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这个说法终于得到了达尔·达曼的认可，他舒展开眉头，眼睛往办公桌上一瞥，沉吟片刻，从眼前的纸堆里找出一份薄薄的文件，丢到妮娜面前：“如果你真的想尽快毕业，就用它先应付一下教务系统。”
妮娜看了一眼，然后皱了皱眉。
《论保持人类绝对优位与人类-魔族关系的改善》
达尔·达曼严正声明：“固执己见和顺利毕业，你只能选一个。”
妮娜揣着创业大赛的手册和那份令人如鲠在喉的议题文件回到宿舍，在电脑桌前坐了下来，准备重新拟定毕业论文的题目，然而窗前掠过的一只巨大乌鸦把她的思绪引到了乌瑟身上。
从长相到性格，乃至衣着品味，这位学院辅导员确实符合魔女这一生物给人的刻板印象。
但直到刚才，她从来没有怀疑过他不是一个人类。
原因正如达尔·达曼所说：魔女不应该出现在大学校园，他们通常不被允许在人群中工作和生活。
况且乌瑟身上被施加了封印，即魔女这个身份依旧不能说明他使用瞬间移动的原理。
妮娜无意识地在笔记本上涂了一只乌鸦，邮箱不合时宜地发出提示音。她唤醒屏幕看了一眼。
新邮件的标题充斥着广告风格，但来源却和她一直订阅的独立杂志《勇者笔记》相同。似乎是阅读网站为了回馈顾客而举办的线下活动。
《如果您正在考虑度过一个别开生面的春季假期——一封来自罗德里斯基地的请帖》
想到教授的话以及未作安排的春假，妮娜暂时将乌瑟身上的疑点抛到脑后，爽快地点开了链接。
“尊敬的妮娜·斯特尔女士：
我猜您一定不知道在神圣峡谷的郊外有一座巨大而历史悠久的地底迷宫，它从三百年前的大战争中保留下大量的魔族遗物，还收留了因为战火而无家可归的原始魔族。
它就是罗德里斯基地，收容着纯正魔族文明的古老宝库。
即将到来的春假将会是一个完美的造访时机。我们将会为您提供免费的住宿和餐饮，并带您体验在人类社会中已经无迹可寻的魔族生活场景。
而您所需要支付的，仅是在他人面前对此绝口不提的一个承诺。
恭敬地期盼着您的到来。
附件：地图及导航方法.loj”
像妮娜·斯特尔这样尚未解决任何一件终身大事的人，是很难在预备毕业的这一年里抽出空来旅游的。
但换一个角度来说，这没准是她人生最后一个春季假期，如果将它用于为毕业论文苦恼，未免有些浪费。
尤其是她现在获得了一个免费的旅行机会，一个新奇的、神秘的、千载难逢的旅行机会。
她最终决定在教务系统中录入教授给她的选题以试图蒙混过关，然后就开始做起了外出的准备。
……
这个古老的地下基地里还遗留着巨龙罗德里斯在陷入沉睡前所收藏的众多书籍，除了用远古时代的语言编撰成的无法阅读的古籍之外，也有很多曾经流行过的通俗小说。
藏身地下的近三百年里，我总是通过阅读来打发这漫长又无趣的时间。然后我发现，不少故事都喜欢以迷路作为开头，这或许是那个时代所盛行的一种写法，又或者说是一种套路吧。
——《一位老吸血鬼的日记》
*
妮娜在寻找罗德里斯基地的途中迷路了。
她原本正对照着活动主办方寄来的地图寻找目的地，一抬头，忽然被夹在远处一片崖壁缝隙间结实的紫色臀部吸引了注意力。
不知道地图上所记载的“紫色标识”和这个紫色臀部是否存在关联。
“喂，需要帮助吗？”妮娜出于好心地询问被困在崖壁之间的紫色生物——这想必是一位魔族成员——然而下一秒，她就在后颈所遭受的强烈冲击下失去了意识。
昏迷的瞬间，妮娜回想起萨利不止一次地提醒过她：珍惜生命，远离魔族。
或许是那个紫色的臀部过于滑稽，让妮娜一时忘记了要对这一非人物种保持距离和警惕，然而就像魔法一样，只要是与魔族有关的事，她总是会不由自主地对其产生兴趣，并且忘乎所以。
醒来的时候，妮娜一眼便看到坐在床沿上的面色惨白的吸血鬼。
她的手正抓着什么冰凉的东西，直到吸血鬼动了一下，她才意识到自己手中毫无生气的物体正是面前这只魔物的爪子。
她条件反射地抽回了自己的手。她对魔族充满好奇，不代表她不会对未知产生畏惧。
“明明是你自己一直抓着不放，怎么又突然避之不及了？”吸血鬼笑了起来。他的面容看上去足够年轻，但那种老派的说话方式多少暴露了他的真实年龄。
这时，有人走进了房间，妮娜转动了一下脑袋，便看到了造成如今这一莫名其妙局面的罪魁祸首。
笨拙的紫色魔物两手捧着托盘，于是只好用臀部顶开门。
“大哥，我把水端来了。”他口中发出与其外形相符的粗犷声音。
“哦，普特，来的正好。”被称作大哥的吸血鬼一手把妮娜的上半身连着枕头一起扶了起来，另一只手接过魔物递过来的水杯，“先喝口水。”
润过喉，妮娜立即问道：“这是哪儿？”
吸血鬼微笑着看着她：“欢迎来到原始魔族最后的聚落，罗德利斯基地。”
看来这里就是她要找的地方了。真搞不懂那些主办方，明明可以采取更加安全可靠的接引方式。
三秒之后，她猛地睁大了眼睛：“他们居然请了真正的巨魔和吸血鬼？！”
她还以为所谓的魔族基地会是一座单纯的布景式地下博物馆，真没想到里面还安排了正儿八经的魔族群演，其中一位还是少见的血族成员。
但是考虑到聘请魔族的成本比聘请人类演员低很多，这件事又变得合理起来。既然活动举办方能够从贵族院通过如此离经叛道的活动方案，聘请几个魔族想必也不是什么难事。
“你昏睡了很久，已经快到晚饭时间了，先填一下肚子，然后我会让普特带你熟悉一下这里的环境。”吸血鬼从妮娜手里收回了杯子，并保持着坐姿从床边远离。
妮娜这才注意到他是一位坐在轮椅上的残障人士。
据说吸血鬼具备强大的肉身修复能力，但在步入老年期后，往往会因为钙质流失而患上不利于行动的疾病。由此可以判断，眼前这位吸血鬼恐怕已经处于生命的末期。
顺带一提，他的轮椅由两具活的骷髅怪构成。
“在地底，如果没有一份规律的工作，成员们很容易陷入对过长生命的厌恶以及对自我价值的否定。”吸血鬼这样解释这一在妮娜看来近似强制劳动的现象。
骷髅怪们发出咯咯的声音。这是他们表达愉快情绪的方式。
第003章 用餐愉快
地下基地的食堂比想象中宽敞不少。
大厅顶部悬挂着富丽堂皇的水晶吊灯，正中摆着两张妮娜只在教会见过的长餐桌，被活动方雇来的演员们基本上已经到齐，其中不乏妮娜只知其名的一些种族，他们各自闲聊，使食堂看起来十分热闹。
吸血鬼刚一出现在食堂门口，吵闹的声音消失了片刻，但很快就卷土重来。有人注意到跟在吸血鬼身后的生人，现场的氛围一下子变得更加热烈。
“你就是大哥请来的那个人类？”
“你身上有种好闻的味道，你在洗澡的时候用了什么沐浴露？”
“最近外面都发生了些什么，《勇者斗魔王》应该已经完结了吧？你看过吗？”
“我猜巴甘最后和伊琳娜在一起了！”
“不对，他应该和狄丽特尔结婚！”
一群高大魁梧的魔族凑了过来，而吸血鬼对此早有预见，在包围圈形成之前就机敏地指挥轮椅抢到了前面的道路。
正当妮娜感到不知所措的时候，突然被人从腰部举了起来。她被普特扛到了肩上。
紫色矮巨魔穿过魔群，把她放在吸血鬼边上的那个座位。
“太久没有见到新面孔，大家都高兴坏了。”吸血鬼老大虽然脸色惨白，却是心情很好的样子。
“没想到你们也会对人类的书籍感兴趣。”妮娜说。
“毕竟地下的生活很无聊。”吸血鬼用手撑着下巴，说话的时候脑袋一跳一跳的，“这里没有能够联通外界的网络，除了偶尔一次的外出采购，成员们很难接触到新鲜事物。”
妮娜想了想：“距离《勇者斗魔王》最终卷的发行已经过去十多年了。现在很少看到和它有关的话题，不过在当时确实是一件大新闻。”
“十四年。”吸血鬼用惨白修长的手指敲了敲桌面。
“对，十四年。是在我八岁那年完结的。”妮娜意识到什么，“不会吧，难道这十四年间你们一直没有接触过外面的世界？”
她压低了声音：“你们遭到了雇主的囚禁和虐待？需要我帮你们走法律程序吗？”
吸血鬼笑了起来：“没必要。呆在地底对我们来说是一种保护。”
“是吗？”
妮娜对吸血鬼的回答存有疑惑，但她的肚子抢先表达了不满。
吸血鬼笑了一下，应该是注意到了。“请大家安静一下。”
于是在场的所有人都安静了下来。
“罗德里斯基地成立至今已有二百八十七年，但我们很少有这样的机会，不是吗？”吸血鬼捉住妮娜的左腕举了起来，“这是我们基地的第二位新成员，妮娜·斯特尔。请大家用掌声表示欢迎！”
食堂内顿时掌声如雷。不是啪啪啪，而是喀喀喀、噗噗噗的掌声。
吸血鬼大哥那只冰凉的手放到了妮娜的肩上，将她冻得一个激灵。
“不要有芥蒂，和大家好好相处吧。”
他又对成员们说道：“开饭。”
没有餐前的祈祷，所有人各自拿起不同的餐具开始用餐。餐点是蘑菇汤和烤蘑菇片，主菜是炖石龙子。总之……充满地底风情。
不出三分钟，食堂又恢复了刚才那种喧闹嘈杂的状态。
此时讲话最起劲的一般都是死灵。他们通常无需进食，在用餐时出席是为了和其他成员增进感情。
“所以巴甘最后究竟和谁在一起了？”
一个骷髅突然从妮娜身后蹿了出来，害得她把叉子掉进了汤里。骷髅怪就是死灵的一种。
“抱歉，已经过去太久了，我都忘得差不多了。”
骷髅没有肌肉和皮肤的脸上不可思议地流露出失望的表情。
他们关于结局的好奇在于勇者究竟和谁成为了眷属。
毕竟人人都知道，勇者一定打败了魔王。
“我和这家伙打了赌，我押巴甘和芙罗拉。”另一个骷髅冒了出来，搂住了刚才那个骷髅的肩胛骨。这个场景让妮娜有些头昏脑涨。
“斯考特，斯考罗，不要打扰别人吃饭，你们这些不需要进食的家伙到一边自己聊天去。”吸血鬼说。这两只骷髅怪正是他的“轮椅”。
斯考特和斯考罗用他们面部一无所有的骨头朝吸血鬼做了一个鬼脸，怏怏离去。
这时候，有人用碗底狠狠敲了一下桌子，那个巨大的动静让所有人都受到了惊吓。
妮娜放下餐具，向声音传来的方向看去。
“为什么会有人类出现在这里？你们为什么能够毫不在意地和她在一起用餐？你们就不怕她可能会毁了这里的一切？”
说话的是一个暗红色头发的魔族少年。除了耳廓稍尖一点，他看起来几乎和人类没什么两样。他正用自己那双乌黑的眼睛狠狠瞪着新来的成员。
坐在他边上的巨魔揪着他的头发将他按回座位。
妮娜猜想自己招致了他的反感，神情有些尴尬，但还是尽力摆出友好的姿态。
这也许是活动的一个环节，用于……丰富参与者的体验？
吸血鬼静静地看了那个惹事的家伙一眼，心平气和地说道：“蒙多，现在是用餐时间，吵架不该在这种时候进行。”
红头发的家伙从巨魔的手掌下挣脱出来，将餐具往桌上一甩，气愤地离开了食堂。
“继续用餐吧，我待会儿去说说他。”吸血鬼对大家说。
又对妮娜说：“希望没有坏了您的心情。”
妮娜有些局促的舀了一勺汤：“刚刚那是一头，我是说一位——炼狱兽？”
吸血鬼露出一个慈祥的笑容：“他是这儿唯一的炼狱兽。小心他的火焰，也小心他的脾气。”
虽然炼狱兽的名称中带着一个兽字，不过他们在外形上与人类高度相似。他们能够自由操控火焰，因此被视为一种危险的存在，现存数量极其稀少。
实际上，官方给出的数据是零。
没想到主办方居然能请到这么罕见的族类，这绝对下了血本。而且还不仅仅是金钱方面的成本。
用过晚餐，妮娜被吸血鬼带领着前往自己的房间。
“先生，我想我只是应邀来参加活动的，至于什么新成员……”
“就是这么回事，从今天开始，您就是我们的一员了。”吸血鬼的语气透露着一种理所当然。
“我知道了，这也是增加代入感的一环。”
吸血鬼不置可否。
“你说这地方有将近三百年的历史。”
“二百七十八年。”
“地产商究竟是怎么找到这么古老的魔族遗迹的……”
吸血鬼突然连带着轮椅一起转过身来，将他身后的客人吓了一跳。这个活了几百年的衰老血族，眼中正闪烁着率直而热烈的光芒。
“二百七十八年，就算是对长寿种来说也是一段不短的光阴。”他将妮娜搂进他那冰窟一样的怀里，“您知道吗？我已经等了您二百七十八年……”
吸血鬼很快就结束了这个失礼的拥抱。
妮娜安抚着身上的鸡皮疙瘩，困惑地看着她的向导，想要从他嘴里听到关于此事的说明。
“不介意的话，可以陪我去见见蒙多吗？”吸血鬼却选择岔开话题。
“刚才的那位炼狱兽先生？”妮娜说，“当然可以，我也不想莫名其妙地被人讨厌。”
她羞于提问，只能任由事情顺着吸血鬼的提议发展。
两人在繁杂的地下通路间穿行起来。
虽然地下洞穴的墙壁都保持着被挖掘时的淳朴样貌，但上面却挂着数量惊人的星灯以代替日光。这是一种利用星屑的魔力点亮的照明器具。
星屑是人类能够使用魔法的最关键媒介，通常价格不菲。
其余的家具，似乎是生活在这里的魔族各自发挥特长制作而成的，既有陶土制品，也有大件的木质家具，令人意外的是，虽然家具的外观风格多样，但做工都非常精致。
不知走了多久，妮娜被带到一个巨大的穹顶洞窟中。
她知道这座地下迷城的占地面积非常宽广，不过其实际的大小还是让人超乎想象，仅仅这处穹顶洞窟看起来就比王都中最大的教堂还要宏伟。
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