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晏崇光哭笑不得，“不必拒绝得这般干脆。”
他站起身， 道：“上次来小李村还未好好参观下。陆姑娘， 可否带我在村里走走？”
这就是有话要私底下说了。
陆萌萌望向门外的女子。那些女子与她对视上， 纷纷低下头，根本不敢与她对视。
目光畏缩，不敢与人对视， 这是纯粹的自卑与害怕。
这些女子怎么了？
陆萌萌回头， 看着一身铠甲的晏崇光， 似是想到了什么。沉默片刻后，道：“村外有条河， 风光倒也不错，我领将军去看看吧。”
防备心甚重。
对于陆萌萌这态度， 晏崇光对小李村杀匪手段越发好奇了。只是他自记事起便学会了“不矜不伐、隐忍克制”，虽好奇， 却没有多问。
两人出了门， 走到村外， 来到河边。
这条河叫白荡河，因河底特有的白沙以及前朝诗人留下的“白汤芙蓉湖水阔，民将风雨作丰涵”的诗句而出名。
乡人不懂雅言， 白汤说着说着就成了白荡，几百年下来，白汤河便成了白荡河。
白荡河内多见芦苇，野鸭。每到五月野鸭下蛋时， 便是小李村孩童最欢乐的时候。捡上几个鸭蛋回家，用盐水浸泡些日子， 到了夏日时，便是下粥的好东西。
深秋的白荡河没有了夏日的闹腾，只剩一片平静。
陆萌萌与晏崇光沿着河边慢慢走着，谁都没说话。
也不知走了多久，晏崇光停下脚步，指着远处分叉的河流道：“姑娘，可知这儿叫什么名？”
陆萌萌表示不知。
晏崇光道：“这儿叫双|沟浜。过了双|沟浜，有个清水潭，那儿曾有个村子，名唤清水村，曾有三百六十户人家。”
陆萌萌不知他说这些干嘛，不过还是非常谨慎地道：“三百六十户人家，那可真是个大村了。”
“嗯。”
晏崇光看着远方，“儿时我父亲带着我外出狩猎，曾在清水村过夜。清水村人有门绝活，能用各种果实、树皮做染料，其独创的扎染法还曾一度是我松辽郡特色。”
陆萌萌静静听着，猜测着晏崇光的目的。
“染布、耕地，过不上顿顿有鱼，餐餐有肉的日子，可清水村人的日子也算富足。”
他侧过头来，看向陆萌萌时，陆萌萌心里不由一跳。
他目光依然平静，可就在这片平静里，她却感受到了他压抑着的愤怒。
她垂下眼，“在百姓心里，能吃饱肚子便是盛世了。”
“可去岁我回来，却发现这个村子染了时疫，整村人都死了。”
他望着陆萌萌低垂的眼，轻轻颤动的睫毛，一字一句道：“为防止瘟疫扩散，官府还放火烧了整个清水村。陆姑娘，你不觉得这有些残忍吗？”
陆萌萌没有接话。
她知道男人是在暗示她，这事不简单。甚至与她遇见的杀良冒功也有关。但她能力有限，根本无法去改变什么，便只能选择了沉默。
“陆姑娘？”
他轻轻唤了声。
陆萌萌抬头望着他，道：“将军告诉我这些，是想要做什么？”
“那些女子……”
晏崇光道：“她们是文倚村的幸存者。”
陆萌萌身子微微一颤，晏崇光准确捕捉到了她的情绪变化，眯起眼道：“姑娘知道文倚村？”
“听村人说过。”
陆萌萌垂下眼，“将军，我等平民只想好好过日子。”
“姑娘不觉小李村人太少了吗？”
晏崇光道：“若我给她们安排好身份，包了她们今年所有花销，姑娘可愿替在下护她们一护？至于其他，姑娘不必担心。晏某虽不才，但总能护着姑娘与小李村一方平安的。”
“这事我做不了主。”
陆萌萌轻轻摇头，“将军，我只是被小李村收留的孤女，这等事，我如何做主？”
“姑娘可回去与族人商量。”
晏崇光从袖子里拿出三张纸，“这里是三百两银票。其中150两是姑娘杀匪的官府赏银，剩余的是那十七个女子的花销。”
“不是一百两吗？”
晏崇光愣了愣，似是没想到陆萌萌的实诚。
他抿了抿嘴，终是忍不住，低低笑了起来，“陆姑娘，真乃妙人。”顿了下又道：“这回来小李村的，除去匪首白天王外，还有三个大小头目。这三人总也不能按普通土匪算，总得多给些的。”
“原是如此。”
陆萌萌抽过一张银票，看了看，“镇上的钱庄能否兑换？”
“当然。”
“那能劳烦将军给现银吗？”
“信不过我？”
“不是。”陆萌萌摇头，“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“匹夫无罪，怀璧其罪？”（注1）
晏崇光扬眉，“典从何出？”
陆萌萌一惊，这才意识到，这是一个与中国历史完全不同的世界，有些典故这里是没有的。
她按下心中慌张，正了正脸色，道：“将军没听过这个故事吗？我是听大人说的。说是在很久很久以前，有个人得到了一块宝玉，因着能力不足，无法护着宝玉而被有权有势的人杀了。”
陆萌萌满嘴鬼扯着，其实这故事有两层意思，但有些话临时编起来不易，索性就按着字面上的意思来了。
晏崇光听了若有所思。他望向双|沟浜，望向清水村曾经的位置，久久后才喃喃道：“可若是有人过于贪婪，一味索要，真不会遭到反扑吗？”
“将军，您说什么？”
“没什么。”
他收回思绪，道：“姑娘，且去与族人商量吧，我这便让人去兑换银子。”
陆萌萌点头，“有劳将军。”
回到村里，晏崇光留在李修家喝茶，而李修则跟着陆萌萌来到了李来福家。
陆萌萌将情况说给他听后，又道：“李叔，这事我不应该插嘴的。只是我想着晏将军的话也有些道理，我们村人口真的太少了。我师门里高产的粮种、蔬菜种有不少，投了军的族人虽生死不明，可官府也没没收咱们的田地，一直荒废在那儿，总有些可惜。”
“姑娘，我明白你的意思。”
李修道：“都是可怜人，晏将军还给了钱，咱们也不能不识好歹，我这便去喊族人来商量。”
陆萌萌点头，“是要跟族人商量的。”
须臾片刻，李修便将所有人喊到了祠堂，将此事说了后，大家有些犹豫。
倒不是他们心狠，也不是他们不通情达理，而是忽然多了十七口人，虽然晏将军给了钱，可这钱总有花完的时候。这不是一次性的买卖，要忽然接纳十七个人，总要考虑久远些。
见场面陷入了沉默，陆萌萌道：“诸位乡亲，我知道大家担心什么。但是大家请想想，这回土匪来了二十七人，我们便已感到吃力，若还有下回呢？是，小荡山的土匪是被剿灭了，可这世道不好，万一又有人上山为寇呢？
这些女子最小的十二岁，最大的二十七岁，都是农家出身，不是城里娇滴滴的小姐。若加入咱们村，明年咱们种土豆，培育蘑菇，还有其他我师门的高产粮，多些人手，总能多打些粮食。若此刻收留了她们，咱们还能卖将军一个好，以后有什么事，总有个门路可走。”
村人一阵议论，商量半天后，便道：“姑娘，族长，我们听你们的。咱们村人是太少了，地都荒着，看着心疼啊！”
李修点头，“好！那我这便去禀了将军，这十七个人咱们收下了。不过，我丑话说在前头，这些人虽跟咱们不是一个姓，但跟咱们一样，都是苦命人，万万不可欺了人家。”
“您放心吧！我们哪会做那种事？”
“不会的，族长放心吧。就是这样一来，咱们村都快成娘子村了。”
众人一听这话，忍不住笑了。
村里的确是男人都看不见几个了，甚至连男童都很少。这下再来十七个娘子，那真快成娘子村了。
可笑过后，大家又觉一阵心酸。
也得亏松辽郡水源丰富，虽然寒冬漫长，但天爷爷一向比较照顾。不然，就他们村这些老弱病残怕是水源都抢不过别人，只能生生被欺负死。
这事就这么定下了。
陆萌萌与李修回去回复晏崇光时，骑着快马去兑换银子的欢喜与陆明时也回来了。
三十个官定小元宝放在桌上，晏崇光做了一个“请”的动作。
陆萌萌也不客气，让李修把钱收了后，便道：“临近正午，将军可要留下吃个便饭再走？”
晏崇光轻笑了下，“姑娘这是赶客了？”
“民女不敢。”
男人笑了起来。笑过后，便道：“多谢姑娘美意。不过，在下府里还有许多事要做，便不再逗留了。”
“那我等送送将军。”
晏崇光起身，走到门口时，忽然回头，细长的眼里第一次有了真正的笑意，“小屋头你啊长则体面的。小小年纪，就个老聪明，宁又赞刚上路，将来覅得了。”（注2）
“轰”的一下，陆萌萌的脸霎时变得通红。
她呆呆地站在原地，脸上如火烧般，竟不知作何反应了。
晏崇光见她这呆愣的模样，哈哈一笑，转身离去，“留步，小屋头，覅要送咧……”（注3）
第39章 第39章
西戍城内， 锣鼓喧天。无数乡绅举着牌匾，带着家仆，推着美酒、牛羊前往总兵府劳军。
小荡山土匪被剿， 这可是大事。这伙土匪在西戍城周边侵扰了几年， 不少百姓因此受苦。如今土匪伏诛， 那当然是喜事一桩。
西戍城前门大街雅香居的雅间内，一男子倚窗而立，望着街上吹锣打鼓的乡绅， 有些不解地问道：“干爹， 孩儿不解。那白天王不是东西， 可这晏崇光也是个坏事的，为何要给他这体面？让乡绅去劳军？”
“呵……”
一个略显暗哑的声音从男人身后传来， “成大事者，不拘小节。到底是帮我们除掉了隐患， 给他些体面也是应该的。”
“可若不是他活捉了白天王，我们也不必杀了小荡山的人。这多人， 杀了可惜了。”
“不必可惜。”暗哑声音的主人淡淡道：“大昭别的没有， 人多的是。钱到位了， 还怕没人替我们卖命吗？此事你不必管了，再去招些人马，与定国的路不能断了。若没钱， 主子在京里的事可不好办。”
“是，属下明白！”
看着下属离去，男人起身走到窗边。
他看着下面的热闹场景久久，最后发出一声哂笑：“且给你几分体面， 你最好识趣些，把嘴给杂家闭牢了！”
最后一句话已带上了几分阴冷之意。但很快， 这份阴冷便被刚入门的女子给融化了。
“爷，奴家伺候您用茶。”
男人伸手将支窗抽掉，随着窗户合上的声音响起，室内变得昏暗了起来。
他转过身，宛若陶瓷人偶般的精致面容隐在室内的昏暗里，带上了几分阴郁。
女子看着男人颀长的身影与面容，想到即将要发生的事，脸色变得酡红。只是想到男人的身份，又不由眼神晦暗。
两个身影很快交缠到了一起，孟浪之声从雅间传出时，外间守候之人竟纷纷夸赞了起来，“爷真勇猛！”
“英伟大丈夫也！”
男子听着这些话，嘴角弯起，终是有了些笑容……
***
十七份户籍证明被送到李修手上时，憋了好几日的初雪终是落了下来。
李来福神情落寞。
其实当这些女子来到小李村的第一天起，他便处在一种歇斯底里的情绪里。
他两个女儿便是嫁去了文倚村。
从瘟|疫|爆|发不让相见，再到官府放火烧村，那条通往文倚村的路他与老伴不知走了多少遍，最终他与老伴只能接受女儿女婿一家染病死去的事实。
而现在，这十七个幸存者的出现让他的心再度被撕裂，一个更为残酷的现实呈现在他面前，让他无法接受，无法直视，甚至都不敢与那些幸存者交流。
他很怕有一天会从她们嘴里听到自己更难以接受的现实与细节。
陆萌萌知道李来福不好过，已安慰过多次，平日也是尽量陪他说说话，分散他的注意力。但陆萌萌知道，自己能给予的安慰是很少的。这种事，终究还是得靠自己走出来，就跟这十七个幸存者一样，她们必须靠自己的力量走出来。
十七个新加入的成员看着她们的新户籍，即便不认字，可想到以前的自己在这世上等于不存在后，也是跟李来福一样，神情没落。
“各位娘子，莫要难过了。”
王三娘见大家情绪低落，便安慰道：“人总得往前看。我们李家虽落魄，但世世代代以仁义传家，绝不会欺辱你们的。”
“谢谢婶子。”
姜花抬手擦了擦眼，道：“您说的是，要是不想活，大可跳河去。既然都想活着，我们便要好好活着！”
她转身面向身后的人，大声道：“各位姐妹，咱们都一个村出来的，但这事以后就烂肚子里吧！小李村是咱们的恩人，咱们别给人惹麻烦，以后就按户籍上的名字来！”
“可，可婶儿……”
年岁最小的女孩文虎妞脆生生地问道：“我们都不认字，也不知新名字是啥啊？”
众人愣了愣，本还难过着的人们被这句童言童语给逗乐了。
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