在眼前。
她轻轻按了按酸涩的眼睛，披衣下榻，坐在照台前梳挽发髻，风已不似昨夜那般猖獗，偶有雪屑落在窗纸上，其声窣窣。
推开木门，冷风扑面，皑皑雪色蔓延至阶上，庭中积雪几乎与石阶齐平，看样子是下了整整一夜。
雪大天寒，行路艰难，因此徐予和将回京的安排往后推迟几日。
接下来几日，雪仍不见停，与西羌使臣的谈判又耽误不得，徐琢不得不冒雪赶路。
徐予和不想留在河州，便请求父亲带上自己一同前去卓啰城，令她感到意外的是，父亲竟然没有过多犹豫便允了她的请求。
越往北路越难走，遇到雪深的地方，车轱辘会陷在雪窝里原地打转，徐予和只能下车随父亲和吏卒们一起推车。
风头如刀，哪怕众人身上裹着夹袄裘衣，在这苍茫雪野中，也觉得浑身发冷。
好在三四日后，天气放晴，冰雪逐渐消融，接下来的路倒也没那么难走了。
又过了些日子，除了能看到连绵不绝的雪山，也能看到卓啰城上悬挂的军旗，只是越靠近卓啰城，徐予和越觉得这里气氛莫名压抑。
万里愁云惨淡，旌旗半卷，城墙之下所立的霹雳炮、九牛弩数不胜数，守御的兵士面容沉肃，个个全副武装，摆出严阵以待的架势，再联想到沿途堡寨皆在完善防御工事，一个想法在徐予和脑中油然而生，这完全不像是打算议和，倒像是为迎战做准备。
至城门前，她看到杜浔骑马停在那里，指挥着兵士移开木栅，似乎已等候多时。
马车驶过木栅，杜浔驾马近前，拱手笑道：“承平正在营中与苏将军议事，一时抽不开身，徐中丞勿怪。”
徐琢下车作揖还礼，直接挑明自己的疑惑：“敢问杜承旨，宁王为何会答应西羌议和？”
杜浔扯紧缰绳调转马头，答了一句无关紧要的话：“承平的心思，有时候我也琢磨不透。”
徐琢狐疑地看了看周围，随即明白过来，此处人员混杂，兵士之中蕃兵不在少数，而且他带来的吏卒也并非完全可信，保不齐哪个便怀有异心，遂撩起车帘重新回到马车上。
城外壁垒森严，城内戒备更是严密，宽敞的街道上无一民众，全是一拨接着一拨巡视的兵士，因此，徐予和更加笃定自己先前的猜测。
马车缓缓停下，又听得外面有人朗声说道：“大雪苦寒，徐中丞风雪兼程，不远千里从河州赶到这卓啰城，路上必然是吃了不少苦。”
说话者是谁徐予和当然知道，他的声音极容易辨认，清润中带着些许张扬，如戛玉敲冰，思索间，指尖刚触及车帘，便有一股寒凉吹散她的思绪，原来车帘已被人从外面掀开。
提起裙摆将上半身探出马车，恰好对上一双灼热的眼眸，她有一瞬愕然，愕然之后，便心跳不止，许是在这边陲之地几经磨练，他也不似从前那般轻佻，眉眼之间多了几分沉稳端肃。
赵洵唇角不自觉扬起，日思夜想的人而今就在自己眼前，欢喜溢满心头，顿时忘乎所有，鬼使神差地伸出手想要亲手将她扶下马车。
徐予和微微一怔，指节逐渐收拢，衣裳登时被攥出数道深深的褶痕，他们二人之间并无婚约，赵洵当众扶自己下马车显然不合礼法，而且父亲此时的脸色已然不是很好，便低眸避开他的视线，不紧不慢走下马凳，叉手施礼，“妾见过宁王。”
赵洵也不觉得尴尬，收回手合袖相揖，复又下意识抬起头望向她清亮的眼睛，“徐小娘子。”
徐琢脸色已然不是很好，杜浔佯装受凉，捂住嘴咳嗽两声。
赵洵脚底一颤，惊觉自己举止着实孟浪，硬着头皮转过身，果然瞧见徐琢板着一张黑脸瞪着自己，眼底几乎快要冒出火星子来。
“这是下官当尽的本分，宁王先前急书一封，言及西羌遣使欲与我朝谈和，事关两国邦交，边地安宁，下官不敢耽搁，”徐琢眉头拧紧，迈步向前，“接见他国使臣疏忽不得，下官知道带家眷前来不甚合适，然启程前小女恰好到河州探望下官，北地风烈雪深，与汴京相隔千里，下官子息单薄，与夫人唯有一女，下官实在不放心她一人回京，便擅作主张带小女同行，还请宁王体谅下官为人父母之苦心，待此间事了，下官会再向官家禀明。”
赵洵脸上的表情有些僵硬，心虚似的低下头，拱起双手老老实实认错：“方才晚辈一时失礼，请徐中丞见谅。”
徐琢固然不悦，但他分得清轻重缓急，因此仍接着刚才的话说：“之于议和一事，下官有几处不明，不知宁王现在可有时间为下官解惑？”
赵洵尴尬地笑了笑，依着徐琢的脾气，这事绝对没完，只是徐琢这会儿没工夫跟他计较，便道：“有，自然是有，此事我和苏将军也商议了许久，不过这里风大，还请徐中丞与徐小娘子先行进府，进去以后，再作详谈。”
徐琢垂首再揖，而后走到徐予和身旁，不着痕迹地隔开他们两人之间的距离。
赵洵讪讪转身，踏上石阶在前面领路。
杜浔可算找着机会，凑到赵洵旁边小声嘟囔：“那会儿你说有要事，敢情就是换身衣服？”
赵洵嗯了一声，压低嗓音反问道：“怎么？不能换？”
“能能能，当然能，”杜浔悄悄往身后瞥了瞥，把手搭在赵洵肩上，“瞧你那点出息，自打徐小娘子从马车里出来，你那眼睛就在人家身上没移开过，也亏得人家徐中丞是读书人，脾气好，要是哪家小子敢这么盯着我女儿，我肯定把他腿打断。”
赵洵捏紧拳头，“想逼我动手就直说，别在这儿怪声怪气。”
杜浔嘿嘿一笑，忽然闻到一股若有若无的香气，他吸着鼻子又使劲嗅了几口，发现这香气正是从赵洵身上散发出来的，顿时又道：“可以啊，你还熏了香？”
赵洵斜视他一眼，“我又不像你，衣服穿了几日也不知道换洗，邋遢。”
言罢，他推开杜浔，整理身上袍袖，“一天到晚只知勾肩搭背，没个正形，有这时间不如去城中巡视一番，看看各处是否有异常。”
杜浔抱起双臂，哼哼道：“一个时辰前我才巡视完，你不是知道吗？”
赵洵顿住脚步，眸色倏然暗沉下来。
杜浔当即感到有无数道眼刀子扎在自己身上，咳嗽一声，赶忙改口：“成成成，你说什么就是什么，我再去巡视一遍，省得城里又混进什么人来。”
赵洵面色淡淡，转身朝着徐琢一揖，“我与涯深师承同人，自小打闹惯了，今日让徐中丞见笑了。”
徐琢也低首作揖，“宁王与杜承旨情谊深厚，倒是让下官想起了年轻的时候，也常与友人这样谈笑玩乐。”
“还是不一样的，徐中丞不会对友人颐指气使，”杜浔叹了口气，耷拉下脑袋，“哪里像我，承平不是让我做这，就是让我做那，简直是把我当仆役使唤，要不是看在老师的面上，我才不惯着他。”
徐琢看着他们二人，心中顿有所感，笑道：“当日杜承旨冒雨孤舟渡黄河，在场众人无不动容，若无杜承旨打头阵，兵士们不知还要等到何时才敢渡河，能与杜承旨这样的人相交为友，实在让人羡慕。”
“可不就是吗？”杜浔挺直腰杆，眸中光采飞扬，边走边对着赵洵道：“徐中丞说话最是公允，听到没有？别忘了那次是谁带兵去救你的，你倒好，天天就知道让我巡城巡城，今日我巡完城，明日该你了。”
赵洵没有理会他，继续走在前面带路，“西羌请和多半有诈，上次派来的使臣被我当众斩杀，这次是妹勒都厉，这两日妹勒都厉就会到卓啰城，他们必会有所动作。”
果不其然，徐予和眉心蹙起，追上去道：“既是如此，为何宁王还要多此一举，让我父亲前来议和？”
第098章 折花赠（八）
徐琢沉声道：“燕燕, 不可无礼！”
“徐小娘子莫着急，这也正是我的疑惑所在，”赵洵眉眼含笑, 回身同徐予和温声解释：“其实与西羌使臣交涉, 我与涯深就能应对, 但也不知西羌这次葫芦里卖的什么药，指名让徐中丞前来商谈议和之事。”
徐琢也暗觉奇怪，与别国使臣谈判都是由官家择定人选，从没有让对方决定的先例，他压紧眉峰反复斟酌，“或许是五月时西羌遣梁李二人为使, 以催缴岁赐之名进京，官家命下官为使与王爷共同护送，但途中两名羌使暴毙身亡，随行的护将拓跋骏也血溅当场, 这三人皆是西羌梁太后的亲信, 又深得李佑乾信任，死在我朝境内, 西羌势必不会善罢甘休。”
赵洵道：“李佑乾此人是没什么肚量, 可他为何要与徐中丞你过不去？徐中丞之所以与我共同护送岁赐，实为我大哥的无奈之举, 杀西羌使臣亦是我一人所为，与徐中丞也毫无干系，他犯不上去难为一个无足轻重的人。”
徐琢思索片刻，肃声道：“又或是西羌听闻下官曾向先帝上书, 西北边民饱受战乱之苦，民生凋敝, 短时间不宜再大兴战事，所以他们以为比起王爷，下官更容易被说服。”
赵洵笑了一下，“请和是西羌惯用的伎俩，放眼西北几路，现如今能在朝中说得上话的，无论是文臣，还是武将，都力求一战，唯有徐中丞，未曾向旁人表明边事态度，倘若徐中丞坚持站在陆相公那边，的确是个很好的突破口。”
徐予和压紧眉梢，沉吟道：“不对，还是说不通，现在占据上风的是我们，应当乘胜追击才对，议和无异于养虎为患，给了西羌喘息的机会，他们不可能不知道官家与王爷对待边事的态度，又怎么会寄希望于求和？”
赵洵负手而立，言及西羌，他的语气不免变得冷硬许多，可望向她的眼神却分外柔和， “西羌确实意不在请和，此前的战事中，每逢西羌处于劣势，他们便遣使谈和，要求我朝交纳岁赐、割让州县、罢修边地堡寨，等他们把兵养得差不多了，便背弃和议，再次挑起事端。”
他眸色忽暗，“早在前几日，我就发现卓啰城附近常有可疑之人出没，料想是妹勒都厉已经到了，至于为何不肯现身，无非是在集结军队。”
言下之意再明显不过，西羌请和只是个幌子，他们真正的目的，是欲倾举国之兵对阵卓啰城，将赵洵一行人困死在这里，临行前徐琢也收到消息，攻打泾源、环庆、秦凤几路的羌军都已陆续撤回，也就是说，那些撤回的大军不是在卓啰城外，就是在赶往卓啰城的路上，也难怪附近堡寨加紧完善防御工事，“数十万大军压境，王爷打算如何应对？”
“应对之法嘛，自然是有，”说话间，赵洵眼底浮上一层阴翳，瞥向不远处的门洞，露在外面的一截衣角被人迅速抽回，“妹勒都厉虽然领兵强悍，可他有个最大的缺点，便是自傲。”
他唇角微勾，抬手抽出徐予和发间的银簪掷向门洞后的阴影，在众人还未反应过来之际，又纵身跃起翻过墙头。
徐予和当即察觉到旁边有人，惊疑地望向门洞，徐琢也面色冷肃，跑到女儿身前把她护在身后。
不多时，赵洵押着一个小兵走了出来。
“真以为我不知道你们早在前几日就混进了城？”他凤眸深眯，笑意不达眼底，“不过是故意留你一命，好让妹勒都厉掉以轻心。”
小兵颧骨上有一道血痕，显然是银簪划伤所致，他目光转狠，抡起手臂打向赵洵的面门，试图再次逃脱。
赵洵侧步躲开，接着握紧小兵的胳膊打了个转儿，抬脚踢向他的膝弯。
小兵痛叫一声，半跪在地，候在旁边的亲卫立时上前按住他的肩膀，令他动弹不得。
赵洵眸色深沉，与周遭的冰雪一般，渗出无尽寒意，“押下去，把他跟那几人分开关押，等我亲自去审。”
亲卫们垂首道是，将人捆好带了下去。
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