克里斯有预感这是众人聚在一起的最后一餐了，所以他做得格外用心，平时总舍不得用的调料被尽可能用了起来，龙舌兰酒也像不要钱似的摆在长桌上。
“时间不多了，让我们最后干一杯。”吸血鬼举起了面前的酒，向众人宣告道。
基地的所有成员都充满默契，包括妮娜在内，大家纷纷举起酒杯，就连没有喉管和肠子的骷髅们也是一样。清澈的龙舌兰酒在星屑灯芒的照耀下显得熠熠生辉。
“虽然只有短短几天，但我很高兴能和大家一起度过。”妮娜说，“这一定会成为我永生难忘的记忆。”
吸血鬼对她晃了晃杯子：“祝您未来一切顺利——顺利完成学业，然后干出一番事业。毕竟我们罗德里斯基地也是您的投资者。噢，我是不是给您造成压力了？”
妮娜飞快地摇摇头：“这是我的动力！”
众人，包括骷髅们在内，纷纷将龙舌兰酒一饮而尽。
“去房间收拾一下东西吧，我送您去地面。”吸血鬼说。
接近洞口的地方被早晨的阳光染成了金黄色。
“我听说吸血鬼惧怕阳光，他们会在阳光中变成粉末。”
“那不是真的，只是我们不想见人的借口。”
其实吸血鬼身上有不少幽默细胞，尤其是搭配上他那张白得像纸一样、又充斥着颓废感的面容，能够呈现出相当精彩的喜剧效果。
妮娜看到他用手小心地挡了一下阳光。
“就送到这里吧。”她说。
吸血鬼看起来有些不甘心，但又不得不屈服于自己的虚弱，他伸手指向从洞内可以看见的第一棵树：“出去之后直走，在第三棵白橡树左转……就是那种主干全白的树。这是一条施加过魔法的隐蔽通道，通道尽头是一个加密的传送阵。密令是——”
妮娜屏着呼吸，生怕听错一个字。
吸血鬼突然笑了起来：“差点忘了，对您来说，它是不需要任何密令的。”
妮娜刚想问为什么，吸血鬼拍了拍她的后背：“我已经嗅到令人讨厌的气息了。您还是赶紧离开吧。”
“祝您未来一切顺利。”他又重复了一遍自己的祝福。
妮娜点了点头，而后弯下腰，连带正在担任轮椅的两位骷髅怪一起，紧紧地拥抱了这个浑身冰冷的老血族：“祝你们能够获得永恒的安宁。”
椅背上冒出四点绿色的幽火。
吸血鬼的身体微微一僵，随后伸手回应了这个拥抱：“我们会的。您的话语，就是我们的永恒安宁。”
妮娜向着金光闪耀的洞口走去。空气变得温暖而干燥。
林间的风异样喧嚣。一切声响都被淹没在树冠相撞的涛声中。
她头也不回地走向第一棵白橡树。
第一棵……第二棵……第……
当她在参差的树群中找到第三棵白橡树的时候，一阵不同寻常的锐利的林风呼啸而来。
那不是风，而是一道人影。
妮娜抬起头，而那个与她擦肩而过的身影早已不知去向——不，她知道，那条影子的去向只有一个！
很快，第二条影子，第三条影子……数十条影子像迁徙的雁群一样从她的头顶掠过，然而谁也没有发现她的存在。
她知道那些乌鸦般的影子是什么——奉贵族院之命前来清剿魔族基地的魔女。
她的脚步突然变得无比沉重，好像再也无法向前挪动一寸。一股神秘的意志促使她回头。
下一秒，巨大的光球便占据了她的全部视线。
魔法的光束如同恒星一样炽烈，即使在晴空万里之下，也能让人以肉眼辨认光芒的边缘。除了阳光以外，她还不曾见过如此耀眼的光芒。
她立刻合上眼睑，否则视力一定会受到不可逆转的损伤。
她转身，逐渐加快脚步，恐惧和悔恨让她再也不敢面对身后的景象，最后，她在林间飞奔起来，奔向那第三棵白桦树，左转，一个用白色灰烬涂写的魔法阵出现在她的眼底。
她深吸一口气，跃了进去。
一阵白光之后，她出现在恩斯法内大学办公区楼下的传送阵中。
乌鸦似的单薄而黑暗的影子正在附近的空地上徘徊和巡视，他一眼就看到了从传送阵出来的学生。
“现在是春假期间，教授们都放假了，你来这里做什么？”他用怀疑的眼神打量着面前的不速之客。
妮娜的表情看起来简直目中无人，直到乌瑟在她眼前挥了挥手，她才回过神来。
“导员……”
“你怎么了？站着睡着了吗？”乌瑟皱眉问道，“等一等，你身上有股奇怪的味道。”
妮娜觉得自己好像做了一场梦。她下意识地将沾到过龙舌兰酒的右手藏进口袋。手指被什么东西刺了一下，她疑惑地将那东西从口袋里捞出来，并在眼前展开。
“我想找你商量一下创业大赛的事情。”她看着那份皱巴巴的宣传手册说道。
第007章 创业竞赛
乌瑟的办公桌风格简洁到让人手足无措。
尤其是同一间办公室里的其他几张桌子上都有着各位辅导员用于彰显自己个性的装饰摆件。
妮娜一开始站在办公桌边上，她以为谈话可以就这样开始。没想到乌瑟帮她搬来了一张椅子，还给她倒了水。
让一个年纪比自己大一倍有余的长者做这种事多少有点不合礼仪。这让妮娜感到十分局促，加上过去几天刚刚经历过非凡事件，她更有种夹在梦境与现实之间的错乱感。
“现在，你可以说说你的打算了。”乌瑟为自己也打了一杯水，在她面前坐了下来。
“那天早上，我是说传送阵发生故障的那天——”说到这里，妮娜突然意识那天的故障或许正与郊外的那个传送魔法有关。
一个双向传送阵被强行接入一个额外入口，往往是传送魔法出现问题的根源。
“那天怎么了？”乌瑟没有体谅她丰富的内心活动，皱着眉说道。
“教授给我推荐了一个选题，呃，没记错的话，是研究如何在保持人类绝对优势地位的同时改善人类与魔族的关系，说实话，我不觉得这前半句话和后半句话能同时成立，尤其是在现在的经济环境之下，社会底层人人自危，对魔族的歧视和压榨几乎成了他们自尊心的唯一来源。”
“你大可以少说一些废话，尽快进入正题。”
“好吧……你看，最近街头出现了很多无家可归的魔族……我想为他们提供住所，并帮助他们寻找创造财富的途径。而且我小时候就盼望着以后能靠收房租过日子。”
最后一句话完全是多余的补充。
“一个没办法帮自己落实工作的大学生，却想着帮别人——而且还是魔物们寻找致富路径，你不觉得这件事听起来有些滑稽吗？还有，我并不觉得‘房东’能算得上一份工作。”
“如何创造收益可以从长计议，问题是你不觉得这个想法完全符合教授给我的课题吗？我作为房东，在房客面前保有绝对优势地位，而且减少流浪魔族的数量肯定能对社会的和谐稳定有所促进，从而在一定程度上改善周边人类与魔族的关系。”
因为有罗德里斯“友情赞助”的黄金，还有吸血鬼没有声张地藏在她口袋里的一件魔法道具，妮娜可以确保自己在毕业后不会流落街头，这让她在面对辅导员的质疑时有更多底气。
当然，她不会把这些内幕直接告诉乌瑟。
而乌瑟没有说话，但似乎在用眼神谴责这名学生的天真及强词夺理。
“姑且先不考虑收益的问题好了，你名下有可以用于出租的不动产吗？就我所知，你的家庭条件并不算好，甚至有过需要领取救济品的时候。”
虽然他似乎在委婉地劝说学生放弃这个头脑一热的想法，但他提出的问题都在情理之中。
妮娜感到一丝意外，没想到乌瑟竟对学生的家境了如指掌——也许他真的是一个负责的辅导员，不管他的出身到底是什么。
“不瞒你说，我最近从一个意外的渠道获得了一笔启动资金，正考虑用它在都城购置一小块地产，就算创业项目失败，我至少能得到一个住处。”
“你在购买彩券，而且中了大奖？”
“你就当做是那样吧……”
“你得说清楚这笔钱的来历。最好不要撒谎——我有权限去彩券商那里调查获奖情况。”
乌瑟眯起了那双颓废无神的眼睛，并唰唰地在一个黑色的小手账上记录着什么。
妮娜咬了一下嘴唇：“这我不能说。你得让我保留一些隐私。如果你越界了，我也有权限向学校检举。”
“你不会想接受贵族院的调查的，对吧？”乌瑟用一种威胁的口吻说道。
“我只是一个大学生。如果贵族院真的会关心一个大学生的情况，那我就不会毕不了业，也不会就不了职了。”
“他们不会关心一个大学生，前提是这个大学生没有触犯法律——”
“我坐在这里不是为了接受你的调查的，先生。如果你非要向贵族院举报我有违法行为，那我也不介意向贵族院举报你在大学校园内使用魔法。”
乌瑟的表情一下子变得很坏。那张原本就阴沉的脸看上去简直无比险恶。
妮娜有些紧张，也有些内疚——毕竟当时乌瑟是为了救她一命。不过她也确定了这的确是这位魔女的把柄。
乌瑟张了张嘴，仔细看的话就会发现那双发黑的嘴唇正在颤抖。不知道是不是因为太生气，他半天没能说出一句话来。
“抱歉……”妮娜低下头去，“就像你有一些不愿为人所知的秘密一样，我也不喜欢自己的底细被人扒个干净。”
乌瑟啪地合上了黑色手册，打开办公桌上的电脑，熟练地找到某个页面，修长而枯槁的中指飞快操控着鼠标上的滚轮。
“让我们来看看一栋专门面向魔族的廉租房能有什么开发的空间。”
妮娜知道他们之间的保密协议算是达成了。
她松了一口气。她要拿这笔飞来横财做事，就不可能永远将它们藏着掖着，而被乌瑟知道总比被其他人知道要好一点——毕竟他是一个离群索居的魔女。
乌瑟打开的是创业大赛的公示页面，上面展示着已经通过审核的各类项目，按照关注度的高低进行排序。
这里的关注度一定程度上已经可以体现项目的前景，因为“投资者”的关注在各类关注中权重最高。如果项目被一名投资者看好，就会增加50关注度，而被“评委”看好，则会增加10关注度，被“游客”看好，则只增加5关注度。
项目的关注度越高，说明被越多的投资者看好。投资者的眼光往往是很毒辣的。
妮娜迅速扫了一眼名列前茅的几个项目，几乎都与互联网有关。
“我还以为魔法会是当下的创业热门呢。”
“看来你对社会的认知与现实有所偏差。”乌瑟驳斥了一句，“魔法确实极大提高了社会生产效率，但固定成本太高，而且大多用于重工业领域，没有哪个正常的大学生会把手伸向那些被垄断的行业。”
“如果我是一个魔法生的话，一定会把魔法轻量化作为研究目标。技术应该造福大众，解放生产力，而不是剥夺人们的工作，成为压榨人们的道具。”妮娜嘟囔道，“如果我是魔法生就好了。”
“闭上你的嘴，别再让我听见你关于专业选择的抱怨。”乌瑟头也不回地骂了一句，“你们这些象牙塔里的小老鼠最好提前接受一下社会的毒打，免得总是异想天开。”
办公室里只剩下鼠标点击的声音。
在综合了目前关注度最高的几个项目之后，乌瑟总结出一个结论：“你可以把那个见鬼的廉租房变成一个直播基地。让倒霉的房客们用隐私交换居住权。你可以向人们展示魔物们的凄凉生活场景，好让他们从中获得一点优越感。更何况‘监视’本来就是一种广泛存在于人类社会的爱好——之后就是流量变现的问题了。”
他在某个词上加了重音，而且这似乎是一种无意识的行为。
“你怎么会有这么奇怪的想法？”妮娜有些意外，“监视什么的……听起来像变态才会干的事。”
“你最好注意一下态度，我是在帮你想办法！”辅导员像是一条被踩到尾巴的猫，语气突然变得刻薄起来，“难道你以为买下一块地皮就能帮助你度过未来的难关？你以为本来就穷的要命的魔族们能毫无负担地支付那一丁点儿的房租？还是说你觉得靠那一点点房租就能让你毫无新意的项目在比赛中获得奖项？”
“……我还以为你是一个不善言辞的人。”妮娜讪讪道。
乌瑟的气势颓了下来：“我只是不想多说废话。”他又点了点鼠标，一旁的打印机当即开始工作。
他把从机器里吐出来的几张纸订在一起，递给学生：“这些你拿去作为参考，总之先报名吧，要不要添加那些能够吸引眼球的元素全看你的心情，但我必须负责地提醒一句，太蹩脚的项目是无法通过初审的。”
妮娜接过那叠资料，小声说了句谢谢。
她的视线落到辅导员的手上。尽管乌瑟的外表给人的第一印象是具刚刚复活的僵尸，但是他有一双十指修长且动作灵活的手，这可能是他浑身上下最像活人的一个部位。
“关于购置不动产的事，你需要任何帮助也可以来找我，我想你大概不清楚选址、议价和合同方面的门道。”乌瑟说。
在看到学生感激的目光时，他又立刻补充了一句：“这也是辅导员分内的工作。”
“今年的期末评价，我一定会给你好评的。”妮娜说。
“你最好别那么做。”没想到乌瑟的脸又拉了下来，“我会倒霉的。”
第008章 圆桌会议
……
并不是所有的魔族都精通魔法，于是，远古魔族中的智者发明了魔法道具，那些发明很大程度地方便了魔族平民的生活。
有趣的是，这些被制造出来的物品竟然也能分辨使用者的阶级，它们中有不少势利眼，只允许大贵族以上的阶级使用自己。
更过分的当然要属那些魔王专用的道具。它们只会向唯一的王者屈服，并向他展示自己不可思议的魔力。
即使是我，也无法让这些固执的道具动容。
——《勇者笔记·第二卷》
*
在毕业选题截止录入前，妮娜成功提交了以实践项目代替毕业论文的申请，实践主题照搬了达尔·达曼的“指导”——这都是为了能够顺利通过审核。
而在春假过半的时候，她在神圣峡谷的老城区找到了价格合适的不动产物件。两层楼高，外观呈狭长的长方体，像一截火车的车厢，里面什么都没有——没有家具，没有隔间，没有隔层，这是一栋完完全全只有外壳的房子，所以价格才相对低廉。
话虽如此，王都没有一块地皮是真正便宜的。光是购买这栋空壳就几乎掏空了吸血鬼给她的金袋子。
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