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许菱玉探出一点点舌尖，在自己唇上轻舔一下，疑惑并未解除。
不香也不甜啊，难道话本里佳人沐洗过后还涂着口脂，且那口脂里特意加了蜜糖？
前半段故事她还记得，丞相千金是位聪慧女子，与才子的相遇，甚至是她巧妙设计的，那她为何会连呼吸这样，出于求生本能的事，也会忘记呢？
许菱玉反复琢磨着那短短几句话，最终得出结论，定是写话本的人夸大其词。
说不定，写故事的人，和她一样，根本没经历过这些事，胡编乱造的。
要不话本里的才子怎么不是状元就是探花的？状元、探花要这么好中，她能长这么大还没见着一个活的？
明知是假，可许菱玉不得不承认，编故事的很会勾动人心。
听到贾秀才走进来的脚步声，隔着屏风，许菱玉已控制不住胡思乱想的心神。
秀才的脚步声不重，却一下一下，像小锤敲击在她心口。
敲得她心尖一阵震颤，心跳也越来越快。
待贾秀才绕过屏风，身上水蓝色长衫穿得整整齐齐，携一身清爽儒俊的书卷气，走入她视野，许菱玉的心，又奇异般镇定下来。
她与秀才是夫妻，她对自己夫君有想法，那不是天经地义的么？！
她紧紧攥着话本子，像是从字里行间积蓄好更多勇气，面颊红润，语气急促：“秀才，这段话我看不懂，你过来，读给我听听。”
第17章 暗示
顾清嘉察觉到她神情异样，心内莫名，面上却一派淡然，恍若未觉。
“阿玉看的什么书？”顾清嘉轻问，上前两步。
许菱玉往里挪挪，顾清嘉便顺势坐到她外侧的位置。
他一双长腿垂放床边，收收袖口，仪态端方清俊，接过许菱玉递来的书册。
没看书名，目光落在书页上，许菱玉细指所指的位置。
只一眼，顾清嘉眸光微震。
像被什么烫着似的，仓促移开眼。
年少时，这样的话本子，他也曾看过。
自然是偷看，绝无可能和旁人一起读，更何况是女子。
到底是经历过战场厮杀的人，顾清嘉一呼一吸之间，心绪便平复下来。
他转过脸，对上许菱玉清莹莹的眼，端凝着面前含着一丝丝羞怯紧张的女子，忽而有种哭笑不得的无奈感。
自小没娘的许菱玉，究竟是怎样野蛮生长，才长成今日这般自在娇纵模样的？
她的娇纵，与京城里的千金贵女，又明显不同。
一个在公堂上撒谎都不眨眼的女子，不管想要什么，都敢于去争取，顾清嘉在她身上，竟感受到光明磊落的另一种姿态。
“秀才，”许菱玉清清嗓子，气虚了几分，稍稍别开眼，强撑出自然从容的语气，“你照书读便是，看着我做什么？我就是没看懂，想着你读书多，或许能解释一二。”
“真的只是想让我讲给你听？”顾清嘉轻问，斯文温和的语气里似浸染笑意。
“你不愿意就算了！”许菱玉知道，他不可能不懂她的暗示。
既然不肯，便是还没打算与她亲近了。
啊啊啊，她一个姑娘家主动，竟被他拒绝，许菱玉心底暗暗滋长的期待，悉数化为羞窘，从薄薄白皙的脸颊透出来。
许菱玉抓过书册，仓促又狼狈地往枕头底下塞。
顺势背过身去，再不往他这边瞧一眼。
顾清嘉默默攥紧拳心，望着她拢住薄衾的迤逦侧影，嗓音略哑：“阿玉，我身无长物，又无功名傍身，恐怕会耽误你。”
许菱玉愣了愣。
随即拉起薄衾，盖住耳朵，一副不想听的模样。
顾清嘉脱下布履，端坐床头，目光从许菱玉身上移开，落在床尾的铜鎏金帐钩和红绡软帐。
他素来不喜女子亲近，那些名贵的香料气，柔弱的，泫然欲泣的姿态，或多或少让他不耐烦。
从前，他连成亲都未设想过。
更想不到，有朝一日，他会在没决定与一位女子共度一生之前，先与之共入罗帐。
难怪短短时日，长缨便会忍不住替她求情。
许菱玉身上似乎有种说不出的魔力，能勾动人早已习惯压制的东西。
“你一个女子，不了解我，怎敢把自己交给我？”顾清嘉抬手，拨动身侧帐钩下的红穗子。
穗子细软，像极了佳人头发的触感，而那红艳的色彩，又叫人想起院中飘动的红丝带。
“贾家并非高门大户，家中本有些余财，却被一众财狼叔伯觊觎，可我父亲要我敬重他们，所以我便任由他们占去家财，自己流落异乡。”顾清嘉说着，语气里透出恰到好处的不甘与落寞，“可你不一样，你原本可以入京选秀，兴许可以做皇子妃。阿玉，我须得考上功名，才配得上你。”
没想到平日里温和勤快的秀才，内心一直在饱受煎熬。
许菱玉听不得老实人被欺负，早想打断他。
可她白日里问秀才，秀才不肯说，这会子好不容易听秀才主动说起贾家的事，她又很想知道。
忍了又忍，终于等到贾秀才说完。
许菱玉掌心往床褥上一支，霍然坐起身，转向贾秀才，义愤填膺：“谁稀罕做皇子妃了？你是我夫君，我都没嫌弃你，不许你妄自菲薄！”
对上秀才愕然的眼神，她挪挪身子，找了个舒服的姿势坐好：“他们怎么占的你家产，你快讲给我听听，我去替你讨回公道！”
替秀才讨回公道是一回事，能多得一大笔家财，才是意外之喜。
本来她是只图秀才的俊脸和好性子，可若他还有钱，谁会嫌钱多呢？
他性子软，对叔伯拉不下脸，就让她去做坏人好了。
顾清嘉摇摇头，对家财的事，没多做解释。
有些谎话，越是语焉不详，越能糊弄人。
“阿玉，你当真不会看不起我？”顾清嘉状似欣喜，伸手拉住许菱玉一角衣袖
，“可是，你为何不想入京参加择选？当上皇子正妃，一身荣华，再不会被人欺负，不是很好吗？”
“被人欺负？你说二太太和我舅舅他们啊？”许菱玉摆摆手，“他们没那本事欺负我。”
说起不想选秀，许菱玉就有些停不下来，暂且把刚才想要谋算的贾家钱财也忘了。
“我要是当上皇子妃，对我可没什么好处，反而便宜了许淳他们。你听说过吧？我娘在我很小的时候就去了，很可能是许淳害死的，他越想让我去京城，我就越不去。”
许菱玉展颜，盈盈眸光透出几分得意。
想到不好的事，眼中光亮又倏而暗下来，愤愤不平：“说到那些皇子妃，她们被人欺负的还少吗？不说别人，就说原来的幽王妃吧，还是太祖皇帝亲选的呢，两年前却离奇暴毙，幽王将出身世家大族的侧妃扶正。就算对先幽王妃的死因秘而不宣，可谁猜不到是被何人所害？皇上也知道，要不怎么罚幽王半年俸禄？”
“幸而老天有眼，让红叶阁的人替天行道，杀了幽王，以命抵命。先幽王妃可怜，伸张正义的红叶婆婆也可怜，如今不知在哪里被朝廷追杀呢。”
顾清嘉问话时，倒没想到她对皇室意见这样大。
“阿玉性情率真，当真敢说。”顾清嘉睫羽微敛，藏起眼中真实情绪，轻问，“阿玉觉得，太祖皇帝定下的规矩，是错了吗？”
太祖皇帝半生戎马，救百姓于水火，在世人心中，几乎是半神一样的存在。
他定下的规矩，上至当今皇帝，下到文武百官，无人敢质疑。
是以，就连太子妃，也是六品小官之女，虽是琅琊王氏的一支没落旁支，却也是这两年才与王氏嫡支重新走动。
此番选秀，父皇意在为他和三皇子择正妃，同时为六位藩王赐送美人。
顾清嘉没想到，许菱玉对选秀会有这样一番见解。
旁的不说，其中一条，倒与他的想法不谋而合。
皇子正妃的人选，不依皇子的喜好，而是生硬框定，便是许多变数的祸根。
许菱玉没立时没应，她眨眨眼，犹豫一瞬，双手合十，朝空气拜了三拜，口中念念有词：“太祖皇帝在上，小女对您景仰膜拜，绝无一丝不敬之心。”
言毕，她抬眸，脆生生道：“就是错了啊。”
“在外头不能说，我在自家床头还不能说几句了？”许菱玉细眉微挑，“好心办坏事的教训还少了？幽王前车之鉴，我就不信那些高高在上的皇子们，还能心甘情愿守着旧规矩。可他们没一个敢出来说话，就连那位杀人如麻的二皇子，竟也不敢。”
许菱玉摇摇头，颇为感慨，不知今岁选秀，还有哪几位倒霉蛋被选上。
“杀人如麻？”顾清嘉知道自己名声不好，可被人指着鼻子骂，还挺新鲜，他也不知自己怎么还能弯起唇角，“阿玉为何觉得，其他皇子不敢做的事，二皇子就该敢？”
第18章 平安
说起当朝二皇子，谁都知道是个狠人。
当初忠勇将军魏城战败，父子二人双双死在战场上。
那时候的二皇子，估计与她今年差不多大，竟敢主动请缨，前往北疆。
苦战两年，杀退北夷数万铁骑，俘虏两万北夷精锐王师，当着北疆百姓的面，尽数坑杀在城外最大的荒原。
听说那片荒原，如今草木丰茂，却也人迹罕至。
荒原上吹来的北风，都格外阴森，像是无数怨魂呼号。
许菱玉从未去过北疆，可她见过清江县外的乱葬岗啊，北疆城外的荒原，定然是比乱葬岗更森然的存在。
但二皇子是平定北疆十余年动乱的英雄，身为大晋子民，只会敬他，不会恨他。
许菱玉自然也敬服，但她和大多数清江县百姓一样，更多的是怕。
尤其在听说此番秀女择选，也包括二皇子正妃的时候。
“二皇子胆子最大，最勇武啊。”许菱玉觉着，自己先前说二皇子杀人如麻，有失公允，下意识换了措辞，“若他都不敢，其他人就更不敢了。”
她真心希望二皇子敢于推翻这破规矩，往后，像她一样的小官之女，便不必被架在火上烤了。
勇武？听起来顺耳多了，许菱玉是在夸他呢。
顾清嘉语气如常：“阿玉觉得，二皇子是好人还是坏人？”
他知道自己名声不好，就连父皇也说他嗜杀成性、冷血无情。
所以，他凯旋回京后，父皇虽按惯例犒赏，却罚他闭门思过一个月，让他在府中抄写佛经，收敛周身血腥肃杀之气。
只不过，他经书抄得不甚用心，禁足一月出门，反倒呈上一折陈述弊患、请求削藩的奏疏。
惹得父皇大动肝火，一气之下罚他闭门半年，静思己过。
许菱玉是大晋子民，自然觉得二皇子是好人。
可他手里握着数万条人命呢，死在他手里的人，应当会视其为夺命的阎罗。
许菱玉思忖片刻，托腮道：“二皇子是位很好的将领，可对于即将被选做他正妃的可怜女子来说，恐怕就有些残忍了。骁勇神武的铁血将军，修座祠堂供着敬着还好，若要嫁他，与之双宿双栖。”
许菱玉想到庙里那些眼瞪如铃、目光如炬的金刚菩萨，二皇子大抵就长那副凶神相。
设身处地为将被选中的可怜虫想想，许菱玉忍不住打了个寒噤：“太可怕了，只怕二皇子妃睡觉都不敢闭眼。”
因在自家屋里，许菱玉的情绪反应极为真实，毫不遮掩。
顾清嘉瞧在眼中，忽而生出一股冲动。
若把她变成她口中的“可怜女子”，不知她睡觉敢不敢闭眼睛呢？
昨夜宿在他身侧，她倒是睡得香甜。
换做旁的女子，得知他真实身份的那一日，恐怕会吓去半条命。
可她是许菱玉啊，仿佛遇到任何事，都能想到法子解决的许菱玉，顾清嘉实难想象，她会作何反应。
跪地求饶？还是装可怜，以情动人？
顾清嘉眼底泄露出一丝期待，眼神难得透出些温柔之色。
云雾山深处，几乎终年不散的迷雾之后，一大片宫苑悄然寂立。
侍卫于忠难得有空，陪家眷用晚膳。
“阿娘！”于思思拿着一张嵌宝石弓弩，给款步行至膳厅的美妇人看，“你瞧，这是爹今日新送我的弓弩，不轻不重，刚刚好，很趁手。”
“思思喜欢就好。”美妇人看一眼尚未及换便服的于忠，略垂眸，语气温柔，情绪淡得似从画里走出来的人，“回来了。”
“嗯。”于忠沉声应。
一家三口落座，于思思坐在爹娘中间，左看看，右看看，百思不得其解。
山外的世界是什么样呢？世间的夫妻都像她爹娘这般么？她都十四了，爹娘却像是不熟？
从小到大都是这样，她也习惯了，心里有些闷，便闷头扒饭。
忽而，一条长臂经过她眼帘，伸向阿娘那一侧。
诶？爹爹这木头呆子，怎么知道给娘夹菜了？
于思思腮帮子鼓鼓的，假装吃得专心，没发现异常。
实则，她眼睛滴溜溜转，早顺着爹的手臂，望向阿娘的碗了。
阿娘愣住，于思思也愣住。
不是，满桌子菜，爹夹哪一样不好，非得夹阿娘不爱吃的？！
妇人垂眸，看着半碗精米饭上蓦然多出的一块油亮亮的红烧肉，抬起眸子，眼神平和：“谢谢，可我吃不下这个。”
于思思再也忍不住，将口中饭菜咽下，双手支在桌旁：“爹爹，不是我说你，连我都知道娘不爱吃油腥，你怎么能不知道呢？你该多关心阿娘的！”
于思思的控诉，引得于忠挤出一丝苦笑。
他若多关心阿茴，日子恐怕就不会像现在这样平静了。
坐在他对首，雪肤花貌，腕间戴着小叶紫檀佛珠，妆容素净，看起来不过双十年华的美妇人，竟生着一张与许菱玉相似的脸。
正是外间已然“死”去十余年的孟茴！
于忠收回筷箸，那块油亮亮的红烧肉却依然躺在孟茴碗中。
“今日不同，尝尝吧，晚些回房，我再与你细说。”于忠说着，给于思思也夹一块。
随即，略垂首，自己默默吃下一块。
“爹爹今日不走了？”于思思欣喜。
爹爹似乎话里有话，于思
思没听懂，以为今日换了厨子。
配着米饭，嚼巴嚼巴咽下：“没什么特别啊。”
孟茴与于忠虽与寻常夫妻不同，恭敬有余，亲近不足，可毕竟认识十余年，她对于忠有几分了解。
于忠话不多，对宁王爷忠心不二，除了遵王爷之命，不让她离开云雾山，旁的事上，从不干涉她什么。
吃穿用度，全凭她喜好。
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