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如此一来，池恒失踪就变得“有迹可循”了。
她不了解贺辛止，不知他秉性如何，唯一确定的是：他一定藏有秘密。
一个富家公子，对下三流的江湖手段谙熟于心，这本身就不合理。
＊
这段时间，贺府的方姨娘也没闲着，到处收集贺辛止的信息，连宝贝儿子的生辰也没有大办。
她从前可是贺府里最能折腾的人，没有之一。
她派去别院查探的人回来了，大体说了一些无用的话，不过有一句还是引起了方姨娘的注意——“涮恭桶的小厮说，他偷看到，二少好像和山贼有来往。”
“什么？山贼？他堂堂贺家二少竟然结交山贼，真是荒唐！”方姨娘沉思了一阵，越想越心慌。
贺辛止要是与山贼有私，这些年能这么安分？之前他无权无势，亦无回归贺家的可能，婆子们若是知晓此等大事，断不会替他瞒着。
再说此人回府时，并无玉佩记认，也绝口不提前事，可疑得很。
近年山贼猖獗，盗寇横行，听说二十年前城南邓家遗失一子，去年以为找回来了，不想是山贼冒认。
方姨娘突然想到一种令人窒息的可能，捂着嘴对贴身侍女翡翠低语：“婆子们没理由害怕二少，除非他不是真正的二少，是山贼！会不会，他已经把二少给杀了，自己取而代之，想要谋夺我贺家的财产？”
“姨娘，这可怎么办哪？”翡翠向来最敬重方姨娘，姨娘说他是“冒牌货”，他就一定是“冒牌货”。
“这样，把我们安插在雁回阁的人叫过来，我要亲自问问。”
“是。”翡翠不敢怠慢，将在雁回阁外庭打扫的“玲珑”叫了过来。
玲珑以为自己做错了什么，一来便跪了地，将所知的一切全盘告知。
“奴婢对姨娘忠心不二，一直有好好地盯着二少爷。平日里，他只在屋里看书，回来至今出过两趟门，一趟是去绸缎庄挑衣裳，一趟是和池家小姐去泛舟。哦对了，奴婢见他通过信鸽收过几回信，偷偷拆了一封誊写在纸上，请姨娘过目。”
方姨娘还以为抓住他的什么“把柄”，高兴得夺过玲珑手里的纸张。
她低头一看，纸上竟只有两个字——“安好”。
这能看出什么东西？
“饭桶！要你何用？”方姨娘一巴掌在玲珑脸上扇出五个指印，“继续打听，看看这厮是不是与山贼通信。必要时，把他的信取走也没关系，只要能向老爷证明他不是贺辛止，贺家就是我们劳劳的了！”
“是，姨娘。”玲珑不觉得委屈，也不敢委屈，方姨娘救过她全家性命，恩同再造，她必须更卖力为姨娘打听才行。
这傻姑娘啊，是一根筋，方姨娘说“把信取走也没关系”，她便决意要把信都拿走。
从此，贺辛止再没收到过远方的信函了。
第11章 所谓幽会 同在一张床上，两张嘴说得清……
池妧马不停蹄地往棉城赶，终于在一个月黑风高的夜晚“重回”贺家。
她不是没想过从正门进，考虑到池恒之事，没有确切证据表明与贺辛止有关，这样“劳师动众”质问兄长之事，恐怕会带来更大的麻烦。
于是，她想出了一个最馊的主意：翻墙。
这人啊，偷鸡摸狗的事干多了，翻个墙自然不在话下。
贺府的梁柱多而密，最适合她这种“梁上君子”藏身。她绕了房梁像蛇一样蜷在顶上，借着婢女的提灯找到了雁回阁。
她原来并不知道贺辛止住在雁回阁，要不是有两个婢女嘴碎——
“嘻，凌姨娘又给二少熬汤了……”
“听说那汤可补了，池家小姐受得了才好……”
“近水楼台先得月，小菊，要不然你去雁回阁转转，说不定能混个姨娘当当……”
“你讨打……”
池妧脸色泛红，相当不好意思地“爬”走了。
这狗男人，还真想婚后让她下不来床了？
池妧更加坚定这亲不能结。
她驾轻就熟地潜入了雁回阁之中，发现房中灯火通明，不易藏匿，于是戳破了窗纸窥探。
正在房中“看书”的贺辛止，暗里把目光一移。
不动声色。
池妧还不知道自己成了瓮中之鳖，顶着脑门往里看——
贺家不愧是富商之家，一个庶子的房间都比她的闺阁要宽敞。房中有茶奁箱匣，有玉瓶字画，更有笔墨案台，亦不见拥挤。
池妧瞅着房中有一张“四君子”屏风，高洁素雅，意蕴朦胧。她寻思着先躲到屏风后查探一番也好，便“绕道”到屏风后的廊中。
她刚从后窗潜入，凌姨娘就从前方敲了房门：“辛止，辛止，娘给你送汤来了。”
池妧以为这下稳了，毕竟前方有人吸引贺辛止的注意，他断不会留意到屏风后的自己。
“啊！”谁料突然有人一手擒来，将她的手臂往后反扣，将她的后脑勺抵在被褥之上，几乎要将她整条手臂卸下来！
力气之大，不容反抗。
池妧吓得花容失色，一颗心怦怦直跳。“我是芦荻山庄的池妧！别！别杀我！”她第一次感觉到一个人的杀意可以如此可怕。
“夫人？”以为逮到毛贼的贺辛止连忙松开手，打量过男子装扮的她：是他未过门的妻子不假。“你怎么会在这里？”
池妧不可置信地看着眼前的男人，只觉得这个人是他，又不是他。
他彬彬有礼，他温文尔雅，绝不可能有这种恶鬼般的杀意与行径。
刚刚是她的幻觉吗？
池妧还来不及多想，门口的凌姨娘已经起了疑心。“什么声音？辛止，你在吗？娘进来了。”
凌姨娘推门直冲屏风后方，贺辛止来不及解释，将池妧的头压了下去，扬起被子蒙起。
池妧这才意识自己身处何方——
她在贺辛止的床上！
床上！
池妧懊恼不已，心里狠骂自己：池妧，你是傻子吗？这是一个完整的房间，屏风后面当然是床！
贺辛止刚拉上半张帐帘，凌姨娘就来到他跟前了。
“我刚刚听见房里好像有人大喊，发生什么事了？”也许是因为失去过一个儿子，凌姨娘对贺辛止的安危格外敏感。
“没，没有啊，可能是野猫吧。”贺辛止一人演戏当然没问题，外加一人可不一定。
他“悠闲”地坐在床边，将池妧不经意隆起的小身板又压了下去。
“野猫？”凌姨娘狐疑地扫视过四周，确定没有刺客可以藏匿的地方，心中稍稍安定一些，“好孩子，来，喝汤吧。”
“好。”贺辛止离开床沿，不敢回头多看一眼，就怕亲娘发现什么。
凌姨娘在贺府与方姨娘争斗多年，靠的是牙尖，当然也凭眼尖。她发现半帐之内露出一角布料，并不属于她为儿子精心准备的床铺，以为床上有刺客，心中大惊，猛地扯开被子！
“别！”贺辛止想阻止已经来不及了。
这一声“别”让凌姨娘彻底明白，是他自个儿在被窝里藏了人！
池妧捂着脸，暴露在凌姨娘面前。
凌姨娘一看儿子床上藏了个“白净的男人”，震惊得无以复加。“儿啊，你，你，你怎么会有这等趣味？”
趣味？噢，天啊，娘以为他有龙阳之好！
“不是您想的那样，娘，您听我解释——”
“孩子，贺家高门大户，你怎么能做这种糊涂事呢？如今你是贺家的继承人，你爹等着你为贺家开枝散叶，你这样，他什么时候能抱上孙儿？”
“娘，我不是——”
凌姨娘压根儿没给他解释的机会。
“之前娘以为你真心喜欢池家小姐，还为你高兴了一把，没想到竟是幌子。”她痛心疾首，把怨愤都发泄在池妧身上了，“都怪这些断袖之徒，不阴不阳，魅惑主上。来人，把这厮拖出去，乱棍打死！”
“是！”门外的家丁奉命上前。
事情的发展完全偏离了池妧的预想。
她是来找池恒的，怎么就落得一个“乱棍打死”的下场？
贺辛止无论怎么解释，都有损池妧的清誉，不敢轻言。他拦下家丁，将她护在了床前，眸色无比坚定：谁也不能伤害她。
眼看不表明身份是收不了场了，池妧也不遮遮掩掩，一手将自己的发带扯了下来。
青丝如瀑，柔媚天成，佳人秀色可餐。
贺辛止不觉看痴了。
“夫人莫怪，我是池妧……”她半目含羞，楚楚可怜，样子真叫人疼惜。
当然，这是她惯用的伎俩了。
“你，你们俩！”凌姨娘万万没想到，是儿子和儿媳在行苟且。
芦荻山庄的贵女竟如此放荡！
“是贺郎说不差那十天半个月，要与我……”
池妧是怎么编也编不出，有什么“正当理由”会在贺辛止的床上，干脆坑他一把。
至于名声嘛，毁了就毁了，至少退婚以后，不会再有人“闻风求娶”了。
然而，她抛的“山芋”再烫，他也接得住。
“娘，这事真不赖我，您这大补汤分量足，搁谁喝了都想媳妇。小妧是没过门，但我们两情相悦，终身已订，这种事情，以后不是在所难免吗？”要不是这段时间他偷偷地往汤里兑了水，这事还真不好说……
“是啊，夫人，我与贺郎情投意合，心意相通，才会失了分寸……”
两人一唱一和，倒成了那碗汤的错。
凌姨娘这才反思自己是不是给儿子补得“狠”了一点。
“罢了罢了，虽然不合礼法，但也没什么大不了。你们婚前别再见面了，避点闲言碎语，我让人保密就是。”凌姨娘的富贵都攥在贺辛止手里了，对他自然足够宽容。
凌姨娘识趣地带着一众家丁离开了。
眼看添乱的人走了，房中的两人都松了一口气。
偌大的房间里，安静得只剩呼吸。
不知为何有些局促。
池妧不经意抬眸，迎上贺辛止炽热的目光，心中竟有一丝躁动。
情意缱绻，眸影浮光。
她刚要离床避免这种尴尬，却被他一手抵在床上。
池妧脑中，一片空白。
心，怦怦直跳。
“你可知道，承认我俩有私，等同于非我不嫁？”他在她鬓边私语，唇齿有泽，蛊惑般厮磨着，“这婚，还退吗？”
“退。”她难得娇羞，怯懦地别过脸。
只有嘴上硬气。
“还在恼我？”他说的自然是“榕城失踪”一事。
“对。”她也不避讳这种心情。
“那你为什么回来？”
尽管他没对她做什么，但光是这个暧昧的姿势，已经足够让她面红耳赤。
真是因果循环，报应不爽。过去她女扮男装调戏了那么多良家妇女，这回终于让人给调戏了。
他果然是她的“克星”。
“我是为了池恒。”她实在受不住这种逗弄，反客为主将他按在床上，“贺辛止，你实话告诉我，有没有见过池恒？”
“池恒是谁？”他装傻。
“池恒是我哥，我让他来骗你，说他是我的……姘头。”
把这种话挂嘴边，的确有点难为情。
她委实不知池恒“润色”过称呼。
“哦，是有这么个人来过，见我没信，走了。”贺辛止似乎很享受被媳妇所制，躺在床上放松得很。
“走了？去哪儿了？”
“不知道。”贺辛止说得真诚，看起来并不像在骗人。
不过，能把她这个小骗子耍得团团转的人，又怎可轻信？！
“要是让我发现你撒谎，老娘绝对饶不了你。”她的警告在他眼里也别样可爱。
“榕城一事，是我考虑不周，保证决不再犯。你我有婚约在身，你兄长就是我兄长，我没有欺瞒的理由。”
“说得也——”她差点被他言语下套，张牙舞爪就拒绝，“什么狗屁婚约，老娘不认！就算没有玉佩，我一样能退婚，咱们走着瞧！”池妧没有打算在贺府久留，既然池恒不在，她便从哪儿翻进来，从哪儿翻出去。
池妧退婚之心不死，让贺辛止很是烦躁。
大概，他是真的对这个女骗子动了心。
贺辛止没有挽留她，这丫头来来去去自由惯了，把她逼急了可不行。
“小保！小保！”贺辛止叫了好几声才将远处的仆从喊了进来——这位少爷向来是不需要被保护的。
“派人盯紧池家小姐，若有什么异动，立刻来报。”他还真担心她找到什么退婚的法子，毕竟夫人的“本事”不可小觑。
小保挠了挠头，支吾着问：“怎样……才算‘异动’？”
“自己琢磨去。”贺辛止将小保一屁股踹出了房间，自己则来到案前，执笔在纸上写起了什么。
池恒“作客”龙虎堂已有些时日，他确实该关心关心大舅哥的状况了。
第12章 特殊关系 强敌变娇妻。
龙虎堂总堂之中，有肥美的山鸡伸头缩颈，喔喔而行，步调优雅而雄壮。
池恒每回都盯着山鸡拖着篮子下坡去才放心。
他是个重情重义之人，绝不会让亲人担心，手书过很多封信与家人报平安。堂里认字的兄弟也是如此，大家把信写好放在篮子里，隔天这只有灵性的山鸡就会将篮子拖下山去，交给送信的兄弟。
池恒万万没想到，这只山鸡实在太有灵性，不认他是堂里的兄弟，每回走到半山的溪边，都把他的信啄起丢到水里。
是一只鸡，害他“没了音讯”。
开始时，池恒只是为了“履行承诺”留在堂里，不情不愿，不瞅不睬。慢慢地，他发现堂里的兄弟都有过人的本领——大吉的“钻心剑”天下闻名，大利的“槐花刀”享誉四方……
这简直是“剑痴”的乐园。
“大吉大利，开饭了。” 季红英提着一篮子饭菜来到田边，只见一道剑气破了云膛，带着冷光俯冲向大吉。大吉剑光如烈，酣畅游龙，池恒一时分不清是真是幻。大利长刀不逊，人刀合一，有开山劈石之能，又如槐花点水，刎颈不知。
霎时风飞花落，草莽如尘。
三人斗得难分难解。
季红英不满地白了他们一眼，夹起地上的树叶，运劲如发镖，划破长空一击，穿心入魂。
三名汉子打得专注，对外界毫无防备，那树叶差一寸便见血。三人回头，见季红英一脸“还要老娘喂你们吗”的笑相，收了刀剑乖乖吃饭。
季红英嘴里喊的是“大吉大利”，最满的饭碗却端给了池恒。
吉利兄弟会心一笑，打趣问：“二当家，您打算什么时候和池恒兄弟成婚？”
“等他输得心服口服。”季红英斜睨着池恒，有种单纯的欣赏之意，不尽表露。
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