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吴忧注意到苏惠娘纤细的指头上缠着灰扑扑的白布头，很是心疼地拉过她的手问：“这是怎么了？”
苏惠娘忙将双手放在背后：“没什么，针头扎了肉，怪我自己不小心。”
“十根指头都被扎？你的针线活，越州闺秀怕是没几人比得上，你定是睡梦中都在绣帕子缝绲边吧！”
苏惠娘低头小声支吾：“母亲说等把哥哥供出来就好了。”
“你哥哥读书出来，你也嫁人了，你呀你，把眼睛熬瞎了，看哪家公子愿意娶你，惠娘，你要多为自己打算些。”
吴忧说这些话的时候，心头惝恍了片时。要多为自己打算，倒也挺适合她自个儿的。
见吴忧不似往常那般无虑无思，在手帕交的问询下，吴忧也说出了自己的苦恼。
“忧儿啊，你若再不改弦易辙，危矣！”
见吴忧一脸无知，苏惠娘立马从被说教的一方转换成说教方：“帝王家最忌讳的便是打听主上细故，虽然我猜不透你祖父的动机，但你若是事事相告，被世孙知晓，你在婆家还能有什么脸面。你想想那种为夫家不容，回娘家讨生活的女子，便是娘家如何富贵显荣，她究竟是面上无光，处处受制于人。”
吴忧无比钦佩地望着苏惠娘，她真心觉得惠娘说得在理。
“家父曾说，女子在家从父，出嫁从夫，因此啊，嫁了人自然要与夫家一荣俱荣，一损俱损……”说着说着，快语连珠的苏惠娘嗓子哽咽，眼泪汪汪的，她
意识到家父这个词应该换成先父了。
吴忧知她的苦楚，轻声问：“上面还不允许安葬令翁。”
“母亲在骨灰坛旁立了牌位，我们在无人处悄悄祭拜，只是到底是入土为安。”苏惠娘背过身去擦眼睛，转过身来笑着对吴忧说：“让忧儿笑话了。”
“你跟我又客气什么，若是将来世孙执政，定会为你父亲主持公道。”
苏惠娘眸光一暗：“忧儿，这种忤逆的话我俩私下说说便可，在宫里，你可得长点心。”
“我都懂，我会小心的。”说这话的时候，吴忧心里没底，就好像出海的渔人，面对浩瀚无涯的海面，到底是浪打舟翻，还是渔获满载，只有天知道了。
与苏惠娘这一番密谈后，再次回宫的吴忧沉心不少，也不嚷着要回家了。
节下里，家中人会派人来接她，吴忧不忍拒绝，索性装病，半卧在榻上。
窗扇半开，桂子的馥郁勾起了她肚中馋虫，糯糯叽叽桂花味的重阳糕是她的最爱，这不她已经喊小宫女去小厨房偷偷给她薅上两块来。
左等右等，屋内光线越来越暗，还不见小宫女的影子。
吴忧到底按捺不住，趿着软面鞋，跑到雕花槅门前张望，远远的正门背光缓缓走来一个人。
“你怎么才来，我快饿扁了！”吴忧撒欢跑过去，看清才知是多日不曾谋面的夫君。
吴忧红着脸，攥着手，不敢去面对齐羽的睨视。
“你为何装病？”
吴忧心头一震，抬头望向齐羽。
漆黑的眸子深不见底，隐隐有风雨欲来之势。
“妾身不是故意的，只是不忍拒绝家里人重阳之邀罢了。”
吴忧的无措令齐羽生出几分恻隐：“夹缝中生存已经很难了，所以更要立身中正，若像你如今这般，只会难上加难。”
“可妾身不懂什么叫立身中正？”
“做出对的选择，而不是左右为难。”齐羽抬手，将手中的小小食盒递到吴忧手中，“心软也是受制于人的把柄。”
食盒中隐然飘出桂花的甜香味，吴忧舔了舔舌头，对于齐羽的话虽说是放在心上了，但到底没怎么明白。
“什么是对的，什么又是不对的？”
女孩子眼睛很亮，脸蛋红扑扑的，像是年画中的仙童一般。
齐羽认真思忖了片刻：“向着我便是对的，背弃我便是不对的。”说完，他又登时后悔，这个答案貌似无理又武断。
吴忧心中松了口气，她并没觉得齐羽的回答有何不妥，甚至还觉得齐羽为选择困难的她解了一个大难题。
“既结成夫妻，理应相濡以沫，补过饰非，同舟共渡，穷尽一生相爱。”这话吴忧载入了缎面花笺折页中，也记在了心里。
都说世子殿下患了疯疾，性情乖张癫狂，母亲甚至一度告诫她避开些。可慈孝三年冬齐羽带她去拜见世子殿下时，眼前却是个虽清冷但极温柔的男人，对待她与齐羽有一种小心翼翼的关怀。
他们父子并没有太多对话，但齐羽在世子殿下面前，似乎褪去坚硬的外壳，眉眼间有了属于孩子的矜宠率性之色。这让吴忧很惊讶，同时也对齐羽生发出某种难以言说的怜惜。
之后的日子，吴忧也不常告假归家了，便是家中人来接，她也会大大方方找个理由婉拒。
只是冬至这日，她主动归了家。说是陪祖父母，其实更惦记着苏惠娘。
冬至大如年，人间小团圆。可对于潦倒的苏惠娘一家来说，这个年关很是难过。
苏惠娘父亲便是齐沐的老师苏大学士，为官数十载，留给妻儿的也就满墙书卷而已。
人情薄如纸，苏大学士开罪了东越王，去世后他的门生同年、高朋故戚也都远远避之，唯恐惹祸上身。
虽亦有人暗中资助，颇具气节的苏夫人固持不纳，只靠双手领着一双儿女困窘度日。
吴忧接济苏惠娘，也只限于饮食而已，若贸然相送财物，只怕会伤了惠娘的自尊。
晚晌，穿廊过桥，行过数重角门，吴忧疾步至少有人走的后院处。
开门探首，呵气跺脚、鼻头冻得通红的苏惠娘早已等候在外。
“鱼水饺，有你最爱的鲅鱼。”吴忧笑着将沉沉的三屉一提的食盒送入苏惠娘冰凉的手中。
“哪有什么爱不爱呢，家里好几个讨债的，母亲、哥哥怕是得饿着肚子应付一阵了。”惠娘叹着气，清秀的面庞掠过浓浓的愁绪。
吴忧正想开解，远远地听见有车马人言之声。俩人俱是一惊，躲在门内灌木丛中看觑。
老迈矍铄的苏杭王吴夔与其子吴为领着一个青袍小帽、面色沉毅的男人踏入门槛，互让着向着后院花厅而去。
“怎么会是他？”待一行人走远了，苏惠娘这才起身，引颈长望。
“你认识那人？”
“以前跟着爹爹去翰林院，会过一面。此人是废相汤知否，按理，他此时应该在南澹州才对，况且贬谪之臣私见藩王，可不是玩的。”苏惠娘一脸凝重。
“他不暗交藩王，如何从掌权柄。”吴忧倒没上心。
“忧儿，如今越州城外全是各州遣派的军队，连城内都闹哄哄的，你这段时间别出宫了。”
“劳你担心，我真的无地自容。想当初你同我一般无忧度日，如今遭逢变故，日子难过，还惦记着我，惠娘，你第一要做的便是为自己打算。我其实也有一些积蓄，如今宫里还会给许多赏赐，我都存了起来，若你日后有需要，务必要告诉我，在我面前，可不能端着，讲些虚礼。”
“先父从小便教导，做人要有风骨，内足自立，外无所求。如今难熬些，但到底粗茶淡饭是有的，若有一日终究过不下去，我准来寻你，只怕到时你要躲着我。”
苏惠娘堕着泪珠，吴忧亦红了眼眶，两个女孩互诉衷肠，不免背人处相拥哭了一回。
送走惠娘，吴忧移步回房。路遇家中人养的名唤“滚儿球”的长毛波斯猫。吴忧上前去抓，那滚儿球扭身钻入路旁的草丛中。
一路去寻逃跑的滚儿球，穿花拂叶，竟然撞入花厅外曲栏旁。花厅是祖父日常办公或是会见要客的地方，属于府邸禁地。
吴忧吐了吐舌头，刚想离开，却听厅内人提到了世孙。吴忧自然好奇，四顾无人，躲在后窗下侧耳细听。
※
雕梁镂栋的花厅极其富丽堂皇，虽厅外滴水成冰，烧着地笼的厅内暖意融融、香风阵阵，令人不饮自醉。
若是平时，必定有妙龄歌伎佐酒劝觞、吹弹歌舞，只是此刻屋内人皆无心于此，氛围沉闷紧张。
苏杭王吴夔问其子吴为：“齐沐领兵夜袭勤王军大营，没有几回合，就往北逃去，这么些个日子，也没见其踪影，你说其中可有诈？”
吴为恭敬回道：“父亲，这齐沐就带了区区几千人的兵马，就算有诈又能如何。世孙、王上还在我们手里。趁着除夕赐宴繁珑宫，将这祖孙二人或杀或囚。到那时，放眼九州，谁还能盖过父亲的风头。”
吴夔仍旧犹疑：“杀了王上与世孙？”
一直沉默的汤知否捋须献言道：“若能引他交出齐氏百年私蓄，自是最好。若他执意不肯，杀掉倒也没了隐患。所有人都不知道的隐匿之产，纵然可惜，到底也没了价值。诚如公子所言，除掉齐氏，论实力，苏杭州当之无愧乃天下魁首。”
吴夔榛色的眼眸一亮，却又瞬间消逝。
“什么声音？”吴夔呼地站起来，大步去推门，惊得屋内人也跟着纷纷起坐。
门开处，花厅外映着月光的小院一片素白，吴夔这才注意到脚下匍匐着磨爪子的“狮儿滚”。
匆匆回房的吴忧心神难宁，祖父与父亲的嘴就是判人生死的令签，从他们嘴里磨出名字通常没有好下场。
在吴忧模糊的印象中，他俩一起密谋某个人时，那个人通常身败名裂、家破身亡或是妻离子散、流落他乡。
不计对错，小吴忧不免会对这些人生发同情悲悯之意，而这若是被哥哥们看出，甚至会嗤笑她的妇人之仁。
如今世孙与东越王成为祖父、父亲密谋的对象，这不由让吴忧后背生凉。
一夜辗转，好不容易挨到来日鸡鸣，习惯赖床的她一跃
而起，母亲亲手做的汤团都来不及吃，便要嚷着回宫。
齐羽如今并没有住在自己原先的宫殿，而是住在宸极殿旁的便殿中，方便东越王朝夕问对。
宸极殿左右便殿分别叫左春坊、右春坊。齐羽住左春坊，右春坊是御前学士讲读之所，通常齐羽大部分时间是在右春坊度过。
坐落在王宫中央的宸极殿依山势逐阶升高，在冬日的阳光下，巍峨庄严的宫殿闪耀着眩目的光芒。
吴忧仰望着高高在上的宸极殿，有一种飞翘的殿檐离天不盈尺的错觉。
她从未来过此处，一则她与齐羽尚未合宫，不便去齐羽下榻之所，二则她毕竟是新媳妇，王宫虽大，自己被允许踏足的地方少之又少。
正兀自踟蹰间，齐羽身边的宫人躬身而来，将吴忧引到左春坊后的观心亭，齐羽已经在亭下等她了。
顺着湖上曲折的回廊，吴忧疾步至湖中央的亭子，距齐羽约五尺开外处，吴忧停了下来，对着齐羽盈盈施礼。
“你找我有什么事吗？”温和又直接的言语，吴忧已经挺习惯了。
话到嘴边，见齐羽朝着她走近数步，若有若无触及鼻端有一丝清冽的冷香，慌得吴忧忙不迭退后数步。
齐羽无奈：“靠近我，隔墙有耳！”
吴忧这才意识到误会了齐羽，红着小脸往前摸了几步。
“别低头，看着我的眼睛。”齐羽的声音不大，但语气不容置疑。
触目是一双浅浅内双、尾部上挑的桃花眼，但眼里没有深情与蛊惑，只有属于帝王的冷静与深邃。
吴忧喜欢这双眼睛，但同时又害怕与它对视，担心自己并不高明的心事会被它一眼识破。
“臣妾只是想告诉殿下，除夕夜断不可去繁珑宫，最好——最好也能劝王祖父别去。”
“天家赐宴，天家本人与嫡孙俱不到场？你觉得可能吗？”
吴忧想说繁珑宫有性命之虞，但语结了，这若是扯出来，便会牵出祖父与父亲的花厅密谈。
好在齐羽并未追问，话锋一转：“你也别去，好生待在苏杭王府。时候不早了，你回吧，莫跟任何人提及此事，放在心里便好。”
深眸无波，吴忧虽有颇多疑问，但到底安心不少，她乖顺地转身，自然未曾觉察身后目送她离去的齐羽眉色几经墨涌。
前几日，乔装成内侍的齐沐突然找到齐羽，用不容置疑的口吻叮嘱他随时跟着自己出宫，由燕云军护送北上，而宫里自有人易容为他，此外绝对不能对王上吐露半分。
自齐羽记事起，祖父与父亲的关系形若水火，虽说父亲时常当面顶撞祖父，却一再教导自己侍奉祖父以恭顺爱敬。后期，祖父经常拿自己与父亲做比，捧高自己拉踩父亲，父亲依旧告诉他，切莫内疚不安，做好自己便好。
可这次父亲严令自己瞒着祖父，齐羽内心游移不定，他并非不信任父亲，却也不想对祖父有所隐瞒。
他对父亲齐沐产生了一种刻骨的感激，这么多年，他头一遭遇到选择谁的难题。若非父亲的一再退让，他将日日受到此等煎熬。
当吴忧语焉不详地告诉他不要随王上去繁珑宫时，绵亘心头的疑虑瞬间消逝，他大概明白了父亲的用意。这一次，父亲依旧没有陷他于两难的境地，而是在挽救他与王祖父的性命。
直到吴忧小小的身影消失不见，齐羽这才举步向着亭外走去，朝着右春坊的反方向。
※
慈孝六年的第一天，吴忧是被祖父的咒骂声吵醒的，她揉开惺忪的睡眼，又听到杯盏碎裂之声。昨日她并没有睡在自己的闺房内，而是跟祖母挤在暖阁中。
“岂有此理，昨日繁珑宫除夕宴，我们吴家都未曾出席，为何还要被禁足！我们苏杭州二十万勤王军还没撤呢，大不了拼个鱼死网破。”暖阁外的明间，吴夔火气正旺。
其子吴为冷眼瞧着，实在不明白父亲到底演给谁看，王宫的铁甲侍卫都守在大门之外呢，虽心中觉得大可不必，但面子上依旧做足了孝子之道。
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